一、红妆空悬
弘治九年（1496年）腊月十八，南昌诸氏大宅的龙凤烛烧至寅时，烛泪在青瓷烛台上堆成血色珊瑚。新妇诸芸娘攥着合卺杯的银链，听见门外喜婆的窃语顺着寒风漏进来：“姑爷说要去寻什么‘天下第一等事’，骑马往铁柱宫去了……”
铁柱宫丹房内，王守仁正盯着青铜炉鼎上斑驳的八卦纹。炉中紫烟忽凝成一线，穿窗的月光里，老道士的雪白须发无风自动：“小友逃婚至此，问的究竟是丹道，还是天道？”
“昨夜读《近思录》，见‘性即理也’四字，如鲠在喉。”少年扯下胸前红绸掷入丹炉，火舌倏地窜起三尺，“若性本天理，为何我见饿殍会悲，见贪官会怒？这满腔血气该往何处安放？”
老道拂尘扫过炉口，烈焰竟化作青莲徐徐绽放：“二十年前，娄一斋在此炼心三月，出门便折了半生道行——你且去寻他，看他院中竹可曾解得？”
二、竹院叩门
娄谅推开柴门时，积雪簌簌落满葛巾。这位曾让陈白沙叹息“可惜为理学所缚”的大儒，此刻正握着一柄药锄，脚边竹篮里盛着带泥的冬笋。
“先生教我格物！”王守仁长揖及地，肩头落满豫章城的细雪。
娄谅将药锄横在门槛：“格这竹篮。”
“篮为篾编，篾取自竹，竹生于土。”
“土从何来？”
“混沌初分，清浊升降。”
“清浊又从何来？”
少年猛然抬头，见老儒眼中精光暴涨，身后千竿翠竹在朔风里发出金铁交鸣之声。他突然夺过药锄砸向竹篮，篾片纷飞中露出一卷《朱子语类》，书页间密密麻麻注满“伪”“谬”“妄”。
“三十年前，老夫格竹百日，只格出个‘诚’字。”娄谅踩住破碎的竹篮，“今日给你七日，若格不出竹理，此生休提‘天理’二字！”
三、七日修罗
第一日，王守仁数尽竹节纹路，发现南侧竹纹较北侧多三道；
第三日，他嚼碎竹叶尝出阴面更苦涩，舌苔泛起铜绿；
第五日，他在竹根处掘到前朝箭簇，锈迹与竹汁交融成青红斑纹；
第七日寅时，暴雨击穿茅棚，少年蜷在竹丛下，看闪电将竹影烙在眼睑。那些纹路忽然扭曲成河图洛书，耳畔炸开万千声响——
竹鞭在地下裂土的闷响，笋尖顶开碎石的脆响，晨露滚落竹叶的滴答，还有自己血脉偾张的轰鸣。他猛然呕出青黑血块，恍惚间见竹影化作铁柱宫丹炉的八卦纹，老道士的谶语在雨中回荡：“你格的是竹，还是心中魍魉？”
四、灵枢鬼手
诸芸娘找到丈夫时，他正躺在竹根交错的泥潭里，十指深深抠入土中。南昌名医施尧臣把脉良久，忽然掀开少年眼皮：“瞳孔散而不聚，这是离魂症！快取朱砂拌入竹沥灌服！”
药盏递到唇边时，王守仁突然睁眼打翻药汤，在床褥上画出怪异图形：竹节纹路缠绕成先天八卦，卦心却是个血写的“心”字。诸芸娘用帕子擦拭他嘴角血渍，忽被攥住手腕：“夫人可见过竹开花？”
“妾身只知竹子开花……”
“就要死了！”少年眼底泛起异光，“可昨夜我见满园竹花如雪，每朵花蕊里都坐着个朱熹！”
窗外惊雷劈断老竹，娄谅冒雨冲入屋内，手中《大学古本》被淋得透湿。他盯着褥上卦图看了半炷香，突然撕书掷地：“从今日起，你我再非师徒！滚回你的余姚山去！”
五、残简归舟
赣江的晨雾中，诸芸娘将烘干的竹简装入藤箱。这些是丈夫昏睡三日间，用炭条在竹衣上写下的疯语：有的批注“性即理”三字被朱砂圈成血目，有的把《四书集注》章句改得面目全非。
“这些真要带回余姚？”她抚过竹衣上狂乱的划痕。
“烧了便是。”王守仁倚着船舷咳嗽，左腕还系着招魂用的桃木符。
艄公突然惊呼：“水下有东西！”
少年探身望去，见江底沉着半截焦黑古碑，残存“陆九渊”三字被水流冲刷得忽明忽暗。他猛然夺过船篙猛击水面，波纹荡开时，那些字竟似在笑。
“靠岸！去金溪！”王守仁扯断桃木符扔进江中，“我要看看象山先生的坟头竹，开不开花！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）