姚瑶微微眯起眼睛，眼底闪烁着精明的光，嘴角勾起一抹自信的浅笑，脆生生地问道：“大哥卖不卖？”
身旁的秋儿和柳杏儿瞪圆了眼睛，嘴巴惊愕地张成了“O”型，脸上满是不可置信的呆愣神色。她们做梦也没想到，这么一个黑不溜秋的物件，竟然能卖出220两银子！
走出医馆后，姚瑶敏锐地捕捉到秋儿从回到桃花镇起，就一直欲言又止，时不时偷偷瞥向自己，眼神中满是纠结与挣扎。姚瑶温和地笑着，主动开口问道：“秋儿，有什么事直接说就是了，过段时间咱们都成一家人了，也不用那么见外！”
秋儿听了这话，像是被吓到一般，“扑通”一声重重跪在地上，身体止不住地微微颤抖，声音带着哭腔，颤颤巍巍地说道：“我……我想去找一下我小妹……”她低垂着头，不敢看姚瑶的眼睛，双手紧张地绞在一起。
姚瑶赶忙蹲下身，双手用力地将秋儿扶起来，脸上带着嗔怪的神情，说道：“刚说的话，这么快就忘记了？马上都是一家人了，你跪啥跪？想找你妹妹这不是人之常情？为何要这般小心翼翼？”
秋儿依旧低着头，声音小得像蚊子哼哼，小声解释道：“我……我都是你们花那么多钱买回来的，实在是有些不好意思让你们再花钱把我妹妹买回去，她才7岁左右，能做的活也有限！”说着，眼眶渐渐泛起了红。
大顺皱着眉头，一脸无奈又心疼的样子，赶忙说道：“我小妹什么脾气你还能不清楚，下次有事直接说就是了，可不要再这般了！”
秋儿抬起头，眼睛里闪着感动的泪花，重重地点了点头：“嗳，我记住了！”
姚瑶拍了拍两人的肩膀，爽朗地笑道：“好了好了，也不用这么严肃，你知不知道你妹妹在哪？”
“就在前面福顺牙行。”秋儿连忙回答。
“那我们过去瞧瞧吧！”姚瑶说着，迈开步子向前走去。
几人来到福顺牙行，姚瑶挺直腰板，大大方方地走进去，脸上带着得体的微笑，说道：“掌柜的你好，我们买个人！”
掌柜的满脸堆笑，眼神中透着生意人的精明，热情地说道：“客官要买什么样的人，我这都有，你跟着我，我带小姐们去挑挑！”说着，他恭敬地打开后院的门，做出一个请的手势。
站在后院，姚瑶刚要开口，突然意识到还不知道要买的人名字，便将目光投向秋儿。秋儿这才如梦初醒，一拍脑袋，满脸懊恼，赶紧说道：“叫春儿，王春儿的姑娘，7岁！”几人都伸长了脖子，眼睛里满是期盼地看向掌柜。
掌柜挠了挠头，露出为难的神色，说道：“这儿每天进进出出人实在太多，要不几位自个进去瞅瞅有没有你们要找的人？”
秋儿急得直跺脚，眼睛里泛起泪花，声音急切又带着恳求：“掌柜麻烦您再好好想想，在一个月左右一个男子带着两个女子到你这，你只留下了小的，大的女子你嫌太瘦怕卖不出去！”
“你们先进去看看，我翻一下账本。”掌柜说道。
姚瑶双手抱拳，恭敬地行礼道：“好，有劳掌柜的，麻烦您先找一下记录，我这边进去看看！”说完，她紧紧拽住秋儿的手，大步往里面走去。
走进后院，看到眼前的景象，姚瑶心中一紧，眉头紧紧皱起，眼神中满是不忍。一个个用木头做成的大笼子里，关着一二十人，男女分开关着，里面拥挤不堪。姚瑶拽着秋儿的手不自觉地又紧了几分，脚步也加快了。
秋儿一边走，一边扯着嗓子大声喊：“春儿，王春儿，你在不在？听到答应姐姐一声！”
这时，一个微弱得几乎听不清的声音传来：“姚……姚瑶？”
姚瑶猛地扭头，循声望去，只见角落里一个女子衣衫褴褛，几乎衣不蔽体，正用一双黯淡无光的眼睛直勾勾地盯着自己。姚瑶惊讶地指了指自己，疑惑地问道：“你……认识我？”
“姚瑶，我是许大娥！我婆婆和男人把我给卖了，嫌我生不出孩子！”许大娥说完，原本就黯淡的眼神更加无光，整个人仿佛被抽走了灵魂。
姚瑶心疼地叹了口气，转头对大顺说道：“大哥去让掌柜帮忙给这个嫂子手续过一下，这是你姐我的救命恩人，当初从许二柱家离开，你大娥嫂子还给我们准备了些吃的，那时候在许家也是三不五时地帮衬两个孩子！”
大顺听了，心里一阵酸楚，红着眼眶说道：“我这就去找掌柜的！”
姚瑶又看向许大娥，温柔地说道：“大娥嫂子，我一会把你买下，然后去衙门给你户籍过成良民，到时候你回娘家吧！”
“姚瑶，我本身就是我婆婆给买回来，哪还有娘家？”许大娥苦笑着，眼中满是绝望。
姚瑶握住她的手，真诚地说：“那要不你跟着我，你看怎么样？”
许大娥抬起头，眼神中带着几分惊喜又有些忐忑，小心翼翼地问道：“姚瑶，会不会给你添麻烦？”
“不会，你放心吧！”姚瑶笑着，用力握了握她的手，眼神坚定而温暖。
牙行掌柜瞥见姚瑶等人不仅购置货物，还买下一个奴仆，原以为不过是来找个人，脸上瞬间堆满了比先前热烈数倍的谄媚笑意，眼尾的皱纹都挤成了菊花状。他手脚麻利地办完手续，随后弓着背、哈着腰，翻箱倒柜地仔细查起档案来，那副殷勤模样，活像只讨好主人的哈巴狗。
不一会儿，掌柜盯着档案上一周前的记录，瞳孔猛地一缩，喉结艰难地滚动了一下，上面白纸黑字赫然写着：王春儿被郑员外家以五两银子买走。他抱着档案，一路小跑来到众人跟前，腰弯得几乎要贴到膝盖，脸上堆着小心翼翼又略带讨好的笑容，声音里带着几分忐忑：“几位贵客，小的刚查清楚，王春儿一个星期前就被郑员外家买走了！”
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