为期三日的濡须口讲话结束。
李翊车驾方正式向建业城行去。
將至城门，忽见城內张灯结彩，灯火辉煌。
竟比洛阳上元节还要热闹几分。
百姓们携老扶幼，手持彩灯，笑语盈盈往河边行去。
李翊掀帘观望，诧异道：
“如今已是暮春，何来元宵灯会？”
左右侍从面面相覷，皆不能答。
恰此时陈登策马近前，闻相爷疑问，便含笑解释：
“……相爷有所不知。”
“去岁吴宫遭焚，建业城损毁严重，至今方得重建完毕。”
“百姓为庆贺新城重生，特將元宵佳节延至今日，以表欢庆之意。”
李翊目光微动，心知这必是陈登为显江南太平而特意安排。
他却也不点破，只笑道：
“如此甚好！想不到我等竟能一年过两回元宵，实乃幸事。”
“诸君可愿隨老夫同往观灯？”
眾官员连声应诺，於是李翊下车步行。
率眾官员融入人流，往河边行去。
百姓见一眾高官显贵突然出现，皆侧目避让，窃窃私语。
有识得陈登者，更是敬畏有加。
行至河边，但见千百盏河灯顺流而下，犹如星河落凡间。
忽见一群百姓正在点燃彩灯，高声呼道：
“放火咯！放火咯！”
李翊闻言蹙眉，命侍卫唤那几人近前，温言问道：
“尔等为何称点灯为放火？此语颇不吉利。”
那几人见问话者气度非凡，周围又簇拥眾多官员。
知是贵人，慌忙跪地答道：
“大人有所不知，征南大將军名讳中有『登』字。”
“为避讳故，不敢言『点灯』，只得称『放火』。”
李翊转视陈登，似笑非笑。
陈登急忙辩解：
“相爷明鑑，登从未下令避讳，此必是百姓误解。”
那几人抬头见陈登在场，更是惶恐，连连叩首：
“大將军恕罪！確非大將军之令，实乃我等自发避讳。”
“大將军待民如子，恩重如山，我等自愿避讳以示敬重。”
李翊闻言大笑，对陈登调侃道：
“元龙啊元龙，这可真是『只许州官放火，不许百姓点灯』了！”
陈登愕然，问：
“相爷此话何意？”
李翊摆手笑道：
“……戏言耳，元龙不必在意。”
隨即望了望天色，“时辰不早，该回宫了。”
陈登这才鬆了口气，忙道：
“登已在吴宫备下宴席，为相爷接风。”
“江南鱼膾最为鲜美，你我兄弟多年未见。”
“正当把酒言欢，一敘旧情。”
於是一行人转回吴宫。
但见宫室虽经修葺，仍可见火烧痕跡。
新旧交融倒是，別有一番气象。
宴席设於临水亭台，窗外便是淮河。
也就是后世的秦淮河。
河灯点点，与天上星辰交相辉映。
陈登亲自为李翊布菜，笑道：
“此乃江南特色鱼膾，取最新鲜的鱸鱼。”
“薄如蝉翼，入口即化。”
“相爷请尝。”
李翊尝了一口，赞道：
“果然鲜美！元龙有心了。”
酒过三巡，陈登忽嘆道：
“忆昔广陵共抗袁术之时，你我同甘共苦。”
“何曾想过会有今日之荣？”
李翊举杯道：
“是啊，转眼已是二十年。”
“如今元龙镇守江南，功勋卓著，实乃朝廷之幸。”
二人对饮，看似亲密无间，然皆各有所思。
席间丝竹声声，歌舞曼妙，却掩不住暗流涌动。
宴至中途，忽有侍从来报：
“相爷，姜维求见，说有要事稟报。”
李翊准见。
姜维入內，见宴席盛大，略一迟疑。
乃近前低声道：
“相爷，方才巡城，见有百姓聚集府衙。”
“状告军士强占民田。”
“此事……”
说到这儿，姜维话锋一顿，以眸光瞥向李翊身旁的陈登。
陈登脸色微变，急忙打断：
“此事登已知晓，正在查处。”
“相爷远来辛苦，这些琐事何劳相爷费心？”
李翊却摆摆手，正色道：
“……元龙不必如此。”
“既涉军民纠纷，不可小视。伯约，详细道来。”
姜维於是稟报：
有数名军官借练兵之名，强占百姓良田。
致使数十户农家流离失所。
李翊听罢，面色渐沉：
“元龙，江南初定，最忌与民爭利。”
“此事一定要严查。”
陈登汗流浹背，连声道：
“登失察，请相爷恕罪。”
“即刻严查此事，绝不姑息！”
宴席气氛顿时冷落。
李翊却转而笑道：
“公务明日再议，今夜你我兄弟相聚，不当扫兴。”
“来，继续饮酒！”
“今日一醉方休，然后晚上同榻抵足而眠。”
陈登大笑：
“……子玉之言，正合我意！”
“犹记当年广陵同游之时，你我便是同帐而眠，彻夜长谈。”
“今日重逢，正当如此。”
於是二人同入寢殿，並榻而臥。
初时还在畅谈往事，不久便鼾声渐起，似是沉醉入梦。
至三更时分，李翊忽从榻上起身。
陈登其实早已醒来，却佯装熟睡，微眯双眼窥视。
但见李翊轻手轻脚披衣而出，殿外早有一人等候——正是姜维。
“相爷，”
姜维声音虽低，在静夜中却格外清晰。
“朝廷有新的指示……”
“嘘！”
李翊急忙摆手制止，回头望了望寢殿。
见无动静，方低声道：
“此处不便，隨我来。”
二人脚步声渐远。
陈登立刻起身，赤足悄行，隱於廊柱之后偷听。
远处传来姜维急切的声音：
“朝廷希望相爷速决江南之事，勿再拖延！”
李翊长嘆道：
“事需缓图，岂可急於一时？”
姜维乃道：
“陛下授相爷假节鉞，江南二十万大军皆听调遣。”
“只需相爷一声令下……”
“伯约！”李翊打断他。
“元龙与我乃生死之交，我岂能害他？”
姜维急道：
“坊间皆传陈元龙拥兵自重，有称王之念。”
“今若不动，后患无穷啊！”
李翊正色道：
“我绝不对手足兄弟下手！”
“陛下亦非高祖，岂会效淮阴侯旧事？”
“江南之事，我自有两全之策，你且退下。”
姜维似有不甘，却只得喏喏而退。
陈登在暗处听得汗流浹背，见李翊回来，急忙溜回榻上装睡。
不多时，
李翊返来，轻唤两声：
“元龙？元龙可醒著？”
陈登屏息装睡，纹丝不动。
李翊似是放心，倒头便睡，不久鼾声又起。
与此同时，
姜维退出宫外，李治早在暗处等候。
“事办得如何？”
李治低声问。
姜维頷首：
“陈元龙必定听见了，我二人故意提高声量。”
“他若装睡，定能听闻。”
李治微笑：
“……正合父亲之意。”
“这一齣戏，演得恰到好处。”
姜维忧心忡忡：
“陈登虎踞江南二十余载，岂会因几句言语便轻易放权？”
“若逼之过甚，恐生变乱。”
李治闻言亦蹙眉，嘆道：
“父亲行事，向来有度。”
“只是我也不解，他究竟有何妙策。”
“既能令陈登放权，又不负兄弟之情。”
姜维摇了摇头：
“……此事极难。”
“或许唯有相爷，方能两全。”
二人言罢，各自散去。
夜色深沉，建业城静默如谜。
翌日清晨，
李翊先醒，见陈登仍在“熟睡”，也不唤醒，自起身梳洗。
待陈登“醒来”，二人相见，神色如常。
仿佛昨夜无事发生一般。
用早膳时，李翊忽然道：
“元龙，今日可有暇？陪我去钟山一游如何？”
陈登心中正自忐忑，闻此言忙道：
“相爷有命，登自当相陪。”
於是二人轻车简从，往钟山行去。
登山远眺，江南春色尽收眼底。
李翊忽然道：
“元龙可记得当年广陵，你我於江上大破海贼薛州之事？”
陈登感慨：
“……怎不记得！”
“那时的相爷当真是雄姿英发，令人称羡。”
李翊微笑：
“那时我便想，为將者非为功名，而为护佑苍生。”
“如今江南已定，元龙可曾想过歇息歇息？”
陈登心中一震，知是试探，谨慎答道：
“登蒙朝廷厚恩，自当竭尽全力，镇守江南。”
李翊远望长江，缓缓道：“
长江万里，终入大海。”
“为將者亦当知进退。”
说到这里，气氛骤然凝重了起来。
陈登倒吸一口凉气，暗嘆该来终究还是会来。
难怪李翊一大早便把自己叫道钟山上来。
眼下只他二人，四下更无六耳。
他们兄弟之间，私下里可以打开天窗说亮话了。
“兄弟，此言何谓？”
陈登眉头凝起，正色问道。
李翊一本正经地说道：
“昔韩信不听蒯通之说，而有未央宫之祸。”
“大夫种不从范蠡於五湖，卒伏剑而死。”
“斯二子者，其功名岂不赫然哉？”
“徒以利害未明，而见机之不早也。”
“今公大勛已就，威震其主。”
“何不泛舟绝跡，登峨嵋之岭，而从赤松子游乎？”
陈登笑道：
“……君言差矣。”
“今功勋方著，正思进取。”
“岂能便效此退閒之事？
李翊望著他，问：
“元龙，你今年几何？”
“……虚度五十有八。”
此话方一出口，陈登自己也是一愣。
原来，不知不觉，他也快到了耳顺之年了。
时间过得可真快啊……
“……元龙，我说的是真的。”
“虽然当今天子是宅心仁厚的圣君，但又岂能纵容藩外之將常年拥兵自重？”
“你已在江南经营二十余年，按理说早就该交付江南兵权了。”
“但陛下念及你久镇边疆有功，便一直没有处理江南问题。”
“如今你已全竟江南之功，难道不该思退么？”
陈登闻言愕然，一时不知如何应答。
他万万没想到，李翊竟会如此直白地讲出这个问题。
春风拂过，山间松涛阵阵。
两个昔日並肩作战的兄弟，此刻各怀心思，沉默对视。
江南的命运，仿佛就悬在这沉默的一刻。
“……子玉，君非我不知我之难处。”
“吾一生之心血，全部倾注在了江南。”
“门生故吏，遍布六郡八十一县。”
“岂能轻舍，岂能轻弃？”
李翊靠近陈登，望著他湛明如波的眸子，正色道：
“元龙可还记得，二十年前，我曾劝你捨弃徐州基业去广陵。”
“……记得，当时你说去广陵我会有更广阔的天地。”
“……是啊，少年抬起头来，你会有更广阔的天地。”
“如今你我都已不再是少年，可是——”
话锋一转，李翊又道：
“我依然想要劝你，捨弃江南的。”
“怎么？难道这一次我还会有更广阔的天地？”
陈登笑著调侃道。
“不错。”
“……呵，岂非戏言乎？”
“如今吾已老迈，何谈开拓更广阔的天地？”
微风拂过，吹起李翊青丝飘荡。
他在陈登耳畔低语一句。
陈登身形一震，猛然看向李翊。
见他神色一如往常般平静，不似戏言，这才知道他说的是真的。
沉默。
长久的沉默。
……
陈登自钟山归来，心绪纷乱如麻。
方才李翊那句话，还没能让他回过神来。
他正自踌躇，忽闻僕人来报：
“……家主，沈氏、顾氏、虞氏、贺氏等江南大族代表求见。”
“他们在府外已候多时。”
陈登整肃衣冠，道一声：
“请。”
不多时，
一眾锦衣华服之士鱼贯而入，身后隨从抬著十余口沉甸甸的红木箱笼。
为首者乃吴郡沈氏代表沈武，他躬身施礼：
“闻大將军近日接待首相，辛劳异常。”
“特备薄礼，聊表敬意。”
陈登瞥了眼箱笼，见皆是金银珠玉、綾罗绸缎，价值不菲。
便淡淡道：
“……诸位厚意，登心领了。”
“然今日前来，恐不止送礼这般简单吧？”
眾人面面相覷，沈武笑道：
“……大將军明鑑。”
“一则恭贺大將军收復江南，功在千秋。”
“二则么……呵呵，闻內阁首相李相爷驾临江南。”
“不知此事是否属实？”
陈登頷首：
“確有此事。”
顾氏代表接口道：
“首相此来，必是衝著大將军您来的啊！”
陈登苦笑一声：
“登自然明白。”
虞氏代表近前一步，压低声音：
“首相此来，恐还有一重目的——”
“听闻朝廷欲在江南推行科举取士，明年便要在全国施行。”
“这自然包括我新定之江南。”
陈登目光一闪，已知眾人来意，却仍问道：
“诸位对朝廷新政似有异议？”
贺氏代表愤然道：
“察举制已行四百年，乃祖宗成法！”
“李相爷欲废此制，实乃违背祖训。”
“我江南士族，断不能从！”
陈登沉吟片刻，忽问：
“若不行科举，今年孝廉名额。”
“诸位可有人选？”
眾人闻言大喜，纷纷呈上早已备好的名册。
陈登略略翻阅，见皆是各大家族子弟，心下瞭然。
“此事……登会慎重考量。”
陈登將名册置於案上，神色恍惚，“诸位先请回吧。”
眾人一怔，见陈登今日神情异常，不似往日果决。
也不敢不识时务的继续纠缠，只得悻悻告退。
待眾人离去，僕人近前道：
“家主，鱼膾已备好，可要用膳？”
陈登摆了摆手：
“撤下吧，今日无胃口。”
僕从闻言皆惊——
陈登最爱江南鱼膾，平日必食此物。
今日竟破例不用，实属罕见。
陈登独坐窗前，望庭中春烂漫，却无心欣赏。
忽觉肩头一暖，却是爱女陈瑶为他披上外衣。
“父亲似有心事？”
陈瑶轻声问道，“自钟山归来，便神色不寧。”
陈登长嘆一声，抚女之手：
“瑶儿可还记得，为父曾欲將你京城之事？”
陈瑶頷首，面露黯然：
“然李家已婉拒联姻之请。”
陈登沉声道：
“如今不论联姻与否，恐怕我等皆要赴京居住了。”
陈瑶愕然：“我们？父亲之意是……？”
“嗯，我们全家。”
陈登目光深远，“只是前路茫茫，尚不知有多少阻力。”
陈瑶聪慧，立即明白其中关窍：
“父亲若回朝，那江南兵权……”
“自是交予他人。”
陈登不假思索，“今日江南大族前来，表面反对科举，实则试探我之立场。”
“若我离任，他们必转而巴结新帅。”
陈登忽道：
“瑶儿，你以为科举之制如何？”
陈瑶沉吟片刻，道：
“女儿愚见，科举取士，虽破旧制。”
“然可广纳贤才，於国於民，未必不是好事。”
陈登讶然看向女儿：
“连你也这般想？”
“父亲明鑑，”陈瑶正色道。
“江南士族盘根错节，垄断仕途，寒门才子无由晋升。”
“长此以往，必生怨懟。”
“女儿近日读史，见前汉之亡，未尝不与门阀专权有关。”
陈登默然良久，忽道：
“你且退下，容为父静思。”
“……喏。”
陈瑶躬身而退，回头又望一眼父亲的背影。
忍不住嘆息了口气。
……
话分两头，
李翊离了建业，率姜维、李治等人轻车简从，往曲阿县行去。
车驾至曲阿城外，县令早已得信，慌忙出迎。
“不知相爷驾临，下官有失远迎，罪过罪过！”
县令跪伏道旁，汗出如浆。
李翊温言道：
“……不必多礼。”
“本相此来，是为拜访陆伯言將军，还请引路。”
县令愕然：
“相爷是要见陆逊？”
“他自吴亡后，便闭门不出，终日读书。”
“正是要见此人。”
李翊含笑打断，“前头带路吧。”
此时陆府之中，陆逊正於书房静读《孙子兵法》。
坊间皆传闻，大名鼎鼎的李相爷最爱读此书，也最推崇此书。
陆逊近日也是反覆研读。
妻子孙氏匆匆入內，神色惶急：
“夫君，內阁首相李翊驾临曲阿，说是要见你！”
陆逊执书之手微微一颤，轻嘆道：
“终是避不开啊……”
孙氏忧心道：
“夫君打算如何应对？”
陆逊放下书卷，整了整衣冠：
“人在矮檐下，岂能不低头？”
“他乃当朝首相，我乃白身平民，岂有不见之理？”
於是率全家老小，开启中门，整衣出迎。
见李翊车驾至，陆逊躬身上前，长揖道：
“草民陆逊，恭迎相爷大驾。”
李翊急忙下车，亲手扶起陆逊，亲切唤其表字：
“……伯言何必多礼！”
“你我应是旧识了。”
“昔年相见时，伯言尚是翩翩小將，如今已是名震江南的大都督了。”
陆逊垂首道：
“惭愧！当年少不更事，竟敢与相爷为敌。”
“实是不自量力，羞也羞也。”
李翊观陆逊神態谦卑，知他唯求保全家族，明哲保身。
当年意气风发的少年都督，被岁月摧折成这样。
想必心中也是万般苦楚无奈吧？
对於陆逊而言，此前被孙权免官。
他处在风口浪尖之时，所以那段时间包括现在，他都一直保持著低调。
不太敢拋头露面。
因为只有保全自身，才能保全家族，保全自己。
只是没想到，汉军还是找上门来了。
更没想到，找上门的居然还是汉朝的风云人物李翊本人亲自上门。
於是便温言安慰道：
“……昔日各为其主，伯言不必掛怀。”
“本相此次南巡，意在抚定江南。”
“陆氏乃江南望族，伯言又是当世英才，自然要来拜会。”
陆逊连称不敢：
“败军之將，岂敢劳相爷亲临？”
李翊笑道：
“吴国之亡，罪在孙权无道，与都督何干？”
“伯言用兵如神，懂经世治国，乃当世奇才！”
陆逊忙道：
“……相爷过誉了。”
“请入寒舍敘话。”
入得府中，
但见陈设简朴，唯有满架书卷，显出主人品格。
孙氏命人备下宴席，虽不及吴宫奢华，却也精致可口。
姜维按剑侍立李翊左侧，李治侍立右侧。
目光如炬，不离陆逊左右。
酒过三巡，李翊方道：
“伯言今年几何？”
陆逊答：
“虚度三十有八。”
李翊抚掌笑道：
“噫，正当壮年！”
“岂可困守书斋，虚度光阴？”
“不知伯言可有重新出山之意否啊？”
陆逊黯然道：
“亡国之將，有何顏面再仕新朝？”
“君此言差矣！”
李翊正色道，“大丈夫立於天地间，当建不世之功。”
“岂可因一时挫折而弃壮志？”
“且看当今朝中，右相荀公达年事已高，半隱於朝。”
“左相鲁子敬去岁染恙，力不从心。”
“便是老夫……”
他略顿一顿，“也觉精力日衰，恐难久居相位。”
此言一出，满座皆惊。
李翊分明是在暗示內阁相位虚位以待！
眾所周知，李相爷一向擅长画大饼。
且他画的大饼，每个人还都吃它这一套。
主要李翊的大饼真的太大了，而且口碑摆在那里，真的有机会吃到。
最后即便没吃到，也会让人感觉是自己不够努力，辜负了李翊的期待。
而绝不是李翊在套路自己。
显然，方才李翊画的大饼，便是直接暗示陆逊有机会进入內阁高层。
成为鲁肃、荀攸的替补，甚至將来染指首相大位也不是不可能。
孙氏在旁侧听得心动，忙劝道：
“夫君！汉室待我孙氏不薄。”
“陛下宽厚，相爷仁德，此正夫君报效之时！”
陆逊沉吟良久，方道：
“相爷如此厚爱，逊岂敢推辞？”
“只是……”
李翊举杯道：
“……伯言不必多虑。”
“若愿出山，便隨我回洛阳，先任兵部侍郎，熟悉朝务。”
“之后再慢慢调任迁升，你看是如何？”
陆逊终於起身，举杯相敬：
“相爷知遇之恩，逊没齿难忘！”
“愿隨相爷赴京，效犬马之劳！”
二人对饮而尽，相视而笑。
然笑容之下，各藏心思。
宴罢，李翊告辞。
临行前忽对陆逊道：
“伯言可知道，为何我必请你出山？”
陆逊恭声道
：“请相爷明示。”
“江南欲定，非仅靠武力镇压，更需文化融合。”
李翊意味深长地道，“陆氏为江南士族领袖。”
“伯言出仕朝廷，江南士族必纷纷效仿。”
“此乃安定江南之上策。”
陆逊心领神会：
“逊必竭尽全力，促成南北融合。”
离了陆府，李治忍不住问：
“父亲当真要荐陆逊入內阁？”
李翊微笑：
“陆伯言乃王佐之才，不用可惜。”
“然能否入阁，还要看他日后表现。”
姜维忧心道：
“只怕江南士族因此得势，尾大不掉。”
李翊远望天际，悠然道：
“治国如弈棋，有时须舍子取势。”
“用陆伯言一人，可安江南百族，何乐不为？”
要想抚定江南，是不可能不用江南大族的。
因为他们手上掌握了最重要的生產资料，以及知识分子。
所以李翊对待世家的態度，永远都是压制併合理利用。
所谓：以斗爭求合作，则合作存。
以妥协求合作，则合作亡。
李翊对世家的態度即是如此——
在斗爭中达成合作。
而不是单纯地消灭对方。
社会的运转，是註定需要有人掌握生產资料的。
而掌握他的人，便是大族。
而如果他能代代掌握，便是世家。
次日清晨，
吴宫大殿之上，冠盖云集。
以李翊为首，陈登为辅。
伐吴诸將分列左右。
江南各地官员与前朝吴国旧臣皆按品秩肃立。
殿中鸦雀无声，唯有宫灯烛火噼啪作响。
这次吴宫大会，是李翊南巡结束的会议总结。
李翊环视眾人，缓缓开口：
“江南既定，皆赖诸位同心协力。”
“今日大会，既为总结南巡，亦为明確日后方略。”
於是，开始逐一评议江南政务。
赏功罚过，条分缕析。
诸將官员皆屏息凝神，虽觉枯燥，却不敢有丝毫懈怠。
在经过漫长的会议总结讲话之后。
李翊话锋一转：
“江南之事已毕，然有一事，关乎国本，须当眾言明。”
眾人精神一振，皆抬眼望去。
李翊目光逡巡一圈，肃容道：
“昔日本相创立內阁时，便立下规矩：”
“首相任期，以两任为限。”
“如今老夫任期已满，当退位让贤了。”
此言一出，满殿譁然。
还未等眾人反应过来，李翊又拋出一句石破天惊之语：
“经內阁商议，陛下钦定。”
“下一任首相人选已定——”
他目光扫过全场，最终落在陈登身上。
“將由陈元龙將军接任！”
殿內顿时炸开锅来。
张郃、徐晃、张辽等河北系將领面色大变，纷纷出列：
“相爷三思！”张郃急道，“国家正值多事之秋，岂可无相爷坐镇？”
徐晃更是跪地陈情：
“相爷若退，如大厦折柱，恐非国家之福啊！”
张辽亦道：
“还请相爷以江山社稷为重，收回成命！”
河北將领无不惶恐，因为李翊一旦退了。
河北军將会失去一座巨大的靠山。
为何汉军之中，河北军號称第一陆军？
那还不是因为他们背靠首相，得到的资源倾斜最多。
出了事，有首相顶著。
他们当然可以横行无忌。
可李翊一旦退了，河北军只怕日后再也不能在汉军中独树一帜，独领风骚了。
其他军系將官，如臧霸、霍峻等人见状，也只得象徵性地劝諫：
“兹事体大，请相爷三思。”
而淮南系將领与吴国旧臣则默不作声，都怕惹事，对此持观望態度。
姜维与李治面面相覷，皆露惊疑之色——
此事来得太过突然，他们全然不知情。
李翊抬手止住喧譁，平静道：
“……此事非一时兴起。”
“南巡之前，老夫已与陛下详议，陛下亦已准奏。”
他转向陈登，“元龙，昨日之言，你可记住了？”
陈登面色凝重，起身长揖：
“……首相之位，责任重大。”
“登才疏学浅，恐负相爷与陛下厚望。”
李翊走下主位，亲手扶起陈登：
“老夫与陛下皆信元龙之能。”
“日后若有疑难，老夫必全力相助，陛下亦会鼎力支持。”
说罢环视眾人：
“此事於诸位衝击甚大，暂且休息片刻，好生思量。”
言毕竟自转身离去，留下满殿愕然的文武百官。
李翊一走，河北系將领当即纷纷追出：
“相爷留步！”
“此事还需从长计议！”
姜维、李治等死忠也紧隨而出。
转眼间，
大殿之內竟只剩淮南系將领、吴国旧臣与一些观望官员，陪著孤零零站在殿前的陈登。
陈登独立殿中，望著鱼贯而出的河北诸將，面色变幻不定。
一名吴国旧臣冷笑道：
“河北诸將显然不服，首相日后恐怕难做了。”
陈登默然良久，忽然回头问道：
“诸位可知李相爷为何选在此刻宣布此事？”
眾人面面相覷，皆露疑惑之色。
陈登缓缓道：
“相爷昨日与我深谈，言道江南初定，南北隔阂未消。”
“若由我这淮南出身之人出任首相，可示天下朝廷不分南北，唯才是举。”
张承恍然：
“如此说来，相爷是用心良苦？”
陈登頷首：
“……然这也是极大冒险。”
“若我不能服眾，反而会加剧南北对立。”
他忽提高声量，“故而今日留在此殿者，不论是淮南同袍，还是吴国旧臣。”
“皆是我陈元龙必须倚重之力！”
眾人闻言，神色稍霽。
“好了，诸位都坐下吧。”
“老夫今日也与你们说说心里话。”
大殿之內，陈登独立良久。
才缓缓尚留在殿中的群臣开口，慨然长嘆道：
“李相爷能主动放下首相之位，而我却因贪恋江南权柄，屡生枝节。”
“给我这位兄弟添了不少麻烦。”
“直至今日，方知我与之境界，实有云泥之別。”
“李相爷的境界高出我实在是太多太多。”
“李子玉此人，真乃千古宇宙第一完人！”
眾臣闻言，皆沉默不语。
李翊此举，不仅帮朝廷收回了江南兵权，还没有亏待兄弟。
让陈登平稳落地，甚至更进一步。
这不是完人是什么？
只怕换作任何人来，也很难在这两头堵的环境下做的更好。
如此胸怀，如此谋略，確实当得起一声完人称呼。
话音未落，
忽见陈矫匆匆入殿，面色惶急：
“大將军！且借一步说话！”
陈登微怔，说：
“此间都是隨我多年之人，有什么话不妨便在这里说了吧。”
陈矫只得在这里开口，急道：
“……大將军中计矣！”
“明年朝廷便要在全国推行科举，此乃极得罪人之事。”
“去岁仅在河北、徐州等地试行，已遭世家大族强烈反对。”
“而江南新定，士族盘根错节，不乏百年世家。”
“若明年推行全国，江南士族必群起而攻之！”
他见陈登不语，愈急：
“李相爷偏在此时卸任，分明是要將军做这恶人。”
“他倒落得个功成身退之美名，却將烫手山芋拋与將军。”
“一旦接下，后世史笔如铁，必重重批判！”
陈登面色凝重，缓步在正殿中来回踱步。
群臣目光齐聚，皆欲知新首相如何决断。
陈登环视眾人，慨然道：
“一人之命运，固需自身奋斗，然亦须顺歷史之潮流。”
“登本不知，我一淮南武將。”
“何以能入主洛阳，荣膺首相之位。”
他顿了顿，声音渐高：
“昨日李相爷与我深谈，言道內阁已定，由我接任。”
“我本推辞，言道才疏学浅，难当大任。”
“然相爷赠我一句诗，叫：：『苟利国家生死以，岂因祸福避趋之』！”
殿中顿时寂静。
陈登目光如炬，继续道：
“陈矫所言科举之事，我岂不知其重？”
“然既为国家大计，虽千万人吾往矣。”
“纵有千万人反对，我亦当一力承当！”
“这內阁首相之位，我接下了！”
……
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