暮色四合，余晖渐散，寒意从四面八方袭来。
告祭天地的庄严鼓乐声犹在耳畔回荡，一缕缕白色轻烟袅袅盘绕在祭台四周。
郊祀结束，皇帝柴荣并未立刻摆驾回宫。
而是就地在圜丘旁的巨大空地上，设宴犒劳今日随行的文臣武将，以及那些参与典礼的禁军士卒。
自后周太祖郭威立国以来，深知天下凋敝、民生艰难，便力倡节俭，于国家礼制、尤其耗费甚巨的祭祀典礼上，要求尽量减少耗费。
而在去年，兵部尚书张昭、太常卿田敏等体察圣意，复又上奏，恳请再行缩减祭祀所用牺牲之数。
皇帝亦深以为然，下诏议定裁减，唯有圜丘祭天、方泽祭地，以及祭祀先祖的太庙大典，方可沿用最为隆重的“太牢”之礼——即牛、羊、豕各一头为一牢。
其余诸多中祀小祀，则一律降等，只以牲羊、豕只来代替，且数目也大为减少。
即便是今日这颇为隆重的郊祀，虽是以“九牢”为制，但也只是取其象征之意。
祭祀后并非全牲沉埋或焚烧，仅取牛、羊、豕的头颅部分，投入燎炉以焚烟火敬献上苍。
再以牲血倾洒于祭台周围的土地，献给滋养万物的大地之灵，以祈求国运兴旺、土地丰饶。
至于剩下的庞大牲体，则是物尽其用，由专人分割、料理，赏赐给文武两班及禁军将士。
那些用于浇奠土地、祭于神灵的酒水，剩余下来的部分同样赏赐给群臣。
毕竟国家财力有限，能省的自然节省，祭祀的心意到了就行。
想必昊天上帝、各方神祗也能体察人间的疾苦，不会因为这表象的简朴而稍减福佑之恩泽。
此刻，临时开辟的宴场之上，火光通明。
粗大的松明火把熊熊燃烧，将周遭映照得亮如白昼。
虽是露天而食，寒意袭人，但篝火散发的热力，却也稍稍驱散了寒夜的清冷。
空地中央已搭起巨大的篝火堆，上悬数只铁锅，沸水翻滚，浓郁的肉汤香气随着白色的蒸汽升腾弥漫开来，让饥肠辘辘的众人不免吞咽口水。
周遭呈放射状铺设着桌案与简陋坐席，如同无数拱卫着中心的脉络。排列虽不规整华丽，倒显出一种战场营地的粗犷气息。
那些经过分割的整块牛羊肉，在熊熊火焰上方翻烤着，油脂滴落，在火堆中激起“噼啪”的脆响，不时跃起一团团明亮的火焰。
柴荣已换上一袭素色常服，神情平和端坐于主位之上，没有繁复的仪仗，目光温煦地扫过下方的文武群臣，还有远处圜丘外围坐篝火的军汉们。
能与皇帝同坐而宴的官员，起码都是五品以上的实职，而那些中下层的将校士卒们，自然就没有这个资格了。
内侍引导着仆役们，按照品秩尊卑，将一盘盘热腾腾的烤肉、大碗的黍米饭、刚出炉的胡饼、还有腌制的咸菜，分发到各自的几案之上。
每张桌案上的份量都有限，也并无珍馐玉馔。
但在这空旷的场地、篝火的烘托下，尤其是在耗神费力的冗长仪式过后，面前这些朴素的食物，于众人而言，却散发着难以抗拒的诱人气息。
当一切分置完毕，柴荣接过内侍奉上的一只青瓷酒盏，盏中是祭祀剩余、滤去杂质，变得较为清澈的酒液。
他缓缓起身，广场上的喧闹迅速平息，所有目光都汇聚于天子一身。
篝火的跳跃光芒映照在柴荣沉稳的脸上，他举起酒盏扬声道：
“太祖皇帝曾言：一夫之耕，岁不过十石；一妇之织，月不过匹丈。天下所费何其钜哉？”
“朕深知国家初定，四方扰攘未平，关右残破，燕云尚沦于北虏，江南亦未归版图，民生尤艰。朔朝奢靡之弊，吾辈当深戒之！”
“祭天之诚，上苍可鉴；宴飨之简，亦是敬神恤民，务求实用，非为不敬也。神明慈悯，必体察吾等用心之苦。”
“今日告祭天地宗庙，赖昊天上帝鉴察、列祖列宗庇佑，亦赖在座诸公戮力同心，社稷安定有期！”
柴荣顿了顿，目光扫过在场的众人，声音更添了几分慨然激昂。
“分飨祭余牲牢美酒，是天地神灵之恩泽，也是朕与诸卿共守此江山、共担此艰难之誓愿！来，且共饮此盏！”
语毕，柴荣高高举起了手中的酒盏，将盏中的酒液一饮而尽，姿态颇为豪迈。
“陛下圣明！万岁！万岁！万万岁！”
群臣的应和之声骤然响起，震动四野，连祭坛方向的余烟仿佛也被这雄壮声浪惊得摇曳不止。
随即，宴饮正式开始。
文官列席处，尚能维持礼数，低声交谈，细细地咀嚼着盘中的食物。
而对武将们来说，就不太那么讲究，气氛自然也热烈得多。
烤得焦香四溢的大块牛羊肉，连皮带骨地切割下来，放在粗陶碗里，冒着腾腾热气。
麦香浓郁的胡饼、热腾腾的黍米饭，都让人食指大动。
……
李奕端坐于桌案后，他的位次距离皇帝比较近，因此没表现得那么豪放。而是切下一小块烤得细嫩的羊脊肉，放入嘴中慢慢咀嚼着。
但他心里却萦绕着一个念头：德胜军的镇所，究竟在哪？在周国境内，还是在境外？
先前宰相范质宣敕颁诏时，李奕一不小心分了神，没有听全关于自己的封赏。
但可以确认的，是殿前马军都指挥使的本职未动，而遥领的节镇之衔，已从昭武军改迁为德胜军。
至于散官阶品、加赐的勋爵荣衔，乃至那些锦缎铜钱，于他而言倒显得次之又次，不过是些锦上添花之物罢了。
然而李奕暗自琢磨了一会儿，仍然没想起来这所谓的“德胜军”在哪。
毕竟，自中晚唐以来，天下藩镇格局屡经变易。
初时，边疆设天宝十节度以为屏藩，渐次延及中原腹地亦纷纷树节置镇。
再到后来，为了限制各地藩镇的势力膨胀，更兼朝廷对地方掌控日颓。
遂将辖境过巨的强藩加以分割，大肆封赏那些军头、衙将为藩帅，让他们自己去内斗。
及至五代离乱，天下藩镇于数十年间旋分融合……长久之下，造成了藩镇数量的激增，大者犹可兼辖数州以为“支郡”，小者则仅附一州之地存续。
而且中原王朝代兴交替，众多藩镇的名号屡有更易。
更甚者，如后蜀、南唐等割据政权，国境内的许多镇号，早就已经不是旧名。
除了少数比较知名的藩镇，李奕尚且还能有所闻外，其余很大一部分他并不了解，镇所何在、辖境若何，也多是一头雾水。
与此同时，皇帝并未在席上久坐。
他只是浅浅用了些饭菜，又接受了几位重臣的敬酒后，便轻轻放下手中的碗筷，由侍立左右的宦官搀扶起身。
柴荣面对群臣的目光，脸上带着淡笑道：“朕不胜酒力，且先行一步歇息。”
他也知道自己在场，众人必定难以尽兴。加之今日一番劳顿，他确实感觉有些疲累，正好去早点歇息。
言罢，未待群臣高呼恭送，柴荣只微一颔首，便在内侍、甲士的护卫下，径直向着不远处那座帷宫行去。
等皇帝的身影隐没于锦帷之后，席间略显紧绷的气氛为之一松。
觥筹交错的叮当碰撞声陡然密集起来，原本按官阶品秩分隔的界限，也在此刻变得模糊松散。
官员们纷纷离开自己的座席，端着酒盏朝着上官、同僚走去。
火光跳跃间，将一张张或微醺泛红，或带着殷勤笑容的面容，映照得格外清晰。
……
李奕以禁军要职与皇亲身份，宴席间敬酒者络绎不绝。
他含笑周旋良久，好一番应对之后，方才抽出身来，去向几位宰相、枢密使敬酒，同时在旁敲侧击之下，总算知晓了“德胜军”所在——
正是庐州！
据说，在后梁贞明三年，即杨吴天祐十四年，权臣徐温于庐州设立都团练观察使。
两年后，又改其为德胜军节度使，辖庐州、滁州和舒州等三州。
南唐立国后沿袭此制，而今坐镇德胜军节度使之位者，乃是南唐武臣孙汉威。
若是换做旁人，改任藩镇属于正常调动，不管是遥领还是实任，大伙儿都免不了被改来改去。
但轮到自己身上，李奕却难免揣测：皇帝会不会有什么深意？
就好比去年他率军攻下陇右四州，皇帝让他遥领后蜀的昭武军节度使，其中或许有警告孟昶、宣示正统的意味。
眼下李奕被改任为德胜军节度使，恰好如今是在南唐的实际控制下。
结合周军南征受挫的背景来看……难道是有意让自己去把遥领的地盘打下来？
其实也不怪李奕会这般多想，因为前不久皇帝在枢密院问策时，他提出过“强攻滁州、威迫金陵”的建议。
而滁州又正好位于德胜军的治下，种种一切联系起来，很难不让人去猜测皇帝的真正心思。
到了李奕如今的这个地位，又是位居禁军的敏感要职，皇帝对他的每一个安排，要说没有任何考量……谁信？
就在这时，马仁瑀见李奕回到案前坐下，他连忙端着酒碗走了过去。
几位义社兄弟中，除了李汉超因军职的缘故，跟着张永德留在了淮南没回来。
其余几人都随皇帝回到了东京。
不过张建功、赵彦武、夏仁诲和许匡荣四人，身份地位还不太够格，没能和皇帝同席而宴，只能与普通将士们坐在外围的篝火旁。
但马仁瑀就不一样了，好歹也是内殿直都指挥使，相当于厢主一级的武将，在禁军中只比四军八厢的主力稍低。
他自然是有资格能位列此席，便趁着敬酒的机会来找李奕。
“李都使，末将敬您一杯！”马仁瑀微微躬身道。
在外人面前，义社兄弟们不会直呼李奕为大哥，通常还是以军职称呼他。
“请！”
李奕笑着点点头，举杯回敬了一下，便仰头一饮而尽。
随即，马仁瑀一屁股墩坐在李奕身侧。由于是一人一个小桌案，因此并没有多余的座位，但他却浑不在意地坐在地上。
他本就比李奕的个头矮一些，席地而坐后更是又低了一截。
周遭的人不免多瞧了几眼，但也没人觉得有什么不妥。
毕竟大伙儿也都知道，李奕和马仁瑀皆出自内殿直，二人还是夏津同乡，交情想必是非同寻常。
这时，马仁瑀忽然倾身向前，几乎是贴着李奕耳畔，压低嗓门道：“大哥，我以为这番官家要擢升你的军职，谁想到最后只是改了个藩镇？”
李奕眸光微动，瞥了眼这位心直口快的兄弟，并未立即接话，只是手指无意识地摩挲着酒盏边缘。
对于马仁瑀的意思，他心里自然清楚，作为自家兄弟，肯定希望他这个当大哥的，能更进一步、升得更快。
但他现在满打满算虚岁也才二十二，短短两年时间已经升得够快了，再升还想要升到哪里去？
就好比李重进和张永德，这次皇帝也只是给二人改了藩镇，顺便赏赐了一些钱财布帛。
为什么？因为能给他二人的封赏已经不多了。
李重进还稍微好一些，岁数已近四十，又是太祖的外甥，不管年龄还是资历，勉强符合他现在的地位。
而张永德如今还未满三十，却已达到实权武将的顶点，手握禁军近一半的统兵权。
比起历史上的同时期，他的权势地位要更甚。
如此一来，皇帝的赏赐自然就显得小气，只能像牙膏似的一点点往外挤。
若是突然哪天，皇帝给他们封了个大大的头衔，那反倒不算是好事，说明皇帝不再需要他们，以此剥夺他们手中的实权。
相比之下，李奕现如今的晋升空间还算充足，起码短时间内不用担心封无可封。
当然了，前提条件取决于世宗柴荣的寿命长短，不然以李奕的年纪和升迁的速度，总会有那么一天的。
思绪流转间，李奕轻笑道：“官家已待我不薄，虽未升军职，但如今在殿前司中，除了张驸马之外，谁还能压我一头？”
马仁瑀愣了一下，想想也觉得在理，便点头道：“说的也是……”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）