于勒能感觉到那些贵族少爷的目光如芒刺在背，带着明显的敌意。
他忍不住皱了皱眉。
对于这些人的敌意，他倒也无所谓，但这一下让他成了小半个舞会焦点，实在有些麻烦。
等会该怎么离开呢……
艾琳娜却似乎浑然不觉，依旧带着浅笑，优雅地引导着他旋转、迈步。
她的手轻握着于勒的手，步伐轻盈，仿佛整个舞池都在为她而旋转。
“于勒先生，您好像有点心不在焉？”艾琳娜低声笑道，眼中闪过一丝戏谑。
“是在意那些目光，还是有别的烦心事？”
于勒淡淡回应：
“没，就是饿了。”
艾琳娜轻笑出声，像是被他的直白逗乐了。
“您可真幽默。”
于勒没接话，目光扫过乌瑞尔的方向。
对方仍在厅边，手持酒杯，与几名贵族低声交谈，偶尔朝舞池这边投来一瞥。
不知为何，他总觉得对方在期待着什么。
一曲终于结束，乐声渐缓，舞池中的人群纷纷停下脚步。
于勒松开艾琳娜的手，简短道：
“好了。”
他转身欲走，却发现周围的目光更加密集。
几位贵族少爷站在不远处，低声议论，眼神中带着不加掩饰的嫉妒。
一些贵族小姐也窃窃私语，目光在他和艾琳娜之间来回游移，眼里燃烧着八卦的火焰。
要知道，艾琳娜所出身的卡萨诺家族在整个英格兰也算是鼎鼎大名。
虽然如今有些衰落了，但他们与皇室的特殊关系，令他们的地位仍旧十分特殊。
再加上这一代的艾琳娜堪称是年轻一代中的璀璨明珠，是许多人的追求对象。
甚至可以说，不少人来这一趟，就是听说艾琳娜会参与这场舞会。
于勒皱了皱眉，总觉得自己像是被当成了某种展览品。
艾琳娜却不打算放他离开，浅笑着挽住他的手臂，道：
“于勒先生，这么快就走？再陪我跳一曲吧，您跳得可比您说的好多了。”
“不了，我饿了。”于勒语气冷淡，轻轻抽出手臂，快步朝长桌走去，像是逃离麻烦似的。
周围的议论声更响了些，有人低声道：
“卡萨诺家的艾琳娜小姐亲自邀舞，他怎么一直拒绝？”
“甚至，被这么拒绝了，艾琳娜小姐连一点恼怒都看不见……这人到底什么来头？”
对于外人的议论，于勒是充耳不闻，直奔长桌，拿起一块刚烤好的小面包，咬了一口。
面包外酥内软，带着淡淡的奶香。
他又拿了片火腿，细细咀嚼，目光却暗自扫过大厅，留意卫兵的位置和乌瑞尔的动向。
侧廊的灯光比一开始昏暗了许多，那里似乎是离开大厅的最佳路径。
只是，那边也立着几名卫兵，他想偷偷溜走必然行不通。
“得找个合理的方法光明正大地离开……”
关键是，怎么找呢？于勒有些苦恼起来。
没过多久，艾琳娜又跟了上来，手里端着杯香槟，笑吟吟地站在他身旁。
“于勒先生，您还真是个独特的存在。别人来舞会是为了交际，您却只顾着吃东西。”
于勒咽下火腿，淡淡道：
“吃东西简单，交际麻烦。”
艾琳娜被他的话逗得轻笑，眼中闪过一丝狡黠：
“您这话倒有几分道理。不过，您这样埋头吃东西，未免辜负了今晚的盛会。”
她顿了顿，语气变得轻快：
“要不这样，我有个提议——您有没有兴趣跟我去庄园里我家族的落脚点？”
于勒闻言，动作一顿，手里的面包停在嘴边。
自己没听错吧，对方要在舞会上单独邀请自己共处？
他第一时间想到了舞会中那些男女之间的暧昧勾当，眉头微皱，本能地就想拒绝。
艾琳娜见到于勒眉头皱起，知道于勒有些不愿，笑嘻嘻地道：
“您放心吧，我们卡萨诺家族的祖先，当年可是海外有名的大厨，受邀为英王做过菜，手艺堪称一绝。我们做的点心，可比这里的强多了。”
卡萨诺家族，为英王做过菜的大厨么……
于勒眼神微闪，忽然有了新的主意——这或许是个脱身的好机会。
跟艾琳娜走一趟，能让他合理地离开舞会大厅，避开乌瑞尔的视线，说不定还能探到些线索。
事后，他们想追查自己也没法追查。
毕竟，在卡萨诺家族的艾琳娜小姐邀请下，受邀去她的家族那边品尝美食，是很合理的一件事。
他抬头看了艾琳娜一眼，见她笑得狡黠，眼中却没有恶意，略一沉吟，点头道：
“好，那就去尝尝。”
艾琳娜眼中闪过惊喜，像是没料到他会这么爽快地答应。
她笑着挽起他的手臂：
“那就走吧，保证不让您失望！”
周围的贵族们见状，目光更加复杂。
几位少爷的脸色几乎黑了下来，低声咒骂着什么，几位小姐则掩嘴轻笑，议论声此起彼伏。
于勒无视这些目光，跟着艾琳娜朝大厅外走去。
见两人离开，乌瑞尔抬起头往这边望了一眼，但看见于勒是跟着艾琳娜离开的，忍不住眉头挑了挑。
他走上前来，询问道：
“二位是有什么事吗？”
艾琳娜看了一眼乌瑞尔，轻笑道：
“我与这位于勒先生聊得很开心，想请他去往我们家族在庄园里的落脚点一叙。”
于勒闷闷地点头。
乌瑞尔的目光在二人之间流转了片刻，沉吟道：
“好吧，那你们走吧。”
说罢，他意味深长地看了于勒一眼：
“小子，算你走运。”
于勒被看得有些起鸡皮疙瘩，但他总觉得，乌瑞尔刚才的话语似乎另有深意。
但艾琳娜却没想那么多，高兴地带着于勒离开了。
两人穿过舞会厅，步入一条灯火昏暗的走廊。
艾琳娜走在前头，步伐轻快，裙摆微微摇曳。
她回头看了于勒一眼，笑道：
“我先提前说一声，您千万别误会，我只是觉得您有趣，想多聊聊。您这样的人，在贵族圈里可不多见。”
她能看得出来，于勒不是那种拘泥于男女之情的肤浅角色。
于勒淡淡道：
“放心，我对那些无聊的东西没兴趣。”
艾琳娜轻笑：
“您这话可真直接，不过，到了我家族的落脚点，您或许会改变主意。
我们那儿的厨师，可是连亲王殿下都赞不绝口的。”
……
艾琳娜他们家族的居住点离舞会厅并不远，但也足以完全隔绝舞会厅所传来的吵闹。
一路上，于勒暗自记下路径，盘算着待会儿如何借机脱离艾琳娜，继续探查。
穿过眼前的走廊尽头，是一扇雕花木门，艾琳娜推开门，里面是一间装饰典雅的小厅。
厅内灯火柔和，桌上摆着几盘精致的点心和一壶冒着热气的红茶。
空气中弥漫着烤面包和果酱的香气，确实比舞会大厅的食物更诱人。
一位穿着整洁制服的仆人站在一旁，见艾琳娜到来，恭敬地行礼。
“小姐，这位是？”仆人看向于勒，语气谨慎。
“我的舞伴，于勒先生，”艾琳娜笑着介绍，“去准备些招牌点心，再泡一壶最好的红茶。”
仆人点头退下，艾琳娜请于勒坐下，自己则优雅地坐在他对面。
她拿起一块杏仁酥，咬了一口，笑眯眯道：
“尝尝这个，卡萨诺家的独门手艺，外面可吃不到。”
于勒拿起一块酥饼，咬了一口。
口感酥脆，带着淡淡的杏仁香，确实比舞会上的甜点好吃。
他点了点头：
“味道不错，确实好吃。”
舞会上那些甜点，除了甜味他吃不出任何其他味道，甜得他甚至觉得有些发苦。
而这块杏仁酥，终于让他久违地回忆起了前世家乡的味道。
艾琳娜见他终于给出了点反应，笑得更开心了：
“我就说嘛，我们家的厨师可不是吹的。您要是喜欢，我让人多准备些，您带回去慢慢吃。”
于勒没答，目光扫过小厅。
房间不大，但布置精致，墙上挂着几幅家族肖像，角落里还有一扇通往外院的门。
他心念一动，那扇门或许能通往庄园更深处。
“您在看什么？”
艾琳娜顺着他的目光望去，眼中闪过一丝好奇：
“是对我们家族的装饰感兴趣吗？如果您好奇的话，我可以为您介绍。”
“随便看看。”于勒收回目光，低头继续吃酥饼，脑子里却在盘算如何脱身。
艾琳娜放下手里的点心，托着下巴，饶有兴趣地打量着埋头猛吃的于勒。
“于勒先生，您到底是什么人？受邀来到亲王的舞会，却对交际没兴趣，还总是一副心事重重的样子。”
于勒淡淡道：
“普通人，混口饭吃。”
艾琳娜噗嗤一笑：
“您这话可没人信，能被乌瑞尔大人亲自招待，还能让我觉得有趣，您可一点都不普通。”
普通人怎么可能受邀来到亲王所举办的舞会？
她越来越好奇于勒身上的秘密了。
于勒懒得解释，拿起杯红茶喝了一口。
茶香浓郁，带着微甜，让他稍微放松了些。
他决定先稳住艾琳娜，再找机会离开。
“您家族的厨师，什么时候来的英格兰？”
艾琳娜一愣，没想到他居然会主动找话题了。
她脸上笑意盈盈地答道：
“好几代前了吧，听说当年是为了给英王做菜，才从海外迁来的。卡萨诺家虽然不是顶尖贵族，但在美食上还算有些名气。”
于勒点点头，装作随意地问：
“最近几个月，亲王频繁办舞会，你们家也常来？”
艾琳娜想了想：
“是啊，最近确实来得勤了些。亲王好像在招待什么重要人物，我们这些小家族也就是来凑凑热闹。”
“重要人物？”于勒不动声色地追问。
艾琳娜耸了耸肩：
“我也不清楚，亲王的事我们哪敢多问。不过，听说有些客人是外来的，身份很神秘。”
于勒心头微动，这或许与洛丽塔和玛蒂尔达有关。
他正想再问，仆人端着新出炉的点心走了进来，打断了他的思绪。
艾琳娜抓起一块点心送入嘴中，含混不清地问道：
“于勒先生，您怎么不吃？”
于勒将思绪收回，笑了笑，也吃了起来。
但他瞥了眼那扇通往外院的门，眉头隐晦地皱了一下。
不能再拖下去了，再拖，那就更没机会了。
“吃得差不多了，”于勒放下茶杯，起身道，“我去下盥洗室。”
艾琳娜一愣，笑着说：
“这么快？再多坐会儿吧，点心还没上齐呢，我们再聊会天。”
“没事，”于勒语气平静，朝那扇门走去，“我很快回来。”
不等艾琳娜回应，他就径直推开门，步入外院。
夜风微凉，院子里只有几盏昏暗的油灯，照得四周影影绰绰。
他深吸一口气，确认没人跟来后，加快脚步，朝庄园深处走去。
玛蒂尔达和洛丽塔所在位置的线索，说实话，他是半点头绪都没有。
只能想办法在这有限的时间里，尽量瞎猫碰死耗子，多找一找了。
“于勒先生，您等等我！”
忽然，艾琳娜的呼喊声响起，令于勒脸皮抽了抽。
她怎么跟来了？！自己上厕所她总不至于也要跟着吧？
“艾琳娜小姐……”
他刚想开口，艾琳娜就笑着打断了他：
“于勒先生，看您这模样，是不知道盥洗室在哪吧？需要我带您去吗？”
于勒摇摇头，道：
“我知道，只是在想，能不能顺路看看老朋友。”
“老朋友？”
艾琳娜眼中闪过一抹好奇，连忙问道：
“您来这里，是否就是因为您的老朋友？”
“……可以算吧。”
反正只是随便逛逛，于勒想了想，也不打算瞒着艾琳娜。
“那上过盥洗室之后，我们俩一起在庄园里散会步怎么样？”艾琳娜笑吟吟地道。
于勒嘴角抽了抽，本想如之前一般拒绝，但话到嘴边，还是化为苦笑：
“那走吧。”
都到这地步了，他要是拒绝，反而容易惹人怀疑。
而且，两人一起散步也不算什么馊主意——刚好能以散步为借口，掩盖他在庄园内乱窜的行为。
见于勒同意，艾琳娜笑着点点头：
“走吧，去趟盥洗室，然后在庄园里再散会步。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）