趁着阳光明媚，艾育梅往院子里的晾衣绳上搭被子，闻大呱嗒跑来搭话：“哎妈呀，晒被子哪？”艾育梅说：“这被子潮巴搭儿的。”隔着被子，闻大呱嗒神神秘秘地说：“哎妈呀，大姐不知道哇，曲克穷看上你小姑子了，贼拉能黏乎，在豆腐房盯架跟香柳眉来眼去的，整得挺黏糊。你老公公晃常就让他帮拉风匣，还总夸人家呢，夸来夸去还不得成真的呀！那小子水裆尿裤，跟个瞎目杵子似的，走道拽呵拽呵的，还特爱小，连蚂蚱肉都看在眼里，哪配得上香柳。”艾育梅说：“你说的备不住是真事儿，等我摸摸底细，不行就让香柳离他远点。”闻大呱嗒说：“那可不，让大姐夫赶早给老人掏掏耳朵吧，你小姑子主意正，真要死心塌地就不好办了。”
时已入伏，老宅小园里葱蒜茄子和辣椒秧棵长得正旺，架子上的黄瓜秧豆角秧爬得正欢，几只芦花鸡悠闲地在篱笆边散步刨食。灼热的日子，太阳把路边的绿草晒卷了叶，而篱笆上的牵牛花开得正盛，篱笆根儿一畦姜芝腊、山芍药、大熟日、扫帚梅、叽叽草开得正艳，边上还有几棵葵花也露出金灿灿的笑脸。
蜜蜂、蝴蝶和蚂蛉纷至沓来，迷恋着花朵绽开的魅力。黄士根十五岁了，像个小孩子似的追寻它们轻盈的舞姿，虽捉不住蝴蝶翅膀和蜻蜓长尾，却玩得乐颠乐颠的。黄香柳拿着洗完的被面从外屋出来，招呼弟弟：“小根儿，来帮姐扽一扽，免得晾干出褶。”黄士根忙过来攥住被面一头，和姐姐抻了又抻。
杜春心端了半簸箕紫色的大豆子从下房门口出来，问道：“洗净了吗，用不用在酘一酘？”香柳说：“洗净了，我用酘了两水。”刚把被面搭上晾衣绳，看见大嫂隔着障子看花朵，就拧腰晃腚地走过来。艾育梅问：“这花池子边上咋还种葵花呢？”香柳说：“那是歪打正着星崩儿鲁出来的，我正想拔了呢，嫌它碍事欺花。”艾育梅说：“其实留着也挺好看的，到秋还能收几盘毛嗑。”香柳嘻嘻笑着央求大嫂：“都说大嫂会转文，你转一个，让我见识见识。”艾育梅说：“我都多年不转文了，都生疏了。”香柳死乞掰咧地说：“就给我转一个呗！”艾育梅只好妥协：“转啥呢？”香柳看见菜园子里父亲正拿着锄头干活，就说：“有了有了，照咱爹的锄头转一个。”艾育梅寻思一下，唱念起来：
木把铁头手中擎，土里走来土里行。
留下青苗留下菜，杀草百万不留情。
老憨听了，直起腰来，摸着脖子后的富贵包嘟囔：“给你们闲的，狗长犄角，净整洋事儿。”香柳却说：“转的不错，听懂了。”拉了大嫂到母亲跟前，央求说：“大嫂，你照簸箕转一个，转上来我就服你。”艾育梅略一思忖，张口又转出一套：
簸箕本是柳树条，几道麻绳捆得牢。
虽然不是真天子，能把糠王赶出朝。
香柳问：“你这个朝，是不是借着凹槽的槽说朝代的朝？”艾育梅夸道：“看我小姑子多聪明，这都能听出来。”说得香柳眉开眼笑，春心说：“你大嫂有才，你比不了，该干啥干啥去。”
香柳不肯就此罢休，向四外撒眸。西下屋北头和正房西头的角落里，闲置着一盘磨去了棱角儿的石磨，那是孟家早年搬到东院时遗弃的。石磨上存放了几个谷草拧的鸡窝，一只母鸡下完蛋钻出来，咯哒咯哒叫个不停。香柳拉着大嫂来到石磨前，搂住歪斜的磨杆，艾育梅说：“你抱它干啥呢，那上面有灰。”香柳央求说：“大嫂，你照磨杆儿转一个，转上来就服你。”艾育梅莞尔一笑：“行，我现在就转一个，你可听好喽。”低声吟唱道：
手抱磨杆是根材，能工巧匠做出来。
既非是你亲丈夫，为啥紧紧搂在怀。
香柳一听生了气，拿起古磨旁的一根枯枝要打大嫂，艾育梅早跑到婆婆身后去了。春心说：“香柳，你这是干啥？没大没小的！”香柳说：“大嫂她，她用转文骂我。”艾育梅分辩说：“妈，我没骂她，真没骂她。”春心说：“那你是咋转的？说来我听听，看看是不是骂人的。”艾育梅眼珠一转，说道：“我是这么说的——”
一根磨杆是条龙，一气打破孟州城。
不但跑了酸将军，而且饿死猪相公。
话音刚落，香柳就嚷嚷起来：“不对，不对，大嫂刚才不是这么说的。”春心问：“那是咋说的？”香柳脸红红的，啜喏道：“我，我，我说不上来。”春心笑了：“说不上来那就不算骂！”艾育梅看着小姑子，却对婆婆说话：“妈，香柳这么大了，我看这少女的心可是活泛了，是不是该找婆家了。”婆婆并不搭言，笑看着闺女。
香柳拿眼睛剜了嫂子一眼，嘟囔道：“我找啥样婆家你们都不用操心，到时候我自己做主。”艾育梅呦呦呦几声：“这是想学刘巧儿呀，那评剧电影没白看哪！”说完还用一句唱词逗笑，“这一回你可要自己找婆家呀啊——”她临时把那唱词中的“我”改成“你”，羞得香柳抱住母亲的胳膊摇：“妈，你看大嫂她，尽拿我寻开心。”母亲笑道：“你大嫂是逗你呢，傻丫头！”
艾育梅变得认真起来，拉起小姑子的手说：“香柳，大嫂这回问你正经事儿，赶明儿我给你介绍个好对象呗，你看上了谁就跟大嫂说，大嫂给你帮忙牵线搭桥。”香柳急忙说：“不用，不用，谁也不用。我岁数还小，找对象赶趟儿，我可不着急。”艾育梅追问：“咋？是不是自己谈上啦？”香柳一甩辨稍，脸腾一下就红了：“瞎说，哪有？”
吃晚饭时，艾育梅问黄士魁：“香柳经常和曲克穷打恋恋，你看没看出来？”黄士魁说：“别听人编排，都是没影儿的事儿。”艾育梅又问：“要是真的咋办？认吗？”黄士魁说：“认啥认，这曲家都是二八月庄稼人，日子过的稀松平常。我让曲二杆子让他给生产队放猪，曲大浪干农活拔劲，就曲克穷还算鬼道，可个头不济，香柳咋会相中他呢！”
曲克穷立世早，八九岁时就跟着爷爷放猪。过年时厚着脸皮给各家拜年，村民看他口齿伶俐，就图个吉利给个三五角。他十三岁那年临近年根儿，贾大胆在大队部拿他取乐，说你要能给我磕头，敢管我叫一声爹，我给你两元钱。曲克穷不怕遭践自己，跪下就磕头，一连磕了五个，吓得贾大胆赶紧让打住，掏出十元钱了事。可曲克穷得了钱，笑嘻嘻地气人：“你寻思我管你叫爹哪？美得你，我是管钱叫爹呢！”逗得村民哈哈大笑。
曲家揭不开锅的时候，曲克穷晃着两条短腿拎个面口袋，到各家各户去讨要。讨要到小抠人家，用小碗舀米，不是很少，就是不能吃。可每当讨要到黄士魁家，艾育梅都用葫芦瓢给搲满满一大碗大碴子，遇到家里有干粮，也往手里塞。她还鼓励说：“富不长草，穷不扎根，总有过好的那一天，千万别泄气。”每当这时，曲克穷眼里就有泪花闪闪。
黄士魁正在思索，艾育梅提醒说：“这事儿拖着不是曲子，糊了巴涂的耽误事儿。要不认可曲家，就得早做打算，提前给你爹妈掏掏耳朵，这样才能不至于他两个往那个地步发展。”黄士魁转身要走，艾育梅叫住他：“别急，饭好了。过水大碴子，淖豆角，吃完饭再去。”黄士魁回屋，艾育梅洗把手，把饭菜都盛到炕桌子上，还说：“那香柳有老猪腰子，只恐怕她是喜鹊叨猪腚儿，认准一门儿了。”
老宅晚饭做的有些晚。杜春心喂完猪才去淖菜，用戕刀在热锅紧着扒拉着勾勾巴巴的紫茄子，回头看见老憨在旁边看着，支使道：“傻站着干啥，赶紧加点儿火，没看我还等着爆锅儿放菜吗？”老憨慢腾腾地从柴堆往灶门口拽苞米荄子，春心还在叨叨：“眼睛瞅着就不动，眼里就没活，给我！”一把夺过几棵苞米荄子，几下就凑进了灶坑，又叨叨，“这家离了我哪行，哪手不到都不行。”老憨不愿意了，嘟囔道：“这家就指你呢，没你得全饿死。干一点活就唠唠叨叨，人家干的活你都看不着。”春心直起腰往锅沿上一磕戕刀：“就能拔犟眼子的章程，还你干的活，耗子尾巴长疥子，你能有多大能水，挤蚤子还用人把腿呢，你说你能干啥！”老狠沉下老脸：“你就埋汰我的章程。”
听着母亲数落父亲，香柳憋不住乐，刚把饭桌子放在炕，老憨就坐过来，嚷嚷：“这饭桌还翘棱着，咋放碗碟？”香柳用个纸壳垫了悬空的桌腿，给坐炕桌子前的父亲盛饭，故意笑问：“让人吧呫一顿还有心吃饭吗？”父亲拿起筷子说：“人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。去，给我倒半杯小烧。”香柳给倒了酒，老憨自顾自地掫了一口。
菜做好了，春心把菜盘子端屋去，重重地放桌子上，老憨说：“你看你那闪神儿，还摔摔搭搭的，一不顺心就拿我耍疯撒气，真是前辈子欠你的。”春心数落到：“你可真爷态，䞍等吃现成的。你说你，就对这尿水子亲。”老憨摆出一副无所谓的样子：“就好意这口儿，那啥招儿。”春心也坐到炕桌子前：“你那心咋那么大呢，脑袋串烟了吧？”看老憨伸舌头抿嘴角的口水，又来一句，“别伸你那口条，明个切巴切巴给你炒喽。”老憨不恼，反而气乐了：“死老蒯，就这破嘴不让人儿。”一边吃菜一边嚷嚷，“这菜可够齁挺的，这荤油有哈喇味了！”春心说：“你对付吃吧，再不吃，这菜都没有啦。”
“吵吵啥呢？”黄士魁进屋问了一句。“没啥，耍几句嘴皮子。”母亲问吃饭没，黄士魁说刚吃完。等父母家吃完饭，香柳扎着围裙在外屋刷碗这工夫，黄士魁和父母窃窃私语：“你们发现没？曲克穷接近香柳是有目的的。”老憨说：“不能吧？我咋没看出来？”春心说：“其实，我有些觉景儿。头些日子，曲克穷来帮起猪圈，香柳站猪圈边上跟他唠个没完没了，香柳说她粉衣服穿一夏天就白不拉叽了，曲克穷说给我当媳妇就给你买个不潲色的。这些日子心里就犯嘀咕，总觉得不顺茬。”
忽听香柳把锅里的碗刷得哗哗响，大声说：“有话就大声说，背着我干啥。我跟谁好是我的事儿，谁也干涉不着。”春心说：“我们都没看好曲克穷。”香柳回屋里来，站屋地当央据理力争，可无论怎么哀咕，父母就是不答应。春心说：“香柳你咋让那花舌子小个子给麻搭了呢？真是找个蛤蟆不嫌嘴大，找个大鹅不嫌个儿矮。”老憨说：“那小子倒是滑磨吊嘴儿，满嘴拜年嗑儿，就是人长的不济，家还困难。”黄士魁说：“这事儿就别呛呛了，不同意她和曲克穷交往，就别再让他帮干活，赶紧给香柳找婆家。”
春心求三嫂给香柳寻了个人家，那是北屯的退伍兵鲁生，春心和老憨都认为合适。香柳正在往手上擦着蛤喇油，听见介绍却百般挑剔：“三娘啊，鲁生那小子我认识，长得黢黑，遇事不开拃，岁数还比我大四五岁。”贾佩纶说：“鲁生长得一般人，不算磕碜，而且也不笨，那小子挺靠勺的，大四五岁也不算大。”春心说：“黑怕啥，不牙碜就行。”香柳又说：“三娘啊，那人家太图鄙，一毛钱能攥出水来。”贾佩纶说：“抠咋地？勾嘎不舍才过好家。他家在北屯算富的，别人很难占他便宜。”老憨终于沉不住了：“都到啥节骨眼儿了，还滞扭啥？找个好人家比啥都强，麻溜儿定砣吧，可别磨牙绞劲了。”
两家一相看，鲁小抠立马就答应了。不几日，碍于父母的逼迫，香柳勉强同意两家换中，却提出两个要求：“相门户，得多去些人闯堆儿，免得那人家小瞧咱们。还有，我得让鲁家给三转一响……”
席间，香柳点名要蜜蜂缝纫机、凤凰自行车、上海全钢手表、熊猫收音机。那年月，普通家庭顶多能给买一件，要四样明显是无理要求。鲁小抠“哎呀”一声：“可真敢要哇！还蜜蜂，是疯了吧？还凤凰，想要黄了吧？还全钢，这是钢我呢！还熊猫，我看是熊人呢！你这是拿我徒壁，要我嘎碎呀！”香柳一口咬定：“不给三转一响，婚事就拉倒。”鲁小抠勉强答应多给一份买缝纫机的钱，未等香柳吭声，老憨就答应了。
一看没别黄，香柳就在酒席上故意找碴儿，见新上的一道菜是土豆块，就站起来破口大骂：“啥他妈人家，纯粹是守财奴，咋上土豆子？这不是土豆子搬家，让我们滚球子嘛！”鲁小抠说：“你咋尽挑邪巴理儿呢。啊？你要四铺四盖，我咬咬牙，给！你要三转一响，我咬咬牙，给你买一样！你咋还跟我过不去呢？你要不同意说痛快话！”老憨知道是香柳是鸡蛋里头挑骨头，瞪了闺女一眼，数落道：“我没来毛你还来毛了，说那些分外的干啥？我告诉你，这门亲事儿就算订下来，缝纫机不买了，钱留着过日子。”
勉强订了婚，香柳一趟也不去鲁家，那鲁生就主动到长青大队老宅来，可香柳总是跟他相远，不理不睬的。一次，香柳顺炕洞方向躺在炕脚底装睡，鲁生给她身上盖一件衣服，香柳一把扯下扔在地上。还有一次，鲁生从自家拿几个油汪汪的黄面饼子，走二里半地给她送来，香柳却说：“我这两天殃食，吃了就干哕。”母亲提醒说：“丫头片子，你跟人家好好处，别总给人掉小脸子。”
鲁生跟香柳商量想亚麻秋结婚行不行，香柳含糊其辞，鲁生有些急了：“这婚到底结不结，你得给个准话。”香柳呛白道：“给你准话，我在家还没待够呢！至少二年，能等你就等，不能等就拉倒。”鲁生一走，香柳就把黄面饼子倒进了猪食槽子里。老憨见了，直心疼：“哎呀呀，这黏饽饽黄个秧儿的，说扔就扔，你可真败家，你不乐意吃也不能遭践了呀！是不太洋性了？”
这天吃晚饭时候，黄士魁掰半拉大饼子，咬一大口细细嚼，见媳妇坐对面看自己的吃相，就说：“傻看啥，赶紧吃饭。”艾育梅把小玉掉在饭桌上的饼块捡起来放自己嘴里抿了抿，吞吞吐吐地说：“有件事儿本来不想给你说，但又不能不说，因为再不说，老黄家可要丢大磕碜，最后还得你给揩屁股。”黄士魁喝了一口汤，漫不经心地问：“啥麻烦，有事儿你就明说。”艾育梅说：“你们咋那么傻呢？没看出来呀？香柳肚子发鼓，一定是有了。”
黄士魁有些惊讶，自语道：“那可麻烦了，这香柳怀的孩子能是谁的呢？”艾育梅分析说：“我看不能是鲁生的，香柳都不嘞人家。一定是曲克穷的，他俩在一起打恋恋时间太长了。”黄士魁放下筷子，皱起眉头说：“这下可难办了。”艾育梅说：“老人糊涂，你当大哥的可别糊涂。这事儿不能再抻着了，得让香柳尽快结婚，时间长了就破豆包露馅了。可是，让香柳跟谁结婚？”黄士魁说：“跟鲁家，不订婚了吗？”艾育梅说：“糊涂！跟鲁家结婚，以后不也是麻烦事儿吗？”黄士魁说：“那你意思是成全曲克穷？”艾育梅说：“生米都做成熟饭了，认了吧！”
黄士魁觉得媳妇说的很有道理，抽空上老宅偷偷把话与父母唠开了，让二老早做决断：别抻时间太长。老憨说：“那只能毁婚了。”母亲也说：“魁子，这事儿就得靠你出面了。”
等香柳从院外走回来，黄士魁叫起口供：“有个事儿大哥问你，你必须如实回答，你跟曲克穷到底咋回事儿？”香柳倚着条琴，现出一丝慌乱：“你别听人胡诌八咧，没有那回事！”黄士魁盯着妹妹的肚子，严肃地说：“瞒不住了！再不说实话就没法收场了，是不是到一块堆了？”黄香柳摆弄着衣角，无言以对。黄士魁又问：“有了吧？”香柳依然沉默，父亲气囔囔地哼了一声，母亲也发出一声叹息。黄士魁说：“不用说了，大哥都明白了。这样吧，大哥出面，成全你。”听见这话，香柳竟含着泪笑了。
黄士魁到长发大队鲁家说了事情的原委，鲁小抠立马就说：“那就拉倒吧，我们不会迁就。衣服被子还都能用，可订婚饭的费用……”黄士魁打断他的话，忙表示：“订婚发生的费用，我们给些补偿。”
从北屯回来，黄士魁把曲克穷从家里叫了出来，领到老宅。老憨沉下脸子问：“你老实交代，你俩到底怎么个情况？”曲克穷说：“也不怕笑话啦，我们到一块堆都有好几回啦！那次帮干活你留我吃晚饭，香柳送我走时我把她拽进了茅楼。还一次在菜地干活，大晌午头子钻进了甜高梁地。还有一次帮你家找猪……”老憨骂道：“不知道砢碜的东西，真是前世欠你的。”曲克穷说：“她怀了我的孩子我肯定负责，您就成全了我们吧！”香柳低着头说：“这都是我自己心甘情愿的，怪不着克穷。”老憨骂道：“你走，你现在就跟他走，就当没有你这个闺女。”春心数落老憨：“都啥火候了，说这些绝情话有个屁用！”香柳下地，一把拉起曲克穷：“走就走，以后过好过赖我谁都不怨，我再穷也不连累你们！”黄士魁急忙拦住：“既然咱爹妈都吐口了，就大大方方出门子。”对曲克穷说，“走吧，找你爹妈商量商量过礼，让香柳早点儿过门儿。”曲克穷乐呵呵地点头哈腰：“谢谢大哥，谢谢婶，谢谢叔！”看曲克穷出去了，老憨念叨：“真是女大不中留，留来留去留出愁。”春心说：“愁啥，她自找的，过好过赖都是她的命。”
曲大浪两口子正愁曲克穷难娶媳妇，没成想好事突然临门，不仅儿媳妇人选有了着落，而且还是带肚来的，更是偷着乐。当黄士魁把事儿一挑明，老两口以及两个大姑姐姐都表示同意，曲有源也合不拢嘴了：“事儿赶到这儿了，那就抓紧办吧。”时隔不久，曲大浪象征性地过了礼，然后找公冶山就近选了个黄道吉日，美个滋儿地把香柳娶进了门。
三喜子和贾佩纶到老宅串门儿，说起香柳的事，老憨仍心有不甘：“哎呀，那小子那熊样，我是掐半拉眼没看上他。”春心怼了一句：“没看上那矬巴子，你总让人家帮干啥活？这就叫图小便宜吃大亏！”三喜子说：“别责怪了，看眼边前是亏了，可是这人没场看去，谁知道曲克穷能不能翻烧？”老憨气囔囔地说：“就他？你看他穷嗖的，大鹅脖子捋直了都比他个儿高，再出息能出息到哪儿去。那老曲家就是个火坑，香柳这辈子得受穷遭罪！我把话说到这儿，香柳恐怕二十年都翻不了烧。”三喜子说：“三穷三富过到老，真要是翻过烧，那不就是占了香油？”春心说：“你可别劝他了，你就是从王母娘娘那儿弄来宽心丸吃，他也转不过这个弯儿。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）