袁时反应过来，气得三尸神暴跳，七窍内生烟，厉声喝道：“来人哪！”
这一声喝令，似晴空里打了个霹雳。
霎时间，数十名护卫、亲兵、家丁蜂拥而上，将四周围得铁桶相似。
谁知未等袁时再发号令，姜念竟以更高声量喝道：“来人！”
这一声端的是中气十足，似晴空中打了个更响亮的霹雳。
贺赟、蒙雄早已如哼哈二将般，一左一右护在姜念身侧。
而随着姜念这一声号令，十名天子亲兵围了上来，守在了姜念身后。
袁时见状，又一次怒极反笑：“你这是要造反不成？”
姜念神色凛然，拱手向天一揖，朗声道：“亲公爷今日无端寻衅，先欲当街鞭笞卑职，更要当街行凶斩杀，此刻又要大动干戈不成？若亲公爷执意如此，卑职只得即刻前往畅春园面圣，请圣上明断。倘圣上以为卑职有罪，卑职甘愿引颈就戮！”
这番话字字铿锵，掷地有声，在宁国府外宁荣街上回荡。
袁时听罢，不觉心头一颤。
他岂能不惧？
今日他方被泰顺帝申饬：“逆子！朕的皇位给谁也不会给你！滚回去闭门思过，无朕旨意，不得擅出。”
他虽犯蠢，却也知晓今日他与姜念这场风波，原是自己理亏。若真闹到御前，姜念未必获罪，自己却难逃严惩。
况且，眼下姜念身边除了有侍卫贺赟、龙禁尉蒙雄，更有一群泰顺帝特拨的天子亲兵守护着。
念及此，袁时的满腔怒火像是化作了涔涔冷汗，连攥成拳头的手都不由自主微微发颤。
然而，袁时虽心生畏惧，却又不肯失了体面。想他今日来寻姜念，原是要欺压姜念，逞一逞威风，泄一泄私愤。谁承想威风不曾逞得，私愤不曾卸下，反被姜念一番强势的顶撞，倒似偷鸡不成蚀把米，落得个自取其辱的下场。
袁时正踌躇间，一名唤作宋岳的护卫，上前对他附耳低声道：“三爷，此事不宜再闹将下去了！”
按大庆相关制度，袁时作为宗室亲公，府上可配置护卫十人，其中包括了六名从四品的二等护卫、四名从五品的三等护卫。
宋岳便是从四品的二等护卫，且是袁时府上护卫亲兵中为首的。事实上，此人乃是泰顺帝安插的眼线。
泰顺帝早对袁时这个皇三子甚是不满，在袁时身边暗布多名眼线，宋岳不过是其中之一罢了。
今日泰顺帝便对宋岳下了口谕，说已命袁时闭门思过，无旨不得擅出，密令宋岳严加监视。
此刻见袁时这般胡闹，宋岳心中暗惊，怕泰顺帝迁怒于己，自然不愿见袁时将事情进一步闹大了。
袁时本在犹疑，听得宋岳这般说辞，不觉眉头紧锁，一时间倒又恢复了一点理智。
又犹豫了一会儿，袁时强撑体面，对姜念厉声道：“好个不知死活的东西！咱们骑驴看唱本——走着瞧！”
说罢他翻身上了那匹优质青骢马，数十名护卫、亲兵、家丁或骑马或步行，随他浩浩荡荡往东街口涌去。
一路上，薛宝钗、景晴乘坐的朱轮华盖车早已避让，姜家下人们亦纷纷退避，倒不曾再生枝节。
……
……
袁时悻悻而去，宁国府外的近半条宁荣街，则是一片凌乱。
姜念默默立在宁国府大门外，仰面望了望天空，日头愈发高了，骄阳愈发似火，直晒得人头皮发烫。
贺赟忽然凑近姜念，附耳低声道：“大爷，今日这事可要禀明圣上，或是报与十三王爷知晓？”
姜念闻言，略一沉吟，摇头道：“不必！”
倒非是他要忍气吞声。
细想来，若是他主动上奏，素来刻薄多疑的泰顺帝，很可能要疑心他故意与袁时作对，也很可能会猜度他有了夺嫡之心。想他一个尚未认祖归宗的“野种”，尚且连玉牒都未列入，岂能在这时节就招泰顺帝疑他有夺嫡野心？
再者，他心知肚明，袁时身边必有泰顺帝的眼线，自己身边何尝没有？今日这场风波，即便他不主动上奏，那些眼线也必会禀告泰顺帝。
与其自己主动上奏惹泰顺帝猜疑，不若让泰顺帝从眼线处得知，反倒显得他坦荡无私。
这，才是他眼下应该选择的明智之举。
袁时犯蠢，而他明智。
骑驴看唱本走着瞧，那便走着瞧好了，我自静待其变！
姜念计议已定，便将方才那场风波暂且搁下。
他举目四望，见宁国府外近半条宁荣街上凌乱不堪，现场依然聚着姜家上下众人、荣国府一众下人并贾赦。元春坐在翠盖珠缨八宝车内，正自掀起帘栊，一双秋水含愁，脉脉凝望着他。薛宝钗与景晴同乘的朱轮华盖车中，亦透出两道忧心忡忡的目光。
姜念见此情景，却不动声色，只对贺赟、蒙雄二人吩咐道：“莫要耽搁，咱们继续搬迁要紧。”
一声令下，元春乘坐的翠盖珠缨八宝车，率先由东角门进了宁国府，紧随其后的是薛宝钗、景晴乘坐的朱轮华盖车，然后是一众丫鬟仆妇乘坐的数辆马车，再后便是那十几辆装载箱笼的大车。
一时间，车马排成长龙，鱼贯而入。
虽经方才那场惊变，众人心中犹自忐忑，然在姜念亲自督率下，这一行车马倒也有条不紊起来。
正当姜家车马井然有序进入宁国府之际，站在宁国府外的林之孝夫妇却踌躇不定。
这对荣国府的大总管夫妇，今日本是奉了贾母之命，领着荣国府一众下人前来帮衬姜家搬迁，以示亲近之意。谁料三皇子袁时突然闹出这场风波，倒叫这对大总管夫妇进退维谷了。
林之孝家的悄悄扯了扯丈夫的衣袖，低声道：“不承望姜姑爷今儿竟得罪了当今皇子，咱们目下可如何是好？是帮着姜家搬迁？还是即刻回禀老太太，由老太太新下吩咐？”
林之孝愁眉不展，正自为难。
忽见一个贾赦的下人匆匆走来，对林之孝道：“林大爷，大老爷请你过去说话。”
林之孝抬眼望去，见贾赦站在荣国府东跨院的黑油大门外，面色阴沉。他忙携了妻子赶上前去，还未及行礼，就听贾赦沉声道：“你们还杵在东府作甚？那姜念今日将三皇子得罪得狠了，你们还不赶紧回来，免得给咱们府上惹来祸事！”
林之孝陪着小心道：“大老爷明鉴，原是老太太吩咐的差事，小的不敢擅自做主。不如容小的去回禀老太太，请她老人家定夺？”
贾赦拉下脸来，冷笑道：“好个刁奴！如今连我的话也当耳旁风了？”
慌得林之孝连连作揖：“小的不敢，小的不敢。”
贾赦一甩袖子，冷哼道：“罢了，横竖我也要去见老太太，你且随我一同前往。”
说罢，径自往荣国府大门走去。
林之孝夫妇只得紧随其后，心中都似十五个吊桶打水——七上八下。
……
……
骄阳如火，晒得荣国府贾母院的树叶都卷了边儿。
荣庆堂内却是一片荫凉，贾母斜倚在上首的榻上，王夫人陪坐在侧，李纨并迎春、探春、惜春姊妹也在。
贾母正与王夫人叹道：“大老爷与大太太，生生把元春与咱们的情分给搅淡了。想来念哥儿也知道了头里发生的事儿，回京后竟连个照面都不来打。”说着，手中捻着的佛珠紧了几分。
王夫人道：“老太太且宽心。元春到底是老太太嫡亲的孙女，又是媳妇亲生的，纵有些生分，也不过是一时之气。她从小在老太太跟前长大，老太太亲自教养了她，是个知礼明义的，断不会长久记恨。”
贾母微微颔首，却又叹道：“元春那孩子我倒不担心，只是那念哥儿……”说着摇了摇头，“那哥儿生就一副冷心肠，是个会记仇的。”
王夫人又道：“念哥儿虽是冷心，终究是元春的夫婿。两家既是姻亲，哪有永远不来往的道理？今儿老太太特意吩咐林之孝两口子带着下人去东府帮忙搬迁，这份心意他们岂能不知？待他们摆乔迁宴时，咱们再送上厚礼，往后比邻而居，走动起来自然就又亲近了。”
贾母听了这话，眉头渐展，笑道：“这话很是！”
王夫人见贾母开怀，也跟着笑了起来。
堂外蝉鸣声声，堂内冰盆里的冰块化开，发出细微的脆响。
正当贾母与王夫人叙话之际，忽见一个小丫鬟掀帘进来禀道：“老太太，大老爷来了。”
贾母斑白的眉头不由微微一蹙。近来她对贾赦可不待见，饶是如此，贾赦终究是她的长子，是荣国府的袭爵人和大老爷，倒也不便过分冷落。
只见贾赦掀帘而入，身后还跟着林之孝夫妇。
贾赦上前给贾母请了安，贾母却先不理会他，只盯着林之孝夫妇问道：“你们怎么回来了？不是叫你们带着人去东府帮衬姜家搬迁么？”
林之孝忙躬身道：“回老太太的话，适才东府那边出了大事。”说着，眼神不由自主地瞟向贾赦。
贾母见状，斑白的眉头又蹙了起来，心中暗忖：“莫不是大老爷这糊涂种子又与姜念生事了？”这般想着，看向贾赦的目光便带了几分凌厉。
贾赦自顾自地坐了，忽地冷笑道：“老太太，那姜念今日可闯下大祸了！”
此言一出，满堂皆惊。
李纨与迎春、探春、惜春姊妹面面相觑。
贾母定了定神，急问道：“这话从何说起？”
贾赦遂将姜念顶撞三皇子袁时之事细细道来，且添油加醋，随后道：“老太太您想，那三皇子何等尊贵？今日受此大辱，岂能善罢甘休？姜念那小畜生怕是要大祸临头了！”
一席话又说得满堂皆惊。
探春心中暗忖：“大姐夫虽年轻，却素来稳重，怎会如此莽撞？”
贾母将信将疑，转向林之孝夫妇：“大老爷所言可是实情？”
林之孝夫妇不敢当面得罪贾赦，都点头称是。
贾赦忽然正色道：“还请老太太屏退左右。”
贾母会意，挥手令三春姊妹并丫鬟仆妇们退下。
待堂内只剩贾母、贾赦、王夫人、李纨等几人，贾赦方压低声音道：“老太太明鉴，自当今四皇子薨后，圣上膝下仅余三皇子、五皇子并一个幼子。那三皇子将来极有可能继承大统。如今姜念竟将他得罪至此，咱们若不赶紧与姜家撇清干系，只怕此大祸会牵连到咱们府上，后果不堪设想！”
话音未落，贾母已是面色大变，手中佛珠又紧了几分。
略一沉吟，贾母唤了林之孝夫妇进来，沉声问道：“咱们府上可还有人留在东府？”
林之孝躬身道：“回老太太，尚有二十余人留在那边。”
贾母当机立断：“快将人都叫回来！咱们府上不必……”说到此处，忽想起元春，喉头一哽，终是狠心道，“不必帮衬姜家搬迁了！”
……
……
骄阳毒辣，晒得宁国府正院里的青砖地面泛着白光。
姜念立在大门处，仍亲自督看着搬迁事宜。
他转身看了看门口，那里人影攒动，原是荣国府的一众下人聚在那里。
正观望间，却见林之孝夫妇匆匆赶来，对着那群荣国府下人低声说了几句。登时，那些荣国府下人竟都作鸟兽散，纷纷离去。
姜念眉头一皱，对身旁的蒙雄吩咐了两句。
蒙雄点了点头，三步并作两步迈出了大门，高声唤住林之孝：“林管家且住！”
林之孝似做贼心虚，却只得硬着头皮走到蒙雄跟前。
蒙雄问道：“今日你不是奉了荣府老太太之命，特带着一众荣府下人来帮衬我家搬迁么？怎的忽然都撤了？”
林之孝闻言，甚是为难，支吾道：“这个……原是老太太新下的吩咐。”
简单回了一句，他竟不敢再与蒙雄对视，匆匆一拱手，便逃也似地往荣府方向去了。
蒙雄回至院中，禀明了姜念。
姜念听罢，唇角勾起一抹玩味的冷笑。
好个荣国府，倒似六月天的脸——说变就变。
前脚还殷勤示好，后脚就又急着撇清干系了？
可真是烂泥扶不上墙啊！
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