OF2-EP5：魔王（18）
【恳请我陆军高层领导、陆军各司令部指挥官、军、师指挥官以及学校负责人强制整合坦克部队和一般步兵部队，以应对仍在日益增长的第三世界威胁。在第二次GLA战争和第二次泰伯利亚战争结束后，我军有能力在整个部队结构中建立新型装甲-多功能步兵混编部队发挥快速响应作用。今天G DI训练中心的部队在将多功能陆战队和各国国防军混合编制方面遇到的困难并不是新鲜事，而是由于未能将过去成功经验付诸实践。】——约书亚·“米奇”·米切尔，2031年。
……
昔日归Galaxy船团和通用银河所有、又在通用银河覆灭后不知何故而落入伊恩·克伦威尔之手的【Galaxy号】，如今迎来了新的主人。洛伊德任命麦克尼尔而非其他王国军指挥官或雇佣兵指挥官来担任【Galaxy号】舰长时，温德米尔人和前来助温德米尔王国一臂之力的雇佣兵们都没有表示强烈反对：尽管麦克尼尔名义上还从未有过指挥可变形式宇宙航空母舰的经验，众人坚信着数年来创造了不少奇迹的蔷薇骑士团团长能够最大限度地发挥这艘【超时空要塞】的作用。
不过，眼下麦克尼尔的反应却足以令人怀疑洛伊德先前决定的正确性。第47舰队入侵温德米尔王国的战斗打响后，麦克尼尔不仅没有积极主动进攻，反而指挥【Galaxy号】和混沌的另外3艘Macross Elysion级宇宙航空母舰一同向温德米尔-4行星方向退却。如果说这样做是为了诱敌深入、让一部分敌军舰队远离由于某些目标而无法被折跃装置锁定的【Macross-13号】从而为行星地表的火力支援部门创造出折跃MDE的机会，那么麦克尼尔在顺利折跃至指定坐标的MDE成功地消灭了数十艘敌舰后仍然没有下令主动进攻便足以使得许多王国军指挥官感到不满。
“敌军内部爆发了瓦尔综合征？不，还不到时候。”留在地面上指挥折跃大规模杀伤性武器技术团队和无人机部队的阿杰姆贝委婉地向麦克尼尔传达了来自达文特方面的意见，而麦克尼尔还是无动于衷。“我重申我的观点：我军在兵力上处于劣势而且很快就会处于绝对劣势，冒失地进攻会给此次战役带来灾难性的影响。”
“但是，如果我们不尽快遏制敌军舰队的行动……敌人就会分散部队绕到行星另一侧发起进攻。”夹在麦克尼尔和王国军后方指挥机关之间的阿杰姆贝左右为难。即便温德米尔王国空天军已接近全部投入正面战场，守军的规模仍无法和马林中将的先头部队相匹敌，与此同时温德米尔人则失去了灵活地调动部队防御行星其他区域的余地。然而，将现存兵力分散到行星各个方向只会给敌人更快地突破防线的机会。“他们已经在试探了，很快就会有敌舰脱离战线、向行星另一侧航行。现有的宇宙要塞设施不足以阻拦他们向地表的进攻。”
“迈克老爹！”就在麦克尼尔考虑要怎样说服王国军高级将领们保持克制时，尼尔气喘吁吁地跑进舰桥、向麦克尼尔报告说，魔王尼尔终于成功地修好了【Galaxy号】上的次元断层护盾。“反击的时候到了，我们总算可以凭这艘宇宙战舰组织攻势……”
“很好。”麦克尼尔终于松了一口气，他深知数量上没有优势的王国军在防御战中发起针对性反击的困难程度。眼下战场上的敌舰数量已经超过600，无论王国军找到多么可靠的机会，新统合军只需重新分配进攻方向和火力就能化解危局。“各位，拥有次元断层护盾的本舰是我军之中唯一能够无视敌军数量优势、主动发起进攻的宇宙战舰。接下来，我们将以本舰为矛头、指引反击部队打破敌人的战线部署并粉碎敌人分兵前往行星另一侧突破进入地面战场的企图。”
“我还是不太明白……折跃反应弹和MDE的技术目前只有我们拥有，也就是说我们等于拥有一艘永远不会被敌人摧毁的【超时空要塞】。”和战友们一起来到舰桥上待命的韦尔纳洛特迷惑不解地说，既然蔷薇骑士团掌握了如此强大的载具，正该趁机消灭马林中将及其主要帮凶，“现在可不是顾虑这场战役会给新统合军带来多少损失的时候啊。”
“首先，【Galaxy号】并不是坚不可摧的，不相信这一点的人可以试着让它接下一枚MDE导弹；其次，马林将军在战场上已经部署了超过5000架VF，这意味着你们在穿过敌军战线的过程中会始终面临着被VF用MDE导弹攻击的风险。”坐镇【吉列姆·安格利特号】指挥作战的罗根一直和麦克尼尔保持着联系，他对跃跃欲试的蔷薇骑士团VF飞行员们说，仅仅杀死马林中将无法结束此次冲突。“得让这场战役拖延得足够久……并给马林将军制造出一种他只要不断地增兵就迟早能胜利的错觉。等他把主力部队全都调来时，我们的盟友会切断他的退路。”
“就是这样。我们得保住友军的持续作战能力，防止敌军舰队在战线上集中太多火力。”麦克尼尔总结说，由于马林中将身旁狡猾的藤堂潮使用某种方式干扰了小型化折跃装置的坐标计算功能，阿杰姆贝等人无法直接把反应弹或MDE折跃至敌军总旗舰附近，“我的兄弟姐妹们，即便我们不谈马林将军和藤堂少校一厢情愿的【善意】背后潜藏的巨大风险……我们所要守护的不仅仅是我们身后的数亿温德米尔人，还有数万亿新统合各族人类至今积累的历史以及由那些过往所塑造的现在。请原谅我不能为了一个虚无缥缈的目标而赞同等于自我摧毁的行为，我也不认为人类文明的现状已经无可救药到了需要推倒一切重来的地步。”
舰桥上的其他船员们则调整着【Galaxy号】的航向、为王国军的反击做好准备。依托宇宙要塞和其他太空设施防守的王国军已在先前的交战过程中损失了十几艘宇宙战舰，如果新统合军得以在正面战场上集中更多兵力，则王国军兵力损耗的速度会以惊人的趋势攀升。尽管瓦尔综合征大爆发暂时打乱了敌军的行动，麦克尼尔和战友们仍需其他办法缓解王国军的压力。
“……总之，我会和各位一样尽力而为。人类的历史不全是效用和胜利书写的，那些不符合这二者的因素仍被人铭记甚至发挥着作用就是最好的证据。”做了第二次作战动员讲话的麦克尼尔还不打算马上前去指挥VF部队，他得留在舰长的位置上及时干预战局，而他相信老格兰杰和其他战友们能够让经过补充的蔷薇骑士团成为敌人的噩梦。“出发吧，伙计们。愿人类荣光永存。”
“愿人类荣光永存！”
临时编成的反击部队主要由【Galaxy号】和数艘航速相对较快的王国军炮舰组成，这支部队将穿过战场、抵达第47舰队战线附近并阻止马林中将的分兵进攻计划——如果情况允许，还能一并减少王国军战线边缘地带的温德米尔舰长们的压力。反击部队出发后不久，新统合军便发现了王国军的异常动向并旋即派出数艘宇宙战舰和一部分VF部队前来拦截，而麦克尼尔在敌军进入射程后不假思索地下令将【Galaxy号】变形成为强攻模式、用Macross大炮轰击目标。普遍受瓦尔综合征影响的新统合军船员和VF飞行员们措手不及，未能及时地进行避让，于是便在浩浩荡荡的光之洪流横扫太空的过程中灰飞烟灭。
“附近有一艘敌军Macross Quarter级宇宙航空母舰，不能让它继续威胁我们的友军。”麦克尼尔看得真切，目前战场上能一次性对目标造成大范围杀伤的除了MDE和反应弹之外就数各艘【超时空要塞】的主炮。先前敌舰距离王国军舰队战线较远时，主炮的威胁尚不明显，但麦克尼尔不能寄希望于阿杰姆贝每次都能恰到好处地清楚这些威胁。“不，暂时不要派出VF部队，就这样直接冲过去。让他们瞧瞧这艘船的本事！”
在周边新统合军官兵们惊恐万分地目光中，完全放弃了还击的【Galaxy号】气势汹汹地撞向被锁定的Macross Quarter级宇宙航空母舰，其恐怖的运动轨迹和对周边敌军的漠视终于让马林中将的手下们意识到，伊恩·克伦威尔上次在温德米尔王国折戟沉沙全因为王国军能够将反应弹折跃至次元断层护盾另一侧而非克伦威尔本人不中用或【Galaxy号】已经落伍了。
有附近瓦尔综合征疫军掩护，新统合军很难对高速航行中的【Galaxy号】构成实际威胁。被麦克尼尔盯上的Macross Quarter级宇宙航空母舰船员们于是向马林中将请求以战术折跃撤离，但马林中将拒绝了他们的要求并希望第47舰队趁机集中火力攻击【Galaxy号】。结果，轮番上阵的不同类型光束炮皆未能击穿【Galaxy号】外部的次元断层护盾，反而是本有希望逃离战场的Macross Quarter级宇宙航空母舰未能躲开航速更快的【Galaxy号】、在剧烈撞击中发生爆炸并很快连同四散的残骸一起被看不见的黑洞平面所吞噬。
“原来与次元断层直接相撞是这样的……”通过显示屏目睹着自己麾下一艘主力舰被毁的马林中将却并不在意，反而津津有味地同返回舰桥的藤堂潮点评起敌人运用【Galaxy号】的策略来。“可惜，没有机会见到它在克伦威尔上校手中发挥出全部威力的时候了。”
“针对【风之歌】的反制已完成，系统随时可以启动。”藤堂潮先向马林中将报告了一个好消息，而后又表示，第47舰队不能对仍在逼近的【Galaxy号】无动于衷。“敌人看上去还留有余力，就让我来试探他们的底线吧。”
“一旦你的哈瓦玛尔部队出动，渡鸦部队也会出击的。”马林中将嘴上这么说，但还是让机库里的技术人员和后勤人员帮助藤堂潮的部队做好准备。“不得不以这种方式和我军战斗力最强的VF部队之一告别，实在令人遗憾。”
“他们很快就会知道，这里最强大的VF部队既不是渡鸦部队也不是空中骑士团更不是蔷薇骑士团。”藤堂潮放言要一口气对付敌军最精锐的三支VF部队时，【Macross-13号】内的船员们之中没有半点异议，仿佛这本就是天经地义的，“看上去，敌人好像在等待着什么……难道是援军吗？”
麦克尼尔的确在等待援军，但他也明白距离布里希加曼边疆区过于遥远的盟友们无法很快赶到。况且，在新统合境内各方势力都按兵不动的情况下，损耗自身的军事力量帮助温德米尔王国作战并无益处（想必外界还不了解马林中将的真实计划）。激烈的战斗已持续了许久，麦克尼尔对时间的感受也逐渐与实际脱节。他明明记得王国军一方目前只根据敌军的动向做出了几次简单的调整，但舰桥上的银河标准时数字告诉他，距离温德米尔王国保卫战爆发已过去了一天有余。
在海因茨王子唱响洛伊德和伊万·察里等人复原的【风之歌】后，变相地帮助王国军扰乱新统合军部署的瓦尔综合征疫军成功地削弱了敌人的数量优势。由于新统合军官兵们并非同时发病，束手束脚的新统合军指挥官们只得提心吊胆地防范着随时可能发生的叛变，而马林中将也不敢悍然下令消灭一切疑似要发病的将士——这条命令可能会在关键时刻起到致命的负面作用。
局势在银河标准时12月15日上午发生了些许变化，当时距离第47舰队战线最近的基斯王子最先听到了一种怪异的歌声响起。担心敌人试图效仿【瓦尔基里】来平息瓦尔综合征的白骑士马上将情况转告了友军，但和洛伊德一起坐镇后方并指导海因茨王子的薄红却认为藤堂潮控制下的第三代心灵信标不太可能拥有这种功能——先前【座天使】的案例已经表明强大的外部压力反而只会导致歌声中的生物折跃波诱发瓦尔综合征。在过往总结出的结论基础上，最大限度地让海因茨王子的丧父之痛成为武器得到了洛伊德的支持和基斯王子不太心甘情愿的同意。
“旋律过于多变……简直没法反击。”第三代心灵信标的缔造者埃贡·舒勒比达文特王宫城堡地下原始文明遗迹中的其他人都更清楚自己一手打造的设备会在藤堂潮手中变成何等恐怖的武器。“我可以和察里用这里的AI不断地就已有的歌曲进行调整……但要由谁来演唱呢？况且，敌人的目标尚不明确。”
“我军主要由温德米尔人组成……这歌声会限制温德米尔人与生俱来的天赋从而削弱我军的战斗力。”凭着自身感受迅速地判明了歌声用途的薄红对在一旁待命的舒勒和伊万·察里解释说，眼下也只能信赖【瓦尔基里】的能力了。“就由你们来设计新的旋律，经我测试后再由【瓦尔基里】来演唱。海因茨王子继续用【风之歌】对敌人施压就好。”
“不试着用那种只有你能理解的语言来对付他们吗？”伊万·察里同意按薄红的方案尽快找出对策，但他同样认为在场的另一名本能发挥重要作用的歌手不该置身事外，“……还是说，你不打算给他们解析规律的机会？”
“过早地暴蕗疧牌对我们不利，察里。这关系到战役的成败，我们不能冒更大的风险。”尽管不动用更有效的【武器】对付敌人会不可避免地导致王国军承受更多的损失并进而使得反击计划本身也受到更多威胁，薄红却不能拿绝地反击的手段提前试探敌人。一旦藤堂潮控制的第三代心灵信标通过长时间运作完全解析了王国军一方的全部歌曲，后果不堪设想。“专心眼前的工作吧，这是我们能告慰牺牲者的最佳方式。”
在3月15日中午，新统合军的反制手段已经明显地给王国军带来了不利影响。尽管新统合军没有试图削弱瓦尔综合征对己方的干扰，从【Macross-13号】上传播的歌声却显著地削弱了温德米尔人的感知能力甚至是体力。许多在前线坚持战斗的王国军官兵发现自己在短时间内变得虚弱不堪、无法再承担当下的作战任务。经各方汇报而终于不得不承认现实的洛伊德同意收缩战线，如此一来仍在持续增兵的新统合军又恢复了对王国军的包围态势。
战场上只有一支温德米尔军队能够无视敌军建立在兵力优势基础上的包围。凭借着【Galaxy号】的次元断层护盾而组织起来的反击部队成功地在脱离王国军舰队战线后转移至新统合军舰队战线扇面侧翼边缘地带并对敌舰展开了猎杀。躲藏于【Galaxy号】次元断层护盾后方的王国军炮舰也尽其所能地利用死角来攻击敌舰、减轻正面战场上友军的压力。虽然马林中将已多次下令尽快将【Galaxy号】消灭，但纵使集合上百艘宇宙战舰的火力也无法动摇次元断层护盾分毫的新统合军舰长们比起不自量力地挑战克伦威尔不知从哪搞来（也许是在高维空间把灵魂出卖给了魔鬼）的【伐折罗功能装备】更倾向于联合起来指责策划了此次军事行动的藤堂潮等人未能事先制定出对策。
实际负责制定作战计划的劳里·马林少校等人也左右为难。按照他们收到的情报，【Galaxy号】的次元断层护盾设备已在海姆达尔先前攻打温德米尔王国的战斗中被破坏，而且无论是温德米尔人还是混沌都没有能力将其修复。当然，以【Galaxy号】为中心的王国军反击部队对新统合军宇宙舰队总体攻势的影响仍然十分有限，而且如果麦克尼尔胆敢将【Galaxy号】航行至新统合军舰队中，到那时马林少校就能更轻松地集中兵力将其一举消灭，但眼下麦克尼尔却满足于游走在战线外围、时不时地发起突然袭击并摧毁一艘或数艘新统合军宇宙战舰，这一袭扰战术又反过来影响了第47舰队分兵绕开正面战场攻打温德米尔-4行星其他区域的计划。
心烦意乱的马林中将不想调动太多兵力去处理这一意外因素，他选择了对王国军保持火力压制的同时重组宇宙舰队战线以服务于对温德米尔-4行星的全面进攻和占领计划，但他拖延的几个小时很快就被证明反而给温德米尔人提供了机会。12月15日傍晚时分，【瓦尔基里】的歌声出现在了温德米尔-4行星外的太空战场上，成千上万的王国军将士一扫先前的颓势并依托残存的宇宙要塞就地反击，使得本以为能趁势攻破王国军正面战场防线的新统合军指挥官们铩羽而归。
马林中将打算马上组织下一次进攻，就在这时他得知【Galaxy号】又一次调整了航向而且很明显向着【Macross-13号】而来。判断王国军打算趁新统合军进攻受挫时利用【Galaxy号】和MDE给第47舰队制造较大伤亡的马林中将于是暂时叫停了进攻行动，转而命令舰队恢复密集阵型并出动更多VF优先消灭此前脱离王国军战线后就游走在战场边缘的【Galaxy号】。
在新统合军的VF机群之中，一支特殊的VF部队格外显眼，它由白色涂装的SV-262战斗机组成，其样式和涂装很容易令人同时联想到海姆达尔和温德米尔王国军。飞在最前方的SV-262战斗机则和魔王尼尔曾经驾驶过的黑色涂装同类造型相似，其与众不同的种种特征很容易让敌人猜到其中飞行员的真实身份——第815独立VF中队【哈瓦玛尔】部队的指挥官藤堂潮。
得知藤堂潮率领新统合军VF部队前来围攻【Galaxy号】，群情激愤的空中骑士团VF飞行员们和原海姆达尔战斗人员纷纷主动请缨，与藤堂潮有杀父之仇的基斯王子和惨遭藤堂潮背叛的魔王尼尔自是不在话下。见【Galaxy号】前方有大量已装载MDE导弹的敌机，麦克尼尔果断同意出动反击部队全部VF参战——若能一举消灭马林中将的主要帮凶，便有望促使马林中将更加孤注一掷地投入预备部队攻打温德米尔王国。
“我们的对手好像把我们视为能轻易捕获的猎物了，我的老朋友们。”确认蔷薇骑士团、空中骑士团和渡鸦部队都已出击的藤堂潮面无惧色，仿佛他要面对的并不是赫赫威名可与哈瓦玛尔部队相提并论的敌人，“让他们看看伊普西龙财团的新玩具……此战之后，【战争】的意义就会发生天翻地覆的改变。不让它们发挥作用，实在是有些可惜了。”
“遵命，长官。”对老上司言听计从的哈瓦玛尔部队VF飞行员们也想同渡鸦部队的晚辈们一较高下，“另外……我们刚刚确认一艘未知型号宇宙战舰出现在了敌军舰队之中。从明显不规则的外观和当前搜集的反射信号来看，它很可能是原始文明的造物。”
“哦，是啊，我也【看到】了。”藤堂潮放大了前线友军发来的影像资料，他在那遮天蔽日宛如移动城堡一般的宇宙战舰顶端还发现了一座相比之下规模小得多的原始文明神殿建筑，“感谢我们的对手主动把我们所需的战利品送上门来……等解决了不自量力的【Galaxy号】之后，我们就去结束这场不该发生的愚蠢战争。”
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