当碑林的香灰还粘在杨婉柔柳眉，张平安已拉着王真走向一味茶肆。
“你若是想行侠，须先考取功名。”王真一边走出客栈一边对张平安叮嘱“高中后富民安邦、勘破疑案便是侠之所为。”
张平安腰间别着竹棍，不情不愿跟在后面：这行侠和读书竟是一途？为甚说书人口中的大侠具不是官？
“先生，没想到这赵掌柜这商人竟与你一般。”张平安不愿接王真的话，便随意扯了个话头。
“嗯？”王真停下脚步，站在客栈门口问“我教书，他行商。我考功名，他逐利。怎地就是一般？”
“我们下山来时不正碰上赵掌柜上山？”张平安眨着眼睛道“方才刚子还说，掌柜吩咐他准备菜食，言说今日有贵客。原是午时去碑林祭拜。”
“唔～”王真语顿，捻须思忖道：小子心思倒细……不过这赵掌柜两手空空往山上跑，不似去祭扫……倒像是误了和谁见面时辰……
“王先生？”张平安见王真站定不语，催促道“这便未时几刻了。还是按着那瘦差役话，去茶肆寻那官人吧。”
原来两人从碑林下来时，张平安不敢独自去寻周敏芝，便央着王真陪他一起。
王真则担心张平安行事不稳，又恐他那手中青布却与凶案相干。这才同意陪他他到客栈寻周敏芝，顺便帮着瞧瞧，看这周敏芝到底是否提刑司官差。
到了客栈才发现空无一人。除了北面穿堂秋风打着窗户吱呀作响，便是映着午间暖日的棂下蛛丝随风飘荡。
问了刚子并两衙役，才知晓这周敏芝没来由地打探了凶案并小院情状，午时后方出得院子进了茶肆。
“这官人还真是阔气，一吊钱的交子说兑便兑了……”胖衙役如是感慨。
“休得碎嘴，且守好钱庄门！”瘦衙役喝止道，又给王真陪笑“瞧着那位官人便不是一般，王先生你瞧马厩，这马这鞍……”
鎏金鞍…需有些钱财方能购得……顺着衙役指向，王真近前瞧着马：这马……怎地好似官马？
栗色…左胯似有烙印但看不真切了…见我等靠近亦不惊不躁……王真在脑海中搜寻着当年省试殿试时，在州府和京师所见官马的模糊印象。
“王先生……”张平安不知王真为甚瞧马入了神，刚开口唤他，却被身后一声呼喊打断。
“这不是王真？”李庆利的喊声从兰阁窗户传了出来“好久不见，且进来喝一盏茶水。”
“先生，李掌柜唤你。”
“唔～嗯～”王真回过身，抱着拳抬头答道“庆利兄多日不见，一向可好？”
“哈哈～身子还好，就是这利钱不好。”李庆利大声招呼道“那不是上次来查案的小郎君吗？快与你家先生上来。”
话音未落，张平安便涨红了脸，低着头、拉着王真衣角急急往外走去。
查得甚案，这几日只挨了先生几板，羞煞人。张平安心中念念，只想赶紧逃脱开院里众人眼光。
“呵～知耻便好。”王真瞧着张平安的羞赧之态，笑呵呵道“他年待你高中，骑得方才那匹高头官马再回此间，便是谁也不敢小觑于你。”
“喔，高中后若去查案，便得威风？”
“此是甚言语？”王真轻拍了张平安肩膀，语气有些不悦“衣冠禽兽自是威风，然终要有真才实学。能破得悬案或富民一方，百姓方不会背后笑于你。”
“唔～小子省得了。”
“啪～啪～啪～”茶肆门口的茶叶兑付凭牒被秋风刮得左右乱摆，撞在门柱上直响。张平安引着王真，伴着凭牒乱响直直上了茶肆二楼。
李庆利早候在兰阁门口，见王真来了也不行礼，直直便把他拉进屋内“你似是胖了些，这衣裳却破旧了。”
“成日坐着不动，自是胖了。”七八尺的兰阁并不宽敞，但王真还是微微错开半步对李庆利微微揖礼。“这衣裳嘛，穿得久了，惯了，自然就破损了。”
李庆利按着王真揖礼的手，将他摁坐下来“先坐，我与你引荐，这位是潭州府提刑司检法官周敏芝，亦是我同年。”
“幸会！”
“幸会～”
王真这才打量，周敏芝青色襕衫、嵌玉革带，正是州府差员扮相。
“小郎君，何故躲在门外？”李庆利伸着脖子朝门外张平安招呼道“且进来陪你家先生一起入座。”
周敏芝抬头瞧去，张平安正是早间拿着青布，用竹棍打惊他马的小子。
“早间我这学生惊了周大人的马，是以特意前来赔礼。”王真起身，一把将张平安拉进来，领着他赔礼。
“都是误会，不必记挂心上。”周敏芝亦起身还礼。
“几位请坐下说，在下来煎茶。”李庆利对众人摆了摆手，示意都坐下。“听得敏芝兄言，有拿着竹棍小郎君，身手甚是灵便，我便猜度定是王真高徒，哈哈。”
空中流云随风飘散，暖暖日光从兰阁窗户照进来，落在众人间茶案上。
案上梅兰雕文沾着茶汤，映得兰阁内里也甚是敞亮。
“周大人还请宽恕小子莽撞之罪。”张平安低头瞧着茶案，双颊映着红光。
“小郎君言重了，只是一时误会，何罪之有。”周敏芝微微笑着，转脸又对王真道“也是在下鲁莽，急于查案却不想惊吓了他。”
“周大人哪里话。”王真轻轻拍着张平安肩膀， 道“我这学生，多日来总围着这凶案探究。是以在下特领他来，听周大人教诲。 ”
“叮咚～叮咚～”李庆利在一旁用力捣着茶膏“此间无外人，你等有话尽可直言。”
“在下此来便是复审凶案。”周敏芝双手虚抱拳道“此间凶案情状想必各位都已熟知，在下以为王知县判词不确，应待细查，再行定案。”
“唔～我早就疑这李大个并非凶手……”张平安赶紧接话，却被王真私里使力摁了一下大腿。
“噢？小郎君有何见教？”
“小子无知，不敢说见教。”王真接过话来“只是这李大个平素憨直，待王账房极好，说他贪色妓行劫杀……市井众人都有些议论。”
“我亦有耳闻，说这李大个近年盖新房、娶妻生子……”周敏芝指了指窗外钱庄二楼，道“月奉丰厚，何必赌命。”
“屠夫杀猪尚留二两肥油。”李庆利端上四只黑釉兔毫盏，用那竹筅一拂，茶汤上的浮沫便现出草叶之形。
日光铺撒茶案，这茶汤之色得更加青葱。
“这便是此案紧要之处。”周敏芝端起茶盏，指尖摩挲着兔毫纹，道“既有油水何必行劫杀人，除非有人教唆亦或是缺钱甚急……”
“没听说过他缺钱使……”张平安看着茶盏就心慌。上次在这里喝了茶，他一晚上就没能入睡。
“且听周大人如何推案。”王真端起茶盏，轻轻吹拂茶沫，淡淡道“你不是素喜行侠断案？此番便要细听指教。”
“王先生说笑了。此间不是提刑司，众位亦不是判官、人证，只是喝茶消遣，以此案为谈资尔。”
周敏芝将茶盏托举到眼前，挡着自己朝着窗外的视线，道“行劫为钱，杀人为仇。众位都是陵江县人，皆言李大个待王账房如父，那便不是有仇。”
“周大人之意，此案便是李大个行劫了？”王真抿了一口茶问道。
“各位皆陵江县人，似他往日情状恐比在下更为明了。”周敏芝呵呵一笑，眯着眼睛瞧着眼前茶盏。茶盏恰好挡住了他与窗外听音小筑的屋檐翘角。
“我以为是李大个害怕败露往日之事……”李庆利守在瓷翁前，拨弄着手中竹筅的茶叶镂空处。
“往日来往柜面与二楼钱库，或手脚不净，是以积累了些钱财盖得房取得妻……”他拿竹筅指着窗外钱庄二楼的厚桑皮纸窗户，“不想此次被王账房撞见，于是便行灭口。”
“庆利兄此言是否太过？”王真轻轻放下茶盏，抬眼瞧着略有愤愤之情的李庆利道：“处职任事，大多都是纯良之人。”
说着，王真回过头来对着李庆利身边的周敏芝道“似周大人便是榜样。来此复审，先不进县衙，只在民间行查访之事，此乃有心任事之人呐。”
“王先生谬赞了。在下也是早间方到。”周敏芝将茶盏送到嘴边，略一吹拂，便又放下。“本意先行安顿，不想客栈掌柜不在。是以先来庆利兄茶肆略坐一坐。”
“王先生说得不差，方才衙役还说周大人问了案情，还出了一吊钱帮钱庄兑了交子。”张平安按耐不住，语如连珠而出。
“叮叮叮～”李庆利用竹筅敲击这茶盏，用力击拂起来“莫互相吹捧了。李大个定是从钱庄私拿不少钱财，这次被王账房撞见才情急下灭口。”
周敏芝嗤笑一声，问道“庆利兄为甚如此肯定他偷拿钱财？”
“我做生意多年，铺内各色伙计多矣。”李庆利凑上近前，用手虚指兰阁门外，低声道“若不是我勤谨，每日必核账目，谁知这般人会作甚偷摸事。”
“庆利兄何时如此勤恳？”正低头啜茶的王真插话道“当年就你受先生责罚最多，要你多行记背，莫偷一时闲懒。”
“唉～彼时能体察先生教导。到自己做了生意才知，钱财一半来自勤、一半来自谨。”李庆利轻叹一声坐下来。
旋即又虚指窗外钱庄，讥讽道“似王长贵这等纨绔，早间不来铺里，晚间只知与客栈赵掌柜吃酒。便是伙计将他钱库搬空了，他亦难知晓。”
“总不能随意猜度。虽是此间闲谈，然我来复审亦是要寻得人证具实。”周敏芝端起茶盏抿了一口，淡淡道“小郎君以为如何？”
“呃～小子不知。”张平安被周敏芝突然一问，霎时愣住了。他搓了搓手，紧紧握着腰间竹棍。
他看了看王真，又瞧着周敏芝盯着他，便怯怯答道“如、如李大个真是偷拿了钱财，核验一下账目岂不真相大白？”
“小郎君此话却是紧要处。”李庆利涨红着脸，急急接话道“王长贵懒散，定是不常对账。这王账房又是记账之人，李大个杀他或是真担心偷拿之事败露。只要升堂查账，便可知真相如何。”
“此议甚善。”周敏芝笑着抚掌道“不过我方才听庆利兄言说，此间多有逃兵藏匿过夜，则这凶案或是他所为？”
“只是不经意瞧见，况又无凭据，权当闲谈。”
窗外一阵风起，天上云浪复来。方才尚暖日头渐渐的被遮了起来，茶案上黑釉盏的光亮也暗了许多。
“起风了…”李庆利起身将窗户掩了掩道“还是查账来得快当。”
周敏芝瞧着张平安笑道“小郎君可有话说？”
“这……”张平安从眼角偷偷瞧了瞧王真，见他仍在不紧不慢品着茶，边道“那日李掌柜与我说过此话，后来我从草垛中还发现一青色布片，好似……”
“那青布我已瞧过，蜡染墨线，是西军制式。”王真接过张平安话头。
“王先生好眼力，正如庆利兄所言有大才。”周敏芝略朝前倾了身子，道“早间我便发现小郎君手中布片似西军之物，是以怀疑与凶案有些牵扯。”
“这有甚稀奇？隔壁小筑护院教头便是西军出身。”李庆利拿过王真的空盏接话道“小郎君凶案当日还见过西军都监。这布片或是他们物事。”
“噢？果有此事？”周敏芝双眸一亮，隔着窗户缝的光打在他脸上，面色阴晴不定。
“嗯……”张平安默然，他心下甚是疑惑，这查案为甚放着实在的账册不查，却指向无来由的西军。
“你又胡乱猜疑了。”李庆利“叮叮当当”地击拂着茶膏，比方才弄得更是响亮。“这无凭无据之事就莫攀扯了。不若去查查账册，亦或是看看那茅厕捞出来的凶器。”
“庆利兄这兰阁窗户位置倒是妙，左边钱庄，中间马厩与茅厕，右边是小筑，隔壁便是客栈。”王真伸手按住李庆利的手，李庆利这才发现方才捣得用力，茶汤溅得满身都是。
“想是茅厕起获凶器脏银，兄在此处便得见了。”王真见李庆利神色尬然，便引开了话题。
“王真这话说得是。”李庆利站起身来推开窗户，恰好云浪缝隙里一抹阳光打在他脸上，“站在此处院内动静皆在眼底。莫说搜寻茅厕那日，就连头一晚赵县尉从茅厕出来我都亲见。”
周敏芝坐在李庆利的背影下，此刻默不作声。
王真坐在对侧，借着这缕光亮，扯着破损袖口的线头。
张平安紧紧握着竹棍，瞧着李庆利背影和周敏芝在阴影里的脸，心中混沌一片。待他从眼角瞥见王真，心中便是一亮，王真在碑林训诫又回响在耳边：
‘世间事，有一些如同乱麻，日久年深多有牵扯。若不拉出一二线头，次第捋之……。
虽是不到须臾的沉寂，然这四人似是各有心思。
天上云浪翻涌，北风从远处龙泉山麓徐徐吹来，隐约中似乎夹杂着王真在碑林祭拜的香灰之气，又似有灰烬焦味和一丝香甜……
“钱庄账册确系实在物事，要查！”周敏芝开口打破了兰阁的沉默，“这西军之事亦需核实。倘此案凶手并非李大个，而是他人，若不多行查证岂不冤枉好人？”
“周大人此言甚善。”王真凝视着面前空盏道“我听这李大个堂上供词，说是爱慕小筑内一花魁，此亦需查证，莫污了人清白。”
“小郎君，那青布何在？”周敏芝柔声朝张平安问道。
“唔～小子以为那不是甚值钱物事。方才出去随手一丢却不知哪里去了。”张平安心念闪动：王先生在碑林教我，要待时而动。这周大人似志不在凶案，非时至。我且观望几日再行计较。
“还请周大人见谅。此子行事莽撞，此番我带他是特来谢罪。”王真瞧着周敏芝那闪烁不定的双眸，接话道“茶已饮足，我们便要先行告退了。”
“唔，这便要走？我来送你下去。”李庆利正嗅着这股北来之息。听王真说要走，便赶忙转身要送。
“庆利兄且留步，在此间陪周大人便可。”王真拉着张平安起身， 对着周敏芝躬身揖礼，又对着李庆利一抱拳便迈步而去。
“喔，王先生请便。”周敏芝略起身抱拳示意，便又坐下，似是有些心事。
出了茶肆大门，不远处下南门的日晷已指向申时二刻。
“小子却也有些长进。”王真捻着须，笑吟吟的拍了拍张平安肩膀。
“唔～这周大人似是四下攀扯，是以我自作主张扯谎蒙他。”张平安双眼盯盯瞧着西北的天空，轻声说着狄都监的话语“心思不在凶案，手又怎能放在查案上……”
“早些回去吧，明日上学莫迟到了。”王真听着张平安喃喃自语，心里却如饮琼浆。
这周敏芝骑官马，却隐去官府烙印。鎏金马鞍，腰系嵌玉革带……王真回头瞧了一眼大院。
又摇了摇头：兑不得交子的钱庄、有西军的小筑、还有或别有身份的提刑司检法官……或真如同年信中所言，新政的风未到，这雨便是要先来了……
张平安沿着县道朝西而行，天边暗云涌现半遮红霞。
红霞照处便是喧闹声渐息的通河桥市集，市集的尽头还能隐约瞧见陵江县衙的黒檐。
黒檐正指向北边龙泉山麓的碑林。山下，一辆响着铜铃的马车正缓慢前行……（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）