咳嗽发烧是感冒的症状，眼睛充血则可以解释长期缺乏休息的结果。
但异常的饥饿感不是。
不过伊森能理解暗炉城医生给出的诊断结果，毕竟食尸鬼病毒传播的特点极为苛刻，要么吞食了人肉，要么是被食尸鬼咬伤挠伤，如果是后者，在第一时间内前往生命神教净化伤口就能有效得避免感染扩散。
猎魔人奥古斯在书中提到，生命神教的净化术能有效地驱散黑暗生物的感染，对于食尸鬼病毒、狼人病毒、吸血鬼疫病都有着极为显著的压制效果。
可这是他们抵达暗炉城的第一个晚上，并没有遭到过食尸鬼的袭击。
“我要求医院的前神职人员对我施展了净化术，但……没有好转。”
艾薇的声音听起来有气无力，不过她并没有因此而恐慌，而是做出了理智的判断，“把我绑起来吧，按照书里的方法。”
今晚他们正好谈到的猎魔人奥古斯对于感染食尸鬼病毒的村民的救助手段，他们有两成的概率康复。
当然，治疗的过程是极度痛苦的。
猎魔人奥古斯特地在书中强调，若是决定使用这样的手段，就务必要狠下心来，为此他引入了一个真实发生过的案例——其中一位父亲在救助自己儿子时，因心软听信了儿子的请求，放开了粗绳而遭到了袭击。
当其他猎魔人赶到时，他们的同僚已经被啃噬得只剩下半截身体，而他的儿子亦彻底转化成了食尸鬼。
人的意志无法战胜食尸鬼病毒所带来的生物本能。
这句话在食尸鬼章节中被反复提起。
“我能挺过去。”
艾薇咬牙道。
伊森几乎立刻想到了他离开图书馆时的症状，他在街上出现了短暂的幻觉，在回到庄园后甚至一度认为贝拉摩大公的肉质一定非常鲜美，在目睹了艾薇的情况后，他明白那也是感染了食尸鬼病毒的症状。
只是他的抵抗力似乎要比一般人强上那么一点点，病毒并没能在他的身上停留太长时间。
可问题在于，他和艾薇究竟是怎么感染上病毒的？
自来到暗炉城后，他们连食尸鬼的影子都没见到过。
难道是……贝拉摩大公为他们接风而准备的丰盛晚宴？
可贝拉摩大公自己却没有出现感染的迹象，而他在晚宴上吃得比谁都多，但考虑到在费舍尔撰写的中贝拉摩大公是他认定的罪魁祸首，伊森安顿好了艾薇，便将贝拉摩大公、厨师以及今天晚上所有的侍者都召集到了会客厅。
伊森不禁有些反胃。
如果他和艾薇身上的病毒不是通过伤口传播的，那便是《带你了解100黑暗生物》中最传统的感染路径——吞食人肉。
这种途径传染的速度与剧烈程度要远高于伤口传播，奥古斯认为它几乎不具被治愈的可能，也没有被治愈的必要，对于这一类人，最好的方式就是给他们一个干净利落的解脱。
杀死食尸鬼的方法很简单，用武器砍下他们的头颅，武器本身并无限制，不需要被生命教会附魔过的长剑，又或是其他普通人难以搞到的道具。
有时候你只需要一把斧头。
这些人最好没有把人肉混进昨天的晚宴里。
不安的气氛在大厅里蔓延着，贝拉摩大公和仆人们都偷偷打量着伊森。
新内阁的首相在来到暗炉城，住进庄园的第一天就病了，若是上纲上线，这很有可能演变成严重的政治事件，尤其是在伊森特地强调要把厨师也一并叫来时，所有人的心情都沉入了谷底。
“你认为……是有人对艾薇下毒？”
贝拉摩大公小心翼翼询问道，那厨师的身子顿时吓得跪倒在了地上，高呼道，“冤枉啊！我什么都没做！”
这似乎勾起了厨师内心深处的恐惧，因为在一年前的暗炉城，给人定罪从不需要确凿的证据，尤其在此类的事件中，一个简单的怀疑就足以把他们这些普通人送上绞刑架了，这是由前审判长提出的“先进”理念，在审查案件的过程中，他们发现往往收集证据，逐个排查嫌疑人非常消耗时间和经历，而只要把每一个嫌疑人都定罪并处以极刑，隐藏在其中的真凶就势必会被绳之以法。
简单，高效。
这一法案在教会的鼎力推动下，以4:3的投票优势通过了七人议会的表决。
就当所有人都以为厨师会成为第一个倒霉蛋的时候，伊森却忽然开口说道，“你可以回去了。”
厨师先是一愣，他几乎不敢相信自己的耳朵。
片刻后，他连连道谢，接着连滚带爬地跑出了大厅。
伊森和崇尚简单高效的审判庭不同，他是一位遵循传统主义的侦探，因此采取了一些笨办法。
比如说让电元素学长帮忙走进厨师先生的内心，探究他究竟是不是“一不小心”把人肉混进了今天的晚宴里，调查的结果让伊森松了口气，事实证明这位厨师先生在这个岗位上干了很多年，经验丰富，他接待过许多来自帝都的大人物，很清楚艾薇-玛格丽特这个名字在如今帝国的份量。
因此他一宿没睡，亲自对宴会用到的每一个食材进行了检查，从蔬菜到肉类都要做到万无一失，从他得知消息的那一刻起就没有离开过厨房半步，宴会提供的每一道菜肴，都经过了他严格的审查。
这是一场怪异的审讯，至少庄园里的仆人们从没有见过这样的阵仗，期间没有提问与回答，伊森只是把目光划过他们每一个人，期间他们隐约听见了“噼里啪啦”的声响，接着伊森便会说出“你可以回去了”。
接着仆人们便会如释重负，心有余悸地离开大厅。
这场“审讯”一直持续了近一个小时，直到偌大的大厅里就只剩下伊森和贝拉摩大公两人，桌上的煤气灯忽明忽灭，贝拉摩大公的额头上起了一层汗，伊森的目光最后落在了他的身上。
和仆人们不同，他猜测伊森使用了某种读心术。
他听说在魔术师和真理之神的信徒中，都有类似的法术。
“恕我直言伊森先生，也许艾薇女士只是患上了普通的感冒，我请来的暗炉城最好的医生，我相信他们的判断……”
“感冒并不会带来旺盛的食欲。”
闻言，贝拉摩大公猛然一怔。
这成为了审讯的最后一环，然而贝拉摩大公也没有把“奇怪的肉类”放入今天的晚宴，甚至出乎意料的是，这个微微发福的大贵族表里如一地欢迎着他们的到来，当收到艾薇寄来的信件后，他就决定要好好招待这些从帝都远道而来的访客。
贝拉摩很清楚暗炉城前段时间的动荡让他们的名声在别的地方并不好，这是改变帝都对他们看法的重要机会。
艾薇的突然病倒也完全在他的意料之外，他此刻的焦虑并不比庄园的仆人们轻多少。
“所以，你认为这是转化为食尸鬼的症状。”
贝拉摩的脸色变得有些苍白。
“我想你应该已经知道了，治安官舒迦在他的家里遇害了，他养的魔物也没能帮他看好家门。”
伊森说道，“我们在讨论的是某种不同寻常的食尸鬼，它能无声无息地潜伏进人类的家，甚至还会在袭击了受害者之后清理现场。”
贝拉摩大公的脸色变得越来越难看，他的内心也因此产生了动摇。
“我不认为这是偶然事件，你难道不觉得这个场面很熟悉么？所有试图调查人口失踪案件的人都是遇害了，你可能就是下一个……如果你现在什么都不说，我就没法帮到你。”
实际上，伊森并不需要贝拉摩回答他的问题，只需要通过话题引导他想起某件事。
而他的目的已经实现了。
在片刻的犹豫后，贝拉摩大公摇了摇头，“我了解过一年前的案件，那是一场惨剧，但舒迦没能调查出任何线索，治安所认为费舍尔先生是在调查案件时离开了暗炉城，不慎在城外遇害的。”
“这不是很好的合作态度。”
伊森摇了摇头，“那就从你的儿子说起吧。”
“不，我、你是怎么……？”
贝拉摩大公惊得从椅子上站了起来，当初所有知道这个秘密的人要么离开了暗炉城，要么它带进了坟墓，而他则是这个秘密最后的知情者。
“你知道这不是简单的感冒。”
相同的地点，相同的症状，以及相同的诊断结果。
“接下来，艾薇会变得口干舌燥，她会喝下好几桶水，但这却没法减缓她的口渴，症状出现的第二天，她开始厌恶阳光，身上能清晰地看见血管的纹路，然后很可能在当天晚上，她会在女仆为她更换水盆时突然从背后发起袭击，将女仆扑倒在地，撕咬着她的脖子——饮血是解决口渴的唯一途径。”
伊森停顿半晌，“而重点在于，时隔这多么多年，你仍然不知道当初那个孩子是怎么被感染的，不是么？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）