苏砚抬起脚，向前踏出一步。脚底踩在碎石上，发出轻微的响声。他没有继续前进，而是缓缓收回脚步，转身面向三人。
他的手掌还在流血，血滴落在地上，渗进裂缝。他看着洛九璃、萧千绝和玄月，声音低但清晰：“我们走过的路，够久了。”
洛九璃抬起头，指尖的蓝光微微颤动。她没说话，只是看着他。
苏砚抹了把脸，手指沾着血和灰，“我是个铁匠学徒，本来一辈子打铁就够了。可那天刻印觉醒，我就再也没法回头。”他顿了顿，“你们也一样。谁都不是一开始就想要这命运。”
萧千绝靠在断石边，左肩伤口已经发黑。他冷笑一声：“你以为我们不知道自己在做什么？”
“我知道你知道。”苏砚盯着他，“但我还是要说。风雪岭那一夜，你本可以走。你没走，替我挡下那一击。我不欠你什么，你也别觉得亏欠谁。”
萧千绝眼神闪了一下，握着断石的手更紧。
“还有你。”苏砚看向玄月，“你骗过所有人，包括你自己。可每次危急时刻，你都在。你不属于任何一方，但你选择了站在这里。”
玄月低头看着右手的暗影短刃，轻轻转动了一下手腕。“我只是不想再逃了。”她说。
苏砚又看向洛九璃，“你一直知道得最多。你也最沉默。可你在。从小镇到封印地，你一次都没离开过。”
洛九璃闭上眼，片刻后睁开，“天机阁教我守护。可他们后来只顾权力。我跟着你，不是因为你是谁，是因为这条路对。”
空气静了一瞬。
苏砚点点头，慢慢盘膝坐下，将手掌按在残阵中心。逆命刻印的纹路微微亮起，与地面裂开的晶石产生共鸣。一股微弱的暖流顺着经脉扩散，暂时压下了体内的撕裂感。
“现在只剩最后一步。”他说，“没人能逼我们走到这里。是我们自己一步步来的。所以接下来这一战，也不是为了谁命令我们，是为了我们想守住的东西。”
没有人回应，但三人的姿态变了。
洛九璃双手贴地，蓝光从指尖流入阵纹，稳定了能量流动。她的位置成了中枢，不再只是辅助。
萧千绝将断石插进地缝更深，右腿虽然不能动，但他用左手撑地，把身体往前挪了半步。他的防御角成型，正对着黑雾左侧缺口。
玄月没有再靠墙。她向右横移两步，右脚落地时轻轻一旋，暗影顺着地面裂缝延伸出去，在三人之间形成一道看不见的牵引线。她的身形隐在昏暗处，像一张拉满的弓。
苏砚感受着背后的能量连接。他知道他们听进去了。
他低声说：“若有人想退，现在还来得及。”
话落，没人动。
萧千绝嗤笑一声：“我现在走，之前那些算什么？我爹勾结幽冥殿，害死多少人？我若不亲手了结，我活着也没脸见人。”
洛九璃轻声说：“我曾以为守护是等待时机。后来我才明白，真正的守护，是在该出手时绝不后退。”
玄月摩挲着短刃边缘，“我一生都在扮演别人要的角色。这一次，我想为自己做一次决定。”
苏砚闭上眼，再睁开时目光沉稳。他感觉到体内的力量几乎耗尽，逆命刻印的纹路时明时灭，但他还能撑住。
黑雾在前方翻滚，首领的身影藏在深处。灰袍未动，脚下裂痕依旧固定。刚才那一波攻击被中断后，对方还没有新的动作。
时间仿佛停滞。
苏砚知道，对方也在等。
等他们松懈，等他们疲惫，等他们怀疑。
但他也知道，他们不会再给那种机会。
他抬起手，掌心血迹未干。他用手指在地面划出一道短痕，连向洛九璃的方向。这是信号，也是确认。
洛九璃指尖微动，蓝光回应。
他又划第二道，指向萧千绝。
断石轻轻震了一下，是回应。
第三道，连向玄月。
地面阴影微微波动，像水下暗流。
四人之间的连接重新闭合。不再是单靠苏砚牵引，而是彼此支撑。
呼吸渐渐同步。
心跳频率趋同。
不需要说话，他们都知道接下来要做什么。
苏砚站起身，站在阵型最前方。他的背对着三人，面对黑雾。
“等他出手。”他说，“我们就冲进去。”
萧千绝低声道：“你还想硬闯？”
“不是闯。”苏砚盯着那片翻涌的黑暗，“是他只能待在那里。他出不来，我们却能进去。只要抓住那个瞬间——灵核暴露的刹那，我们必须同时动手。”
“你确定你能撑到那时候？”玄月问。
“我不用撑很久。”苏砚说，“只要三息。你们负责牵制，我来主攻。”
“你疯了。”萧千绝盯着他，“你现在的状态，靠近都会被黑气吞噬。”
“所以我需要你们。”苏砚转头看他们，“我不是一个人打这一战。从一开始，就不是。”
洛九璃忽然开口：“我会在你踏入黑雾前，把最后一股能量推入阵心。那是最强的一击，也是唯一的机会。”
玄月点头：“我会切断他的感知，哪怕只有半息。”
萧千绝沉默几秒，终于说：“我挡住他第一波反击。你别死在我前面。”
苏砚笑了下，没说话。
他转回身，盯着黑雾深处。
那里依旧安静。
首领没有动，也没有发动攻击。
但苏砚知道，对方在积蓄力量。刚才的停顿不是失败，而是准备更大的反扑。
他们等得起。
他也等得起。
只要这一口气还在，他就不会倒下。
他抬起手，掌心朝上，让血顺着指缝滴落。每一滴都落在残阵的关键节点上，激起微弱红光。
逆命刻印开始共鸣。
地面微微震动。
洛九璃的蓝光随之增强，萧千绝抓稳断石，玄月的暗影在地面织成网状。
四人站位不变，气息相连。
决战尚未开始。
但他们已经准备好。
苏砚盯着黑雾，声音很轻：“来吧。”
黑雾突然停止翻滚。
一股压迫感从深处传来。
首领的双手缓缓抬起，黑气从四面八方汇聚，头顶开始凝聚出一团浓稠的暗光。
新一轮攻击正在成型。
苏砚没有动。
他等的就是这一刻。
他知道，下一波攻击发动前，灵核会再次暴露。
他必须抓住那个瞬间。
他深吸一口气，肌肉绷紧。
洛九璃的蓝光悄然流转，萧千绝的断石微微前倾，玄月的右手已握成拳。
黑雾顶端，暗光越来越亮。
苏砚盯着首领胸口的位置。
一下。
两下。
三下。
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