乌骓的铁蹄踏过护城河桥时，桥板发出闷响。
林风勒住缰绳，望着城墙上"乾元"二字的鎏金匾额在晨雾里若隐若现。
残玉贴在胸口，热度透过中衣渗进皮肤，像母亲临终前攥着他手时的温度——那夜她将半块残玉塞进他掌心，说"护天下"，他当时只当是病中呓语，如今却成了破局的关键。
"林大人！"
城门口值守的千牛卫小旗官小跑过来，腰间银鱼符撞在甲片上叮当作响。
林风认出是苏婉儿安插在城门的暗桩，那小旗官迅速扫过他腰间未及收起的匕首，又瞥了眼他背后"林"字帅旗——那是苏婉儿昨夜派来的三千玄甲卫，此刻正列成雁阵候在城外。
"李大人已在偏殿候了两个时辰。"小旗官压低声音，"晨时三刻，张侍郎的亲随送了个锦匣进鸿胪寺，用的是北戎狼首封泥。"
林风的指节在马缰上微微收紧。
残玉的热度突然加剧，他想起楚瑶信里"暗桩已除"四个字——原来不是李府的暗桩，是鸿胪寺的。
他翻身下马，玄色官靴碾过青石板上未干的露水，对小旗官颔首："传我令，玄甲卫暂驻西校场，听候苏将军调遣。"
偏殿里，李大人正对着炭盆搓手。
见林风掀帘进来，他忙不迭起身，朝笏"当啷"掉在青砖地上。"林大人！"他声音发颤，眼角的皱纹里还沾着未擦净的眼屎，"昨夜张狗儿的人往城西义庄送了三车桐油，我派去的人...被迷了眼！"
林风弯腰拾起朝笏，递还时触到李大人掌心的冷汗。
他扫过偏殿角落未燃尽的线香——是沉水香，楚瑶宫里特有的。"义庄的事，苏将军的人已经盯着。"他解下外袍搭在椅背上，残玉在腰间晃了晃，"您且说鸿胪寺的锦匣。"
李大人喉结滚动两下，从袖中摸出个油纸包。
打开来，是半片烧焦的信笺，边缘还沾着蜡油："...八月十五，月上柳梢，开...门。"
"今早鸿胪寺当值的是张侍郎的门生。"李大人的手指点着信笺，"那锦匣送去后，他特意绕到后园烧了东西——我安插的书吏捡了这半片。"
林风的拇指摩挲着残玉上的纹路。
昨夜鬼面死士截杀时，血溅残玉触发的金光，此刻在他脑海里清晰如昨。
他突然想起柳如烟昨日送来的密报：北戎细作惯用"鬼面"死士传递情报，而传递信物...必是见血方显。
"朝会还有半刻。"他将信笺收入怀中，"张侍郎的罪证，够不够？"
李大人突然抓住他的手腕，指甲几乎掐进肉里："不够！
他这些年往北边送了十二道边防图，我只查到七道。"老人的眼眶泛红，"林大人，您要当众撕了这张狗皮，得有能让陛下拍案的东西。"
偏殿外传来净鞭三响。
林风推开窗，只见承天门外的青铜仙鹤香炉正飘起淡青色烟雾——早朝开始了。
他转身时，残玉撞在桌角，发出清越的鸣响。
李大人望着那抹幽蓝，突然想起二十年前先皇东巡时，皇后戴过的玉镯——也是这般纹路。
"跟我来。"林风抓起外袍，"证据，在楚瑶公主那里。"
太极殿的蟠龙柱下，张侍郎正摸着胡须与礼部尚书说笑。
他穿了件簇新的绯色官服，腰间的金鱼袋在晨光里晃得人眼花。
直到通传官喊出"林风林大人"，他的笑纹才僵在脸上——林风身后跟着李大人，更要命的是，楚瑶公主的贴身女官捧着个描金檀木盒，正往御座方向走。
"启奏陛下。"林风跪在丹墀下，声音清亮如钟，"臣有要事启奏：鸿胪寺侍郎张景年，私通北戎！"
殿内顿时炸开一片抽气声。
张侍郎踉跄两步，扶着丹陛上的汉白玉栏杆才稳住身形："林大人血口喷人！
你...你有何证据？"
"证据在此。"楚瑶的女官打开檀木盒，取出一卷染了血渍的绢帛。
林风认出那是柳如烟的笔迹——她的情报网，连北戎王帐里的烛火都照得见。"这是北戎左贤王写给张大人的密信，用的是北戎特有的'血隐'密文。"他转向张侍郎，"张大人该记得，昨夜您派去截杀臣的鬼面死士，腰间都系着狼首铜铃？"
张侍郎的脸瞬间煞白。
他后退两步，撞翻了身后的香案，沉水香混着烛油泼在他官服上。"胡...胡扯！"他的声音发尖，"你...你有什么凭证？"
"凭证？"林风从怀中取出残玉，举过头顶，"昨夜臣遇刺，血溅此玉，竟显出北戎狼首印记——这玉，是臣母亲临终所赠，当年随先皇后陪嫁入北戎，后来被先皇后的陪嫁女官带回。"他盯着张侍郎颤抖的指尖，"张大人可知，那陪嫁女官，正是令堂？"
殿内落针可闻。
张侍郎突然发出一声尖叫，转身往殿外狂奔。
他的官靴踩在泼洒的香灰上，滑出两步便栽倒在地。
早候在殿门的玄甲卫冲进来，铁索"哗啦"套住他的脖颈。
"陛下！
臣愿招！"张侍郎瘫在地上，鼻涕眼泪糊了一脸，"北戎答应事成后封我为王...他们...他们还说，八月十五要里应外合，打开西城门！"
皇帝猛地拍响御案。
龙袍下的手指攥得发白，目光扫过林风时，多了几分滚烫的灼意。
"传朕旨意，着羽林卫封锁西城门！"他的声音里带着颤音，"另，宣苏婉儿苏将军进宫——"
林风站在丹墀下，望着殿外飘起的早霞。
残玉在掌心微微发烫，他听见远处传来整齐的马蹄声，像闷雷滚过青石板。
那是苏婉儿的玄甲卫，正从西校场往城门方向急驰。
太极殿外的铜鹤香炉还飘着残烟，苏婉儿的玄甲卫已如黑色洪流般卷过西市。
她坐在乌骓马上，银枪尖挑开半幅被风卷起的"王记布庄"幌子——那是王雄党羽的暗记，昨夜刚被她烧了三个联络点。
"报——"前军探马滚鞍下马，铠甲上沾着星点血渍，"西城门南巷发现持械暴民，举的是'清君侧'旗号！"
苏婉儿的眉峰一挑。
她摘下腰间玉牌抛给亲卫："去内务府取三十车滚木礌石，半个时辰内送到西市街口。"又抽出银枪指向东南方，枪尖在晨光里划出冷冽弧光，"一营封路，二营冲阵，三营跟我抄后巷——王雄养的这些死士，今日要连窝端了。"
马蹄声震得青石板嗡嗡作响。
苏婉儿的玄甲卫撞开南巷木门时，二十几个手持砍刀的暴民正往屋顶搬火药桶。
为首的疤脸汉子刚喊出半句"放箭"，银枪已穿透他咽喉。
苏婉儿翻身下马，踩住疤脸的手腕，从他怀里摸出半块虎符——和王雄当年私铸的虎符纹路分毫不差。
"带回去审。"她将虎符塞进亲兵手心，"活的。"
西市的骚乱平息时，楚瑶正跪在承乾宫佛前。
檀香绕着她的云鬓打转，供桌上的长明灯突然爆了个灯花。"公主。"贴身女官捧着茶盏进来，"李大人的夫人求见，说家里的老仆突然病了，想讨宫里的参汤。"
楚瑶拈起佛珠的手顿了顿。
她记得李大人今早还在太极殿抖如筛糠，此刻夫人来讨参汤，分明是探风声。"请李夫人去东暖阁。"她起身理了理月白宫装，"把去年南海国进贡的血燕羹端去，再让张尚宫把我新得的翡翠镯子拿出来。"
东暖阁里，李夫人正盯着案上的翡翠镯子发怔。
楚瑶亲手给她布茶，茶盏底压着半张纸条——是今早朝堂上林风递来的密信，墨迹还带着松烟香。"李夫人可知？"她指尖轻点茶盏，"林大人昨夜在西校场点兵，玄甲卫的马蹄声，连承乾宫的琉璃瓦都震得响。"
李夫人的指尖掐进帕子。
她突然想起今早退朝时，皇帝看林风的眼神，像极了当年看先太子的模样。"公主..."她声音发颤，"我家那口子，向来最是忠君的。"
楚瑶笑了，眼尾的泪痣跟着晃了晃："忠君的人，该知道如何选路。"
此时林风正在御书房。
皇帝刚批完张侍郎的供状，朱笔在"凌迟"二字上重重顿了顿。"北境八百里加急。"小太监捧着黄绫匣子跪进来，封泥上还沾着马汗。
林风接过匣子的手微微发紧。
他拆开密报的瞬间，残玉在腰间灼得发烫——是柳如烟的飞鸽传书，字迹染着血："北戎二十万大军已至雁门关外，王雄余党献关图，三日后月圆夜必攻。"
"陛下。"林风单膝跪地，"臣请旨前往北境。"
皇帝的茶盏"当"地磕在案上。
他盯着林风腰间的残玉，突然想起先皇后临终前说的"半块玉镯护忠良"。"北境的二十万大军..."他喉结滚动两下，"苏将军刚平了京乱，柳卿的情报网还没扎稳，你这一走..."
"臣已安排苏将军暂领京畿防务。"林风从袖中取出调兵虎符，"楚瑶公主会稳住朝堂，柳如烟的暗桩已在北戎军中布下。"他的指腹摩挲着残玉纹路，"北境若失，乾元再无屏障。"
御书房外传来更漏声。
皇帝突然伸手按住林风的肩，掌心的温度透过铠甲渗进来："带三千玄甲卫，朕再拨五千羽林卫。"他的目光扫过窗外，"苏将军刚送来消息，王雄余孽的窝点全端了，京中暂时稳了。"
林风叩首时，残玉撞在青砖上，清越的鸣声惊飞了檐下的鸽子。
他起身时，袖中柳如烟的密报被攥得发皱——北戎的谋士，正是当年王雄在边境埋下的暗子。
"末将即刻启程。"他将虎符收进怀中，"请陛下等臣的捷报。"
太极殿的飞檐上，最后一只鸽子振翅向南。
苏婉儿的玄甲卫正从西市整队归来，铠甲映着夕阳，像一条流动的黑河。
楚瑶站在承乾宫檐下，望着林风的马队穿过午门，残玉的光在他腰间一闪，像极了天边将落的残阳。
北境的风，已经卷着沙粒，吹过雁门关的烽火台了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）