半年后。
青叶峰，编号玄字壹柒。
寻常外门修士洞府，距离宋宴的洞府不是很远。
邵思朝愁眉苦脸地坐在洞府中，案上摆着一帖信笺。
他拿着笔，接二连三地叹着气。
最终，鼓起勇气，开始落笔。
“师尊，见信好。”
“自半年前北岈山归来，宋宴其人修为便突飞猛进，临近炼气后期。”
“约莫九日之前，突破炼气七层，晋升后期境界。”
“再加之其人不知何处得了些许剑修传承，如今心气正盛，极有可能参与长平驻守。”
“长平此地，妖鬼邪修遍地。弟子忧心其人精进过快，倘若堕魔，仅凭弟子一人难以掌控。”
“若需随往监察，还请师尊诏令。”
“近来弟子观其心性，与当年石梁镇上别无二致，心魔未除，却无有误入歧途之嫌。”
“说来，当前其人魔念滔天，但不知为何……行事作风，除了动手狠厉些，心性毫无影响。”
“当真古怪。”
“只是……”
邵思朝笔锋一顿，还是硬着头皮写了下去。
“弟子除夕夜，闲谈时随意报假，说了个乡里。”
“不料半年前宋宴被指派前往北岈山……此事，恐怕被他察觉。”
“其余无事。”
“恭叩尊安。”
满篇写了诸事成效，小小瑕疵一笔带过。
窗台上，停落着一只白色信鸽。
邵思朝轻轻将信笺卷起，存入一支小小的细长竹筒。
指尖灵光一抹，其上亮起符文。
随后将装有信笺的竹筒递到了白色信鸽的爪下。
邵思朝轻轻地抚了抚信鸽的羽毛：“万里迢迢，也真是苦了你了。”
“咱俩难兄难弟，接着熬吧。”
将信鸽托起，向空中放飞。
“唉……”
“何日是归期啊……”
……
在青叶峰的另一边，玄字叁玖。
宋宴盘坐洞中，借着丹药的余力，不断巩固着修为。
片刻之后，缓缓睁眼。
“鸣觉丹……真是奇妙。”
他缓缓站起身，褪去身上的衣物。
只见他浑身上下，多处堆积着黑色的污秽之物。
修士晋升炼气后期，有一个洗筋伐髓的过程，能够排出体内沉积的秽物和丹毒，略微提高一些根骨。
略施一道水幕诀，将秽物洗去，这才施施然迈入温池之中。
“呼……”
长日苦修，一朝突破。
虽有些心神疲倦，但心情畅快愉悦，周身气质焕然一新。
其一身灵力，隐而不发，却给人一股淡淡的威压。
九日之前，宋宴将一身达到瓶颈的灵力打磨得无比精纯，这才着手突破。
借着鸣觉丹的强大药效，再加之本身灵力足够扎实，其实已经足够突破。
但为防止意外，他仍旧接连服下了两枚凝灵丹。
突破之后，气海之中的灵力仍旧快速增长。
这才又花了八九日的功夫炼化药力，顺便巩固修为。
突破之后，宋宴发觉自己的神识也有极大的长进。
从原本的半径二十丈，拓宽到了半径三十五丈有余。
已经相当于寻常修士，炼气九层的水准了。
神识放出，整座洞府之中的流水，草木，光线，尽在掌握之中。
只是……
怎么不见小禾？
突然。
一抹冰凉的触感，贴上了他的脖颈。
“咦？”
宋宴猛然睁眼，只见蛇宝的脑袋已经在眼前，看见他睁眼，吐吐蛇信。
“小禾……我为什么察觉不到你的存在？”
小禾嘿嘿笑着：“就许你修炼……不许我修炼么？”
轻咦一声。
一双蛇眸泛起淡淡的青金色光泽，宋宴这才感受到小禾的气息。
虽然还很微弱，但的的确确已经是货真价实的一阶初期妖兽了。
“你这修炼法门，是哪里来的？”
宋宴有些惊奇：“莫不是……长大了就自己想起来了？”
他从前也听过许多关于妖族的传闻。
传说那些妖族后裔，修炼之法都是随血脉传承。
长大了就自己能想起来。
他也不明白这是什么道理，只觉得羡慕。
小禾一愣，随即连忙点头：“啊对。”
小禾开始修炼，他心中自然也是高兴的。
“厉害啊！”
“可不。”
小禾被夸的得意洋洋，在水中游来游去。
片刻之后，宋宴站起身，穿好了衣物。
缓缓收敛心绪，突破之后强大感觉和欣喜之意，不可持久。
如今仅仅达到炼气后期，即便是放在楚国修仙界，也仍旧处于最下层。
还需戒骄戒躁。
仅仅休息了半日，宋宴便离开了洞府。
晋升内门，事不宜迟。
走在宗门之中，来往的同门弟子时有神色匆匆，面带忧虑者。
距离长平驻守的任务开始，已经过去约莫三个月。
有不少弟子，已然赶赴长平。
不过宋宴提前打听过，各个宗门的名额都还有不少。
原因很简单，长平此地，灵气贫瘠，妖修邪修遍地。
被称为“鬼山”。
再加之此任务危险性极高，自然不会有太多弟子自愿报名参与。
除了必要的坐镇长老和内门筑基弟子之外，赶赴长平者，大多都是些对自己的实力比较有信心的人。
亦或是困守瓶颈多年无寸进之人。
眼下突破炼气后期，又有本门长老坐镇，多数情况已经能够自保无虞。
剩下的，那就得看天意了。
内门，坐忘峰。
综务殿外。
“这位师兄，弟子宋宴，前些日子突破炼气后期，今日愿参加炼心路，以晋入内门。”
守殿弟子有些好奇地打量着这张年轻面孔，点了点头：“请。”
进入殿中诸多事务皆有专门的杂务弟子引导，有条不紊。
接下来，便是参加炼心路了。
炼心之路，乃是宗主与几位长老一同设下的一道幻阵关卡。
一方面是为了防查有心之人混入内门，酿成大祸。
另一方面，也是为了让积极进取的弟子们，能够有机会直面本心。
是考验，亦是激励。
炼心路只需修者拥有对修仙之路的执着，并且对宗门无有恶念，便可顺利通过。
正常情况下，鲜少有人会失败。
若是心境不稳，对仙路的追求之意实在太低而失败，可以另寻时日重新参加。
但若是由于后者的原因失败……
那应该就没有第二次机会了。
炼心路前。
那位执事师兄为宋宴做好了所有的准备，手轻轻一指，示意宋宴随时可以开始。
深吸一口气，抛去心中杂念。
片刻之后，缓缓睁眼。
他坚定地迈步，踏入炼心路之中。
灵气如雾，周遭景致风云变幻。
青山草庐。
药香弥漫。
一位白发老者，蹲在药圃里，摆弄着一株药苗。
布衣下摆沾着泥点。
和记忆里分毫不差。
“……”
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