随着魔法【地火爆发】构筑成型，由熔岩组成的七道火柱一齐袭向冰之魔女。
为了保护魔女，残存的几只雪龙兽不顾一切地扑过来挡在她身前，张开嘴释放出极寒吐息。
而魔女也抓住这个机会，努力挤出最后一点魔力，召唤了冰墙。
但此时她的力量已经大幅弱化，根本不可能抵挡住第七阶魔法的威能。
数秒钟后，无论是雪龙兽还是冰墙都被焚烧殆尽，冰与火碰撞产生的爆风，甚至吹倒了周围的一片树木。
火柱最终还是击中了魔女，她体表的冰晶很快融化，烈火焚身的剧痛让她发出了刺耳的尖叫。
然而就在魔女即将被火焰彻底吞没之际，她好像被什么看不见的东西给狠狠推了一把，整个人倒飞出去，离开了火柱的攻击范围。
等到火柱消散后，魔女就像是被搀扶着一样，拖着严重烧伤的身体，撤出了战场。
看着逃走的魔女，众人纷纷露出不甘的表情，却无可奈何。
现在除了在艾莉卡的保护下毫发未损的尤菲以外，还能活动的战斗人员，就只剩下重伤的莱特。
可莱特目前还没办法进行战斗，再加上现在已是夜晚，周围能见度很低，抛下倒地的其他人去追击魔女并不是个明智的选择。
“对了，传送锚点。”莱特想起了弗雷的叮嘱。
他艰难地扒开了废墟中的砖石，一缕微弱的蓝色光芒随之出现。
遭到垮塌屋顶的砸击后，传送锚点的立柱严重破损，光芒也忽明忽暗，但好在用来放入拱心石的基座尚且完好。
“应该能用，但不知道还能撑多久，得抓紧时间了。”
如今探索队全员重伤，能走路的人都没几个，一旦遭遇怪物必然全灭。
趁着传送锚点还能用的现在退出遗迹，是他们唯一的选择。
“弗雷老师……还没回来。”听到莱特的提议，因消耗了过量魔力而面色苍白的艾莉卡颤抖着开口道。
“我已经联系过老大了，他那边还在交战。”
“老大让我们先撤不用管他，他说自己有办法脱身。”
莱特掏出白标记蜡石，上面显示出了弗雷刚刚发来的信息。
“可是……不能留下他一个人。”
“以我们的状态，就算留下也是累赘，还是相信他吧。”
艾莉卡抬起头，看着瘫倒在地的探索队成员们，最后同意了莱特的建议。
“传送锚点真的还能用吗？”看着不断闪烁的锚点，尤菲露出了担忧的表情。
“我先试一下，等成功了你们再传送。”莱特说道。
可问题是，现在大部分人尚且处于昏迷状态，在莱特离开之后，必须有人帮他们启动锚点进行传送。
“就交给我吧。”尤菲拍了拍胸脯表示道，她紧接着便开始把人往传送锚点旁边扛。
“尤菲殿下，这种事情，不应该由您来做。”艾莉卡想要阻止尤菲，但她现在连站起来的力气都没有。
“我可不想到最后，都只当一个被保护的存在。”尤菲坚定地说道，她似乎做出了某种觉悟。
商议完毕后，莱特率先启动了锚点，见传送成功发动，尤菲也将探索队的成员们一个个送出了遗迹。
20分钟后，传送锚点旁只剩下了她和艾莉卡两个人。
“好了，艾莉卡，轮到你了。”扛了几十号人后，大汗淋漓的尤菲说道。
“在弗雷老师回来之前，得有人看着锚点，殿下您先回去吧，我留在这里。”
听到艾莉卡这么说，尤菲的表情瞬间蒙上了一丝阴霾。
“弗雷、弗雷、弗雷……艾莉卡，你难道还不死心吗？”
“就算你冒着生命危险待在这里，他也不会被感动。”
“明白了的话就乖乖出去，我会替你等他的。”
可艾莉卡依旧表示拒绝。
“如果有危险的话，我就更不能让您最后留下，骑士可不能先主君一步撤退。”
尤菲听后长叹了一口气，然后像是死心了一般，把自己的拱心石放到了传送锚点上。
然而传送并没有照常发动，随着一声闷响，尤菲的拱心石直接裂开。
艾莉卡见状大吃一惊，而尤菲本人并没有明显的反应，她已经预料到了这一点。
看着艾莉卡疑惑的目光，尤菲解释道：
“你难道忘了弗雷老师之前的安排了？如果一个小时以上没有人传送出去报平安，那么艾斯蒂尼安阁下就会强行进入遗迹。”
“我们和魔女的战斗，已经超过了一个小时。”
“如果说是因为锚点被破坏而无法传送也就罢了，可传送锚点明明还能使用，为什么艾斯蒂尼安阁下没有过来支援？”
在陈述完这些疑点之后，尤菲得出了结论：
“也就是说，不仅是我们这边，在另一边的星荧洞窟里，同样发生了意外。”
“既然我的拱心石被动了手脚，说明遗迹入口的工作人员，准确来说是他们背后的人，希望我死在遗迹里。”
说到这儿，尤菲露出不甘的表情，埋怨道：
“我想，应该是我那个愚蠢的大哥，在恐惧之下采取了极端手段。”
…………
20分钟前，当艾斯蒂尼安发现探索队超过一个小时没有报平安后，他对几名工作人员说道：
“麻烦给我一块拱心石，我要进去救人。”
然而听到艾斯蒂尼安的要求，工作人员却表示了拒绝：
“你不能去。”
“为什么？”
见工作人员不回答，艾斯蒂尼安打算强抢，但对方突然拿出了一个起爆器。
“只要我们按下按钮，火神神像就会爆炸，探索队将被彻底困死在里面。”
见艾斯蒂尼安眼中凶光毕露，工作人员补充道：
“如果我们死了，爆炸装置一样会触发。”
对于艾斯蒂尼安来说，杀死他们甚至不需要1秒，但他此时不敢冒这个险。
“放心，我们不打算让那些学生都死在里面，要是他们能凭本事逃出来，我们也不会阻止。”
过了一会儿，随着一道光芒亮起，莱特率先传送了出来，并向艾斯蒂尼安说明了情况。
紧接着，探索队的成员接二连三地传送回了星荧洞窟，几名工作人员对此感到十分意外。
“居然全员幸存，看来那个领队的【普通人】确实有点本事。”
最后，探索队只剩下艾莉卡、尤菲和弗雷三个人还滞留在绘画世界。
“你们做这种事情，究竟有什么意义？”艾斯蒂尼安发出了质问。
而面对这个问题，几名年迈的工作人员叹息道：
“火已渐熄，然位不见王影。”
“我们只是想将真正有资格的人送上王位，让这个国家再次伟大……”
与此同时，王都伊修加德，大王子查理的宅邸之中。
查理手下的幕僚长掏出了一份机密文件，放到了参会成员们面前。
这份文件是由他安插在王宫里的间谍带出来的。
“老国王已经决定了，要把王位传给次男路易，消息会在3月14日的建国纪念日上正式公布。”
“你们应该知道，次男和他手下的那些改革派，打算逐步废除王国的贵族制，限制王权，组建民选议会。”
“一旦让次男登基，不光我们要被清算，到时候王国也将不再是王国。”
“事已至此，我们必须先下手为强。”幕僚长说道。
“可是，如果失败的话，我们就犯下叛国罪了。”一个立场不够坚定的人犹豫了起来。
“你们连这一点觉悟都没有吗？”幕僚长怒喝道。
“失败了才是叛乱，成功了就是革命！”
“只有查理殿下，才能带领我们重新复兴王国！”
“更何况如今箭在弦上，不得不发。”
幕僚长的话语让整个房间陷入寂静，而查理本人则微笑着开口道：
“今夜很短暂，但王国复兴的荣光，将照耀千古。”
“这份荣光，我绝不会一人独享……”
参会人员达成一致后，幕僚长召集了隐藏多时的私兵们，发表了最后的讲话：
“王国兴废，在此一举，诸君务必奋勇向前！”
“下面，让我们全体立正，向即将登基的第16代薪王敬礼！”
“忠！诚！”
艾登历1000年2月26日，大王子查理趁着老国王病危，圆桌首席艾斯蒂尼安外出之际，发动私兵控制了王宫。
随后，查理对外宣布国家进入紧急状态，并发布了戒严令。
对于卡恩王国的这场变故，外界将其称之为二二六政变。
…………
“既然星荧洞窟里出了变故，那传送出去的人岂不是有危险？”艾莉卡询问道。
“我觉得那几个工作人员只是控制了神像，有艾斯蒂尼安阁下在，他们掀不起什么风浪。”
“换句话说，如果连圆桌首席都对付不了，那整个王国也没有其他人能阻止他们了。”
在尤菲看来，对方的主要目的应该是把王国最强战力艾斯蒂尼安控制在这里，至于解决掉自己这个王位继承人只是顺便。
应该说，从艾斯蒂尼安离开王都开始，他们的计划就已经成功了大半。
听完尤菲的分析后，艾莉卡理解了现状。
出去还有生还的希望，继续留在这里就只能慢慢等死。
而拱心石破损，也就意味着尤菲失去了传送回外界的钥匙。
“现在你明白了吧？无论如何，我都已经出不去了。”
尤菲的死亡宣言让艾莉卡心急如焚，她下意识地说道：
“对了，把这件事情告诉弗雷老师，他一定有办法……”
艾莉卡掏出白标记蜡石，可尤菲却将其一把夺了过来，愤怒地说道：
“能不能别再提那个男人的名字了？”
“自从遇到那个男人之后，你就满脑子想着他，明明我才是一直陪在你身边的人！”
“都这种时候了，你能不能好好看着我啊！”
尤菲的话语让艾莉卡大受震撼，但她依旧努力思考着拯救尤菲的方法。
这么多年的相处中，艾莉卡其实也隐隐察觉了，尤菲并不是外界所认为的那样，温柔善良，纯洁无暇的王女。
但既然决定了要成为尤菲的骑士，她就必须尽到一个骑士的义务，这也是艾莉卡迄今为止最大的精神支柱，她不可能轻易割舍。
很快，她想到了办法。
既然一块拱心石只能传送一个人，那只要有人代替尤菲留在绘画世界就好了。
“如果用我的拱心石……”
艾莉卡说到一半，尤菲便明白了她的意思。
“你是打算牺牲自己，换我活下去？”
“身为骑士，这是我应该做的。”
艾莉卡早就做好了这份觉悟，否则她刚才也不会帮尤菲挡下冰凌。
而尤菲在听到了艾莉卡的回答之后，突然冷笑一声，然后说道：
“我明白了。”
“艾莉卡，把你的剑给我。”
艾莉卡于是掏出佩剑，递到了尤菲手里。
尤菲拿起环印骑士剑，将其举到了艾莉卡头顶。
艾莉卡则闭上双眼，等待着自己的结局。
剑刃落下，一片鲜红飘散到空中。
尤菲砍断了艾莉卡的一缕头发。
“按照王国传统，砍断对方的头发，代表着恩断义绝。”
“从今天开始，你不再是我的骑士。”
“你自由了。”
…………
尤菲曾经觉得，自己是一个不幸的女孩。
作为王女出生于世的她，在物质上没有受过任何委屈，却唯独缺少了一样一文不值，却无比珍贵的东西。
亲情。
在生下自己时，母亲因难产而死。
两个哥哥因此很讨厌她，觉得是她害死了母亲。
而父亲身为薪王，每天都有忙不完的事情。
等到稍微长大一点后，尤菲曾尝试着主动接近父亲。
可即便尤菲撒娇哭闹，父亲也对她不理不睬，甚至直接将她无视。
“真碍事。”父亲曾亲口对她说出了这句话。
尤菲一度认为，是自己不够懂事，给父亲添了麻烦，他才会疏远自己。
于是，尤菲戒掉了她原本最喜欢的糖果和小玩具，开始拼命学习那些无聊的礼仪，和枯燥的知识。
可就算她努力当一个乖孩子，父亲对待她，依旧只有冰冷的视线。
尤菲的努力一直持续了好几年，而随着期待一次次落空，她的内心渐渐形成了巨大的空洞。
就这样，在不被任何人所爱，也不被任何人需要的情况下，尤菲不断成长，性格也逐渐扭曲。
直到8岁那年，她遇到了艾莉卡。
这是一个比自己更不幸的女孩。
艾莉卡自幼父母双亡，在孤儿院长大。
幸运的是，她所在的那家位于王都的孤儿院，是薪王用来展示恩德的门面。
因此那里的孩子并不会受到虐待，甚至有机会学习一些知识和技能。
但如果临近成年依旧没有人来认领，他们还是会被孤儿院出售，男孩成为卫兵或家奴，女孩成为女仆或侍妾。
在艾莉卡8岁那年，尤菲在参观孤儿院的过程中，看中了她弹钢琴的才能，并将其引荐给了冥炎大公伊弗利特。
而冥炎大公又进一步注意到了艾莉卡在魔法与剑术上的天赋，她因此得以成为一名魔剑士。
为了回报尤菲的知遇之恩，艾莉卡决定成为她的专属骑士，而这同样符合斯卡雷特家的利益，因此冥炎大公并未阻止。
自此，艾莉卡便跟在了尤菲身边，即便后来进入了魔法学院，两人也依旧形影不离。
但尤菲从未把对方当成过朋友，在她看来，艾莉卡只是自己捡来的一条小狗。
也正因为艾莉卡是个无依无靠，没有朋友，离开了自己就没办法活下去的可怜女孩，尤菲才愿意将她收留在身边。
要说有什么不满的话，那就是冥炎大公将艾莉卡视作己出，关爱有加这一点，让尤菲感到有些嫉妒。
但这并不重要，尤菲曾相信，艾莉卡会一辈子陪在自己身边。
然而，在两个多月前那趟音乐之都的旅途结束后，一切都变了。
艾莉卡遇到了自己的白马王子，她在那个男人的影响下开始对自己有所隐瞒，甚至开始结交其他的朋友。
这种变化，让尤菲无法接受。
所以她才会靠近弗雷，并调查出了他有婚约的情报，企图让艾莉卡死心。
然而事实证明，尤菲失败了。
这并不是因为艾莉卡没有变心。
而是因为她自己的想法改变了。
当无数冰凌从天而降的瞬间，看到艾莉卡毫不犹豫地护在自己身前，尤菲的内心涌现出了一种前所未有的情感。
如果非要举个例子的话，那就是少女坠入爱河时的悸动。
尤菲曾经以为，自己只是把艾莉卡当做自己的忠犬。
可此时此刻，她发现自己好像喜欢上了这个为自己挺身而出的女孩。
又或者说，这种情感早已在她心中萌芽，只是她到现在才意识到。
尤菲原本以为，自己应该是个更肮脏，更龌龊的人。
其实哪怕到现在，尤菲的理性也在告诫自己，应该欺骗艾莉卡，拿走她的拱心石，让自己活下去。
可她的感情，却拒绝了这个想法。
比起自己，她更希望艾莉卡能得救。
她曾否定了勇者的做法，可现在却在做着和勇者类似的事情。
尤菲认为自己还算聪明，情商也很高，她很快想明白了原因。
自己的观点没有错，爱情确实是一种自私的感情。
自私到可以无视对方的想法，一厢情愿地为对方付出。
而在如今这个最后时刻，尤菲想在自己喜欢的女孩面前帅气一把。
切断艾莉卡的头发后，尤菲举起剑，从她身体的两侧挥过。
“我以卡恩王国第三王女，尤菲·卡恩之名，在此剥夺你身为骑士的资格。”
“而按照规定，骑士在被解雇前，必须执行主人最后一个命令。”
与其说是命令，这更像是一份诅咒。
通过这份诅咒，尤菲可以将自己的存在永远烙印在艾莉卡的心里。
“我命令你离开遗迹，然后……活下去。”
艾莉卡直视着尤菲的双眼，明白了她的决意。
就算自己继续拒绝，尤菲也不会改变想法。
这时，艾莉卡想起了弗雷曾对她说过的一句话：
“当双方的意见无法达成一致时，就只能靠力量来决出胜负了。”
然而失去了佩剑，赤手空拳的艾莉卡并不是尤菲的对手。
但她有预案。
之前一起训练时，弗雷曾教会了她一种格斗技。
“遵命。”
艾莉卡说着，走到了传送锚点旁，将自己的拱心石放了上去。
看着这一幕，尤菲露出了欣慰的表情，可她的眼神里却又透露出遗憾与悲伤。
就在传送锚点即将启动的瞬间，艾莉卡挥舞左臂，一记肘击打中了尤菲的后颈。
紧接着，她将全身力量集中到了另一只手臂的肘关节，整个身体通过回旋加速，打出了绝杀的一肘。
毫无防备的尤菲被当场击晕，而艾莉卡则将她的手放到了传送锚点上。
随着光芒亮起，尤菲利用艾莉卡的拱心石离开了遗迹。
确认了传送成功发动后，艾莉卡摔倒在地。
她的身体早就在与冰之魔女的战斗中到达了极限，第七阶魔法更是抽干了体内的所有魔力。
而刚才的肘击，彻底耗尽了她最后一丝力气。
疼痛从四肢百骸中传来，在剧痛的刺激下，艾莉卡看到一只黑色的幽灵正朝她走来。
艾莉卡明白那是敌人，然而她现在什么都做不到，只能任凭意识逐渐沉入黑暗。
来到艾莉卡身边后，幽灵伸出了利爪。
就在这时，一个熟悉的声音从远处传来。
“闪现！”
伴随着一道耀眼的电光，弗雷闪现到了艾莉卡的身边，挥舞匕首击退了幽灵。
等敌人消失之后，弗雷转过身，露出了一个飒爽的笑容。
“我的故乡有一句古话，主角总是最后一个登场。”
“虽然晚了一点，但还好我赶上了。”
看着出现在面前的弗雷，不知为何，艾莉卡并不感到意外。
她在潜意识中一直觉得，弗雷在关键时刻一定会赶来。
一如他曾经在暴雨中弹奏吉他，拯救了即将被台风摧毁的音乐之都一样。
这位吉他英雄并不知道，其实早在那场风翎祭典中，自己就已经被他深深吸引……（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）