一九一一年，二月初六，傍晚。
南京，两江总督署衙门。
“芝泉啊，这个时间你不是该在汉口领军吗？怎么突然来了南京？瞧你这火急火燎的样子，我记得北洋军中并无相关调令啊。”
袁项城瞧着眼前的段芝泉，语气并不算好。
要知道，北洋军军纪森严，哪怕段芝泉贵为一镇统制，可若是真违抗了袁项城的军令，以军法论处，下场也不会比一个大头兵好到哪去。
“宫保，武昌出事了！”
“出事？武昌能出什么事，以檀香山的实力，中山樵他想碰咱们北洋军，火候还差点。”
袁项城摆摆手，对武昌的义和军并不怎么放心上，可看到段芝泉摇了摇头，从怀里取出一份黄澄澄的御旨，他的脸色“唰”的就变了。
“是摄政王，摄政王率粘竿处拜唐倾巢而出，自京师南下武昌，于前日渡江，直捣黄龙，将义和总坛里的乱党杀了个干净。这御旨的内容就是要我带领北洋军配合，与粘竿处一同绞杀义和拳民，搜捕中山樵。”
“什么？！他竟然带粘竿拜唐出了京师？”
袁项城表情沉凝，脑中思绪心念电转，很快就意识到了其中关键：“摄政王此时人在何处，中山樵可已认罪伏诛？”
“宫保，并没有，摄政王那晚夜袭武昌，虽说斩获战果无数，但檀香山人的头领中山樵和白莲教首冯曌并没有被当场捉拿，像是带着一众高层不知道逃到哪里去了。儿郎们细细搜过，差点没将武昌刮地三尺，可到最后还是没能找到他们的踪影。”
“至于摄政王，他那晚过后就消失了，现如今不知身在何处。我与查逆使统领巴图鲁有些交情，隐约探听到摄政王夜袭当晚好像是往西方去了，除此之外，再无他的半点消息。”
“以摄政王的本事，亲自出手都没能杀得了中山樵么。看来这个中山樵还真是吉人自有天相啊。”
袁项城听见中山樵或许无碍的消息，低声感慨了一句，没继续揪着椿泰南下一事不放，而是转头说起了别的东西：“芝泉啊，这些日子你在江北前线跟他打交道，谈谈你对他的看法吧。”
“宫保前日跟中山樵的通话，我登门之前听华符说过了。我感觉，中山樵是只想要共和，当不当总统，他无所谓。”
段芝泉思忖了一会，还是决定实话实说。
“无所谓？你信吗？”
“华夏的历史上倒是有这样的事情，尧把帝位，禅让给舜，舜把帝位，禅让给禹，留下千古美谈。”
“你见过吗？”
袁项城抬起头来，吹着茶盏上袅袅的热气，对段芝泉的看法并不赞同。
“几千年的事情，谁看得见，可毕竟在书上写着。”
“哈哈哈，都是儒家骗人的把戏，你翻开史书瞅瞅，一见皇位有机可乘，没有一个不想把别人杀了，自己当皇帝，到头来都是拼个你死我活。禅让？禅让个鬼！”
久在朝堂的袁项城对权力看得太透，当即出言揭穿了那些被文墨粉饰的把戏。
“那宫保的意思，中山樵用的是缓兵之计？”
“我现在就是给他时间缓，让他准备好，他也没有能力跟咱们北洋军较量。更何况摄政王此番南下，差点没把他们一网打尽，中山樵就是想缓，也缓不得了。”
袁项城喝了口茶，摇摇头继续道：“不过只要这个人不死，最大的法宝不丢，他就永远有东山再起的机会。”
“什么法宝？”
“是他的威望。芝泉啊，现在全国十五个省宣告独立，都打的是共和的旗帜，一旦打起来，那些剩下的义和拳民就是打不过咱们，可是要收复这十五个省，也着实够咱们北洋军喝一壶的。”
袁项城起身踱了两步，望着段芝泉道：“你信不信，这次摄政王打蛇不死，中山樵很快就会卷土重来，到时候，不管朝廷有什么动作，这天下，都很难会是大清的了。”
“中山樵有这样的本事？若他有这样的本事，怎会被摄政王抓住七寸，险些丧命？”
“单只中山樵一人，未必有这样的本事，可若是加上我们，这三分天下，最后落到谁手里，还有疑问吗？”
袁项城捋着胡须，悠悠道：“何况，中山樵这个人，我太了解了。”
“那宫保以为中山樵接下来会怎么做？”
“怎么做？他会来骗我。”
袁项城眸子低垂，表情隐有深意。
“既然没有实力，他怎么敢？”
“这个人呐，想推翻帝制是真的，想当大总统也是真的，帝制不推翻，他这个大总统也当不稳当。所以，他才会在前日那通电话里说尽花言巧语，打算说服我，想要借用我北洋的军队推翻帝制，建立共和国。这叫做不战而屈人之兵，至于以后的事情.”
袁项城拍了拍段芝泉，语气有些发冷：“至于以后的事情，他随便找个借口，这也不行，那也不对，赖在大总统的宝座上不走，那还不容易。”
“哪，我们干脆跟他武力相见。”
“嗯，这也是个办法。”
就在此时，袁项城瞥了眼段芝泉，忽然改口道：“不不不，他利用咱们，咱们也利用他。既然他有威望，咱们就借他的威望使使。实在不行，最后武力解决，咱也不怕他。”
“只是在那之前，我们得先找到他，跟他再谈谈。”
袁项城拍了拍手，眼底有精光闪烁：“而且，如果中山樵真是当世人杰，那他在摄政王手中险死还生后，应该也会想办法来南京找我们。”
“宫保的意思是？”
“芝泉啊，你好好想想，这半个月来，摄政王先是把我从直隶调到南京，而后又越过咱们的北洋军，带粘竿拜唐突袭了武昌，诡异的是，如此大的动作，咱们竟然没收到半点风声。你说，这老不死的屠刀，若是前日真砍掉了中山樵的脑袋，那下一个上刑台的，会是谁啊？”
听到此话，段芝泉猛地惊出一身冷汗，忽然发觉，自己已在悬崖边上打了不知多少个来回。。
“正是跟檀香山虚与委蛇，迟迟未有战果的北洋军呐。”
袁项城拨弄了下茶盖，语气已变得极冷：“我活了大半辈子，可不想临老还要提心吊胆，睡个觉都睡不安稳，生怕半夜被人割了脑袋。”
“老而不死是为贼，有些人活得太久，当死则死喽。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）