皇城的西华门外，巍峨的朱红高墙投下巨大的阴影，宛如一条蛰伏的巨蟒匍匐于地。
一辆满载着箱笼包袱的牛车，静静地停驻在这片宏大的阴影里。
驾车的老仆身形佝偻，枯槁的手紧紧攥着缰绳，脖颈却努力向上仰着，浑浊的目光凝望着高耸的城门，以及城楼上那猎猎作响的旗帜。
他的喉头不自觉地微微滑动，乃是面对皇权天威的无声悸动，既是惊叹亦是深深的敬畏。
牛车旁，站着李处耘的家眷。
发妻吴氏身着半旧的靛青布裙，鬓角散落着几丝碎发，脸上是掩饰不住的倦容，显出长途颠簸下的疲惫。
她手边紧紧牵着一个约莫五六岁的孩童，生怕这陌生的威严之地吓着了孩子。
而小小的孩童李继隆，怀里抱着一个有些褪色的布老虎，穿着一身整洁干净的蓝布袄裤。
他不似别的孩童般顽皮好动，而是表现得异常安静，一张因风吹而微微发红的小脸上，那双黑亮点漆的眸子睁得圆圆的，正好奇地四处张望着。
吴氏的另一侧，立着一名身量初成的少女，大约十岁出头的模样，裹着一袭水蓝色厚襟棉布衫子。
少女的眉眼间依稀可见母亲的轮廓，十指不安地绞着束腰的衣带，紧抿的嘴唇透露出内心的局促。
她的眼神像是受惊的小鹿，小心翼翼地打量着那巍峨的宫墙，又飞快掠过不时经过的甲胄鲜明的军卒。
不远处，宫墙的阴影下，两名体格魁梧的汉子正低声闲聊……他们是奉李奕之命，前去旅舍将李家眷属接来此地的亲兵。
“嘎吱——”
忽然，宫墙侧面那扇厚重的角门向内洞开，发出令人牙酸的声响，骤然撕裂了这冻结般的寂静。
李奕高大的身影率先出现，一身绛紫锦服在阳光下格外显眼，瞬间便成了所有人视线的焦点。
守卫宫门的甲士们见状，顿时齐刷刷地按刀躬身行礼，姿态恭谨得如同被强风压弯的麦秆。
徐胜紧随李奕侧后半步现身，接着便是李处耘和那三名党项牙校。
最后涌出的是十余名精悍的亲兵，动作迅捷无声，如同经过千万次演练般精准，自然而然地形成一个内缩的弧线。
这些亲兵经过李奕的精心调教，早已将护卫主将与洞察危机的本能刻进了骨子里，战术素养足可比肩后世的专业警卫人员。
众人将李奕拱卫在中心位置，构筑了一张笼罩四方的无形警戒网。
李处耘见到家人的身影，眼底闪过一丝松快。他低首向李奕告罪一声，便步履匆匆地向牛车走去。
短暂的、带着安抚意味的交谈后，李处耘的发妻吴氏拉着儿女，立刻跟着丈夫快步向李奕所立之处走来。
李奕已微微停住脚步，淡然的目光投向了他们。
他的视线在吴氏身上短暂扫过，又轻轻掠过那紧张得手指几乎要绞断衣带的少女。
最终落在了那依偎在母亲腿边、紧紧抱着布老虎的小小身影上。
李奕心头微动：眼前的这稚童应该就是那位历史上的北宋名将李继隆了吧？
这时，李处耘已领着家眷到了近前。
吴氏立即敛衽福礼，道：“妾身吴氏，见过李都使！”
“吴娘子请起，不必拘礼。”李奕的声音温和，抬手虚扶。
他的目光旋即转向那局促不安的少女，吴氏赶忙轻轻拽了一下女儿的衣袖：“还不快拜见李都使？”
少女这才屈膝行礼，声音细若蚊蚋：“奴家…拜见李都使。”
李奕唇角微扬，赞道：“这位想必便是令嫒吧？生得清秀文静，李都衙确是好福气！”
李处耘忙躬身回道：“小女乡野陋质，不敢当此赞誉。”
李奕没再回应这谦词，而是目光向下移动，饶有兴致的打量着吴氏腿边的幼童。
他随即微微俯身，声音轻柔地询问道：“小子，你叫什么名字？”
原先只是好奇偷瞄的幼童，待这高大的紫袍身影俯视下来，于他而言便如同山峦倾覆。
扑面而来的无形压力，让他小小的身躯本能地向后瑟缩，小手更加用力地抱住怀里的布老虎，整个身体也往母亲温暖的腿后藏得更深。
李继隆只露出来半张小脸，那双圆溜溜的大眼中映着些许不安。
他嘴唇动了动，却没有声音发出。
李处耘心头一跳，生怕儿子失仪冒犯，急忙跨前一步低声呵斥：“继隆！阿爹如何教你的？还不快回李都使的话？”
李奕摆了摆手：“无妨，小孩子怕生也属正常。”
说罢，他伸出宽大的手掌，落在李继隆梳着小鬏鬏的脑袋上，轻轻揉了揉，触感毛茸茸的，像只初生的小兽。
说起来，相比于他的父亲李处耘，李继隆本人在历史上的名气，其实还要更大一些。
毕竟当初在高梁河之战中，逼得“驴宗”驾车狂逃的“辽国战神”耶律休哥，曾两次在李继隆手下吃过大亏，甚至差点连小命都丢了。
更别说李继隆还数次击败过西夏王朝的奠基者、西夏太祖李继迁。
这个含金量放在北宋前期也算是能排得上号的了。
当然了，现如今的李继隆还只是个虎头虎脑的小娃儿，未来他究竟会成长到什么程度，目前还犹未可知。
不过由于有历史记载的滤镜在，李奕对眼前的李继隆倒是心生几分寄望。
他轻笑道：“你是叫李继隆？倒是个好名字……望你日后勤习文武，长大了报效朝廷，待将来立下功业，定要不逊乃父。”
这般亲昵的动作和言语，让在场众人都有些意外，忍不住微微侧目——因为大伙儿都能看得出来，这位权势赫赫的皇帝妹夫，对这孩子似乎颇为喜爱。
李处耘在一旁听着，面上涌起几分动容，他连忙垂首道：“承蒙李都使厚爱……犬子年幼无知，得遇李都使金口期许，此乃李家前世修来之福！只望他能不负李都使今日之教，不辱没祖宗家门，已是万幸。”
李奕微微一笑，收回了手，眉宇间的期许已然收敛，恢复了平日的沉稳。
他直起身来，对肃立一旁的徐胜吩咐道：“左近新建的班直营舍，有大一些的屋子。你带李都衙一家过去，挑一间宽敞的，务必安排妥当。”
徐胜抱拳得令，立刻准备起行。驾车的老仆当即开始驱赶牛车，吴氏则牵着女儿和小继隆随在车旁。
李处耘在离开前，对着李奕一揖到底：“李都使的恩德，处耘定不敢忘。我虽才浅德薄，但幸有烂命一条，此后唯有肝脑涂地，舍却残命相报！”
他言辞恳切至极，几乎是赌咒立誓。
李奕伸手拍了拍他的肩膀，道：“李都衙言重了。只要你能勉力办事，好好当差，不要让人在日后指摘我点了个庸才进殿前亲卫，这就够了。”
李处耘闻言，重重点头，随即再行一礼，转身追上家眷的脚步。
目送着一行人消失在视线中，李奕又看向那三名党项牙校：“你三人今后跟在我身边，无须再宿卫营房。即日起，暂居在我府上，衣食行止，皆随吾之侍从规制。”
这是将他们纳入核心亲信圈子的信号，待遇自然也是远高于普通的军卒，比起他们去当藩镇牙校更有前途。
野利大赖、米擒勃、细母勿泰三人躬身道：“谨遵大帅之命！我等必定肝脑涂地，护卫大帅左右，万死不辞！”
……
处理完李处耘一家的事务，李奕未作停歇，旋即带人依次巡视了各部驻地。
如今有不少部队刚跟皇帝出征回来，正处于休整的状态，其余营中军务还算井然有序，倒是不用李奕去过多的操心。
紧接着，他便策马直奔龙津桥，准备视察一番工程建设的进度。
秉持着人尽其用的想法，李奕已将麾下三位幕僚悉数遣出，全都安排了差事。
其中，赵普和罗彦环负责监督龙津桥街市的工程……罗彦环之前挨了王朴的板子，但现在身体已经完全恢复，李奕便暂时将他从开封府衙借调到自己身边。
这街市改造本属府衙协同的官面工程，身为府衙军巡使，罗彦环担起巡查治安、调解民事的职责，倒也名正言顺，旁人挑不出错处。
至于楚昭辅和王仁瞻两人，则被安排去了城郊，守着李奕自家那片尚在垦辟中的试验区。
刚一抵近龙津桥，刺鼻的石灰味与漫天扬尘便扑面而来。
得知李奕亲临，赵普与罗彦环立刻放下手头事务，脚下生风般地赶了过来。
一照面，赵普脸上带着几分焦灼与无奈，行礼的同时便打开了话匣子：“节帅，那些民夫们着实气人，千叮咛万嘱咐他们小心些，莫让那些未使用的水泥沾了湿气，可时常还会有水泥被水浸湿，硬得像石头一般再不能用！如此珍贵的料物，哪能经得起这般损耗？”
他话音未落，旁边的罗彦环也立刻抱拳接口：“那些运来的钢筋、铁线，论价可比等重的银钱，竟有人吃了熊心豹子胆，妄图偷拿窃取，要不是末将撞见，怕是就被贼人得手。昨夜便拿住几个手脚不干净的蠢贼，全都扭送府衙，交有司依律严办了！”
听着二人的话，李奕也很无奈，对此并没有什么好的解决办法。
水泥算是个新鲜产物，怕是除了李奕自己，暂时没人能弄明白这东西。
一切的工艺规范全靠他的口耳相传，哪怕是将作监的大匠对此也是一知半解。
更别提让大字不识几个的民夫役卒们去严格遵守什么操作规范了。
至于偷盗问题，更是无解的事……任何时代都少不了为了利益而去铤而走险的人。
李奕只能安抚道：“这些事也是难以杜绝的，唯有尽量避免吧。这段时间要幸苦你们了，平日里对这里的事要多用些心，官家还等着看这里完工之后的盛况。”
赵普和罗彦环忙拱手称是。
随后，在二人的陪同下，李奕沿着河畔巡视。
靠近桥头的核心区域，数丈深的基坑已初具规模，壮汉们喊着号子夯实地基，木槌砸落的闷响如同擂鼓。
灰青色的砖石沿着石灰线层层垒砌，缝隙间填满黏稠的灰浆，在四周的支柱位置上，婴儿手臂粗细的钢筋被铁丝绑着，用木制的模板固定竖立。
这所谓的钢筋和铁丝，比起后世的成熟工艺，其实有很大的区别，甚至算不上真正意义上的钢筋、铁丝。
毕竟这个时代根本做不到热轧、冷轧、冷拉等技术，只能依靠铁水浇筑、手工锻打制造。
多亏了城郊的炼铁炉取得了一定的进展，勉强炼出了含碳量、柔韧度和可塑性还算过关的钢铁。
但就算如此，合格率也低得可怜，而且为了保证强度足够，浇铸成型的钢筋十分粗大。
至于锻打的铁丝，则是既粗又短，因为没法拉丝成型，要一根根的制作，效率实在不敢恭维。
但为了“东京第一楼”能顺利完工，哪怕再昂贵的造价也得去做。
与此同时，一旁的平地上，数十名民夫正在搅拌砂浆，其中混杂着碎石岩块，以增加浇筑后的强度。
李奕经过和大匠们的商讨，决定采用混凝土浇筑为主，木料构造为辅的方式，以此来建造这座“东京第一楼”。
这样既保证了结构的稳固，又能节省不少的水泥成本，同时主框架使用混凝土，使得整座楼能有广阔的空间，不至于像是塔楼一样，只能保障高度而不能保障空间。
除此之外，规划图里还包含了旁边的两座副楼，比之主楼要挨一截，三座楼宇由环形走廊连通，歇山顶、翼角和屋脊组成整体楼面。
顺带在楼后还会建造廊檐走道，修一座长桥跨过龙津河面直达对岸，桥上会设计成一处游廊观景台，俯瞰两岸风景和河面上往来的舟船。
但这只是后续的增建计划，一次性想要完成的话，所要耗费的银钱太过惊人，目前最重要的还是把主楼建好。
为了保险起见，主楼原定十余丈的高度，缩成了八丈，总共分为五层，且最高一层的阁楼，完全使用木制架构。
但纵然如此，二十多米的高度，在周围建筑的衬托下，也足以称得上壮观了。
不过短时间内还见不到成果，起码还得要好几个月，而且还是要在银钱跟得上的前提下。
李二娘家的商队还未抵达东京，眼下都是掌柜李全拿出了积蓄的财货，但也快要见底了。
不管什么时候，时间和金钱都是最让人头疼的事。
巡视完毕之后，李奕又嘱咐了赵普与罗彦环几句，随后便翻身上马，赶往城郊那片自家的工地。
昔日的荒芜野地，如今早已换了模样。
窑炉与高大的炼铁炉正日夜不息地吞吐着灼热的气息，赤红的炉火映着晚霞，在寒冷的空气中升腾起滚滚白烟。
工匠们的身影在烟雾与火光中穿梭忙碌，搬运着矿石与燃料，锤打之声与鼓风机的轰鸣交织成一片，都在为源源不断产出水泥与生铁而昼夜不停。
李奕找到左从覃，询问起火药的事情，得知目前已经试出了几样配方。
但想要火药能真正发挥作用，不管是初级的火绳枪，还是设想中的铁壳火雷、霹雳炮，合格的钢材和加工技术都必不可少。
急不来的事，李奕也并不强求，一切都在尝试的阶段，任其发展便是。
李奕和左从覃讨论了一番火药颗粒化的设想，眼见天色逐渐昏暗了下来，他便没再过多停留，带着亲兵踏着夜色匆匆返城。
踏入家门时，已是夜色深沉。
后院暖厅内，几位妻妾果然都在等他回来吃饭，家宴温煦，驱散了几分冬夜寒凉。
在温馨的家宴过后，李奕在晚上陪谁的问题上犯了难，家里面妻妾多偶尔也会有烦恼。
最终他还是拉着郭氏进了卧房，毕竟不能有了新人就忘了旧人。
一夜无话……
次日一早，李奕如往常一般上值，但刚到殿前司的衙署，枢密院便来人告知：正月初一，皇帝将在圜丘郊祀，以酬谢天地、告慰太庙，更为开春二次征伐南唐祈福求佑。
李奕则被安排了临时的差遣，协助太常寺负责郊祀礼仪，并由他“权判卤簿使”，负责出行警戒、调度持械仪卫。
此时，距离初一已经没有几天了，李奕突然接到这么个差事，整个人顿时又忙碌起来。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）