又一次的，梅林没有直接回答问题，而是用别有深意的目光作为回应，这让庄晓想要直接拎起桌上的矿泉水瓶砸在梅林那张极具迷惑性的脸上。
先是利用她来推进自己的计划，接着又在这里充当谜语人。
庄晓烦透了谜语人，尤其是在每天不得不待在避难所里，每时每刻都要被压抑氛围笼罩的情况之下。
她认定梅林是个不靠谱的人，只有灌鸡汤画大饼的本事是一流的。
她已经开始盘算一脚把梅林踢开，去听听陈启那边的说法了。
一想到这里，庄晓顿时觉得自己的前途一片黑暗，方才陈启那幸灾乐祸的眼神还历历在目，硬要在他和梅林之间做出选择，就相当于在两坨答辩里挑一个不那么臭的，但……横竖都是一坨屎。
她觉得自己清醒了许多，不想再去继续相信梅林所描述的“美好的未来”。
不过有一点梅林倒是没说错，未来要靠自己来创造，接下来她所能相信的只有自己，她必须查清事情的原委，才有利于做出明智的判断，无论最终留在避难所里和那些灰暗的人们一起沉沦，又或是重新回到美梦之中，都要由她自己做出选择。
“如果你不打算回答我，我就走了。”
庄晓的脸冷了下来，语气也平添了一丝火药味。
“庄晓上校，我说过你是一个敏锐的人，不过那个人的情况和我们有些特殊。”
“呵，保密协议，这次又是什么等级的？”
“最高等级。”
梅林说道，“我敢说避难所里知道她事的人不超过5个，很遗憾，那其中并不包括我……我能理解你此刻的心情，女神、凛冬，但直到现在，你仍然不知道她真正的名字不是么？”
话题总算进展了下去。
庄晓暂时打消了拂袖而去的想法。
她最近也思考过许多和凛冬有关的事，很显然她进入那个世界的时间要比他们的早得多，当避难所挑选出他们，给予他们“开荒”的使命时，凛冬就已经成为女神，单从权限来看，她根本不是像是他们这边的人。
与“旧神”相等同的地位，甚至还隐约凌驾于祂们之上。
在她以“绯红”的身份回到现实之前，“旧神”是公会为数不多的知识盲区，而她之所以能捆住阿尔戈斯，也是依仗了女神留下的咒语，仅凭他们自己的力量，根本不足以与旧神抗衡。
祂们是古老而又神秘的存在，本体永远都处于公司所探测不到的位面。
“你知道些什么？”
“我什么都不知道。”
梅林说道，“但这也恰恰是问题所在，不是么？她在整个计划中举足轻重，甚至可能是一切的关键，但她却没有在避难所里留下任何痕迹——不知道她出生于哪个分区，没有任何有关她过往的消息，这只能说明一个问题，避难所的高层掩盖了一切和她相关的信息。”
“‘病房’呢？”
庄晓立刻问道。
“病房”是他们对于冷冻舱所处区域的统称，那里有着避难所最高级别的安保，当然也有着极高的保密级别，避难所的绝大多居民都不知道“病房”的存在，尽管《避难所新闻》会经常向居民们透露“异世界”的进展，但实际上他们根本不知道“开荒团队”是如何进去的。
庄晓觉得如果凛冬和他们的情况一样，那也一定被妥善地安放在“病房”里的某处。
“查过了，里面没有任何相关记录，除非避难所里还有另一间我们所不知道的‘病房’。”
梅林从抽屉里拿出了一张清单，“值得一提的是，你苏醒的两个小时之后，陈启又送两个人去那边，老样子，原身份不明，芯片里记录的是一对遭到‘公司’迫害的苦命鸳鸯，我猜测他们现在已经抵达了帝国。”
这是第三批“开荒团”，梅林无从得知那两人又被赋予了什么任务。
他只能说避难所在派遣人员上已经越来越得心应手了，他们知道那边的手段，不论两个人如何被法术审问，又喝下了几杯吐真剂，也不会吐露出任何与避难所有关的信息，因为在芯片的影响下，他们完全融入到了新的“人生”之中。
“仔细想想，芯片当时给我们的任务是什么？”
“……找到女神。”
庄晓陷入了沉思。
没有任何后续的指令，在找到“女神”的那一刻，他们开荒的使命就完成了，现在回想起来，他们在创立了公会后各奔东西，也和芯片赋予他们的任务脱不了干系。
那时的他们并不知道避难所的存在，也不知道他们或许背负着一个被毁灭世界的命运。
“很奇怪对吧？”
梅林知道庄晓此刻在想些什么，因为在他醒来时也经历过相同的阶段。
从时间的维度来衡量，他们所有人都在那里浪费了上千年时间，他们明明有更多的时间与伊森接洽，甚至建立更和谐稳定的关系，这更有利于他们在伊森的脑海里植入想法，可事实却恰恰相反。
后来，女神失踪了。
他们只能从虚无缥缈的“命运”中窥见未来，而梅林一直都怀疑那时不时出现的预言更像是芯片在他们的大脑植入的某种警告机制，提醒他们该干正事了。
探索更多位面，成为统治者，又或是随心所欲的冒险，都和他们的“主线任务”无关。
有时候梅林真佩服避难所高层的心态。
看着他们这些被寄予厚望的人们在另一端虚度光阴，而避难所随时都面对着来自地表之上的危机，要是换个暴脾气的恐怕已经要把他们冷冻舱里的维生装置给拔了。
“但这不是我们的责任，问题出在我们摊上了一个不作为的领导。”
梅林仔细梳理了整件事的逻辑关系，实际上他们芯片里的指示没有任何问题，“找到女神”便是给远在另一边的项目负责人派去更多人手，当他们见到女神的那一刻，避难所这边的交接工作就已经完成了。
他们似乎并不打算过多干涉女神那边的工作，将另一端的事务全权交由对方的来指挥。
“你是说……”
庄晓一个激灵，突然有些毛骨悚然。
她听出了梅林的深意，也意识到对方一直对此避而不谈的原因。
在避难所，这是绝对不能触碰的话题，那无异于对于高层过去决断的全盘否定，更可怕的是，这会彻底摧毁所有人的希望。
可是……
事实却从一开始就摆在他们的面前。
实际上，女神根本没有组织他们完成工作，在象征性地赋予他们力量后，就放任公会不管了。
“如果要向伊森的脑海里植入想法，又有谁比枕边人更有效呢？”
梅林将庄晓内心所有的怀疑都抛到了台面上。
凌驾于所有公会创立者之上的力量，事实上至今他们仍不知道女神究竟拥有多少权限，因为在芯片植入的故事中，她是整个世界诞生的源头，从理论上来说，她的权限没有上限，而现在看来，她在树冠的工作完成得相当漂亮，她将这个“想法”也植入了伊森的脑海。
难怪她醒来时，避难所的高层们振奋不已。
无论伊森与女神之间究竟是何种关系，她所带来的想法都会影响到伊森的判断。
在伊森意识到真相之前，他一定会误认为“女神”的权能要远远凌驾于他之上。
庄晓攥紧了拳头。
如果从工作的角度来看，她作为“异世界项目组”的基层人员，已经超额完成了任务，都相当于把饭喂到了领导嘴边，只要领导沿着这个思路继续下去胜利指日可待。
然而在那之后，凛冬什么都没做。
甚至怀着恶意去考量，伊森的暗炉城之行充满了可疑的气息。
梅林的问题就像是打开了潘多拉魔盒，让庄晓不得不直接面对她迄今为止所有的怀疑。
艾薇的老师从暗炉城寄来了信件，这牵扯出了一桩异常的食尸鬼袭击事件，然而从结果来看，这一切都是奔着伊森去的。
未知的污染区，以及一个他们到现在都没法解释的“暗影元素”。
他们监测不到“污染区”里的景象，无法知晓伊森在深入迷雾后又发生了过什么，但从他和暗影元素相处的方式不难看出他们认识已久，“小暗”的出现甚至让伊森萌生出了寻找丢失记忆的念头。
这已经彻底偏离了计划原本的轨迹。
在庄晓看来，那些“丢失的记忆”是避难所的杀手锏，也是整个行动的最后一步。
按照梅林的说法，当伊森“找回”那些记忆时，他会认同作为他们一员的身份，帮助他们挽救这个已经毁灭了的世界。
而“小暗”的出现，成为了最大的不确定因素。
事实也的确如此，在“小暗”回到帝都的当天晚上，伊森就开始做梦了。
梅林的计划又为这些变故添了一把火，让陈启那一派人不得不在缺少情报的情况下极为被动地与伊森接洽。
若是他们在接洽的过程中露出了马脚，将很有可能葬送他们过去所有的努力。
庄晓觉得如果她处于凛冬的位置，会想尽一切办法阻止伊森与暗影元素的会面，然而事实却恰恰相反，凛冬甚至留在了帝都，罕见地没有与伊森同行，这是放任……甚至是助推的作用。
这一切都令她细思极恐。
凛冬她……
会不会已经背叛了？
将使命与这个世界的命运抛到了脑后。
她迷失在了力量与权力之中，迷失在了“异世界”。
如果她的怀疑应验了……
庄晓几乎不敢继续想下去，因为那意味着无论他们今后再派去多少人手，再做出怎样的努力，都是无用功，他们更不可能把已经掌握了一切权能的女神从神坛上拽下来。
避难所汇聚了所有人的心血营造了一位凌驾于旧神之上的存在，而她现在却脱离了所有人的控制。
“不，这不对。”
庄晓的手心渗出一层汗，“如果她是计划的关键，那你能想象到高层对她重视程度么？植入她大脑的芯片一定会比我们的更加特殊，研究部的人一定会想尽一切办法控制她的行为。”
至少对于第二批的开荒团队来说，避难所根本不怕他们背叛。
芯片是第一重保险措施。
第二重则是他们身处“病房”冷冻舱里的身体，只要切断了他们的维生装置，他们的肌肉很快就会萎缩坏死。
可是……
梅林很确信他没有在“病房”的名单里见过凛冬。
面对庄晓自我安慰式的诘问，梅林只是以微笑回应，他并不打算争论这些问题，因为那都是空中楼阁，他们对于凛冬信息知道的实在太少了，甚至就连她真正的名字都不知道。
“对我来说，如果最坏的结果出现了，我也仍有一个心愿。”
他将桌上被翻得凌乱的计划书整理好，“我想知道原因。”
避难所高层向他们隐瞒了太多秘密。
有关凛冬的，有关“大灾变”的，以及地表上仍然存在的危险。
梅林不喜欢被蒙在鼓里的感觉。
“就算死，我也要当个明白鬼，庄晓上校，这就是我的人生信条。”
他将那一沓厚厚的文件放进抽屉，“你愿意帮我么？”
…………………………
另一边，帝都。
肉汤的香味飘进了屋子，伊森睁眼时，床上的白猫与黑猫都不见了踪影，紧接着难以用语言描述的疲惫感涌了上来，明明踏踏实实地睡了一整夜，可却像是起到了反效果，在这阳光明媚的清晨，他只想化身为瘫子，继续和柔软的大床融为一体。
不多时，卧室的门被推开了。
进门的是凛冬。
她推着一个餐车，上面放着顿好的肉汤和伊森最常买的硬面包，黑猫则安静地蜷缩在餐车的第二层，她为伊森准备的餐点是牧羊人派。
温馨祥和的清晨，伊森却嗅到了阴谋的气息。
今天的凛冬很奇怪，最主要的是她今天的打扮。
她今天的裙摆很短，展露出她双腿修长的线条，她穿着一双不透肉的白色连裤袜，脚上踩着水晶高跟鞋。
伊森不知道发生了什么，这幅景象就像是他收藏在平板里的视频暴露了一样。
可那应该是一场梦，对吧？
实际上凛冬和小暗并没有真的出现在梦里，他只是在睡觉的时候看见了她们，连带着把她们想象进了梦里……
“错误的。”
通晓读心术的小暗抬起了脑袋，她从餐车上一跃而下，轻盈地落在地上，随着“嘭”的一声，呈现在伊森的视线里的是一位留着黑色单马尾的少女。
相同长度的裙摆，不同的是她的袜子是黑色的。
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