灶台由青砖堆砌,分为里外两层,用黄泥封边。所有砖块的边缘都十分齐整,只有那一块的边缘溢出一小处,
这很普通,其实也没什么,工匠干活时并不能保证永远手稳,对吗?
对。
但是龙初进朱家的目的是找账册,他一路从扫洒小厮做到管家手下,却没有一点账册的线索,他必须注意所有细节。
龙初注意着周围动静,确保附近无人。他半蹲下,轻轻敲敲这块砖,声音有些空。他再敲其他砖,更加确信这块砖后面是空的。
他仔细观察黄泥的颜色与状态,暂时未管,将食物带到柴房给兄弟,立即去府外找了相同材质。
隔天夜晚,他再次来到朱夫人的小厨房,将砖块撬开,发现了里面藏着的账册。
账册很薄,字迹非常小,内容简洁,记录的是佑安二年至五年的借贷收入。用的是轻薄的棉纸,装订成册,满满一本。
放在这炉灶真是有心思。
朱家大院建造于朱夫人出嫁后,府内给她留了院子,就怕她回家后没地方住。她很少回到朱家,所以这院子的小厨房也很少启用,不怕被下人发现。
而且炉壁炎热,账簿又在夹层,既防虫蛀,也不怕火烧。
殿下说先不要打草惊蛇。
他没有拿走账册,记下部分内容后,原封不动的放回去,将消息报给龙林。
绥安让他时刻注意着暗账的动向,这明显只是其中一本,如有机会,再去找找其他册。
暗账的记录总是有密语,但这本大部分是简单明了的词汇,一看便知,只有个别几个特殊符号。
比方说,绥安正看着的,郭腾的父亲郭梁的借款记录。
“郭梁,佑安三年一月借三两,还三两三分。六六。实:一男、一女,田三。”
这是原文。
绥安不是很懂商业,她只能大概猜测为还了一男一女和三亩田地?
至于“六六”是什么,一群人中没一个清楚,大概这就是朱府密账的密语吧。
借贷一般一年一还,按律法,最大利率不超百分之三。还三两三分,说明利率不过才百分之一。
绥安想起郭腾的话,说是高利贷,爹娘去了朱家当奴。
龙林被派去带人找账册上记录的其他借贷者。
绥安回去找了郭腾,他们刚刚从启蒙馆下学——启蒙馆并未正式启用,只是暂时开设,让几个孩子去试试情况,等确定课业制度没问题后再开始。
卫承璟和卫穆清也暂时清闲下来。
绥安把郭腾带进房间,斟酌着用词问他父母的事。
“我家田地收成一直很好。”郭腾手捧着茶杯,垂着眸,眼泪扑朔扑朔的掉下来。
郭腾家中虽不算大富大贵,但至少算个小康之家,不愁吃喝,有时也有闲钱给孩子拿去买些零嘴或玩具。
佑安二年,郭腾的父母染病,花费家中所有银两去治病,还借了周围亲戚的银钱。
夫妻俩伤病,也无法务农干活,田地歉收,隔年几乎可以说是毫无收入。
朱家找来,说是可以借贷,利率很低,一年后归还。借的是粮食与种子,换算成银钱时还抹了零,整整三两。
他家原有十五亩良田,十二亩来自族中房支田,三亩私田。因为父母得病,族中将十二亩良田收回,佑安三年时再分配时,仅配了五亩田。
他并不清楚朱家发放的高利贷到底如何计算,明明佑安三年他家收成比以往还要多,母亲做的纺织也比过去挣得多,但还是补不上那三两滚出来的利息。
“你……”绥安拿手帕擦擦他的眼泪,继续道:“最后他们要求还多少银钱?逼的你家不得不卖身卖田?”
“五十两,也抹去了零头。”
三两,怎么滚出五十两?!
“朱家本来说允许我爹再晚一年还债,但我爹说,这钱只会越滚越多。”
“所以,他卖了私田,和娘亲一起去朱家为奴半年抵债。”
“姐姐,我爹爹不可能偷他们家的钱,更不可能畏罪自杀。”郭腾抬起头,眼睛里满是泪水。
“我娘也不可能失足落井,她总教育我不要做危险的事,她肯定也不会!”
“一定是朱家弄死了他们!”
绥安用手帕轻抚他的脸颊,为他擦去泪水、
“你知道父母尸体在哪吗?”
她可以找人验尸,或许还能借他父母指出朱家杀人事实。
郭腾怔愣,摇摇头,却又点点头。
“我不知道,我不确定。”
“朱家打手曾把我扔到一个山头活埋,我不知道那是哪里,也不知道我爹娘是不是和我一个山头。”
“等等…!”绥安猛地抓住他的手,“活埋?怎么回事?”
郭腾愣了愣,又说:“卫大哥说,朱家不想让他们杀人和放高利贷的事情暴露,所以要杀我灭口。”
卫承璟救下差点被打死的郭腾后,又遇见了几次朱家打手,他们的目标不再是他,而是瘸腿少年。
卫承璟深知让郭腾躲在破庙不是个好主意,郭腾不死,他们就会一直找下去。
他想了个主意,让郭腾“假死”,瞒过朱家的眼睛,尽力保他一命。
安应的父亲是大夫,他耳融目染懂一点草药。
他采了荨麻涂满郭腾三肢——除了受伤的腿,让他外露的皮肤红肿起痘。用泥巴糊在脖颈、指甲、嘴唇处,再用烧完的草灰覆盖,看起来像皮肤溃烂。
郭腾呻吟,表演发抖,躺在地上偶尔蠕动一下。
卫承璟引打手找到郭腾,几人以为他得了天花,都不敢触碰。但又有朱家老爷的命令,只得把他裹了好几层布带走,扔到山上掩埋。
卫承璟一直悄悄跟着,等打手离开便将他挖出来。
就这样,郭腾活了下来。
“他居然……”绥安低声。
她晃晃脑袋,站起身:“既然如此,我们去找他。说不定那个山头会是埋葬你父母的地方呢。”
郭腾也跟着站起来,眼巴巴的望着绥安的背影,问她:“可是姐姐,你不生气了吗?”
绥安停下,侧身疑惑的看他。(记住本站网址,Www.WX52.info,方便下次阅读,或且百度输入“ xs52 ”,就能进入本站)