那吐蕃使者脸上的笑容彻底消失了，嘴角原本挂着的那丝倨傲弧度，像是被一只无形的手狠狠抹平。
他脸上的血色褪去，又迅速涌上，最终凝固成一种近乎茫然的青白。
一瞬间，难以置信的恼羞成怒像毒藤一样缠绕上来，让他的呼吸都粗重了几分。
他猛地转过头，目光如钩子般刺向自家那位须发皆白的老学者。
老学者站在原地，身体似乎比方才佝偻了些。
他那双原本闪烁着智慧与从容的眼睛，此刻蒙上了一层灰蒙蒙的雾气。
嘴唇无声地翕动着，几次试图开口，喉结滚动，却只发出极轻微的“嗬嗬”声。
半晌，他颓然垂下眼帘，整个人透出一股精气神被抽离后的空荡。
“唉”
楚奕缓缓抬起眼，目光平静地落在那位脸色已涨成猪肝色的吐蕃使者脸上。
殿内通明的灯火映在他漆黑的眸子里，却照不进眼底的深邃。
“使者以为，在下这句，如何？”
话音落下，大明宫宏阔的殿宇之内，那仿佛被无形之手攫住的空气，倏然一松。
一种灼热的气息重新开始流动。
那是被压抑后重新燃起的、属于大景王朝的骄傲与荣光，无声，却灼人。
几位老臣不自觉地挺直了原本微弯的脊背，年轻官员们的眼中则迸发出明亮的光彩。
那吐蕃老者面皮上的皱纹似乎更深了，每一道沟壑里都填满了羞惭与挫败。
他被楚奕那浑然天成的对句堵得心口发闷，面红耳赤，张了张嘴，喉头又是一阵滚动。
最终，所有的不甘化为一声悠长而沉重的叹息，从肺腑深处挤出。
“老朽……技不如人，甘拜下风。”
说罢，他不再看任何人，脚步虚浮地、默默地退回到了使者团的身后阴影里，将自己隐藏起来。
满殿的大景官员们，此刻只觉得一股热气从脚底直冲头顶，精神无不为之大振。
方才被吐蕃人气势所压而略显弯曲的腰杆，此刻都挺得笔直，像一杆杆标枪。
他们目光灼灼，如同聚光灯般齐刷刷射向那位片刻前还昂首睥睨、不可一世的吐蕃正使。
那眼神里没有了疑虑，只剩下扬眉吐气的锐利审视。
吐蕃使者脸上的青白之色迅速转为铁青，额角的青筋突突跳动，牙关咬得咯咯作响，下颌的线条绷得死紧。
他显然没有料到，自己精心准备多年、视为文化壁垒的“大儒”，竟会被大景一个如此年轻的侯爷，用这般轻描淡写的姿态击败。
甚至败得如此彻底，连一句像样的反击都未能组织。
强烈的不甘和屈辱如同毒火焚烧着他的理智。
他猛地抓起面前鎏金酒樽，将其中辛辣的酒液狠狠灌入口中，随即“砰”地一声巨响，将沉重的青铜酒樽狠狠砸在坚硬的紫檀木案几上。
“哼！吟诗作对，不过是你们文人雅士玩弄笔墨的小道！风花雪月，能当得千军万马吗？算不得什么真本事！”
“大景不是一向自诩武德充沛，兵甲犀利，天下无敌吗？”
“巧了，今日我吐蕃使团中，正好也有一名真正的勇士随行！”
他脸上露出一抹混合着恶意与算计的笑容，目光扫过御阶之下那些披甲执锐的将领，尤其在林昭雪等名将身上刻意停留了一瞬，随即迅速移开。
“不如，就请大景朝廷派出一名普通勇士，与我吐蕃这位勇士，当殿比试一场，拳脚之下见真章，如何？”
他特意重重强调了普通勇士四个字，其用心昭然若揭。
忌惮林昭雪这等威名赫赫的悍将出手，便想退而求其次，在基层士兵的层级上，狠狠撕开大景“武德充沛”的面皮，找回方才失去的颜面。
不等御座上的女帝开口，他便用力一挥手，动作带着蛮横的力度。
殿门外的阴影中，应声踏出一名壮汉。
此人身材极为魁梧，身高几近九尺，仿佛一座移动的、披着人皮的铁塔。
他身披暗褐色的老旧皮甲，甲片上还有未擦净的污渍与划痕。
左臂的皮甲袖子被撕去，裸露出一条黝黑粗壮、肌肉如铁疙瘩般虬结的胳膊，上面布满深浅不一的疤痕。
他脸上横过一道狰狞的刀疤，从左侧眉骨斜劈至右颊，几乎将鼻子分成两半，让他本就凶悍的面容更添几分野兽般的戾气。
他眼神浑浊而冰冷，扫视殿内众人时，没有丝毫敬畏，只有一种看待猎物的漠然与残忍。
仅仅是站在那里，一股混合着汗味、血腥味和皮革味的压迫感便弥漫开来，让靠近殿门的一些文官下意识地屏住了呼吸，向后微仰。
他双臂交叉抱在胸前，粗壮的小臂肌肉块块隆起，瓮声瓮气地用生硬扭曲的大景官话说道，每个字都像是从胸腔里硬挤出来的：
“谁，来，和，我，打？”
最后一个“打”字，带着明显的卷舌音和煞气。
端坐在九龙金漆御座之上的女帝，看不清具体神色，只有那清冷的目光淡淡扫过殿外侍立的两排禁军士兵。
她的声音透过珠玉的轻微撞击声传来，平静无波，听不出任何情绪：
“禁军之中，何人愿往，与吐蕃勇士切磋一二？”
“末将愿往！”
“陛下，卑职请战！”
“我愿战！请陛下准允！”
女帝话音未落，激昂的请战声便如同爆豆般炸响！
十余名年轻的禁军士兵几乎同时从队列中挺身而出。
他们个个面色因激动而涨红，眼中燃烧着熊熊的战意和屈辱的火焰，死死盯着那嚣张的吐蕃壮汉，摩拳擦掌，骨节捏得咔吧作响。
方才文斗的胜利让他们士气大振，此刻被番邦武士如此挑衅，更是激起了他们血脉中护卫天朝尊严的悍勇之气。
他们恨不得立刻冲上去，将那蛮夷打翻在地，为大景挣回脸面。
女帝的目光在那十几张年轻而愤怒的脸庞上轻轻掠过，并未多做停留。
她随意抬起纤指，指向其中一名看起来最为精干、身姿挺拔如松的士兵：
“你，去。”
那被点中的士兵约莫二十出头，面容坚毅，眼神锐利。
闻得圣命，他浑身一震，眼中爆发出明亮的光彩，仿佛得到了无上荣光。
他用力一抱拳，声如洪钟：
“遵旨！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）