“苦一苦子民，骂名我来担。”
抽调北境守备军，收缩防线的命令很快传达下去，面对不理解的官员，奥菲恩总长用上面这句话作为回应。
已经和玫兰莎回到奎撒昂的柯恩，听到胡利安站长的汇报后，脸上浮出若有所思之色，缓声说道：
“这个盖乌斯真是有魄力，敢在这种动荡的时候做出这种选择，的确称得上是一位英明的君王。
而且我估计，那个奥菲恩总长只是他的传声筒，抽调守备野蛮人的北境军团，应对风息王国对东南地区的远征，应该是他一早就谋划好了的。
只是顾忌影响和舆论，才把这一切推到了奥菲恩总长的身上。”
胡利安附和回道：
“我也这么想，这么一来，就该风息王国的人头疼了。”
柯恩嘴角勾起一丝玩味的弧度：
“或许我们可以拿着这个消息做做文章——
腐朽无能的篡国者政权放任凶残的野蛮人烧杀劫掠王国子民，心怀大义的公主殿下主动派出一支特别行动队，前往北境抵抗野蛮人的入侵，保护自己的子民。
这样的舆论怎么样？”
胡利安愣了一下，说道：
“听起来倒是不错，只是穿越大半个王国去北境，这……难度是不是有点太大了？”
柯恩拍了拍胡利安的肩膀，轻声说道：
“人派出去了，半路上被盖乌斯的军队挡住了，或者被歼灭了。
总而言之，因为盖乌斯的百般阻挠，公主的复国军终究还是未能及时抵达北境前线。”
胡利安眼中浮出深深的敬佩，躬身说道：
“好的，我这就安排下去。”
胡利安离开，玫兰莎从柯恩身后闪了出来，眼中带着促狭的笑意：
“你可真够坏的，这种主意都能想出来。”
柯恩捉住玫兰莎的手，邪笑一声：
“我还有更坏的地方，你想不想尝试一下？”
两人打情骂俏之际，清脆的高跟鞋脚步声从楼上响了起来。
长公主殿下视线莫名地望着跟柯恩一起回来的玫兰莎，心里略微有些不好受。
看着自己的未婚夫一个接一个的往家里领女人，任谁心里都不会好受。
玫兰莎倒是没想到那么多，自顾自地挽着柯恩的胳膊，看到格蕾丝下楼，甚至还亲切地跟她打了个招呼。
格蕾丝嘴角扯出一丝笑容，视线落在玫兰莎胸前令人泄气的丰硕上，不着痕迹地跟自己对比了一下，心情更加不好了。
俗话说三个女人一台戏，更别说三个高贵典雅、绝美冷艳的女人。
三人说着话，一道流光闪过，温莎德勒也从外面回来了。
看着房间内的几人，轻笑道：
“陛下还真是会享福，把自己的王妃派出去干活，自己在屋里享受齐人之福？”
柯恩心想，不是你自己主动要去的吗，怎么成了我派你去的。
不讲理是女人的特权，柯恩明智地没有吭声，倒了杯红茶递了过去，柔声问道：
“情况怎么样？”
温莎德勒接过红茶喝了一口，说道：
“已经核实了，夏佐确实已经到了奎撒昂，虽然藏得很隐蔽，但还是找到了他的落脚点。”
柯恩嘴角勾起莫名的笑容，低声说道：
“终于来了，再不来我都要等不及了。
乔伦大少爷最近应该也在奎撒昂藏够了，是时候让他也动一动了。”
他抬头望向格蕾丝：
“殿下，你应该也好久没有见到你那位亲王表弟了吧。”
格蕾丝轻皱眉头，问道：
“你又要打什么鬼主意？”
柯恩微微一笑，戴上恶魔面具，面容一阵变幻，缓声说道：
“我准备为乔伦少爷和夏佐亲王举办一场盛大的欢迎晚宴！”
……
乔伦睁开眼，洗漱完毕，雇佣的厨子已经做好了精致的早餐。
他接过侍女备好的咖啡，循例拿起锡兰的几份权威报纸，一边吃着早饭，一边查看锡兰目前的局势。
他现在越发喜欢上这趟任务了。
每天就是优哉游哉的吃喝玩乐，体验西北大陆的风土人情，没有了勾心斗角，阴谋诡计，乔伦甚至觉得自己都年轻了好几岁。
翻阅着报纸，看着奎撒昂官方鼓吹自己又在某某取得大胜，剿灭叛军多少多少，嘴角勾出一丝嘲讽的笑意。
真要是按照报纸上的说法，整个锡兰早就没叛军了。
放下报纸，吃完早饭，正在考虑今天是去奎撒昂的猎场打猎，还是约上几个贵女名媛欣赏歌剧，正当他沉浸在这幸福的烦恼之时，一道敲门声让他不由升起一丝戒备。
很快，外面熟悉的声音让他松了口气。
正是中央帝国安插在奎撒昂的密探，鲁道夫·波尔。
“进来吧。”
鲁道夫的脚步匆匆，脸上带着焦急的神色。
看到这一幕的乔伦神色微沉，能让鲁道夫一大清早这种表情，乔伦心中升起一丝不详的预感。
没等乔伦询问，鲁道夫直接开口说道：
“少爷，出事了。”
乔伦沉声说道：
“不急，慢慢说。”
鲁道夫从怀中拿出一封信件，低声说道：
“今天我上班的路上，有个人塞给我一封信，说……说让我转交给中央帝国的客人！”
乔伦心中一惊，眼中露出寒峻。
暴露了，自己的身份居然暴露了！
乔伦接过信件，叹了口气：
“是我连累了你，你在奎撒昂潜伏这么久都安然无恙，我一来就暴露了。”
鲁道夫连忙摇头：
“少爷这话说的重了，只能说对方太狡猾了，我们甚至都没有察觉到他们的存在。”
乔伦眼中浮出深思，盯着手中的信件，心中升起困惑——会是哪一方的势力？
他拆开信件，内容不长，很快就读完了。
这是一封晚宴邀请函，可当他看到末尾的落款时，忍不住倒吸一口冷气：
猩红掠夺者团长，雅恩·修斯。
乔伦脸上的表情微微凝固，他想过很多种可能，唯独没有想到，第一个识破他身份的居然是不久前在无尽之海声名鹊起的上古海贼王传人、东域帝国长公主未婚夫，拥有幽灵船的雅恩·修斯。
乔伦顿时陷入沉思，面对这个人，他也没了主意，不知道该用什么态度对待。
鲁道夫这个时候低声问道：
“乔伦少爷，是谁的信？”
乔伦把信件递给鲁道夫，沉声说道：
“雅恩·修斯，真是奇怪，他为什么能识破我的身份？”
鲁道夫飞快看完信件，脸上也露出同样的困惑，问道：
“要去吗？
我担心这是一个圈套。”
乔伦掩下思绪，声音透着一丝无奈：
“能不去吗，对方都把信送到家里来了。
要是不去，估计明天全锡兰的人都会知道我已经到了奎撒昂。”
鲁道夫缓缓点头：
“好。”
柯恩收到阿克迪蒙的汇报，乔伦不出意外地接受了邀请。
没过多久，夏佐那里也传来了消息，在被人抓到落脚点后，夏佐也没得选，被逼着参加这场宴会。
各路主角都到齐了，柯恩准备摩拳擦掌，跟自己的这两个“老朋友”来一场别开生面的聚会！
……
奎撒昂北部有一座低调奢华的庭院，属于大陆有名的奢侈品商行“烈焰红唇”的产业。
傍晚时分，一辆马车缓缓停在庭院外，下来一位衣着考究的英俊青年。
像是早在等着他一样，青年刚一下马车，紧闭的大门便徐徐打开，一位富态的中年商人面带微笑，彬彬有礼地向乔伦行了一礼：
“乔伦少爷，晚上好，欢迎来到奎撒昂，希望您今天晚上能够有个美好的经历。”
乔伦来锡兰之前对奎撒昂地面上有头有脸的人物都做过了解，眼前这个人他也不陌生。
卡伦·洛克子爵，“烈焰红唇”在锡兰王国的负责人，同时还兼任着王室珠宝官，跟克伦威尔王室的几个女性成员保持着非常不错的友谊。
算是奎撒昂上层社会有牌面的人物。
乔伦回了一礼，轻声问道：
“晚宴就只邀请了我一个人吗？”
洛克子爵轻笑着回道：
“乔伦少爷进去以后就知道了，保准都是您的熟人。”
乔伦轻皱眉头，果然，雅恩·修斯还邀请了别人，这样一来自己的身份不就再也藏不住了吗？
他轻轻摇头，内心叹气，还是大意了，不知道是哪里露了马脚，这么快就被人识破了身份。
他敛去心中思绪，握着手杖缓步踏进庭院。
庭院的占地面积要比他想象中的大得多，几何形草坪如翡翠般平整，中央立着一座三层叠水石雕喷泉。
呈东西轴线对称，四周被稀有的黄杨木绿篱围起，中间是一个大花坛，里面种着深红色天竺葵和雪白色桔梗，形成冷暖色调的规律波纹。
乔伦循着灯光，进入庭院的会客厅，里面背对着他站立着一道魁梧的身影。
看到身影，乔伦心头升起一丝熟悉感。
还没来得及开口，那身影听到动静，缓缓转过身。
两人视线碰撞，尽皆看到对方脸上的惊愕。
乔伦忍不住瞪大了眼睛，先一步开口问道：
“夏佐亲王，你什么时候也来奎撒昂了？”
乔伦是真没想到，自己居然能在这里碰见东域帝国的夏佐亲王。
乔伦惊讶，夏佐就更是震惊了。
他白天收到自己“表姐夫”送来的信件时，本就很吃惊了，自己才刚来几天，没想到这么快就被人抓到了行踪。
可当在这里看到中央帝国贵族院首席的乔伦后，不由得更是心惊。
短暂的沉默后，夏佐缓缓开口：
“好久不见啊，乔伦少爷。”
乔伦也逐渐掩去惊异，沉声说道：
“所以说，今天这场晚宴是你们姐弟俩的主意？”
夏佐淡淡回道：
“我也是被雅恩先生邀请到这儿来的，跟我表姐没什么关系。”
两人都不愿对自己秘密来到奎撒昂的事情多说，因此各自打了个招呼后，便换了个话题。
正谈话间，门外传来一道沉稳有力的脚步声，两人同时止住声音，朝门外望去。
柯恩嘴角挂着淡笑，缓缓走了进来：
“乔伦少爷，夏佐亲王，初次见面，我应该没叫错人吧。”
两人望着这个大名鼎鼎的上古海贼王传人、魔神之子，心中思绪万千。
三人客套的寒暄后，便纷纷入座。
柯恩轻拍手掌，一道道美味佳肴纷纷送了上来。
柯恩端起酒杯，对着两人说道：
“殿下晚上有事，就先不来了，大家能在这异国他乡重逢，都是缘分，希望我们未来能够有合作的机会。”
喝完之后，柯恩也不再提别的，热情地招待两人享受晚宴。
就像是三个久未相见的老友一样，宴会的氛围分外祥和。
直到快要结束，柯恩才似是无意地问了一个问题：
“两位，我这里有一笔大生意，利润回报非常丰厚，可惜单凭我自己没能力拿下，需要一两个实力雄厚的合作者，不知道两位有没有兴趣。”
乔伦和夏佐心中同时一凛，铺垫这么久，终于说到正题了。
乔伦见夏佐没有吭声，便先开口问道：
“什么生意？”
柯恩轻笑说道：
“半兽人军团的终极秘密！”
此话一出，柯恩明显感到两个人的呼吸节奏都乱了一些。
夏佐眼中浮出沉凝之色，依旧在保持沉默。
乔伦紧皱眉头，问道：
“雅恩团长说的半兽人军团的终极秘密，指的是什么？”
柯恩哈哈笑道：
“两位，非要我说的那么清楚吗？
艾菲因国王手上那个能够指挥半兽人军团的秘密！”
夏佐此时终于开口，问道：
“雅恩团长，我好像没听说你跟艾菲因国王之间有过什么接触。”
柯恩淡笑道：
“没有接触，不代表我不了解他的动向。
在今天之前，我跟两位也从未见过面，可为什么你们两个一到奎撒昂，我就能掌握到你们的准确动向呢？”
柯恩的这个问题也是他们两个人想要知道的。
柯恩嘴角勾出一丝神秘的笑容，压低了声音：
“这片大陆上，跟恶魔暗中做过交易的人，两位知道有多少吗？”
夏佐和乔伦的眼神陡然变得幽深起来。
他们都快忘了，眼前这个人除了是上古海贼王的传人，还另有一层身份——魔神之子！
身为柱魔神的阿米，不可能不给自己的后裔安排后路，也就是说，对方手中很有可能掌握着一个强大的情报组织。
那些被恶魔诱惑堕落的人，都是他的间谍和密探。
乔伦盯着柯恩的眼睛，沉声问道：
“雅恩团长能不能详细说说？”
柯恩点头道：
“当然可以。
所谓的指挥半兽人军团的秘密，都在一个人的身上。
艾菲因元帅，阿尔诺德·康斯丁，也就是说，只要我们能抓住这个人，就能从他身上得到有关半兽人军团的秘密。”
夏佐开口说道：
“据我所知，阿尔诺德现在应该在加文领地。
之前的双塔要塞之战，就是他率兵歼灭了西北战区的主力军团。”
柯恩点头道：
“不错，他现在就在加文领地，而且准备谋划下一次行动。”
下一次行动！
听到这句话，两人同时打起了十二分精神。
柯恩轻笑一声，说道：
“他们的下一步计划，就是跟艾菲因南境的红龙女公爵，里应外合，打穿锡兰和艾菲因之间的边境线。
将艾菲因南境和加文领地联合在一起，以艾菲因作为大本营，逐步蚕食整个锡兰。”
夏佐和乔伦脸上并未露出什么特殊的表情，两大帝国各自背后的智囊团自然也早就预测到了艾菲因下一步的行动，只是什么时候开始，投入多少兵力这些不得而知。
而柯恩现在既然主动提出来，说明他已经有了把握。
两人等待柯恩的后续，可柯恩却忽然止住了声音，不再言语。
乔伦和夏佐对视一眼，知道对方是等着他们两人表态了。
对于艾菲因，对于柯恩，夏佐心中的仇恨是最大的，眼见有这么好一个打击对方核心力量的机会，夏佐怎么能够放弃。
这次换他先开口了：
“请问雅恩先生，您刚才说的合作，是怎么一回事儿？”
柯恩喝了口茶水，轻笑着说道：
“就像两位心中猜的那样，不错，我在阿尔诺德身边安插的有情报人员，他已经帮我探明了艾菲因的下一步作战计划。
行军路线、兵力配置包括后勤补给点，这些现在都在我的掌握之中。
然而我手中却没有可用的力量，两位也都知道，我是海贼出身。
我手下那些人在海上战斗力还可以，可要是让他们在陆地上跟那些半兽人硬碰硬，那是远远不如的。
我的想法是，两位出兵，我出情报，趁着阿尔诺德攻打锡兰边境军团的时候，突袭他的大本营，断掉他的后勤补给。
打破半兽人的不败神话，俘虏艾菲因国王最为依仗的元帅。
以及最重要的，得到他身上有关半兽人军团的秘密！”
两人顿时陷入长久的深思，虽然隐隐感觉有些不对，但雅恩提出的这个合作实在是太诱人了。
夏佐亲王自不必说，以他对柯恩的恨意，哪怕是不要那些汇报，能狠狠打击他的嚣张气焰也是最好不过的。
更别说还有大陆各国心心念的半兽人军团的秘密。
乔伦心中也是一阵火热，虽然打定主意要苟到最后，可……现在自己已经暴露了，别的不说，起码东域帝国的夏佐肯定会对自己有所提防。
而要是参与这个计划，对艾菲因的势力造成一次巨大的打击，那完全可以弥补上次在翡冷翠的失利。
两人进行着剧烈的思想斗争，长久的沉默后，夏佐缓声说道：
“雅恩先生，您不是跟盖乌斯国王有着亲密的合作关系吗？
这种事情盖乌斯一定会不余遗力地支持您，为什么要选择我们呢？”
说白了，这么个大好事，凭什么要找两个帝国的人？
柯恩笑了笑，眼中浮出一丝寒峻，说出的话让两人都是微微心惊：
“要是让盖乌斯得到半兽人军团的秘密，锡兰的内乱不就要很快结束了吗？”
夏佐眼中露出忌惮之色，他差点都忘了，眼前这个人可是臭名昭著的恶魔之子。
人前笑嘻嘻，背后捅刀子的事情，对于他们这些恶魔来说可是家常便饭。
乔伦心中也不由浮出对盖乌斯国王是一丝怜悯——好不容易找个厉害的盟友，结果人家也在打你的主意，堂堂大陆最强王国的君主，怎么混到了这个地步，还真是够可怜的。
柯恩的声音陡然变得冷厉起来：
“大家也都不是第一天出来混的，你们不远万里从中央大陆和龙之陆赶到这里来，肯定不是为了看风景的。
你们想干什么我很清楚。
至于我想干什么……不瞒你们，在我看来，上古海贼王最大的失败就是没能在人类大陆上取得一处落脚点。
我和他不一样，锡兰就是我看中的地盘。
我要拿到半兽人军团的秘密，组建自己的势力，建立一个属于海贼的国度！
一句话，干不干？”
夏佐沉声问道：
“可以，但是我要确定你情报的真实性。”
柯恩说道：
“这没问题，到时候我会让你亲眼看到阿尔诺德的兵力配置和后勤补给，你要是胆子大，我敢带着你直接去闯阿尔诺德的大本营。”
“我没问题了。”
柯恩又望向乔伦，夏佐的视线也若有若无地落在乔伦身上。
乔伦一下子感到了压力。
他又考虑了一阵，说道：
“大概多长时间？”
柯恩平静回道：
“根据我的情报，三个月内，阿尔诺德和南境大公就会对锡兰的边境防线发起总攻。
当然，会趁着风息王国进攻东南地区的时间点。”
乔伦又问：
“阿尔诺德这次一共带了多少人过来，还有，他的人手是怎么通过锡兰的边境绕到加文领的呢？
他们还有没有后续没有暴露出来的军队？”
柯恩意外地看了乔伦一眼，这位大少爷倒是比他想象中的要精明的多，考虑问题还是挺全面的。
他一一回答了对方的疑问：
“一共带了一万名的‘精锐级’半兽人军团。
至于如何绕过锡兰的边境……他们都是飞过来的！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）