四川巡抚派使者进营寨交涉，问他们是什么人，为什么在这里。
营寨里的人没有回答。他们只是把寨门关得紧紧的，不许任何人进去。
使者回来禀报，四川巡抚觉得事情蹊跷，连夜写了奏折，八百里加急送到京城。
秦夜拿到奏折的时候，正在吃早饭。他放下碗，把奏折看了两遍，然后笑了。
“他们不反抗，说明他们没有准备好。他们不回答，说明他们无法回答。他们关了寨门，说明他们在拖延时间，等着什么人从外面来救他们。”
“可朕不会给他们时间。”
秦夜提笔批了奏折——“继续围。不要撤。他们要等，就让他们等。等上十天半个月，等他们的粮食吃完了，等他们的水喝完了，他们自然会出来。”
批完奏折，秦夜把马公公叫进来。
“传朕旨意。让四川巡抚从当地百姓中招募向导，带官兵进山搜索。铜矿山附近所有的山谷、山洞、隐蔽的小路，全部搜一遍。天道盟不可能只在一个营寨里藏东西，一定还有更多的据点。”
马公公领旨去了。
秦夜继续吃早饭。粥已经凉了，他也不在意，几口喝完，放下碗，继续看折子。
二月十五，陆炳从西南发回了第二份密报。
他已经深入了那片蛮荒地带。
密报是用飞鸽传回来的，纸条很小，上面的字写得更小，秦夜凑在灯下看了半天才看清。
“臣已进入蛮荒地界。此地瘴气甚重，已有两个护卫病倒。臣将他们留在边境的村子里休养，自带三人继续深入。”
“此地地形复杂，密林蔽日，很难辨认方向。臣靠指南针和太阳的位置勉强保持不迷路。走了三天，发现了一条人工修整的道路，宽约一丈，路面铺了碎石，两边还挖了排水沟。这条路一直往南延伸，臣沿着路走了两天，发现了一座城。”
秦夜的手指猛地收紧了。
一座城。
在蛮荒地带里，有一座城。
“那座城不大，方圆不过几里，可城墙高约两丈，是用石头砌的，很结实。城里有房屋、水井、仓库，还有一座很大的演武场。演武场上有人正在操练，人数不下五百。臣用望远镜观察，发现他们操练的队列和阵型，跟大乾的军队一模一样。”
“城门口有人把守，进出的人都要查验腰牌。臣不敢靠近，只在远处的山上观察了一天。臣发现，城里的房屋大约有上百间，按每间住五人计算，至少可以住五百人。加上演武场上操练的那五百人，这座城里至少有一千人。”
“臣还发现，城里有烟雾升起，不是炊烟，是黑灰色的浓烟，像是冶炼什么东西。臣怀疑，天道盟的火器就是在这里造的。”
“臣会继续观察，想办法靠近城门，看看城墙上有没有旗帜。如果有旗帜，上面写的什么字，就能知道这座城是谁建的。”
秦夜放下密报，心跳得很快。
一座城。一千多人。火器。操练。
这不是一个秘密据点了，这是一个军事基地。
天道盟在蛮荒地带里建了一座城，养了一千多人的军队，还在造火器。
他们不是流寇，不是散兵游勇，他们是一支有组织、有纪律、有训练、有武器装备的军队。只是这面旗还没有打出来，还没有向大乾宣战。
可他们迟早会打出来的。等到他们觉得自己足够强大了，等到他们觉得大乾足够虚弱了，他们就会从那片蛮荒地带里杀出来，一路北上，攻城略地，直取京城。
秦夜不能等。他必须在他们打出旗帜之前，先把他们按下去。
可怎么按？派兵去打？那片蛮荒地带山高林密，瘴气横行，大乾的军队进去，别说打仗，光是活着就不容易。而不打，等于养虎为患。
秦夜在殿里踱了一夜的步，天亮的时候，他终于想出了一个主意。
不是去攻打那座城，而是去围困它。切断它与外界的联系。天道盟的那座城在蛮荒地带里，四面都是密林，没有农田，没有水源——不对，城里有水井，说明有地下水。可粮食呢？粮食从哪里来？
一定是从大乾境内运过去的。
铜矿山营寨的人一直在买粮食和药材，那些粮食和药材，有一部分应该是运到了那座城里。如果断了粮道，城里的人撑不了多久。
想通了这一点，秦夜立刻写了一道旨意——“命四川、云南、贵州三省封锁边境线，严禁任何粮食、药材、布匹等物资出境。违者以资敌论处，立斩不赦。”
这道旨意一下，天道盟的粮道就断了。那座城里的人，没有了粮食来源，撑不过三个月。
三个月之后，他们要么饿死，要么出来投降。出来投降，就是秦夜的机会。
二月二十，方文镜从西南发来密报，说铜矿山营寨里的人开始往外冲了。
官兵围了十多天，营寨里的粮食快吃完了。他们先是试图谈判，说愿意交出火器，换一条活路。四川巡抚不敢做主，派人飞报京城。
秦夜的回话只有一句话——“不接受谈判。要么投降，要么死。”
营寨里的人走投无路，决定突围。
二月初十八的夜里，营寨里的人分成三路，趁着夜色往外冲。官兵早有准备，弓箭手埋伏在各条路口，等他们冲出来，万箭齐发。
冲在最前面的十几个人被射成了刺猬，后面的吓得退了回去。
第二天晚上，他们又试了一次。这次用的是火器，砰砰砰地打了一阵，把官兵的防线撕开了一个口子，有几十个人从口子里冲了出去。
可他们没跑多远，就被守在第二道防线的官兵截住了。一番混战之后，冲出去的几十个人死了大半，剩下的被活捉。
被活捉的人里，有一个是吴管事。
吴管事被押到四川巡抚面前，四川巡抚审了他一个晚上，可他什么都不说，只是闭着眼睛，一声不吭。
四川巡抚拿他没办法，只好把他连同那些被捉的人一起押送京城。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）