酒馆里，老酒保眼神一凝。
关于“漠客”，明显是某人刚走进来时随口宣称的称呼，理论上不存在对应的少将。
江禾面色如常，径直坐到椅子上，吧台摆着一封档案，开口未封，他旁若无人地取出文件，正是一本军部少将任命书。
含有特殊黎明源力的章印已经盖下，但任命对方一栏暂且空缺，等待后续填写。
——西境调查团，特别少将。
对于某人稍显狂妄的行为，中年男子井然皱了皱眉，说道：“苍梧要塞是个捕蛇的口袋，打算针对的，自然是黑暗公爵，如果你觉得一个梅里克就能让你高枕无忧，我建议你重新审视一下周围。”
老酒保尴尬地抬手示意，身为地区节度使，他的顶头上司是西境藩王，此刻负责着收网中的一环。
“云空上，有井氏的不朽战舰。”老酒保当面提醒，倒不怎么在意井然几乎杀人的眼神。
“有事直说。”江禾在任命书上写下自己的代号。
井然见对方让步，稍稍缓和了神色。
“鱼氏的通缉，整个西境只有井氏能保住你，但这并非无偿，你需要效力，付出与回报，这是最通俗不过的等价交换。”
老酒保重新拿起了酒杯，“只有”二字显然是抬高身价的说法，尽管帝国的王爵数量不足半百，但也不至于让井家成为西境唯一。
江禾要了一杯这里主打的蜃楼酒，问道：“我是否可以理解为井氏无法与鱼氏正面抗衡，因此才需要这样鬼祟行事。”
井然脸色铁青，道：“井氏乃是门阀之尊，鱼氏不过一介上品之家，两者何以相提并论。”
“区区鱼国公，不过是井阳王麾下大将而已，鱼氏世代迎娶井氏女为正妻，这才得到了镇守西境边陲的地位。”
“身在其位，不谋其职，两次战略溃败，理应夺爵褫职，流放域外，现在竟与朝堂联合，朝秦暮楚，其罪当死！”
老酒保暗自给了个白眼，门阀成员这种过于强烈的氏族自尊，真应该改一改了，否则让人随意一激，就容易让出谈话的主导权。
江禾抿着酒水沉吟，很明显鱼国公将骸骨争夺战的一切颠倒黑白，并非只靠鱼氏之力，背后有着朝堂大人物在暗中出手。
这些天与鱼见月同行，对方告知了不少绝密情报，其中就包括十六年前“血月复苏”，帝国中枢开始集权的事情，当今宰相白圭大力主张变革，在此之前，晋升英雄级不需要前往帝国天都，亲身参与获封仪式。
而这一次，鱼国公从两次战败的责任中全身而退，甚至俨然成为了力挽狂澜的英雄，这种异常表现引起了西境世家首领——门阀井氏的注意和警惕。
初步调查的结果是，鱼国公和朝堂存在牵扯，背离了地方势力——井氏的阵营立场。
问题在于，鱼氏能镇守西境边陲的苍梧行省，显然极受重视，世代与井氏联姻，这种姻亲应该是心腹中的心腹。
一阵贬损，面对鱼氏赤裸裸的背叛，井然平复内心极为愤怒的情绪，他瞥了一眼不远处的鱼见月，道：“敌人的敌人就是朋友，漠客你是如此，梅里克公爵亦然，所以不朽战舰还在高空，咱们才能坐在这里谈话。”
江禾不置可否。
双方狗咬狗罢了，能容忍并打算利用黑暗公爵，只能说在常规意义和道德层面上，井氏也不是什么好东西，属于一丘之貉。
井然侧头看向某人，认真道：“不管理由如何，鱼氏下大力气通缉你，那我就保下你，但凡鱼国公赞同的，我都反对，就算是为了反对而反对，也在所不惜。”
“再过大概一个时辰，鱼国公就将以代理中将的身份抵达苍梧要塞，全面接管防务。”
“我会调查他促使战争失败的目的。”
“鱼氏暗中派出了精锐力量寻找名枪大黎，而你的任务就是加以阻挠。”
井然递出一张纸条，郑重道：“少将漠客，你有半个时辰兑换军功。”
江禾拿过纸条，上面记录着一个地址——黑暗峡谷，该峡谷曾经是赛佛里斯亲王的地盘。
“井氏，貌似对名枪的兴趣不大。”江禾直言问道，可疑意味着或许存在陷阱。
井然哂笑道：“杀死赛佛里斯亲王的未知强者没有拿走残骸，说明最坏的事情已经发生。”
“枪灵，必然陨落。”
“没有枪灵的大黎，算不上名枪。”
江禾眼神微变，由于永恒死亡的存在，最终时间环无法复原完全湮灭的灵魂，这对他来说不是一个好消息，但如果大黎完整无损，争夺者应该是王爵层次，轮不到下位生灵。
井然拍了拍手，不远处的酒桌旁边，一名军官起身跟刚认识的酒友告辞。
他有着端正的五官，三十许岁，但整体形象相对古怪，地中海似的发型，对于这位强者来说，应该是很轻松就能解决的问题，包括他的左眼框，里面空洞一片，并非受伤，而是根本什么都没有。
“地中海”脸上挂着温文尔雅的笑容，向着某人颔首致意。
井然介绍道：“这位是井有序，无神话形态的英雄强者，将跟你一起行动。”
“他是我的胞弟，从辈分上看，也算是那位鱼小姐的三爷。”
地中海温和道：“平辈论交即可，从某种意义上，鱼小姐的岁数貌似要大过我。”
鱼见月礼貌地笑了笑，没有回应。
任务落实，井然从吧台下取出一个古朴箱子，直接交给某人。
打开之后，里面有着军部少将最顶配的订制装备，一柄不陨级的短刀，特效只有锋利和坚固，一柄不陨级栓动狙击源力枪，含有重击特效和自动校准，除此之外，则是包含十颗至臻子弹在内的各种军需补给，以及一件至臻级的白色轻型甲胄，看上去更像是衬衣。
吧台后，老酒保挑了挑眉头，无论如何，门阀在财大气粗方面，从未让人失望，一下子随手送出两件不陨级炼金物品，上品世家断无如此豪奢的底蕴。
江禾拎起箱子，取出一颗子弹结账，转身离开酒馆，顺手拿出一本《交界地手册》。
里面大致介绍了交界地的野兽和奇珍，着重描述各种特殊地形，还有详细的等级标注。
青铜时代——普通、稀有。
白银时代——精良、完美。
黄金时代——至臻、不陨。
英雄时代——史诗、不朽。
传奇时代——传奇、圣灵。
梅里克公爵跟着某人走出酒馆，他抬头看向高天，只见云层之上，一座不朽级虚空战舰正在悬空，若隐若现，自我感知仿佛出现了黑洞，他能看见，但感知里空无一物。
“我觉得，咱们可能需要一辆车。”
地中海双手一拍，井氏独有的《梦如平生经》运转，黎明源力外溢而出，丝丝缕缕的光芒相互缠绕，最终构成了一辆黎明型野外载具车，每一寸材料都与真实无异。
江禾侧头，梅里克无奈道：“帝国井氏，核心血脉生来就有特殊天赋，经过梦如平生经的开发，可以展现出化假为真的力量，不过每当一种存在诞生，都要支付相同量级的空缺。”
话音落下，地中海头顶，一根纤薄发丝飞起，眨眼间化作尘埃。
“上车吧。”地中海笑道：“真男人不需要形象，我期待自己秃头那天。”
江禾深以为然，径直来到后车座，开口道：“先去兑换军功。”
地中海坐到了驾驶座，梅里克公爵叹息了一下，坐上副驾驶。
鱼见月很有自知之明，先跑到一旁呕吐干净，紧接着满脸醉意地坐上后车座。
黎明载具车外形野蛮粗糙，看上去像是一颗移动的岩石，不过车速相当不慢，能源来自源金，与普通黄金的奔跑时速相当。
苍梧军野战主力覆灭，巨大的打击让苍梧要塞死气沉沉，往日不可一世的军官士兵，此刻像是让人打断了颈柱，走在路上基本都是低头前进。
要塞内部，道路笔直，一条苍梧大道横贯其间，左右街道布局整齐，共有三条辅道，整体规格，形似“丰”字。
在居中的位置上，占地庞大的万将台矗立地面，通体采用高度精练的源石铸就，坚固度骇人听闻，相当于要塞总体防御的压舱石。
而在万将台前，金甲人影已经从开战之日一直站到了今天，帝国皇室的战争使者，历来以强悍和忠勇无畏著称，筛选的最低标准就是必须身为黄金生灵。
地中海握着方向盘，瞥了眼旁边的梅里克公爵，介绍道：
“帝国铁律一：战时军功制高于一切。”
“就算是后代皇帝，也不许干扰运行。”
“帝国铁律二：始祖级不许越过烽火线。”
“黑暗种族始祖越线的区域，任何帝国英雄级生灵没有死战阻击者，事后一律诛杀，上不封顶。”
“帝国铁律三：烽火区域失守，镇守将校和各级世家一律褫职夺爵。”
“这三条铁律，来自五百年前帝国中兴时代的人族传奇生灵——武宗皇帝。”
地中海言辞当中有着憧憬，道：“五百年来，武宗皇帝共有四次苏醒，都是因为铁律的威严遭遇挑战，最近的一次大致是甲子年前，血族始祖潜入帝国内陆，生命层次对等的西境镇守强者漠视不管，最终导致四座行省，数十亿子民沦为血仆，史称堕血事件。”
“武宗因此苏醒，击毙敌我两名英雄巅峰强者，然后与第二氏族传奇始祖隔空交手，这才继续陷入沉寂。”
江禾看着车窗外，帝国有着可以复苏并且高烈度作战的传奇生命体，所以内部就算存在各种各样的问题，也能维持总体稳定。
而三条铁律背后站着武宗，由此具备了凛然不可触犯的威严。
不过传奇生命体需要对抗神话形态逐渐完善的内部侵蚀，很难长期保持苏醒状态，偌大帝国的集权依旧显得举步维艰。
“鱼见月的岁数比你大，什么意思。”江禾问道。
“称呼见月也是可以的。”鱼见月冷笑道。
地中海脸色温和，道：“这件事应该算是鱼氏丑闻，鉴于鱼国公的选择，我就不避讳了，鱼小姐并非由鱼氏三代子和井氏女直接孕育而生……”
鱼见月接过话头，冷冷道：“我是间接培育出来的，为了潜力，直系父母在胚胎成型前就已经陨落，《阴阳双鱼诀》，也可以为称为《阴阳化鱼诀》，不单单是降生前的周期更长，我诞生的使命，其实是作为太爷的转生容器，可惜性别有异。”
常俗领域，新生命的性别可以通过技术手段干涉，但在超凡领域，阴阳捉摸不定，不是鱼国公是否愿意接受性别变化的问题，而是两者根本就不匹配。
时至今日，鱼国公已经有两个半甲子岁数，在承受永暗诅咒的人族强者里，显得极为高寿，西境皆知，这位英雄强者格外贪生，延命、续生、转生、换血等研究层出不穷。
但江禾知道，这些行为无非是鱼国公为了掩盖自身的黑暗血脉。
黎明载具车来到万将台前。
因为在战争中覆灭了数百万黑暗生灵，层层向上转化，江禾的军功已经来到了16个公爵级军功，隔着车窗，他向金甲战士兑换了8本史诗功法。
地中海的表情有些惊愕，他觉得应该重新审视江无殃在骸骨争夺战中的贡献。
梅里克公爵痛苦地叹息一声，他想起了自己耗尽最后心血组织出来的野人军团。
钱货两讫。
地中海踩动油门，准备离开。
“等一下。”江禾说。
下一刻，最终时间环启动。
曾经在无间要塞，一场恐怖绝伦的地狱疾病肆意席卷，导致千万生灵灭亡。
时间仿佛倒流，玉牌截取了击杀的特殊印记，真切无虚，公爵级军功从零开始飞升，最终重新达到了16个。
紧接着第二次时间环启动。
先后两次公爵军功，总计32个
江禾选择继续兑换史诗功法。
金甲战士瞪着眼睛，不给。
“帝国铁律一：军功制高于一切。”江禾平静地说。
金甲战士气笑道：“你当我是死人？”
江禾迟疑一下，点了点头。
——原来不是，他以为是傀儡。
金甲战士：“……”
好好好（抚掌）
江禾又拿到了16本史诗功法，算上制作黑色审判的报酬，以及双鱼诀和剑经，总数来到32本，底蕴足以媲美数个上品世家。
[提示：你已被帝国之灵列进黑名单——三个自然年的审查结束前，无法继续兑换军功]
车内，梅里克公爵目瞪口呆，一本史诗功法，就足以成为世家的传承底蕴，几本若是能相互补缺，支撑普通的英雄势力也绰绰有余。
地中海神色忍不住震撼，他敢打赌，后面两次兑换，绝对不是正经军功，但金甲战士却未攻击，说明出现了前所未有的漏洞。
“走了。”江禾说。
地中海本能地踩下油门，黎明载具车在金甲战士幽幽的注视下远去。
(本章完)
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