陈怀安甚至以为自己听错了。
他看着猿猴从废墟中艰难爬起，重新拾起那根棍子，带着几分喘息走到他面前。
猿猴没有再说一句话。
或许，已是无话可说。
只是用那双燃烧着烈火与战意的目光凝视着陈怀安，随后再次举起了棍子。
还要打。
但猿猴眼中同样不见杀意。
陈怀安读懂了猴子目光中的含义——继续打下去。
嘭！一人一猴再度缠斗在一起。
这次猿猴的力量更为强大，破坏力也更加恐怖。每一次挥棍都在空气中卷起一道烈焰，每当棍子落空便能在岩石平台上留下一个流淌着岩浆的深坑。可看着愈战愈勇的猴子，陈怀安全力反击的同时，心情却愈发沉重。
这一次，连一炷香都支撑不到。
猴子再次被轰飞出去。
它摇摇晃晃地从地上爬起，身上的铠甲一片片剥落，露出铠甲下如同浸泡在熔炎中的残躯。
猿猴杵着棍子，一步步走向陈怀安，缓慢而坚定。
黑色的灰烬顺着铠甲飘落在地，分不清是铠甲的残片还是骨灰。
最终它在陈怀安跟前站定，毅然决然地抬起棍子，直指陈怀安。
——再来！
陈怀安抿了抿嘴，持剑迎上。
半炷香后，猴子再次被击飞出去。
它的身躯变得更加残破，铠甲几乎完全脱落，森森白骨挂满锁链，炽热的火焰在胸腔中燃烧着。
"吼——！"
它仰天长啸，火星四溅。
啸声中有兴奋，有痛快，有眷恋。
嘭！剑与棍再度相撞。
这一次，不到一分钟，猴子便再度被击飞。
它挣扎了几次想要爬起，但体内残存的力量已不足以支撑它继续战斗。
陈怀安走到猿猴跟前。这里是岩石平台的边缘，距离华锦和王守一已经很远。
猴子大口喘着粗气，杵着棍子，单膝跪地。
胸口的火焰已不似之前那般明亮，如风中残烛，仿佛一吹即灭。
它抬起头，迎上陈怀安探寻的目光。
“师傅……”
嘶哑，低沉，小心翼翼。
陈怀安瞳孔骤缩，猛地怔住："你、你叫我什么？"
猴子艰难地咧了咧嘴，仿佛耗尽了最后一丝力气。
它的身躯渐渐崩散，身上斑驳的铠甲一片片坠落在地，连同散成灰烬的残骸一起化作满地飞灰。
飞灰之中，静静躺着一个拳头大小的木盒子。
盒子看起来颇有年头，似乎被人拿在手中把玩过无数次，表面留下斑驳的痕迹。
陈怀安将盒子打开。
里面是一颗桃核。
看到这颗桃仁的瞬间。
他浑身一震，大量的信息如洪流般汇入脑海。
…
三千无量劫。
也不过是轮回的一角。
某次轮回，他不是陈怀安，而是一名大荒修士。
修到跳出三界之外，不在五行之中，与日月相齐，与天地同寿。
修到如来玉帝面对他都只能畏畏缩缩，世人称呼他为——菩提祖师。
可即便修到这般境界，依然无法结束轮回，直到算到一名石猴的诞生。
那猴子为天地灵根，吸收日月精华，从石头里蹦出，年少轻狂自称美猴王，天资聪颖，不甘平凡。
于是他便幻化出灵台方寸山，斜月三星洞专为猴子提供修行之所。
天生石猴本就已经相当于地仙，不管学什么都一日千里。
但天地生灵终有狂性，为防止石猴堕落成魔，他还需帮助石猴修行，斩除心魔。
于是便教石猴大神通，放任它大闹天宫，暗中联合道君炼它火眼和金身，再让如来镇它五百载磨炼它的心性。
到这里修心还未结束。
借着佛教大兴想在东方传教的时机，他便联合如来为石猴设计西游。
给石猴安排了一个唠唠叨叨却没啥用的师傅。
曾经大闹天宫的齐天大圣屈居一个普通人之下，没犯错要被唠叨，犯了错还有紧箍咒，久而久之，生出二心——便是那六耳猕猴。而斩杀二心便相当于道教斩三尸，石猴方能道心澄澈。
如此才能拥有成圣的基本条件。
他并非让石猴做那斗战胜佛，对如来伏低做小。
只是他知道。
轮回开启，大洗牌之时，面对无天，如来和玉帝都是土鸡瓦狗，没有一个靠得住。
唯有石猴或有机会战胜无天。
而他则需在石猴与无天交战之时，径直杀向无天背后的存在，那掌握着轮回的幕后黑手——天神族。
然而，他失败了。
尽管孙悟空战胜了无天。
但他依然败给了天神族。
因为连他的修炼都在天神族的掌握之中。
用天神族提供的方法修炼，就算已经成为圣人，又如何是缔造者的对手？
想要战胜天神族，就必须跳出天神族掌握的世界，用另一个世界的修炼体系再修成与道齐平的存在。
如此才能与天神族一战，彻底结束轮回。
…
记忆再次变得模糊。
为了跳出天神族掌握的三千大世界，他做似乎做了什么，但具体做了什么已经记不清。
倒是这颗桃核，记忆非常清晰。
这是猴子被如来镇压在五行山下，他于心不忍幻化成童子、樵夫、游方道人给猴子送去的桃子。
其中有一枚仙桃，普通桃子的果核早就腐烂。
唯有这仙桃的果核保存下来，也不知为何历经无数次轮回，依然被猴子握在手中，并最终交给了他。
无数次轮回。
他早已不是菩提祖师。
猴子也早已不是猴子。
但师徒之谊，依然穿越无数时空在此刻凝聚。
“这泼猴……”
陈怀安望着地上的灰，眼角湿润。
斗战圣佛的无尽战域之内，再强的敌人，猴子都能战胜。这是它的道，也是它击败无天的道。
哪怕华锦、哪怕华锦请来更强的老妖怪也只能单方面被它虐打。
就算是他，也会被猴子碾压才对。
但猴子先一步认出了他。
所以它释然了。
它放下了所有防备。
它等了很久很久，终于可以将誓死守护的东西交给师父。
恍惚间，陈怀安在那飞灰之上看到一个身穿紫金战甲，双手合十盘膝打坐的猴儿虚影，它双目紧闭，面容安详，随着风一吹，便彻底散去。
经历无数轮回。
它最终将桃核交到师父手中。
没人知道它为此遭受了多少磨难。
又为何变成如今这般只剩残躯的模样。
毫无疑问，它尽力了。
…
“接下来，就交给我吧。”
陈怀安将盒子里的桃核捏起。
一股信息立刻浮现在脑海中。
——真圣之心。
欲斩三尸成大道，唯真圣不灭本心。
…
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