端王的登基大典在秋分之日举行，太和殿的鎏金瓦当被晨霜染成淡白，沈清禾身着镇北军特制的轻甲，腰间别着谢承渊送的「惊鸿」短刀，刀柄上刻着北斗七星与双鱼图案——这是她亲自设计的定情信物。
“清禾，”谢承渊身着簇新的蟒纹铠甲，胸前的龙纹玉佩与她的双鱼玉佩在晨光中遥遥相映，“一会儿大典上，你只管站在我身后，任何异动我来挡。”
沈清禾挑眉：“谢将军这是忘了我在镇北破战车的壮举？再说了——”她晃了晃袖口的机关弩，“我给这弩箭起名叫‘追月’，射程比之前远了五丈，准头嘛……”她瞄准远处的铜鹤，弩箭擦着鹤嘴飞过，“看见没？”
谢承渊无奈地笑了，伸手替她整理额前的流苏：“知道你厉害，但今日是大喜之日，别吓着文武百官。”
大典开始，端王身着十二章纹龙袍，手持传国玉玺登上皇位，接受百官朝拜。沈清禾站在谢承渊身侧，望着金銮殿上的明黄帷幔，忽然想起前太子的鎏金殿——同样的辉煌，却透着截然不同的气息。
“奉天承运，皇帝诏曰……”太监的宣读声被突然响起的礼炮打断，沈清禾注意到礼炮的炮口冒出的烟雾呈青紫色——这是顾云萝特制的「祥瑞香」，能驱散疫病，却不会如此浓紫。
“不对劲，”她低声对谢承渊说，“这烟雾里混了迷香！”
谢承渊立刻屏息，同时用披风挡住沈清禾：“捂住口鼻！”
殿内顿时大乱，不少官员晕倒在地。沈清禾掏出「醒神香」撒向空中，烟雾渐渐散去，却见殿外闯入一群身着黑衣的杀手，领头的人戴着蛛纹面具——是前太子余孽！
“保护陛下！”谢承渊挥刀迎敌，沈清禾则冲向端王，用机关弩射落杀手的暗器。顾云萝和林砚舟从偏殿杀出，前者抛出「净心香」让晕倒的官员苏醒，后者用折扇点穴制住多名杀手。
“沈姑娘，小心！”林砚舟忽然大喊。
沈清禾转身，只见一名杀手的长剑已刺向她面门，千钧一发之际，谢承渊的刀横劈而来，将长剑砍断。杀手露出手腕的弯月疤——竟是假少主的旧部！
“还有漏网之鱼，”谢承渊皱眉，“看来前太子余孽仍有分支。”
端王在侍卫的保护下退到安全处，沉声道：“谢爱卿，务必将余孽一网打尽，以免再生祸端。”
沈清禾忽然注意到杀手们的进攻目标并非皇位，而是殿内的「北斗柱」——刻着北斗七星的盘龙柱。她掏出密钥贴近柱子，果然听到机关转动的声音：“他们想破坏柱内的‘擎宇机关’，让大殿坍塌！”
顾云萝迅速掏出「加固香」，撒在柱子根部：“这种香能暂时凝固木质结构，但只能维持半个时辰。”
林砚舟轻笑：“半个时辰足够了。谢将军，沈姑娘，我带听风楼的人去追余孽，你们守好柱子。”
谢承渊点头，与沈清禾背靠背站在北斗柱旁，刀刃上还滴着敌人的血。沈清禾看着他侧脸的血迹，忽然想起第一次见他时的冷面，如今却已能从他眼中看到柔光。
“谢承渊，”她轻声说，“等大典结束，我们去望星崖吧，就我们两个人。”
谢承渊转头，眼中闪过一丝温柔：“好。等天下太平，我带你去看镇北的雪，煮你最爱喝的桂花酒。”
话音未落，又一群杀手冲来，这次他们手持火把，显然想烧毁北斗柱。沈清禾抛出「灭火弹」，谢承渊则用刀鞘敲击柱身，触发内置的水机关，水柱喷涌而出，浇灭大火。
“清禾，你看！”谢承渊指着水柱中折射的光影，竟是北斗七星的图案。
沈清禾忽然想起母亲留下的《机关谱》终章：“北斗照双鱼，天机自现。原来擎宇机关的真正作用，是在危机时显现星图，指引方向。”
杀手们见阴谋败露，纷纷撤退。林砚舟带人追击归来，手中提着蛛纹面具杀手的首领：“跑了几个小鱼小虾，但首领在此。”
端王走上前，沉声道：“审清楚，余孽是否还有更大的阴谋。”
首领冷笑：“你们以为前太子只有一支余孽？实话告诉你们，少主早已在江南集结兵力，不日便要——”
他的话被林砚舟的银针打断，当场毙命。林砚舟挑眉：“留着他的嘴，只会泄露更多情报。”
沈清禾皱眉：“江南？难道假少主没死？”
谢承渊握紧刀柄：“不管他是死是活，我们都要做好准备。清禾，看来我们的婚假，又要推迟了。”
沈清禾轻笑：“婚假？谢将军这是在求婚？”
谢承渊耳尖发红，却在众目睽睽之下单膝跪地：“沈清禾，我谢承渊愿以镇北军军旗起誓，此生护你周全，不离不弃。你可愿嫁我为妻？”
沈清禾愣住，看着他眼中的坚定，忽然想起无数次生死与共的瞬间。她伸手扶起他，从袖中取出一对银镯——镯身刻着“承”“禾”二字，正是她连夜赶制的婚镯：“我早就准备好了。”
顾云萝见状，轻声鼓掌，眼中带着笑意。林砚舟摇着折扇凑过来：“顾小姐，要不要也效仿一下？”
顾云萝瞪他：“林楼主再胡言，我就往你茶里加‘哑药香’。”
林砚舟轻笑：“顾小姐这般凶，日后谁还敢娶？”
顾云萝别过脸，却在无人看见时，指尖轻轻摩挲着袖中林砚舟送的银哨——那是她唯一的软肋。
大典继续，端王顺利登基，改元“明熙”，寓意“明照天下，熙洽万邦”。沈清禾和谢承渊站在百官之中，看着殿外飘落的第一片秋叶，忽然觉得历经风雨后，此刻的安宁格外珍贵。
“清禾，”谢承渊低声说，“等明熙帝稳固朝政，我们就辞官归隐，去江南开个机关铺子，你制机关，我护店，如何？”
沈清禾点头：“好，还要请顾小姐来调香，林楼主当账房先生，就像我们第一次在书肆相遇时那样。”
谢承渊笑了，握紧她的手，感受着掌心的温度。他知道，无论未来还有多少风雨，只要有她在身边，就足以面对一切。
而在江南某处隐秘的山庄，假少主坐在轮椅上，望着天边的北斗七星，嘴角勾起冷笑。他的袖口露出半截龙纹玉佩，与谢承渊的玉佩合璧后，竟显现出“星陨”二字——那是前太子留下的最后一道密令。
“谢承渊，沈清禾，”他轻声说，“我们的游戏，才刚刚开始。”
秋风卷起落叶，将他的话音带向远方。京都的鎏金殿上，明黄的旗帜猎猎作响，而江湖与朝堂的新一轮博弈，正悄然拉开帷幕。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）