“顾兄，我以后跟你一起去浪迹江湖当捉刀人好了！”
叶惊澜一回到叶家就找到顾陌，说出了让顾陌一脸茫然的话。
“叶兄，你这是被打击了？”顾陌问道。
叶惊澜叹了口气，道：“虽然早就有所猜测，但是，真得知了真相后，心里拔凉拔凉的，从小到大，我接受的思想就是不论是当好人还是当坏人，但是底线就是忠君忠国！”
叶惊澜倒了一杯茶，抬手指了指天花板，说道：“虽然以前跑江湖的时候，非常嚣张，自认天下之大，无我不能去之地，无我不能镇压之人，对于官府朝廷一向多有轻慢。但是，不论是有多么嚣张，始终对于龙椅上那一位，是觉得神圣的，是真龙天子！
虽然他有很多事情做得并不好，但是，都觉得是因为他受奸人蒙蔽，距离太远所以看不清楚不知道真相才会做出一些错误的决定。后来，入了朝为了官，受他接见之后，就更相信了这种想法。
但是，现在，你告诉我地下鬼城，就在京师地下，就在他眼皮子底下，这鬼城的行为，所带来的多少家破人亡，多少无辜冤魂，他会不知道吗？我一直以为是处理不了，结果呢，告诉我从来都不是处理不了，而是没人敢处理！”
顾陌沉声道：“查清楚了？”
叶惊澜点了点头，道：“你闭关这段时日，我与苏子由苏提刑将四海商会查了个底朝天，才知道四海商会竟然是皇家内库的白手套，而四海商会在背后操控着鬼城，充当黑手套。”
很多人有一种误解，以为国库的钱就是皇帝的钱，实际上并不是那样的，皇帝也不能随意动国库的钱财，国库是由户部管理着，皇帝也是领俸禄的，不过，皇室的开销非常巨大，仅凭借着国库里挤出来那一点肯定不够用，于是就有了专门为皇室挣钱的内库。
皇室也是会缺钱的，这种情况下，皇室会想办法多挣钱是很正常的，那么，鬼城这个整个天州都算是最大的黑色产业中枢会被皇室抓在手中是很正常的。
顾陌说道：“你被打压了？”
叶惊澜摇头道：“抓的人已经在监狱里“自杀”了，很难再继续查下去了。然后，就给了我两个选择，一是升官，二是贬职，我选择了第三种，不伺候了，以后就去混江湖吧！”
随即，叶惊澜将具体情况讲了一遍。
听完之后，顾陌有些感慨，他还以为对面会直接以势压人，直接强行制止叶惊澜和苏子由，竟然是在背后用手段打乱他们的计划，然后许以高官厚禄来收买。
不过，仔细想一想，这才正常。
动不动就仗势欺人，把人往死里得罪，那是脑子有毛病，就算是皇室也得罪不起那么多人。
“顾兄，抱歉了，”叶惊澜说道：“本来邀请你来抓人面妖兽的，结果，这妖兽没查到，倒是莫名其妙带着你的去鬼城兜了一大圈子。”
顾陌轻笑道：“叶兄，说这些可就见外了，我去鬼城兜一圈子收获不少，一万多两银子呢！不过，说真的，你之后什么打算？”
叶惊澜说道：“走一步看一步吧，这挂印辞官流程挺复杂的，我又不是孤身一人无牵无挂，不可能直接就跑。等这边交接完，恐怕都得一个多月后了，我这一走，我带出来的那些老兄弟们肯定也得走，到时候，我回一趟青州，把他们安顿好后，就浪迹江湖吧，我到时候来找你，跟你混！”
顾陌轻笑道：“没问题，酒肉管够，你来帮我打架。”
叶惊澜正色道：“顾兄，我没开玩笑，讲真的，这一次在鬼城，虽然一直被各种埋伏让我有些狼狈，但真的是我打得最爽的一次，虽然基本打的都不是人，但是，有你给我护着，我肆无忌惮的出手这种感觉实在太棒了。
我都想好了，要不咱们组个捉刀人团队，初冬妹子负责当貔貅收钱就可以，咱们俩负责砍人，我主攻，你负责兜底，咱们俩联手，这天下的通缉犯都必将手到擒来啊！”
就在这时候，有叶家仆从来通报说是京都府提刑官苏子由来了。
正激动着跟顾陌构想合伙搞组合的叶惊澜不得不压制住内心的激动，出去迎接。
不一会儿，
叶惊澜就领着苏子由进来了，神色激动道：“顾兄，苏兄也有兴趣加入咱们的天下第一捉刀人组合，啧啧啧，我主攻你兜底，苏兄负责找人，这配合，啧啧啧，简直完美啊！”
苏子由进门朝着顾陌和顾初冬拱手执礼。
顾陌、顾初冬还礼。顾陌疑惑道：“苏提刑这是？”
苏子由坐下说道：“与叶兄一样，我胸中憋了一口气散不出来，索性就决定挂印辞官，只是，在下不懂武功，一时半会儿也不知道何去何从。刚听叶兄说要搞一个捉刀人组合，想着在下会点追查刑侦手段，便想着也来跟着混口饭吃！”
顾陌笑了笑，说道：“叶兄说要浪迹江湖我信，但是，苏提刑你说这话我可就不信了。叶兄原本就是江湖人，又无家室，一个人吃饱全家不饿，他的确可以去浪迹江湖，可苏提刑你不一样，据我所知，你家有贤妻、子女，如何能去浪迹江湖？”
苏子由无奈一笑，道：“确如顾大侠所言，在下牵绊太多，没办法做到无拘无束。只是，心中的确是堵着一口气无处释放，所以，挂印辞官是真的，我准备等手上的事情交接完了之后，就带着妻儿回老家，我老家那边略有薄田家资，养活一家人还是够的，我就想着到时候回去种种田，过个闲云野鹤的日子！”
叶惊澜颇为失望道：“这样啊，我还真以为你要跟我们一起浪迹江湖呢！”
顾陌笑了笑，说道：“叶兄，你能不能浪迹江湖都还是一码事儿，你当初从青州离开，带着天刀门的老兄弟们来京城，还可以说是虽然放弃了江湖却也带他们走另外一条康庄大道，可如今你又带着他们回青州，去武林盟？他们还融入得进去吗？倒不是说楚天倾楚盟主不接纳他们，而是他们自己还能适应吗？所以，你去浪迹江湖，真能无牵无挂吗？你真能将他们安顿好吗？”
“这……”
叶惊澜一时不知道该怎么说，沉吟了一会儿，道：“罢了罢了，到时候再说吧，实在不行，就带他们重新跑江湖吧，只要我叶惊澜没死，我在任何地方都能打出一亩三分地！”
顾陌笑道：“这我倒是相信。”
……
叶惊澜辞官，就意味着追查人面妖兽一事就此搁浅了，顾陌就不打算继续在京城逗留了，第二天就带着顾初冬去往城外的国师府，准备从张道一那里拿到敕令去庐州龙虎山走一遭。
叶惊澜没有过多挽留，因为他马上辞官，接下来也会非常繁忙，顾陌留在京城，他也会招待不周。
不过，出城之前，
顾陌先带着顾初冬去了一趟城阳公主府。
得知顾初冬要离开了，李鲤急得不行，怎么都不同意，好说歹说之下，顾初冬承诺明年会来京城找她玩时，李鲤才红着眼让顾初冬走了。
再来到无为山时，
顾陌心头还有些感慨。
来京城的第一站就是在无为山住了好些天，如今将要离去，这无为山又是最后一站。
虽然在京城的时间并不长，但经历还算丰富，与张道一论道收获不小，后面又紧接着杀了痴情种商无咎，再到鬼城走一遭，杀了四个大通缉犯。
不过，
要说最大的收获，自然还是成功创造出无极归元气。
兄妹俩骑着马上了山，很快就到了国师府门口。
出来迎接的依旧是张道一的小徒弟怀素道童，一个明明五十多岁了，看上去还跟个七八岁小孩子一样的既年轻又一把年纪的道童。
怀素道童领着顾陌和顾初冬进入国师府后庭，一边走一边说道：“师父昨夜去了一趟钦天监，如今正在补觉。顾大侠、顾女侠若是不忙，就可以等师父自然睡醒，若是忙呢，就可以把你们带来的烧鸡敞开，只要香味一出去，保证师父醒得非常快！”
顾陌和顾初冬此前在国师府待了一段时间，知道张道一对鸡肉情有独钟，他们离开时，张道一还特意嘱咐了让他们再来的时候记得给他带烧鸡。
所以，出城的时候，
顾陌就专门去买了两只烧鸡。
京城的烧鸡挺香，但价格也偏贵，一只鸡相当于云州十只的价格。顾陌付钱的时候，顾初冬心都在滴血。
果然，
如同怀素道童说的那样，
当顾陌将荷叶包着的烧鸡放到院里的桌上打开之后，张道一就跟鬼一样，突然就出现在了院子里，赤裸着那一双肥胖的大脚，抹了抹嘴巴，笑呵呵的说道：“我就知道你们兄妹俩肯定不是那种小气的人，你们来的时候肯定会给我带烧鸡……咦，鸡腿呢？”
张道一看着缺失了两条腿的烧鸡，一脸茫然的抬起头，然后将目光锁定在顾初冬身上。
顾初冬左顾右盼的吹起了口哨，就是不与张道一对视。
“算了，看在还有一只的份上，我……”
张道一话音戛然而止，因为他打开第二只的荷叶时，发现第二只的两个鸡腿也不见了。
“太过分了！”
张道一脸上露出凶狠的表情，撕下一块鸡肉狠狠地咬了起来，说道：“你们暂时恐怕离开不了！”
顾陌疑惑道：“为啥？”
张道一问道：“你来京城的目的是什么？”
“抓捕人面妖兽，”顾陌说道：“但是现在查不了了。”
“你是说叶惊澜辞官一事吧，”张道一笑了笑，说道：“昨晚我去了一趟钦天监，然后又去见了皇上，看到了两份圣旨，是两位任职圣旨，一份是擢拔叶惊澜为皇城司中郎将，五品升为正四品官员。另一份是调任苏子由担任皇城司都尉，品级不变，但权力远远不是一个提刑官能比的。”
顾陌疑惑道：“什么意思？”
张道一说道：“皇城司，天子亲军，掌京师治安、宫禁宿卫、仪仗卤簿、密谍监察，直属皇帝。这还不明白，皇上看上了叶惊澜和苏子由！”
顾陌说道：“可叶惊澜和苏子由未必看得上这份高官厚禄！”
张道一说道：“这两人正直，自然不会为高官厚禄所诱惑，但问题在于，他们俩冤枉了皇帝，这种情况下，皇帝还重用他们，难道不值得他们入皇城司听候皇命？”
“冤枉？”顾陌疑惑道：“鬼城背后的人不是皇上？”
张道一说道：“所有人都以为内库是皇帝的，而四海商会作为内库的直属商会，自然也就是皇帝的，如今查到鬼城背后就是四海商会，又自然而然的认定鬼城也是皇帝的。”
“难道不是？”顾陌问道。
“不是。”
张道一说道：“当今陛下才登基不过七八年而已，而在此之前，他当了近二十年太子，先皇雄才大略，重用寒门、平民，又借我道门之力打压世家门阀，成功让我们乾国一跃成为天下强国。
这样一位君主面前，如今的皇上，当年虽为太子，实际上是一点实权都没有。某种程度上来说，当时立太子就只是为了安群臣的心。当时先皇身强体壮，一身内力无比雄厚，比我都略胜一筹，至少还有二十年身强体壮的时期，所以，自然也不可能允许太子掌权。
当初的太子，也就是如今的陛下心里也是非常有数，所以，一直也都是过得非常闲散，读读书、养养花啥的，基本上就是空有太子之名。可是，谁能想到，先皇在十一年前会在修炼时急功近利而导致走火入魔，即便是我的大无相劫功也没办法挽回伤势。
从此先皇一病不起，只坚持了三年便离世了。这就导致出现了一个极大的麻烦，先皇并未培养太子，太子羽翼不丰，手下无人，朝中也没有党羽，先皇那一倒，直接让太子措手不及，他后面能够登基都是靠我们道门力保，怎么可能有时间去操控鬼城？”
顾陌眉头一皱，诧异道：“不是，按照你的意思，当今陛下登基时，手中并无太大权力，甚至于，他登基还遭受了阻力，那如今朝堂之上的权力都在谁手里？”
“太后。”
张道一说道：“十一年前，先皇因为走火入魔，突然病倒，不仅仅是病倒，更是很长一段时间神志都不太清楚。不得已，群臣便让太子监国，可当时我们谁都没想到，如今的太后，当时的颜皇后，竟会在暗中联络被先皇打压的世家门阀。
陛下突然病倒，太子又一直没有掌过权，缺乏经验，又没有自己的班底，在极短的时间里就被皇后压制了，后面更是搞出了垂帘听政的笑话。”
说到这里，张道一突然笑道：“知道为什么我把纪王的腿打断，咱们陛下都说好吗？那可是他的亲儿子。”
“为什么？”顾陌问道。
张道一嘿嘿一笑，道：“因为当年，颜皇后设计，把我引出京城，也就是我挨苏千秋打那一次，我不知道她用了什么办法请动了苏千秋，但是可惜，我虽然挨了打，但苏千秋不敢杀我。
我回到京城之后，就得知颜皇后已经开始垂帘听政，大势已成，那时候的太子无能为力，也没有什么靠山。所有人都以为事情已成定局了，我，直接在大明宫中，指着颜皇后破口大骂，将已经投靠她的那些大臣全部在宫殿里打了一遍，全部都揍趴下了，逼着颜皇后放弃垂帘听政！”
顾陌满是震惊道：“一人之力，逼退？以颜皇后当时的时候，禁军应该指挥得动吧？直接给你安一个谋反的罪名你咋办，你是无所谓，肯定走得掉，可龙虎山呢？你不考虑考虑？”
张道一说道：“你当陛下……也就是当时的太子真没血性？他是斗不过颜皇后，但是，匹夫一怒血溅五步的道理他是明白，我都那么为他站台了，他还能怂吗？直接提着剑就堵在门口了，那些禁军能怎么办？那时候，先皇虽然病重，可毕竟还没驾崩，颜皇后也不敢真在大明宫把事情闹到不可收拾的地步，它毕竟还没做到一手遮天的地步。”
顾陌倒是对皇帝的印象有些改观了。
他第一次了解皇帝，是关于云州广阳侯白朝仙，也就是燕三娘的父亲，是当今皇帝向世家门阀妥协的牺牲品。
虽然顾陌并不喜欢白朝仙，但是，他不否认白朝仙对乾国的贡献。所以，最后白朝仙的遭遇，让顾陌对当今这位皇帝印象很不好。
之后，又遇到鬼城一事，幕后大老板也是直指皇帝，就让顾陌对他印象更差了。
张道一继续说道：“也是那一日朝堂之争，颜皇后被迫让步，太子才终于有了反攻的机会，开始拉拢朝臣，建立班底。而他运气也好，先皇竟然渐渐开始清醒，也帮助太子许多，颜皇后一脉开始被压制。
但是可惜的是，先皇清醒时间太少，没多久就驾崩了，新皇登基，颜皇后成为颜太后，朝堂就形成了太后与皇帝对立的局面。而颜太后有着世家门阀的支持，又因为他们颜氏一族本身就是属于先皇提拔的寒门平民一脉的领头羊。
就这么说吧，朝堂大致分为三个主要派系，世家门阀派系、平民派系、道门派系。世家门阀支持颜太后，道门派系支持皇上，几乎是平衡着的，至关重要的选择就落到了平民派系。
本来吧，我们都以为平民派系会毫不犹豫的选择支持皇帝，可万万没想到，平民派系里竟然大多数选择了支持了颜太后。因为，我们忽略了一个问题，最初平民派系的人是先皇提拔的寒门平民，可当功成名就之后，平民变豪门，掌握了晋升通道，掌握了上层资源，他们也已经变成了与世家门阀一样了。
平民派系的倒戈，导致皇帝与太后的争锋之中，落入了下风，最后不得不放弃内库财权换取了完整的皇城司权力。所以啊，内库财权，名义上是皇帝的私人财库，实际上是在太后手中。说出来你可能不信，咱们这位陛下，穷得都欠下皇后一大堆钱，在皇后面前都有些夫纲不振了。”
顾陌沉声道：“我曾听闻当今陛下登基后，为了安抚世家门阀，就牺牲了当初先皇提拔的那一批平民子弟，狡兔死，走狗烹！”
张道一轻笑了一下，说道：“牺牲平民派系的是颜太后或者说是颜家。颜家是平民派系的领头羊，也正是这个身份，才能够拉拢着平民派系支持她。
但是，平民派系与世家门阀之间其实是有着不可调和的矛盾的，因为当初先皇为了压制世家门阀，提拔了很大一批寒门子弟和平民子弟，这一批人就是先皇手里的刀。
相对来说，颜太后更需要世家门阀帮她制约皇上，所以，最终她选择放弃那些平民派系。而皇上这边，也因为被平民派系背叛，铆足劲想要清算，所以，在皇上登基后没多久，平民派系就遭到颜太后与陛下联手清剿！”
顾陌笑道：“所以，最后兜兜转转，又恢复到了最初先皇时那样，皇帝拉着道门一系对抗世家门阀，白折腾这么多年了。”
“也不算吧白折腾，”张道一说道：“世家门阀被削弱了，只是可惜先皇好不容易提拔起来的平民派系几乎是烟消云散了。其中有不少人是真的可惜，比如与你还有点关联的白朝仙。”
顾陌问道：“怎么说？”
张道一说道：“太相信颜太后了，早年受先皇提拔，那时候，颜太后与先皇伉俪情深，共同面对世家门阀的打压，颜太后也是巾帼不让须眉的奇女子，替先皇笼络人心、安抚将士。所以，在白朝仙眼里，颜太后一直都是那个颜皇后。
所以，到后面被颜太后给卖了都还不相信，我曾去劝过他，可他坚定的认为是当今陛下向世家门阀妥协在牺牲他们平民派系，最后，我无可奈何，出手将之重伤，陛下也就随之清算。唉，白家，真正的牺牲品。”
顾陌叹了口气，说道：“都说先皇雄才大略，可史书到底会怎么记载？急功近利还是气吞山河？”
张道一说道：“急功近利吧，先皇最理想的状态是世家门阀与平民派系以及道门势力三足鼎立，皇权在中间调和压制，既能够保证普通百姓有晋升渠道，又能够保证国内安稳。
可这件事情只做了一半，先皇就走火入魔了，在这时又偏偏出了个颜太后，导致一切近乎于变成徒劳，说真的，事到如今我依旧怀疑先皇走火入魔一事非常不对劲。”
“你怀疑颜太后？”顾陌问道。
“对，”张道一说道：“太巧了，先皇一走火入魔，颜太后就立马与世家门阀纠缠在一起，说是没有预谋，我是不信的。”
顾陌对于皇室内部的事情不是很感兴趣，便岔开话题，说道：“也就是说，叶惊澜和苏子由误会了，以为鬼城的背后是皇上，实际上是太后？”
张道一点头，说道：“鬼城，已经存在数百年了，但也不是一蹴而就，而是几百年来不断演变，才达到如今的规模的，尤其是近五六十年来，随着朝廷休养生息，京都逐步繁华，鬼城规模也就越来越大，才开始失控的。
最开始，朝廷觉得堵不如疏，因为实在没办法直接杜绝鬼城的出现，但后面，各方世家门阀、江湖势力都逐渐盯上了这鬼城，也就开始失控了。
大概在四十年前，乾德皇帝召集各大世家门阀的家主商议共治鬼城，至此，鬼城进入了一个拥有黑暗秩序的时代，可二十多年前，先皇烈帝登基，与世家门阀撕破脸皮，鬼城就彻底失控，成为世家门阀对付皇权的一个底牌，先皇甚至起过派大军清扫的念头，但考虑到成本和风险性，最后不得不放弃，自此到如今，鬼城一直都没有由皇室正式管理过。”
顾陌点了点头，道：“原来如此，那现在的情况是，皇上要用叶惊澜和苏子由二人追查四海商会，借此夺回内库财权！”
张道一嘴里吐出一根鸡骨头，说道：“这几年里，为了内库财权，皇帝跟太后博弈了很多次，他毕竟占据了大义所在，这几年又逐步压制了太后占了上风，好几次都差点把内库财权夺回来了。
但最后功败垂成，要么是办事的人能力不够最后时刻掉链子，要么就是在最后时刻被收买背叛了。所以，这一次的叶惊澜和苏子由，就很入他的眼了。”
顾陌又说道：“即便如你所说，那也只能说明叶惊澜和苏子由会去查四海商会，参与内库夺权，我留下来干什么？我一个江湖人，可没兴趣参与皇室的权力斗争。”
张道一嘿嘿一笑，道：“可你对人面妖兽有兴趣，不是吗？人面妖兽就是四海商会在操控。”
“嗯？”顾陌疑惑道：“什么意思？”
张道一说道：“顾大侠啊，老头子我跟你说句实在话吧，在这京城之中，各种暗探谍子交错，能人异士数不胜数，哪有那么多悬案？九成九的悬案，其实都是权力斗争的结果，不得不让其变成悬案。
人面妖兽是什么时候开始出现的？那是十三年前，当今的颜太后那时候的颜皇后得到先皇的信任，让她接手了内库财权。四海商会也就在那个时候出现了，那时候的四海商会可不是内库的直属商会，而是颜太后的个人商会，发展十分迅速。
发展快的原因有两个，一是有内库保驾护航，揽到了不少垄断的生意，第二就是京城出现了一头人面妖兽，肆意杀人，好巧不巧的就杀了不少四海商会的对手富商。
先皇当年御驾亲征，回京之后就曾下令调查过人面妖兽，可没多久，他走火入魔，事情就不了了之了。这些年来，人面妖兽时常肆虐，看似杀人毫无规律，若是真查起来不难发现，几乎每一次现世所杀的人中必然有皇商。”
顾陌说道：“所以，就是为了抑制皇上的财权？”
“不错，”张道一说道：“因为内库财权在太后手里，皇上处处受制，所以便在外面挑选合适的人替他挣钱，但一旦被察觉，必然就会遭遇人面妖兽袭击。”
“杀不了？”顾陌问道。
张道一说道：“京城最大谍报网组织有两个，一个是皇城司，一个是夜部。如今皇城司在皇帝手里，夜部在太后手里，两个组织你盯我、我盯你，谁有风吹草动都立马会被对方察觉，同属皇室谍报组织，算是同一个师父教的，根本破不了招。
然后就靠我这里，但是，我钦天监也是个筛子，太后的人很多，这就是不愿意待在钦天监的原因，我一共出手过三次。第一次，被人面妖兽溜了。第二次碰到了磨镜师，那不知道是男是女的家伙给坏了我的计划，第三次是碰到了船家，又被破坏了计划。”
“呀，”一旁的顾初冬惊讶道：“传闻说是夜部最神秘的统领船家出手被人面妖兽给跑了，实际上是船家在阻拦你呀！”
张道一点头道：“可不就是，现在就没机会了，钦天监被彻底渗透成了筛子，一旦探查到人面妖兽的行踪，我还没动身，立马就安排人面妖兽跑了。而现在，就我国师府这大猫小猫两三只的，也没那个能力探查到人面妖兽的行踪。”
“那叶惊澜和苏子由就可以吗？”顾初冬问道。
张道一说道：“很有可能，因为如今皇上与太后已经明牌打了，这两年来，皇上与太后之争，胜负已经开始出现端倪了，太后已经落了下风，这一次借着叶惊澜和苏子由查到鬼城云麓檀香与四海商会有关，皇上就打算趁机摆明车马争夺内库财权。一旦四海商会被查封，人面妖兽自然无处遁形，所以，你可以等一等的，应该很快就会见分晓！”
……
皇宫，御书房。
叶惊澜与苏子由二人正在面见乾皇。
乾皇已经是知天命的年纪了，但不知道是保养得好还是修炼了养生的武功，看上去也就就不过四十出头的模样。
在这书房里，乾皇并没有摆什么架子，而是非常平和的与叶惊澜和苏子由二人同坐一桌，还亲自给两人倒茶。
“两位爱卿，事情呢就是如此！”
乾皇为两人倒了茶，又给自己倒了一杯茶，继续说道：“朕知道两位爱卿乃是正直忠义之人，所以，特意请两位入宫就是想要当面解释清楚，四海商会不是朕的，鬼城也不是朕在掌控，两位爱卿可莫要让朕蒙受不白之冤啊！”
乾皇还挺幽默的开了个玩笑，
但是，叶惊澜和苏子由两人却是非常的尴尬。
因为他们两人的确是认定了鬼城的大老板就是乾皇。
见叶惊澜和苏子由都是一脸尬色，乾皇莫名的心情舒畅，抬手示意道：“两位爱卿，喝茶喝茶，这茶可是特供的，外面可喝不到！”
叶惊澜是江湖出身，身上江湖气很重，虽然当了一段时间的官，但性格还是与江湖上时一样，没太大耐心，直接拱手道：“陛下，您还是直接说事吧，您这又是解释，又是给我们俩升官的，肯定是有吩咐，您还是先说了，臣心里才踏实！”
乾皇喝了一口茶，说道：“朕要夺回内库财权。”
叶惊澜和苏子由都没有什么特别反应。
刚刚从乾皇口中得知了他与太后的争锋相对之后，他们就知道乾皇肯定是要夺回内库财权的。
乾皇继续说道：“近几年来，为了夺回内库财权，朕一共发动五次进攻，可是有两次都在最终时刻，朕安排的人都行动失败，另外三次更是负责人直接背叛了朕，导致我如今已经很难通过内部政治手段夺回内库财权了。
于是，朕筹备了近两年，才促成了这一次四国通商之事，如今，南晋、北周、越国三国的使团都已经入了京城，我这边安排了几只商队与他们接洽，这几只商队将会成为未来的皇商，将是朕的财库，只要这一次四国合作成功，朕在钱财方面就不再受制于太后，朕也将真正开始全面反扑，夺回朕该有的权力。”
苏子由问道：“陛下需要微臣和叶大人做什么？”
“查，”乾皇说道：“朕此次所为，已经是明牌了，太后不可能无动于衷任由朕成功建立新的内库，必然会在暗中破坏，可到现在，朕都没有察觉到异常，不知道她到底在暗中做了什么手段，但朕可以确定，太后必然有阴谋，所以，朕需要两位爱卿查清楚太后到底在背后谋划什么，时间只有七天了！”
“这么急？”叶惊澜大惊。
乾皇说道：“本月十六，是城阳公主生辰，朕借此机会邀请三国使团入宫赴宴，以签订四国通商协议，只要到时候协约签订，事情就成了，所以，太后定然会在这七天之内搞阴谋诡计来破坏四国通商协约之事。”
说到这里，乾皇深吸了一口气，说道：“这段时间，朕一直都在担忧，但一直没能够查到线索，时间却已经过去了，到现在，就七天了，甚至不到七天，所以，两位爱卿，你们任务很艰巨！”
叶惊澜与苏子由对视了一眼，都从对方眼里看出了凝重。
乾皇继续说道：“皇城司的主职是执掌京师治安，相对于你们俩之前所在的刑部和京都府，在皇城司里，更适合做这件事情，朕可以保证皇城司上上下下全力配合你们！”
说着，乾皇望向苏子由，说道：“苏爱卿，朕关注你很久了，你查案的能力，整个京城无人能及，绝对能够把事情办妥，你唯一的短板就是不会武功，而这方面……”
乾皇又望向叶惊澜，说道：“叶爱卿正好弥补你的短板，他武功盖世，你心细如发，你们两人天生的最佳搭档。”
一边说着，乾皇竟是起身朝着两人拱手，道：“朕，能否成功，就拜托你们了！”
叶惊澜和苏子由两人哪里敢受乾皇的礼，连忙站起来躬身道：“定不负陛下所托！”
……
从皇宫里出来之后，
苏子由和叶惊澜都是晕晕乎乎的，随着一阵清风吹来，两人脑子都清醒了不少，随后，对视了一眼，都无奈苦笑。
苏子由叹道：“叶兄，咱们这是被陛下给忽悠着接了个苦差事啊！”
叶惊澜也是苦笑了一下，说道：“不过，也还好，至少，让我心里堵着那股气散了。”
苏子由点头道：“这倒也是，我这口气也散了，危险就危险吧，漩涡就漩涡吧，我也心甘情愿了。”
叶惊澜说道：“以后咱们俩就得一起共事了。”
“不，”苏子由笑道：“你是我的上官，你是中郎将，我是都尉，你的副官。”
叶惊澜摆了摆手，道：“陛下这是要让我给你当护卫呢，我当主官，有啥明枪暗箭的都往我身上招呼着，保护你这个文官。不过，查案我可不在行，这件事情得以你为主，想来，你答应得那么痛快，应该有想法了吧？”
苏子由微微点头，道：“两个方向，一，既然要查太后的阴谋，还是得从云麓檀香入手，太后没有从一开始破坏四国通商一事，说明她也是乐见其成的，应该是想着摘桃子，让陛下白忙活一场，最终四国通商的事情落到四海商会手里。
第二，就是我觉得陛下五次铆足劲出手夺回内库财权，其中两次失败，有三次直接是人直接背叛，这件事情很不正常，失败能理解，背叛也能理解，可三次负责人都背叛，这绝对有问题。”
……
皇城，兴庆宫。
颜太后正坐在梳妆镜前，两个丫鬟在替她卸妆，广袖垂落处绣着暗金缠枝莲纹，端庄中透着华贵。
这颜太后虽为太后，实际上年纪比当今皇帝大不了几岁，也是才五十几岁。因为她并不是先皇的第一任妻子，也不是当今皇帝的生母。
当今皇帝是先皇为太子的时候所生，一直到十多岁的时候，生母去世，先皇又迎娶了第二任太子妃，便是如今的颜太后。
在颜太后身旁有一个老太监，正在躬身汇报着。
“叶惊澜、苏子由，这二人这是拒绝了本宫的招揽，投入皇帝麾下了啊！”颜太后缓缓转身，看着那老太监，说道：“魏公公，如果让你出手杀叶惊澜，你有几分把握？”
魏公公低声道：“若是在皇城里，老奴有九成把握杀叶惊澜，但是，在皇城外，打败叶惊澜有七成把握，斩杀，只有不到两成把握。老奴不建议娘娘您行此招，一旦出现意外，很容易落下把柄。
皇城司里面那两位不可小觑，而且国师大人也是时常盯着咱们这边，更何况，如今国师府里还有一位云州大侠乃是叶惊澜好友，随时都可能会被叶惊澜叫来帮忙。”
“那个顾陌不是要走吗？”颜太后问道。
魏公公说道：“他若是直接离去还好，可他先去了国师府，国师大人肯定会将他留下。”
颜太后想了想，说道：“左右也就是多出来一个叶惊澜和一个顾陌罢了，这样吧，顾陌不是放话要抓捕人面妖兽吗？到时候，就引他和叶惊澜去鬼城给人面妖兽当口粮吧！”
说到这里，颜太后抬头望向魏公公，说道：“整个鬼城加上一只人面妖兽，能够杀得了顾陌和叶惊澜吧？”
魏公公沉声道：“就怕他们一心想逃，以顾陌防御能力加上叶惊澜的进攻手段，他们若是一心想要逃离，很难困住，只能是以拖延为主。”
“是人都有弱点。”颜太后说道。
魏公公说道：“叶惊澜倒是不足为惧，等他从鬼城逃出来，也不剩多少战力了。但顾陌内力浑厚无比，他逃出来之后战力恐怕也不会弱。不过，鬼城下面以拖延为主，等他出来也没有太大意义了，大局已定！”
颜太后冷声道：“不能将希望寄托于可能，必须要做十全把握。”
魏公公连忙道：“顾陌有一个致命弱点，就是他妹妹，如果，他真在咱们大局定下之前从鬼城出来了，咱们可以以他妹妹作为人质威胁，他就不足为惧了！
鬼城凶险，顾陌不可能将他妹妹顾初冬一起带下鬼城，到时候，顾初冬就只能是待在国师府或者去皇宫参与宴会，为了安全起见，咱们可以安排两位拥有宗师战力的高手，就只做一件事情，就是抓捕顾初冬，只要顾初冬在我们手里，顾陌就自会束手就擒！”
颜太后微微点了点头，道：“就按照你说的做，但注意尺度，顾陌……有成为下一个苏千秋的可能，尽量不得罪，就算得罪，不到万不得已，也别得罪死了。”
随即，颜太后转过身，望着镜子里那张脸，虽已年过半百，可眼角眉梢依旧留存着往昔的风华。
“呵，皇帝！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）