“重要人物？”
“是，就是因为这些人的存在，霍尔顿就算隐约知道些什么，也会当做不知道。”
温莎德勒诧异问道：
“什么重要人物，连一省总督都这么忌惮？”
柯恩的声音透着莫名的意味，缓缓说道：
“曾经跟柯里昂先祖一起打江山的那些人。
除了四位骑士被封为四境大公外，其余的大部分都在东部几个富庶省份安了家。
后来随着达昂行省经济发展越来越快，这些人和家族便逐渐的汇聚到了达昂行省。”
温莎德勒俏脸浮出一丝了然，点了点雪白的下巴：
“怪不得，原来都是一些开国功臣的后代，那确实比较难处理。”
柯恩叹气道：
“是呀，谁知道这些人背后都能联络到什么关系。
真让霍尔顿总督下决心去查，怕是案子还没查清，他自己都要被弹劾下台了。
霍尔顿总督还是忠心的，能力也可以，军统也没在他身上查到跟那些人勾结的事情。
因此我不想让他白白受这份罪。
以后艾菲因的疆域和势力范围只会越来越大，要为将来留一些能干的官员。
这才跟雅黛尔商量……”
温莎德勒摆了摆白嫩玉手，说道：
“好啦好啦，都是你的王妃了，我没真生气。
只是看着雅黛尔把我们的工作都安排得满满的，自己跟你风流快活，心里有些不痛快。”
柯恩抚慰道：
“温莎，这平时可都是雅黛尔一个人在做，换位思考一下，她平时该有多累？
难得你们都回来了，她就不能多歇几天吗？”
温莎德勒有心想要辩驳一句，谁让她是正宫王后，而且从小都在干这事儿，比较熟练，说不定人家乐在其中呢。
不过动了动嘴唇，终究还是没说出来。
搞定好精灵小姐的情绪，柯恩对着早早躲在远处的女官说道：
“去，把霍尔顿总督叫来吧。”
“是，陛下。”
霍尔顿·考尔菲德缓步走到宫中，立刻便注意到了国王和国王身边的王妃。
心中不免升起一丝疑惑。
居然是国王陛下和王妃殿下？
王后呢？
他很快按耐住心中疑虑，行了个一丝不苟的礼节后，脸上带着恭敬的神色，说道：
“达昂行省总督，霍尔顿·考尔菲德参见陛下，王妃殿下。”
柯恩微微摆手，示意对方落座。
随后说道：
“我记得侯爵从我父王那时候开始，就已经是一省总督了。
好像是南境的雾心省？”
霍尔顿立刻答道：
“陛下好记性，不错，我最开始就是在雾心省当总督。”
柯恩笑着说道：
“侯爵一直在下面各省当总督，就没有想过来翡冷翠工作。”
霍尔顿坦诚地说道：
“陛下，我是军人出身，能够做到现在这个位置，一半是先王和陛下的看重。
另一半是在战场上一刀一剑拼杀出来的。
我这种人，不太适合去王都发展。”
听一个人说话，不要听他说了什么，而是要听他没说什么。
霍尔顿提到了先王和国王的看重，提到了个人的努力和忠诚。
唯独没有提到自己的家世背景。
这其中的暗示已经相当明显了——我没有那些高官大臣们深厚的家族背景和关系，翡冷翠的高级政治游戏不是我这种级别的人物能够玩得转的。
柯恩理解了霍尔顿的意思，顺着他的话说：
“所以，霍尔顿侯爵在先王，包括在我这里，在王后那里，最大的评价就是两个字。”
柯恩故意停顿了一下，霍尔顿明显绷紧了身躯，他也想知道自己能在主君那里究竟得到什么评价。
这很大程度关系到接下来谈话的方向和自己今天的福祸。
柯恩缓缓说出了两个字：
“谨慎！”
霍尔顿的脸色不是很好看。
谨慎，看似是一个正面的评价。
可在如今这个局势下，在艾菲因急剧扩张，国力迅猛增强、大陆即将要陷入史无前例的大动乱的情况下，艾菲因需要的可不是什么谨慎的官员。
霍尔顿垂下头，默然不语。
果然，柯恩接着问道：
“侯爵，你最近在处理达昂的金特家族、尼德兰家族和雷马克家族相关事务时，是不是有些过于谨慎了！”
霍尔顿总督心中一突，果然，还是这件事。
去年年末，为了支撑国王陛下对锡兰王国开展的军事行动，王后殿下要求财务部和审计部对艾菲因各省的赋税进行重新比对、审查。
发现了很多可疑点，尤其是经济最为发达的达昂行省。
上收的赋税和工业、商业等经济数据存在较大的落差。
再结合达昂行省存在的一些历史遗留问题，王后很快就从审计部选派毕瑞子爵前往达昂行省核查账目。
可还没去几个月，就发生了意外事件。
毕瑞子爵办公、居住的酒店发生大火，被烧的一干二净。
达昂本地给出的官方调查结果是，毕瑞子爵死于三年前被柯恩剿灭的地精联盟残存分子的袭击。
这个结案当然不能让人信服，不过当时雅黛尔要支持柯恩的远征，分不开身，身边也没有值得信任的人。
为了避免打草惊蛇，便选择暂时按兵不动，接受了这个解释。
后来等腾出手来，便派了军统把事情调查清楚，罪魁祸首直指金特家族、尼德兰家族和雷马克家族。
其实霍尔顿心里也门清。
毕瑞子爵的身亡跟金特家族、尼德兰家族和雷马克家族这三个开国功勋家族有着脱不开的关系。
可他也没办法，他一个在王都没有任何根基，一年到头连国王、王后和首相的面都见不到几次的总督，根本无法撼动关系通天，盘根错节的三大家族。
尤其是在所谓的官方通报呈交翡冷翠后，王后殿下并没有特殊的表示，甚至都没再增派新的审计人员，只是要求达昂本地自查。
霍尔顿更是不敢去主动招惹这三大家族了。
直到今天，柯恩把话挑明到这种程度，霍尔顿才恍然。
王后之所以隐忍不动，是在等国王陛下的回归！
处理这种棘手的人和事，也只有国王陛下最为合适。
霍尔顿总督也没有想错，雅黛尔的确是想等柯恩回来后再处理这件事。
倒不是不敢对那三大家族下狠手，实在是她手中没有合适的人。
就一个能用的奈芙蒂斯，当时还在军统负责锡兰各方面的情报，除非她自己亲自上手。
这才让事情一直拖了下来。
想明白这一切后，霍尔顿也就没了什么顾虑，神色变得异常严肃，拔高了声调：
“是，陛下。
是我工作不力，没能替陛下守好达昂。”
柯恩轻轻挥手，示意大厅内的所有侍女全部下去。
随后轻按扶手，八根立柱上散发出璀璨的光芒，共同交织而成一座金色法阵，笼罩着整个大厅。
他淡淡说道：
“那些女官都是跟着王后从小长大的侍女，是柯里昂家族绝对的亲信。
不过为了让你放心，我还是让她们离开。
另外，这座法阵足以屏蔽圣者阶以下的探听。
现在，告诉我你对那几个家族最真实的看法。
记着，三年前本王亲手处决了元老院的长老、柯里昂王室的亲王。
因此你不用顾忌任何人。”
霍尔顿深吸一口气，眼中再无任何迟疑之色，脸上带着坚毅神情，沉声说道：
“金特、尼德兰、雷马克三大家族，长期扎根达昂行省，拥有数量惊人的地产、田地、农庄、工厂、银行和大型企业。
他们利用自身政治影响力操纵地方税务、财政和审计系统，通过虚报资产、隐瞒收入和滥用特权的方式逃避赋税。
达昂的地方官员或是收受贿赂，或是迫于压力，协助三大家族篡改税赋记录，伪造账目，提供非法减税优惠，导致国家税收大量流失。
甚至还有不少富商，主动把自己的资产和产业挂靠在三大家族的名下，出一笔所谓的“服务费”，请三大家族帮忙偷税漏税。
更为严重的，他们居然勾结地精联盟的残存势力，悍然袭击王都派来审查账目的毕瑞子爵。
毫不客气的讲，这三大家族就是趴在艾菲因身上的三只吸血鬼！”
柯恩眼底浮出一道寒光，果然是这三只蛀虫，真是胆大包天。
不过这三个家族背后的势力的确不可小觑。
都是开国元勋，交际广泛，从王都到地方，各个部门，各个区域都有他们的关系。
最关键的是，根本就不知道这三个家族的关系触角都延伸到了哪儿。
柯恩甚至怀疑连内阁中都有他们的眼线。
这件事倒是也不能怪霍尔顿总督不作为，说实话，霍尔顿真不够资格对付这三大家族。
柯恩敛去心中思绪，望着霍尔顿总督，说道：
“你跟他们也打了这么长时间交道，多少也掌握了点线索吧。”
霍尔顿总督立刻回道：
“有一部分线索，不过我缺少人手，也怕惊动他们，因此一直没有调查。”
柯恩缓缓点头，说道：
“从今天开始，就可以着手调查了。”
霍尔顿总督嘴巴动了动，明显有什么话想说。
柯恩伸手打断霍尔顿总督的话，说道：
“我知道你的难处，不用你来查，你只用配合就行。
我会另外委派专人来查。”
霍尔顿沉默了一会儿，低声说道：
“陛下，我担心会出现第二个毕瑞子爵。”
柯恩嘴角轻勾，指了指身旁的温莎德勒，说道：
“这次的调查专员，是温莎王妃！”
霍尔顿眼中露出惊愕，旋即便化为一阵狂喜。
温莎王妃作为调查专员？
三大家族就算再疯狂也不敢对王妃下手。
更别说这个王妃还是一位强大的九阶翼精灵。
霍尔顿再无任何犹豫，躬身回答：
“陛下，我一定会紧密配合王妃的工作，把这三颗毒瘤连根拔起！”
解决了最大的心事，霍尔顿总督离开王宫的脚步都轻快了许多。
柯恩握住温莎德勒的小手，轻声说道：
“注意安全，我会另外给你派两个特别行动专员，暗中保护你。”
温莎德勒嘴唇轻勾，说道：
“放心吧我的国王陛下，你的王妃可是担任过人类最强大帝国的内阁大臣。
收拾几个贪污受贿的家族没什么问题。”
柯恩笑了笑，捏捏温莎德勒的脸蛋，说道：
“快去快回，我还等着你一起去中央帝国参加贵族武斗祭。
你应该也很久没跟女帝陛下见面了吧。”
不说这还好，一提到这个，温莎德勒立刻想到了仙妮丝和柯恩之间的婚约。
眼底浮出一抹耐人寻味的神色。
也不知道仙妮丝是怎么打算的？
难不成堂堂中央帝国女帝，真要跟别的女人共享皇夫？
柯恩见温莎德勒有些愣神，伸手在她面前晃了晃。
温莎德勒回过神，红唇轻勾：
“是啊，我很期待跟仙妮丝的见面！”
……
清晨，柔和的光线透过雕花水晶玻璃，悄然洒落在王宫奢华的寝殿之中。
巨大的四柱床上，帷幔被一只白皙玉手挑开，晨光直射进来，将雅黛尔惊心动魄的玉体披上了一层金色的光芒。
雅黛尔慵懒地伸展着身姿，拢了拢秀发，起身来到梳妆台前，清理着身上的吻痕。
听到身后的异响，头都没回，嗓音带着一丝尽情放纵后的沙哑：
“再不起床，你的金翼之女就要来寝宫找你了。”
身后的动作明显快了许多。
一双有力的胳膊从雅黛尔的胸前环了过来，柯恩低头给了王后姐姐一记绵长的早安吻后，匆匆收拾洗漱，去迎接从矮人族归来的伊莎贝拉。
说起来两人已经有小半年时间没见了，柯恩都快忘了抱着金翼之女的滋味了。
收束完毕，柯恩正准备出门，被雅黛尔叫住：
“你准备怎么安排她的住处，还住玫瑰巷？”
柯恩略微思考，回了一句：
“玫瑰巷已经很长时间没有打理了，寝殿不是还有空房间吗，收拾一下先让伊莎住进来。”
雅黛尔赤足走到柯恩面前，眼底夹杂着几分笑意：
“好歹是金翼之女，大陆第一富有家族的继承人，还立了这么大的功，一回来就住偏殿，不太合适吧。”
柯恩眼中一亮。
雅黛尔拽着柯恩的领口：
“动静小点，别把本宫的床给弄坏了！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）