万里海疆，波涛如怒，狂风卷起千重浪。
数百艘悬挂着不同旗帜的大洋战舰分别从各个港口启航，汇合之后一同驶向风暴汇聚的中心，乘风破浪。
与此同时，空中也毫无征兆地裂开了一条巨大的缝隙，一艘艘体型庞大、经过长时间航行的战舰从中飞出。
金乌宗、落霞城、天绝城、天兵山庄、曜日宗……
这些战舰打着杂乱的旗帜，却井然有序，丝毫不乱，一大片阴影撒向翻涌的海面，掠过双子群岛的上空。
舰队的首位是一艘通体漆黑的战舰，桅杆上飘扬着一面鲜红的旗帜，旗帜上没有任何的装饰和复杂的花纹，只有一个龙飞凤舞的“宋”字。
庄月婵、宋青刑、宋青云、宋景嚣、宋景渊、宋景润……一众宋氏修士立于甲板之上。
一道身姿挺拔的青衣身影立于舰艏，好似一尊巨人，矗立于天地之间，所有人的目光都不约而同地聚集在他的身上。
虽然这次远征并没有什么阻力，但宋长生还是决定亲自走这一趟。
一是为了开辟空间甬道，若不这样做，西南的舰队至少需要航行数年的时间才能跨越边陲广袤的土地抵达东海，而他可以将这个时间缩短到三个月，只有这样才能跟得上万象宫的节奏。
二是为了震慑沿海其他势力，向所有人表明，这一支舰队是他宋某人罩的，可以避免很多不必要的麻烦。
舰队在经过双子群岛上空的时候，一艘庞大的战舰从白龙岛升空，加入到队伍之中，犹如鹤立鸡群。
正是宋氏第一艘，也是边陲为数不多的四阶天舰，始建于【锦绣旗】，在双子群岛建造完成，曾经在腾龙群岛大展神威。
宋长生亲自为其命名为【诛星】。
它将作为舰队旗舰以及空中战略威慑参与此次远征。
浩浩荡荡的大远征，是边陲从近海迈向远海的第一步！
“第一次亲自送大军出征，兄长现在可有什么感想？”
白龙岛最大的深水港口前，宋佑平看着一旁的宋佑福略带揶揄的说道。
“又不是什么正式的战役，一群人耀武扬威的圈地盘而已，我能有什么感想？”
“也是，家族和联盟大军的后勤保障全部都需要你来负责，确实没有多余的时间留给你来感慨了。”宋佑平不动声色的又在他的心口上插了一刀。
“唉，你说我是不是哪里得罪族长了，给我画了张大饼，一脚又给我踹到东海来了，以前怎么没发现有这么多庶务，小麟子是怪物吗，每天处理这么多庶务，修为还精进得这么快。”
“你啊，别看这只是一个镇守府。疆域辽阔，人口众多，还要协调各方势力，无数人靠着你吃饭，丝毫不比长老会那几位实权长老差。
族内可是早就有传言，族长已经有传位的心思，而人选，必定从几位实权长老和东海镇守使中挑选。
其中，庶务长老、刑罚长老、东海镇守使可能性是最高的，你这位置不知道多少人盯着呢，还不知足。
再说了，你不是一直嚷嚷着要做族长么？”
宋佑福顿时翻了个白眼：“你说这话糊弄鬼呢，你把青熙姑姑放哪了，有她老人家在，谁有资格竞争族长之位？”
“姑姑虽然是副族长，可她若是不想做族长，那不就轮到你们了么？
古人云，天欲降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”
“得得得，你不就是想说这是为了磨砺我么，这话我耳朵都快听出茧子来了。
我可告诉你，我这镇守府被抽的就剩个空壳子了，你可别想跑，这活有你一份。”宋佑福直接双手攥紧了宋佑平的胳膊，生怕他跑了。
“别开玩笑了，这么大个镇守府还能缺人？当然，我不是不想帮你，主要是家族下了命令，让我带人准备好灵虫，随同第二批远征军的青壮民夫出征，帮他们找找矿脉什么的。”宋佑平将他的手指一根一根的掰开，拍了拍他的肩膀，最后扬长而去。
宋佑福仰天长叹，双手用力的搓了搓脸，回到镇守府之后，他第一时间便取出了花名册，打算火线提拔一批工具人。
抱怨归抱怨，正事不能耽误，他这些年在外务殿也不是白混的，哪些人适合做哪些事，他的心里都门清儿……
这一次远征东海乃是多线出击，边陲沿海的修真界全部参与其中，声势可谓是极其浩大。
毫无意外的，中部各个修真界又没能参与其中。
现在边陲的整体策略便是强两边、弱中间。
中部所处的位置实在是太尴尬了，几乎被西南和东南各修真界彻底包裹，最为宽敞的北面是城墙一般联绵挺立的天山山脉，既不靠海又不与妖族疆域接壤。
浅显的来看，四面都很安全，没有没完没了的边患，可以安稳发展。
长远来看，没有生存带来的危机感，自然也就没有持续奋发的动力，但资源再生的速度是跟不上人口增长的，这就是造成隐患的根源所在。
东南靠的是向外开拓，俗称殖民。
西南可开拓的地盘有限，但常年的兽潮侵袭折损了大量的人口，其中老弱占据多数，同样没有人口的负担。
只有中部各修真界存在人口过剩的现象，外战不积极，内斗倒是一把好手。
纵观整个边陲，就中部各修真界的修士戾气最重，相互攻伐是常有的事情，和天山以北那些修真界极为相似。
也就是这次魔灾给他们打疼了，这才安分了一段时间。
但夹在万象宫和西南联盟这两个庞然大物的中央，等待着他们的，只有被不断蚕食，顶多个别的修真界作为缓冲。
识趣一些的，趁着现在主动投靠，千金市马骨，或许还能为自己争取到不错的权益。
只可惜，能够看清形势且快速下定决定的人并不多。
毕竟要放弃一部分主权，从此还要接受别人的指派。
站在命运的岔路口，天玄修真界的明工阁却做出了一个令所有人大跌眼镜的决定。
作为边陲唯一一个以天工术作为主要传承，并拥有上万年历史底蕴的金丹宗门，明工阁在边陲拥有超然的地位。
门内有着数百名各个品阶的资深天工师，三位金丹真人，每一位都拥有四阶层次的天工造诣。
不仅拥有独立建造四阶天舰的能力，还垄断了中部乃至于东南部分修真界的飞舟以及城池堡垒的建造订单。
仅凭这一点，宋氏和万象宫就不可能轻易动它。
但就在西南舰队出征的半年前，明工阁三位太上长老之一的玄工真人司空邯却亲自登门拜访宋氏……
“司空大师，此次远征，西南舰队的日常维护便有劳明工阁了。”
船楼之内，宋长生高坐首位，看着右下不远处，满面肃容的司空邯笑吟吟的道。
“能为真君分忧，乃是明工阁的福分，老夫在此预祝真君旗开得胜，马到功成。”
“本君观明工阁此次也有不少护法之士前来，若只是修葺堡垒，维护战舰多少有些浪费人力了。
这样，待战局稳定之后，本君许尔等在临近近海海域的区域自择一座大岛以做嘉奖。
开采资源也罢，移民建城亦可，皆由你们自己定夺。”
闻言，司空邯心底顿时闪过一丝喜色。
他们此行虽然是倾巢而出，却都已经做好了打白工的准备，就是为了给宋氏和万象宫递上一份投名状，好在未来的全新格局之中占据一席之地，跳出中部，顺便再满足一些自身不可言说的谋划。
不曾想宋长生竟然如此宽宏，直接许诺了他们一座大型灵岛。
只不过，近海海域的岛屿可不是他们想要的。
司空邯起身恭敬一礼，义正言辞地道：“老夫代明工阁上下谢真君赏赐。
只是，近海海域诸岛屿都是西南各位同道费劲心力打下来的，明工阁无尺寸之功，岂能平白占据。
老夫愿身先士卒，带领本阁修士用自己双手打下一座灵岛，为边陲开疆拓土，还请真君能够应允。”
宋长生嘴角微挑，露出一抹不易察觉的笑容道：“既然大师有此志气，本君自当成全。
出海之后，允明工阁独自行动，打下哪座岛屿，本君便将哪座岛屿赏赐给你们。
这灵岛的选择也是有讲究的，并非是越大越好。
海族势必会卷土重来，远海并非久留之地，大师可要谨慎选择。”
“谢真君提点。”司空邯表面不动声色，心中却是悄然松了口气。
虽然他隐藏的极好，连心跳的速率都经过严格的控制，但在元婴真君面前，他的这点小心思根本无处遁形。
明工阁的理由找得不错，只可惜，从第一次见面的时候，宋长生便看出他们别有所图。
赏赐灵岛不过是抛出的一个饵，没想到对方这么干脆便咬钩了，当真是有些急不可耐。
司空邯告辞离去之后，宋青云从后方的屏风之中走出，沉声道：“果然如您想得一样，他们此行东海确实有所图谋。”
“那这件事便交给你了，盯紧他们，看看这些人到底想干什么。
那司空邯修为尚可，莫要令他发现端倪，只要不是什么威胁舰队的歹事，就不要轻易惊动。”
宋青云这些年在外闯荡，练就了一身出神入化的隐匿本事，即便是金丹大圆满修士都极难发现其行踪，心智也比以前成熟了不少。
这件事情除了他，其他人宋长生还真有些不太放心。
“父亲接下来是不是要去与万象宫的诸位真君汇合？”
“不错，我打算和你娘一同前往。
家族舰队这边有青刑坐镇，后方有佑福居中调度，应当不会有什么问题。
此去寻找宝瓶宗遗迹，少则数月，多则数年，一时难有定数。
我们会在前面替你们扫除障碍，若是有什么突发情况，立刻联系虎象真君。”
“孩儿明白，父亲和娘亲也要注意安全。”
“嗯，去吧。”
联盟这边的事务有三位副盟主替他处理，宋长生只是象征性的做出了些许部署，随后便带着庄月婵前去与玄雷祖师等人汇合。
连续几年的推演，始终有些难以彻底窥破天机，只推算出了一个大概的方向。
所以这一趟还得碰碰运气，在这茫茫东海仔细找寻一番。
除此之外，还要顺道威慑一下海族，让它们老实点，不要干涉边陲扩张。
俗称秀肌肉。
因此，这一趟除了雷象真君和玄雷祖师以外，还有一批金丹修士随同前往。
宝瓶宗遗迹非同小可，知道的人越多越容易暴露，宋氏人丁又薄，大多刚突破金丹期不久，只有庄月婵勉强满足条件。
她如今距离金丹后期只有一步之遥，有【玉漱剑】在手，金丹大圆满修士轻易也奈何不得，算是有几分自保之力。
此行若是能够得到些许机缘，说不定能够提前迈出那一步。
他倒是告知了慕归白，但对方在出征前临时闭关了，落霞城的舰队都是由战天下率领，也不知道还赶不赶得及。
不多时夫妻二人便抵达了万象宫此行的旗舰。
这同样是一艘四阶天舰，有些年头了，年纪比宋氏老祖宗宋太一还大几百年。
但在万象宫的作战体系之中，这也只能算个“年轻人”。
万象宫具体拥有多少四阶天舰不得而知，反正他们脚下的这艘【海皇】是服役时间最短的，乃是万象宫的巅峰之作，远不是宋氏的【诛星】能比。
“我等拜见太上长老！”
“弟子拜见师尊、师娘。”
宋长生放眼望去，发现甲板上大半都是熟人。
有之前一同参加五院大比的顾雪樱、百里云图、彩蝶、刘云轩。
有与他探讨过阴阳之道，精通望气之术的孤鸿大师。
还有交集最多的剑心真人和他的便宜弟子画颜以及几张生面孔。
除了画颜以外，万象宫此行都是金丹后期及以上修为，中坚力量抽调了大半。
“诸位免礼，两位祖师何在？”
“回禀师尊，祖师他们先行一步去探查情况了，已有半日之久，想来很快就会回来了。”
画颜话音刚落，便有两道雷光在甲板上凭空浮现……
……
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