阳光透过窗棂洒落在议事厅的石砖上，映出一道道斑驳光影。影使离去后，空气中的寒意仍未散去。众人围在桌前，神色各异。
苏砚站在地图前，指尖轻轻划过几处标记，若有所思。
“他们不会善罢甘休。”洛九璃低声说道，目光沉静如水，“影使来这一趟，绝不是为了恐吓那么简单。”
萧千绝点头：“幽冥殿从不空手而归，他们的每一次现身，背后都藏着更深的目的。”
玄月靠在墙边，手中一枚符牌翻转不定，她轻声道：“他临走前看了眼角落的花瓶，你们注意到了吗？”
此言一出，苏砚眼神微动，缓缓抬起头来。
“没错。”他低声道，“他的视线停留了不到一息，但足够说明问题。”
几人对视一眼，气氛顿时凝重起来。
“去看看。”苏砚当机立断，率先朝那角落走去。
花瓶依旧摆在原位，瓷面光滑，无甚异样。苏砚伸手抚过瓶身，掌心触感冰冷。他闭目感知片刻，眉心微蹙。
“这里有残留的刻印波动。”他睁开眼，语气平静却透着一丝冷意，“是隐匿型刻印术，布置得极巧，若非刻意探查，很难察觉。”
“他们在监听？”玄月挑眉。
“不止。”苏砚摇头，“更像是某种信号装置，或许还连接着其他机关。”
“那就不能让它继续存在。”萧千绝抬手，刻印刃已握在掌中，锋芒闪烁。
“等等。”苏砚拦住他，“别打草惊蛇。”
“你是说……”洛九璃目光微闪。
“他们想让我们以为这只是个监听装置，实则另有安排。”苏砚缓缓道，“如果贸然破坏，反倒会触发真正的陷阱。”
玄月眯起眼睛：“所以他们这次来，并不只是挑衅，而是试探我们的反应。”
“没错。”苏砚点头，“他们想看看我们是否识破了他们的布局，也想测试我们的应对方式。”
“接下来呢？”萧千绝问。
“将计就计。”苏砚嘴角微扬，眼中寒光乍现。
——
夜色悄然降临，议事厅外的庭院被月光染成一片银白。
苏砚站在廊下，望向远处的花丛。那片看似普通的花丛，在白天已被仔细检查过。表面上看不出任何异常，但苏砚清楚，那里一定埋藏着什么。
“你真打算放任他们动手？”玄月不知何时出现在身后，声音低柔。
“让他们先出手，我们才有机会反制。”苏砚没有回头，语气冷静，“他们既然敢设局，就不会只准备一个陷阱。”
“所以你要等他们全部暴露。”玄月若有所思。
“不错。”苏砚终于转身，与她对视，“但他们也不会轻易发动，必须给他们一点信心。”
“比如？”玄月挑眉。
“比如……让他们觉得我们已经放松警惕。”
话音刚落，脚步声自回廊尽头传来。
来的是林震，那位昨日才答应加入联盟的势力首领。他面色沉稳，步履稳健，手中捧着一份文书。
“这是最新整理的情报。”他将文书递到苏砚面前，“关于几个边缘小城最近出现的异常情况，似乎和黑暗势力有关。”
苏砚接过文书，目光扫过几行字，随即点头：“多谢。”
林震却没有立刻离开，而是迟疑了一下，问道：“你们刚才在说什么‘陷阱’？”
苏砚微微一笑：“只是例行讨论战术罢了。”
林震眉头微皱，似有不解，但最终还是点头告退。
待他身影消失在夜色中，玄月轻声道：“你不信任他？”
“谈不上信任。”苏砚语气淡然，“但他目前没有理由背叛我们，而且……我怀疑他可能也被盯上了。”
“怎么说？”玄月追问。
“他在说话时，右手不自觉地碰了三次袖口。”苏砚解释道，“那是紧张的表现，也是暗号的一种形式。”
玄月沉默片刻，忽然轻笑：“看来今晚不会太无聊。”
——
子时将至，庭院四周愈发寂静。
苏砚早已安排好一切，洛九璃、萧千绝、玄月各自藏于暗处，等待时机。而在明面上，他独自坐在厅内，仿佛毫无防备。
风穿过窗棂，带来一丝凉意。
就在这时，门外传来一声轻微的响动。
苏砚抬头，目光平静如水。
门被推开，一道黑影缓步而入。
是影使。
他依旧穿着那件黑袍，神情冷漠，步伐稳健。不同的是，这一次，他并未带随从。
“我以为你会更警觉些。”他开口，语气带着几分讥讽。
“你以为我会逃？”苏砚端坐不动，语气平和，“还是以为我会提前设伏？”
影使嘴角微扬：“你果然聪明。”
他说着，抬手一挥，空气中顿时泛起一阵扭曲的波纹。紧接着，庭院中的花丛突然亮起一道暗紫色光芒，紧接着，数道黑色锁链从地面窜出，直扑厅门！
然而就在锁链即将触及门槛的一瞬间，一道金光骤然升起，将它们尽数挡下。
是洛九璃的防御刻印。
与此同时，四道身影从阴影中闪现而出，正是萧千绝等人。
“果然是个圈套。”玄月冷笑着抽出匕首，“可惜，你们选错了对象。”
影使脸色微变，显然没料到对方早有准备。
“你怎么发现的？”他终于不再掩饰，语气阴沉。
“你昨晚看那个花瓶的眼神，还有林震今天的小动作。”苏砚站起身，缓缓走近，“你们配合得太默契了，反而露出了破绽。”
影使咬牙，眼中闪过一丝狠厉。
“既然你知道了，那就别怪我不讲情面。”
他猛然抬手，袖中飞出数枚漆黑符咒，符文在空中迅速展开，化作一只巨大的黑影兽，咆哮着冲向众人！
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