建康。
同泰寺！
寺庙之中，香火旺盛。
新任的南梁太子萧纲站在大雄宝殿前，恭敬的等待着。
去岁，昭明太子萧统病逝，萧衍在皇太孙和皇太子之间，最终选择了自己的三子萧纲继任为太子。
殿宇之中，诵经声毕，等待多时的萧纲看着一个男子急匆匆的跑下了台阶。
萧衍的宠臣朱异！
朱异面上的都是笑容，态度也很谦卑，不过萧纲却并不喜欢他。
自从萧纲担任太子之后，朱异便有意的开始与他保持了距离，还时不时打压着他身边的亲信。
心中不喜，面上还是要保持起码的尊重。
“彦和，父皇是如何说的？”
萧纲来此，便是因为身为太子的他，要为萧衍分忧，处理朝政。
一些内政，萧纲自然可以独自处理，可外交和军事这等大事，他自然没法自己处理。当然，便是萧纲想要独自处理，他也说了不算。
尔朱氏派人来了，言辞卑怯，将调子降得很低，就差说自己是北面的蛮夷，来拜见天子了！
失去了太原的尔朱氏，与拥有太原的尔朱氏完全是两个状态。
当然，如此表态，自然是有所求的。
尔朱氏的诉求有两个！
第一个是想要让汝南王元悦归国，当然，这是明面上的说法，实际上就是想要让南梁不要支持元悦在边境上搞事情了。
没有了南梁的支持，元悦自然就没有戏唱了。
第二个是想要联手，共同对付李爽。
虽然所有人都知道洛阳的皇帝和朝廷都不过是尔朱氏的傀儡，可毕竟那还是如今北魏唯一的皇帝和朝廷，有着大义的名分在。
从洛阳来的使者，南梁还是要正经对待的。
这两个诉求萧纲一个也拿不了主意。
萧纲在汉中的时候被侯景俘虏了，后来辗转回到了南梁，可威望大跌。
若不是后来，凭借着北伐，攻占了南阳大片的土地，也无法这么顺利的登上太子之位。
其中关键，便是萧纲通过李神轨，建立了和关中的友谊。
外交的转变，萧纲在南梁会失去很多筹码。
朱异的脸上很平静，不比站了许久的萧纲，有些心浮气躁。
“陛下说，汝南王本是元氏宗亲，落叶归根亦是常理。”
当然，不让南梁搞事情，是要付出代价的。尔朱氏能够拿出来的，也只有重新划定北魏和南梁的边界，承认六镇起势以来，南梁在江淮之北取得土地的正当性。
萧纲并不关心这个，而是问道：
“那关中那边呢？”
朱异笑道：
“陛下言，关中李氏，杀戮过重，恐非天下之福！”
看着朱异的笑容，萧纲心中很不爽。可他明白，萧衍定下的事情，他也改变不了。
“那如何，要出兵么？”
朱异摇了摇头，道：
“擅兴兵戈，徒劳百姓，为之之要，在一李三贺拔！”
一李三贺拔？
萧纲刚想明白，想要说什么，朱异却是道：
“此等小事，不劳太子了，我已然派人去了。”
便在此时，大雄宝殿之中，又想起了敲磬声，朱异急急告辞，进殿侍候萧衍去了。
萧纲看着朱异的背影，脸上露出了一丝愤恨之色。
……
汉中。
南郑！
韩陵正在树下打着五禽戏，李神轨拿着一封信，走到了韩陵身边，问道：
“先生，你帮我看看，这信上什么意思？”
韩陵打完了一套，坐在了一旁，看也不看，便问道：
“梁国那边来的？”
李神轨一听，脸上露出了惊奇之色。
“先生，你真是神了啊！”
韩陵端茶碗，抿了一口，笑道：
“上面是不是有关姻亲之事？”
李神轨一愣，盯着韩陵，疑神疑鬼道：
“先生，你在我身边安了探子么？”
“何出此言？”
“不然你是怎么知道的？”
韩陵放下了茶碗，挥了挥手，李神轨乖巧的坐在了韩陵身侧。
“大王于平阳击败了尔朱氏六万大军，攻占了太原，天下的形势变了！”
李神轨耐心的听着，尽管心中不解李爽攻占太原和他娶老婆有什么关系，不过还是没有插嘴。
“河北的世族不喜尔朱氏，原本属于尔朱氏麾下的外姓大将不少也倒戈了，若尔朱氏彻底了败了，天下的形势会如何？”
李神轨摇了摇头，韩陵却异常的有耐性，微微一笑。
“对于萧衍来说，最好的形势无疑是关中和关东就此分裂，如此，梁国无忧。可尔朱荣死后，如今的关东却没有一个人能与大王分庭抗礼。一旦大王进入洛阳，统合了中原，梁国就要面对北方巨大的压力。”
说着，韩陵的目光之中带着几分期待之色。不过，韩陵眼中这股期待之色很快隐去，恢复了平静。
“萧衍在为最坏的形势做准备。”
李神轨不解，抬头看了一眼韩陵苍老的脸颊，问道：
“最坏的形势？”
“萧衍已然六十多了，别说如今他这年纪，还能不能像是年轻之时一样，征战四方，便是能，他亦没有宋武帝的能耐。如此，只有在最坏的形势到来之前，将梁与魏之间的国界推到最合适的地方。”
“最合适的地方？”
“江淮之地，为建康屏藩，荆襄之间，乃梁国命脉，巴蜀之地，犹关南北之势。”
韩陵说着，道：
“如今，梁国已将战线推至彭城之南，新野之北，唯有这巴蜀之地，剑阁虽险，亦难安江东老僧之心。”
韩陵说着，心绪激荡，站了起来，本来靠在他身上的李神轨没留神，摔了一下。
李神轨也不在意，他起来时，拍了拍衣服上的灰尘，韩陵此时已然走到了树下，看着庭院之中的老树出神。
“梁国不乏忠臣良将，如陈庆之、兰钦之辈，乃大将之才。萧衍虽老，手中的刀依旧利啊！”
李神轨听了，摸了摸头，终于忍不住问道：
“那这和我有什么干系，朱异这厮非要给我说媒，还说对方貌若天仙！”
韩陵转过身，看着李神轨，笑了。
“这不是给你相了个女人，而是兰陵萧氏与陇西李氏的联姻，亦是为梁国宗室与陈留王之间的架起了桥梁。”
李神轨还是不明白，道：
“我还是不明白！”
韩陵叹了口气，问道：
“如今的汉中谁管啊？”
“我啊！”李神轨随口一声，可看了一眼韩陵，气势又低了几分，“当然大小之事还是要靠先生啊！”
韩陵内心翻了个白眼，又问道：
“汉中之军，多是河南之汉兵，他们听谁的啊？”
“我啊！”
“陇西李氏的子弟，来这汉中比去长安还勤，为何？”
“我……”
李神轨听到这里，面色终于变了，红润的脸颊上冒着汗水。
韩陵见此，终于笑了。
“河北的汉人世族为何宁愿去见高欢、宇文泰，也不去晋阳，陇西李氏的子弟为何来这南郑而不去长安？”
韩陵以前无论跟李神轨说什么关乎厉害的话，都像是打在了棉花上，这一次，难得李神轨听懂了，韩陵来了兴致。
“羊侃坐镇陇西，节制河凉诸州，于谨、王思政留守晋阳，监控北地，高昂驻军陕城，直面尔朱氏，这些大将权势纵大，可亦受大王辖制，唯有这梁汉之地，尽托于陈留王！”
李神轨此刻的面色已然相当的难看，韩陵心中窃喜，又道：
“难道陈留王还没有发现，你乃是大王之下第一人，权势、威望，无人可比，还有……”
“还有什么？”
“贺拔允听命陈留王麾下，他的兄弟贺拔岳在灵州，贺拔胜在东郡，大王若有心，退可归顺南梁，以保南北之势，进可与贺拔岳南北夹击，先取长安，后定天下！”
李神轨啪嗒一下坐在了地上，浑身软弱无力。
韩陵寻思着自己是不是说重了，把李神轨给吓坏了。谁知道他刚想要上去搀扶，李神轨就照着他脸给了一拳。
“陈留王，你作甚！”
“我害怕！”
“你害怕打我作甚？”
“谁让你吓我的！”
“……”
韩陵捂着脸，只见李神轨忽然跳了起来，焦躁不安，嘴里嚷着。
“我要去晋阳！我要见义弟！我对义弟……啊，不是，大王忠心耿耿，绝无二心啊！”
韩陵有些后悔了，他发现还是之前那个懵懵懂懂什么都不管的李神轨比较可爱，起码那个李神轨不会炸毛。
“陈留王放心，大王对你还是信任的。”
李神轨听了，非但不喜，反而越加不安。
“大王纵然英明，可就怕像你一般的奸臣进谗言啊！”
“……”
李神轨看着韩陵那张淤青的脸，忙解释道：
“先生，我不是说你是奸臣啊！”
韩陵挥了挥手，打算离开，被李神轨拦住了。
“先生，你去哪啊？”
韩陵气呼呼的道：
“煮几个鸡蛋敷脸啊！”
李神轨急了，忙问道：
“那这份信该如何？”
李神轨此时摸着手中的这封信，都感觉烫手了。
“收着呗，不要拒绝也不要答应。”
“那我要怎么像大王展现自己的忠心啊？”
韩陵看着李神轨这张急得跟什么似的脸，叹口气。
“听我话，什么都不做，大王也能知道你的忠心！”
“为何啊？”
韩陵拍着李神轨的肩膀，道：
“只有没有忠心的人，才要拼命表现，而你，要相信与大王之间的兄弟之义，便是远隔千里，大王也能感受到你那诚挚之心。”
李神轨听了，点了点头。
“先生说得是啊！”
——
刘灵助被麻袋套着，不知道经历了多少的颠簸，终于见到了阳光。
可刚刚能够看见，刘灵助却吓得三魂没了两。
他待在一间屋中，周围的环境很是熟悉。
当初他在尔朱荣身边跳大神的时候，不知道多少个夜晚都被尔朱荣召集到了这间屋子商议秘事。
北人很信任大巫的占卜，所以里面便有了操作空间。
尔朱荣养着他，还封了刘灵助为燕郡公，自然不是白费的。
有些尔朱荣不好明着吩咐的事情，往往需要借着刘灵助的手段来实行。
可如今，这晋阳城在谁的掌控之中？
刘灵助面色变得苍白无比，心道：
该来的还是来了！
脚步声在外响起，人还没有见到，声音却已然到了。
“老刘啊，你如今真是贵人事忙啊，想要见你还不容易！”
李爽的声音先至，刘灵助的心中还有些侥幸，这是幻觉。
可等到见到李爽身影的那一刻，刘灵助的眼睛中没有了光。
紧接着，刘灵助身体僵直，大喝道：
“大王，臣……一片忠心啊！”
李爽笑了，道：
“本王也没说你不是啊！”
听着李爽的话音，身上的绳子也被人解了，刘灵助终于稍微松了一口气。
“大王，当初臣没有听你的命令，离开晋阳，乃是事出有因啊！”
刘灵助正要告罪，李爽便笑嘻嘻挥了挥手。
“傻瓜，你我这么多年的交情，这点小事，我怎么会怪你呢？”
见李爽轻轻揭过了这一页，刘灵助心中越发不安。
不了解李爽，才会以为他是个大气的人；了解李爽，你会发现他大气到从来没有把你当个人！
“臣最近撺掇着范阳卢氏、博陵崔氏，还有广宁、大宁等地的北人去找宇文泰，有罪！”
“罪在何处？”
“臣……臣……”
刘灵助说不出个所以然，却被李爽搀扶起来，给他拍了拍身上的尘土。
“这幽燕等州听从平城之命，本就是我下的令。你如此做，乃是有功啊！”
“臣不敢当……不敢当！”
“听说你和柔然人走得很近？”
刘灵助一听，又跪了下来。
“臣……臣……”
“本王知道你难处！”
李爽又将刘灵助搀扶了起来，道：
“当老大的，往往都是个空架子，每天眼一睁，手下这么多人要吃饭。燕州又时常受到柔然骚扰，你为手下兄弟们着想，和柔然人走得近一些，如此做也是情有可原！”
“大王说的是……不，臣有罪！”
“不说了，都过去了，以后你在燕州好好干，做出些政绩，将来也好将你调到洛阳去！”
刘灵助的心七上八下，看了一眼李爽，忽然明白了什么似的，跪了下来。
“臣这就将柔然公主给大王送来！”
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