荒原深处闪耀的璀璨雷光，隔着几十里都能清晰瞧见。
本来发现火凤谷动静，想跑来捡便宜的毒耗子，发现一堆超品在内部狗斗，吓得直接抱头鼠窜。
结果雾海散尽后，周遭百里区域，直接化为了一片无人死地。
不过地面之下的动静，依旧在持续。
轰轰……
轰……
气劲轰鸣与火法爆裂声，在地底空间回荡，听起来就如同一条火蟒在地下横冲直撞。
待到声音距离地表越来越近后，戈壁滩某处忽然膨胀鼓起，继而：
轰隆——
土石炸裂飞上半空，连带着金红火柱，夜间看去就如同火山爆发、岩浆喷涌！
一道人影从焚世烈焰中摔出，在地面上砸出个凹坑，手中剑已经化为烧溶的半截铁棍，浑身焦黑甚至难见衣袍，在接触地表后，就飞身弹起，踉踉跄跄往远方飞遁。
沙沙沙~
砂石与火雨当空散落，在戈壁滩上形成了百余个大小火点。
炸开的洞口沉寂片刻后，身着黑黄道袍的老者，从裂缝中冲天而起，周遭赤芒环绕，让整片戈壁滩都多出了一抹炽热。
而原本只能持在手中的敕火令，通体化为金红之色悬浮身侧，背面铭刻的朱雀浮雕犹如活物，在周边显出了一只伴飞火鸟虚影。
吕炎左手夹着昏迷不醒的席砚君，双目犹如赤炎炼狱杀出来的火魔，迅速扫视辽阔平原。
没发现谢尽欢埋伏，才低头看向身上几道刀剑伤口，低声怒骂：
“一个江湖第七，一个杂鱼帮主，也敢夺老夫的宝……”
虽然话语不屑，但这一战打掉的神赐威能，比他往前十几年消耗的都多。
他身上本就是抢来的机缘，已经传了几代人，如此浪费，可能都没法再传给徒弟，此时心都在滴血！
不过掌教师兄，也确实神算，说先吉后凶，就先吉后凶。
若是第一次他抓住机会，直接杀过去抢机缘，谢尽欢刚开始炼化，根本没法腾挪，只能丢下机缘逃遁，他拿了就能走人。
结果他一时大意，就中了连环计，被打掉半条老命，还被恶心的一身鸡皮疙瘩……
吕炎想到此处，就感觉道心不稳、怒火冲天！
不过吕炎也不笨，拉扯时发现后面没有断后之人，就知道谢尽欢已经跑了。
至于这几个南方武夫，为啥跑来此地追着他打，他倒是不太理解。
对方起手就是两下杀招，发现谢尽欢没掏屁股，也意识到不对劲。
但对方也心黑，眼见他一个孤寡老人，还带着个拖油瓶，竟然恶从胆边生，瞄上了他的敕火令和陵光神赐！
吕炎见此也没办法，只能豁出老命先退敌，再追击狡诈小儿。
此刻发现谢尽欢吃干抹净早没了踪迹，吕炎怒火中烧之下，恨不得冲到洛京讨个说法。
但这显然不太现实，天造之物能者得之，身为老辈被小辈当狗溜，还敢跑上门算账，都不用陆无真动手，天下英豪的唾沫都能把他淹死。
想算这笔帐，除非是谢尽欢跑到北周来自投罗网，但这显然不可能……
吕炎迅速吸纳周遭天地之力恢复气海，在戒备片刻后，发现没有闲杂人等再来找死，才落在地上，逐渐收敛气息。
扑通~
席砚君被摔在地上，意识就清醒过来，茫然睁眼，发现已经回到地表，师叔还一身伤痕，连忙爬起来，眼神如临大敌：
“师叔，发生什么事……”
啪——
吕炎本来还觉得席砚君是个好苗子，但见识过南朝小辈的心智胆识后，只觉这就是个难成大器的废物，甩手就是一巴掌抽出去七八丈远：
“自己滚回北周，若死在半路，你早晚也得死在修行道上，老夫护不护都一样。”
“诶？”
席砚君瞧见护道人弃他而去，脸都白了几分，本想询问，但忽然又想起了些不理智的片段……
妈耶……
席砚君张了张嘴后，一个屁都没敢放，谨慎环视左右，而后悄然朝着北方摸去……
——
另一侧。
徐观复手持半截残剑，在戈壁滩上踉踉跄跄飞驰，远离百里后，见无人追来，才摔在地面，藏入岩石裂缝中，浑身漆黑身无寸缕，头发眉毛也消失不见，看起来就像是一具火堆里爬出来的焦尸。
“呼……呼……”
虽然早就听闻，五灵山掌门吕炎，乃掌教之下最强火法修士，但吕炎终究是北周道门。
徐观复作为南朝江湖武夫，也没接触过，如今一番交手才发现，北周道门老二，对位的是龙泊渊、段月愁，不是他这七雄吊车尾。
吕炎虽然在地底没法借天地之力，还腾挪不便，但靠自身气海，也能施展八门焚阵、炎雀反冲、离火护身咒等防护神通。
另外还有敕火令和陵光神赐傍身，就是个火刺猬，戳一剑他自己先掉半条命，若是在地表，他碰都别想碰到，就得被炎炎真火淹死。
不过好在地底限制过大，还是活着出来了……
徐观复本来还想着抢机缘更进一步，但此战过后，只想退隐江湖当个富家翁，以他的年纪和家底，少说还能酒池肉林放纵几十年。
但可惜，入了修行道，要么长生久视，要么身死道消，从古至今，有几人能安然退隐？
就在徐观复轻声喘息填补气海之时，余光忽然发现不对。
抬眼望去，才发现裂缝边缘，竟然站了道人影！
人影是个披着黑绿斗篷的老者，双手杵着螭龙杖，兜帽下的脸庞有老气横秋之感，但细看又不是很苍老，一双黑色眼睛，宛若潜伏于深渊之中的墨蛟，暗暗盯着他。
？！
徐观复瞧见这扮相，神魂都为之一震，几乎没有任何思索，就一剑刺向自己眉心。
嗡~
只可惜，右手剑刚抬起，就停在了半途。
徐观复极力挣扎，却感觉被蟒龙扼住神魂，胳膊完全不听使唤。
“这么好一具体魄，毁掉多可惜。”
“司……司空前辈！”
徐观复眼底全是深入骨髓的恐惧，颤声道：
“我也是正道中人，您曾受叶圣教导，若是抓捕正道修士炼制傀儡……”
司空天渊双手杵着拐杖，语重心长：
“世人偏见，当真深入人心。老夫堂堂蛊毒派掌教，岂会稀罕几具傀儡小鬼，就你这微末道行，即便跟在老夫身侧，又能对付谁？”
“……”
徐观复自幼生活在大乾，对司空天渊的印象，就是心狠手辣的巫教妖人。
此刻听见这话，他仔细一回想，觉得也是。
司空天渊的对手，是各派掌教，就算带着他这‘七雄傀儡’，又能抗住魏无异几刀？
掌教即便不搭理他这破傀儡，他又能砍死谁？
念及此处，徐观复眼底涌现几分生机：
“那司空前辈意思是？”
“你体魄底蕴雄厚，本命精血养出来的蛊虫，足以毒伤各大派掌教。”
“？”
这他娘还不如变傀儡……
徐观复面色漆黑看不清，但确实已经面无人色：
“司空前辈！抓正道修士养蛊……”
司空天渊摇了摇头：
“你伙同海匪，在此地袭杀斩妖无数、名满大乾的正道新秀，也配称自己为‘正道’？老夫把你交给大乾朝廷，你觉得你是死是活？”
“……”
徐观复顿时哑然，不过马上又眉头紧锁：
“这是你做的局？你什么都知道？”
司空天渊摩挲着拐杖，言行坦然：
“此子是个威胁，坏了老夫不少事，虽然影响不大，还是按照昔日谋划在走，但不提前扼杀此子，可能还会被其搅局。
“老夫本以为，你和阎浪两个超品武夫，后面还有个姜祈子黄雀在后，谢尽欢绝无生路，结果不曾想你们这俩废物，被一个黄毛小儿当猴耍，竟然跑去杀吕炎……”
？
徐观复觉得这老狗当真歹毒，他在踏出大乾那一刻，就已经是背黑锅的炮灰了，此时眼底露出愤恨：
“你怎么知道我和谢尽欢的行踪？”
司空天渊平静回应：
“三江口城就巴掌大，一眼就能扫尽所有。你在县城入驻，黑阎帮的梁岳，多次找你密谈；而后梁岳被步月华跟踪；步月华和谢尽欢产生联系。
“结束之后，梁岳和你一起离开，步月华随谢尽欢乘船离去。谢尽欢刚回京，就不知所踪。
“黑阎帮和步月华，近一年都在南疆打探凤凰陵之事，机缘也确实出来了。老夫猜到你们下一步去哪儿，很难？”
徐观复眼神难以置信，反问道：
“你当时也在三江口？”
“场面那么大，老夫恰好在暗中看热闹。”
“以你的道行，何必如此大费周章，你亲自暗杀此子很难？”
司空天渊摇了摇头，抬眼示意天空：
“人在做，天在看。在这修行道行走，切忌以身为子，特别是对付这种背景不凡的天骄。
“比如现在，你以为自身可以横着走，但遇到了吕炎；吕炎以为可以横着走，没料到老夫在幕后看着；老夫觉得在这南疆无对手，但谁知道背后有没有老魔，暗中给此子护道？
“即便此子没有护道人，以其‘如有神助’的邪门底蕴，老夫也不能确保这消息，会不会传到外人耳中。
“以身入局，你或许可以赢一百次，但输一次，就是身死道消。而不入局，你还有第二局第三局，总有赢的时候。”
“……”
徐观复听到这番话，就不可能有活路了，咬牙想要濒死咬一口，却连挣扎都做不到。
司空天渊抬起螭龙杖，指向下方的徐观复：
“老夫已经让你死了个明白，何必在做无谓挣扎。”
嘭~
一声闷响！
徐观复并未看到气劲飞散，但宛若山崩的神魂冲击撞入眉心，陷入了黑暗……
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