今日上午降下的滂沱大雨，落到午时方收势，由倾盆转为淅沥，天色则依然灰蒙蒙的。
林如海已下值归家，元春尚未从畅春园回府。
袁易用了些午饭，顾不得午睡，便命人备车，亲往内务府。
他自乘华贵的郡公车驾，被捆得结结实实、面如死灰的太监顾宝安，则被扔进一辆青帷小车之内，严密看守。
一行车马碾过湿漉漉的青石板路，迤逦而行，直往皇宫西华门而去。
总管内务府衙门设在皇宫西华门内不远。袁易身为皇子郡公，此番更是前来传达圣上口谕，守门的侍卫官兵验明身份后，自是恭敬放行。
袁易由西华门步入皇宫，殿宇巍峨，宫墙深峻，虽说景宁帝、泰顺帝都不住皇宫，宫内还是显得肃穆庄严。
不多时，袁易来至内务府衙门前。
总管内务府大臣和庄亲王，名唤袁禄，乃当今泰顺帝之十六弟，为人处世小心谨慎，善于审时度势，颇得泰顺帝喜爱信任。泰顺元年，老和庄亲王薨逝无子，泰顺帝下旨，命袁禄继嗣为后，承袭了和庄亲王的王爵。
在袁易看来，这位十六叔是泰顺帝之心腹近支，又是总管内务府大臣，自己日后难免常要与此人打交道，故而心下存了恭敬亲近之念。
他本以为此番前来，未必能即刻见到这位十六叔，纵能得见，怕也需一番等候通传。
好在，和庄亲王恰在衙中坐镇，闻报皇四子袁易亲至，且是来传达圣上口谕，当即不敢怠慢，忙不迭亲自迎出衙门之外。
和庄亲王袁禄今年方三十岁出头，面容清癯，目光沉稳，身着亲王常服。见到袁易后，他脸上带着恰到好处的笑容，拱手道：“易哥儿今日怎得空来内务府？快请进，快请进！”语气亲和，不见亲王架子。
袁易忙抢步上前，执子侄礼，恭敬道：“侄儿袁易，叨扰十六叔了。”
和庄亲王笑着摆手：“何须客套，里面说话。”
遂亲自引着袁易步入衙门。
二人分宾主落座，侍从奉上香茗。
袁易不及寒暄，先将太监顾宝安如何借守门之便，肆意勒索外客门敬，贪得无厌，败坏府邸声誉之事，简明扼要陈述一遍。
言毕，他神色一肃，起身恭声道：“圣上有口谕在此。”
和庄亲王即刻敛容起身，垂手恭听。
袁易朗声道：“圣上口谕：着总管内务府大臣和庄亲王严查此事，从重惩处，以儆效尤！”
和庄亲王听罢，深深一揖，极为恭顺郑重地应道：“臣袁禄谨遵圣旨！”
然而，在这份恭顺的表象之下，和庄亲王心中却是另一番思量。
他对袁易这个新归宗的皇子实无甚好感，反存了几分忌惮与不喜。
在他看来，袁易这个皇子出自民间，却圣眷日隆，其行事作风显得锋芒过盛，非安分守己之辈。他日若羽翼丰满，必成气候，恐与出身正统、名正言顺的皇六子袁昼争夺储位，成为一大隐患。
只是，此等心思，他不会轻易表露。
他深谙处世之道，知道泰顺帝目今正赏识袁易，自己唯有表现得积极合作，乃至对袁易示以亲和，方是顺应圣意、明哲保身之上策。
故而，他领旨后，立刻换上一副凝重而又不失关切的神情，对袁易道：“易哥儿放心，此等败坏纲纪、玷辱天家颜面的刁奴，本王定当遵照圣上旨意，彻查严办，绝不姑息！必尽快给你一个交代，亦警示众人。”
袁易见其如此表态，自是称谢：“有劳十六叔费心。”
和庄亲王当即派人去西华门外将顾宝安押来总管内务府衙门。
叔侄二人又略谈了几句，袁易便起身告辞。和庄亲王亲自送至衙门口，望着袁易步行远去的背影，脸上的一团和气渐渐收敛，目光变得深沉难测……
……
……
宁荣街距离皇宫不远，袁易押解着顾宝安至总管内务府衙门交办妥当，复又乘车回府，一来一往，虽费了些时辰，回到郡公府时，午时方过未久。
此时雨势又滂沱而下，豆大的雨点砸在府内的屋顶瓦楞之上，噼啪作响，庭院中积水成洼。
因这大雨阻隔，日常的习武练兵之事自是只得作罢。
袁易先入了德本堂，由香菱服侍更衣后，在立身斋中略坐了片刻，忽想起了景晴。
他也不带随从，独自撑了把青布伞，穿过重重雨幕，来至景晴居所，此处西侧紧邻着会芳园，虽位置稍偏，却清幽寂静。
袁易悄步走入房中，见丫鬟红霞、绿漪皆坐在外间做针线。
忽见袁易冒雨而来，悄然而入，红霞、绿漪皆吃了一惊，慌忙欲要行礼通报。袁易却将手指竖在唇边，示意她们噤声，自行步入了里间。
景晴正临窗伏案，纤手握着一管紫毫，于一张纸上凝神书写，竟未察觉有人进来。
袁易悄悄走至她身后，凝目望去，见纸上墨迹未干，是一首五言律诗，字迹娟秀，却透着一股难以言喻的凄清之意，细看之下，诗中尽是“孤云”、“离肠”、“愁深”等字眼，是在抒发对流放之父景昀端的深切思念。
袁易忽然开口，声音不高，足以惊动沉思中的佳人：“原是在此写诗。”
景晴正沉浸于诗境愁绪之中，猛听得人声，唬得浑身一颤，手中笔险些掉落。急回头见是袁易，她慌忙起身，神色间带着些许慌乱，也顾不得诗稿，便恭敬行礼：“不知四爷驾到，未曾远迎，请四爷恕罪。”
袁易伸手取过那诗稿，仔细看了起来，只见上面写道：
《夏思》
孤云映夏长，永昼结离肠。
蝉切惊荷影，风沉滞竹光。
愁深迷雁字，思极阻衡阳。
谁立晴窗下，罗衣染素霜。
景晴见状，更是尴尬不已，心下忐忑，唯恐此举触及忌讳，惹来猜疑，忙低声解释道：“四爷息怒，妾只是一时思念家父，情难自已，信笔涂鸦，并无他意……求四爷宽宥。”说着，眼圈竟微微泛红。
袁易将诗看完，放下诗稿，目光转向景晴，非但未见愠色，反而温和一笑：“思念父亲，乃是人伦常情，何罪之有？何况，你父亲虽因过失获罪，然其为人，不失为一位清廉自守、惠爱百姓之臣。你念着他，亦是孝心可嘉。”
景晴闻得此言，心中一块石头陡然落地，感激之情油然而生，忙道：“谢四爷体恤。”
袁易点了点头，见红霞、绿漪都跟了进来，对两个丫鬟道：“这里无需你们伺候，都下去吧。”
红霞、绿漪忙屈膝应了声“是”，悄步退了出去。
室内只余袁易、景晴二人。
窗外雨声潺潺，衬得一片静谧。
景晴知机，拭了拭眼角，展开笑颜道：“四爷冒雨而来，身上可曾淋湿？妾这里备有热茶……”
见袁易摆手，她又道：“若是四爷不嫌聒噪，妾为四爷弹唱一曲解闷可好？”
袁易颔首允了。
景晴便取来一面琵琶，抱入怀中，轻拨丝弦，试了试音，随即朱唇轻启，曼声低唱起来，唱的是一阕《雨霖铃》，声调婉转凄清，与窗外雨声相和，别有一番动人韵味。
她唱得格外卖力投入，眼波流转之间，尽显妩媚与讨好之意。
袁易静坐聆听，一曲既终，又让她再唱了一曲。
两曲唱罢，袁易似觉尽兴，便起身欲走。
景晴忙放下琵琶，起身相送。
袁易忽又驻足，转身看向景晴，压低了声音道：“有句话，你且记在心里。如今我既已归宗，忝为皇子郡公，虽不敢妄自尊大，然或许……有朝一日，能寻得机缘，为你父亲从中斡旋，或可助他结束流放之苦，甚或有重返朝堂之望。”
他略顿一顿，语气转为凝重：“自然，此事关涉国法，千难万难，我亦只能相机而行，未必一定能成。若届时力有未逮，未能如愿，你……切勿怨怪我。”
景晴乍闻此言，真如喜从天降，简直不敢相信自己的耳朵！
她怔了一怔，巨大的惊喜与感激瞬间淹没了她，也顾不得许多，“噗通”一声跪倒在袁易面前，泪水夺眶而出，声音哽咽：“四爷……四爷大恩！妾……妾粉身碎骨难以报答！无论事成与否，四爷有此心，妾与家父已是感恩戴德，永世不忘！岂敢有半分怨望？”说着，便要叩下头去。
袁易伸手虚扶一把：“起来吧。此事你心中有数便可，切勿对任何人提起一字，连你身边的丫鬟也别提。”
景晴忙应道：“妾明白！断不敢泄露半分！”
她抬起头，望着袁易，眼中充满了希望的光芒。
袁易不再多言，转身离开，景晴忙起身将他送至院门，直至他的身影消失在视野之中，景晴犹自激动难耐，天地之间喧嚣的雨声，此刻听来，似变得悦耳了许多。
其实，袁易意欲搭救景昀端，并非仅是为了景晴，也是为了自己。景昀端若能结束流放之苦，重返朝堂，对他有利。
……
……
傍晚酉时初刻，云收雨住。
天色虽依旧阴沉，空气却清新了许多。
袁易的郡公府内，檐头滴水之声渐歇，庭院中的积水洼，映着将暮未暮的天光。
就在这时，元春乘坐着她的郡公夫人马车，缓缓驶入宁荣街，回到了郡公府。
元春扶着抱琴的手下了车，虽经一日劳乏，神色间不见倦怠，反倒透着一股沉静的晖光。
她回到自己所居院落，略事梳洗，换了家常衣裳，因闻得袁易在“立身斋”相候，忙移步至“立身斋”。
斋内，袁易屏退贴身伺候的香菱、抱琴。
室内燃着明角灯，光线柔和，映着许多书籍，显得既清幽又温暖。
夫妻二人相对而坐，中间隔着一张紫檀小几。
元春声音温婉平和：“劳四爷久等了。今日在畅春园中，不过是随侍皇太后与皇后娘娘身边，叙些家常闲话，伺候皇太后老人家歇了晌午觉。歇晌起来，又陪着用了些点心，陪着听女先儿说书……并无甚特别之处。”
她语气谦逊，将一日光阴轻轻带过，仿佛只是尽了寻常的本分。
袁易静静听着，目光敏锐。元春虽说得平淡，但她能整日陪伴于两位天下最尊贵的女人身侧，这本身便是极大的恩遇与认可。毕竟元春早已不是皇太后身边贴身侍奉的女史，如今的身份是一位皇子、郡公的夫人，她的夫君又是一位新归宗的皇子。
袁易微微一笑，并不点破，只道：“皇太后与皇后娘娘皆是慈祥的。你能得伴左右，尽心服侍，便是你的孝心与福分。”
话虽如此，他眼中流露的赞许与了然，让元春知他已然明白。
元春心下微暖，也不再过分自谦，略顿了顿，低声道：“皇太后老人家今日兴致颇好，细问了四爷的事儿，皇后娘娘亦召我至跟前，问了四爷的事儿，言语关怀，还赏了两匹上用的宫缎，说是给我做衣裳。”她说到此处，声音更柔，“我皆谨慎回了话，不敢多言，亦不敢失礼。”
事实上，元春今日进一步赢得了两位至尊的欢心。她行事稳妥，应对得体，在贾赦刚犯下重案、荣国府声名受损的当口，反而于深宫之中为自己、也为袁易赢得了更多的温情与立足之地。
“你做得好。”袁易语气赞赏，“深宫苑囿之中情势复杂，你能如此周全，甚为难得。”
元春微微垂首：“皆是托赖四爷的福泽，方能得沐天恩。”
她话语谦卑，微微扬起的唇角，则显露出内心的欣慰与自豪。
她深知，在这个家中，夫君的圣眷固然要紧，作为夫人的自己，所能获得的来自深宫苑囿的喜爱，亦是不可或缺的助力。
立身斋内，灯火温馨，映照着一对在波谲云诡的皇家生活中努力经营、彼此支撑的年轻夫妻。虽无更多亲密言语，但这一份默契与相互赏识，比寻常恩爱更显深沉。
夫妻二人又交谈了片刻，便一同前往内厅用晚饭。
暮色渐浓，华灯初上。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）