又七日，车队穿过连绵的群山，终于抵达边关。
原本边关居住的百姓不在少数，加之商业发达，城内热闹无比。
但随着战事频发，普通百姓也被异族劫掠数次，流离失所，家破人亡，闹得人心惶惶。
不少百姓都选择搬离此地，而那些没离开边关的，也尽可能闭门不出，免得天降横祸。
今日司菀穿着一件赭红色的裙衫，头戴帷帽，轻纱遮面，走到人群之中。
她身形高挑又窈窕，走起路来娉娉婷婷，萦绕着丝丝缕缕的浅香。
即便看不见五官，也知是难得一见的美人。
换作别处，这样的女子但凡出现，定会吸引不少人的注意，但边关街面上零星几个百姓面色青白黯淡，彷如行尸走肉般来回穿行。
一有异动，便像惊弓之鸟般，吓得瑟缩不止，又哪有心思关注姝色？
整座城池，似有无尽阴云笼罩在上空，压得人喘不过气。
司菀和神勇侯对视一眼，齐齐皱眉。
忽然，她听到一阵轻柔悦耳的嗓音：
“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏……”
之后便是孩童稚嫩的语调，跟着重复了数次。
朗朗读书声，驱散了几分沉闷的衰颓。
司菀有些诧异，走到一个菜农面前，问：
“老丈，这是在做什么？”
“夫人不是边关本地人吧，竟连玉贞先生都不知道，先生这是在教孩子们读书，给他们开蒙。”菜农满脸尊敬。
“开蒙？”司菀眨眨眼。
“边关局势不佳，很多夫子能跑早就跑了，私塾也关门大吉，但这些孩子不能不读书，否则将来不还是得过土里刨食儿，刀口舔血的日子吗？
玉贞先生心善，不顾外界的风言风语，将需要开蒙的孩子接到身边，认真教导。
这份恩情，委实难能可贵，边关百姓看在眼里，记在心头，这辈子都不敢忘。”
神勇侯不由感慨，“玉贞先生能有勇气留在边关，不顾危险与流言，当真是位奇女子。”
司菀仔细听着孩童的吟诵声。
整整念了十遍。
神勇侯倒是没忘记正事，带着司菀直奔大营而去。
站在军营前，军士手持长枪阻拦他们的去路，厉声呵斥：
“军营重地，外人不得擅闯！”
司菀拿出皇帝御赐的令牌，道：“我有要事，必须求见主帅。”
军士仔细分辨令牌，意识到来人身份不凡后，他忙不迭抱拳行礼，前去通禀。
太子正在营帐内商议军情，听到有女子求见，未加思索，摆手道：“军营哪里是女子该来的地方？让她速速离开！”
军士低声道：“殿下，那名女子拿的是陛下御赐的令牌……”
太子顿时愣住。
他心底涌起一个堪称荒谬的念头，俊美无俦的面庞也因激动而泛起薄红。
他猛地站起身，嗓音略显沙哑，吩咐道：“你在前引路，别耽搁时辰了。”
语毕，太子阔步离开营帐。
瞥见青年逐渐远去的背影，尤将军冷笑不已，讽刺道：
“要我说，太子殿下不该前往边关，应当安安分分留在京城锦绣堆中，省得不败战神的威名，被异族骑兵践踏了一次又一次。”
“尤珲，你莫要胡言乱语！太子殿下勒令咱们守城，就是为了减少伤亡，城内粮草充裕，大军也没有折损几人，哪里算得上大败？”
一位高壮将领为太子鸣不平。
“怎么？难道非得死伤数万，你们才承认太子无能，惨败敌手？”
尤珲环视一周，将营帐内所有将领的神情尽收眼底。
有人是太子的心腹，对他怒目而视。
有人忠于天家，不敢违拗太子的吩咐。
还有人眸光闪烁，明显生出了别的心思。
谢衍当真是年轻气盛，不知天高地厚。
仗着自己身份高贵，便强夺了主帅的位置，如今龟缩不出，任由异族一遍遍在城外叫骂，污言秽语层出不穷，军心愈发不稳。
他倒要看看，谢衍如何带领这支颓势尽显的军队取胜。
只怕还没等到击退异族，谢衍便灰溜溜的滚回了京城。
届时失去圣心，说不准连储君的位置都坐不稳。
尤珲暗自冷笑，耳畔听到其他将领的交谈声：
“一个手拿圣上令牌的女子，也不知究竟是何身份？”
“大抵是那位官宦家眷，来边关寻夫的，余兄，指不定有你家夫人。”
“别说笑了，我家娘子最不喜边关的气候，当初成亲的头一年来过，仅住了几日，便吵嚷着回京，她要是能来，太阳怕是打西边出来了。”
“嘶——”有人倒抽了一口凉气。
“能拿到圣上令牌，再来此地寻夫，该不会是太子妃吧？”
“极有可能。”
“听闻这位太子妃出身秦国公府，舅父是当朝太师，姨母乃是德妃娘娘，母家极其显赫。
但行事未免太过鲁莽冲动，边关局势未定，她便不管不顾寻到此处，军营里哪能照看她这等高门贵女？
指不定会添多少麻烦。”
“这等女子最难伺候，平日里讲究食不厌精、脍不厌细，衣食住行都要最好的，不容有半点瑕疵。
仔细算算，太子妃和太子才分开多久，也就三月有余，便折腾到了边关，性情怕是颇为跋扈。”
许多武将常年驻守边关，对京城的情况并不了解，全凭猜测。
一名年轻些的将领听不下去了，反驳道：
“我曾见过太子妃，温和聪慧，胸襟宽广，才不是你们说的那种人！”
“你难道没听过一句话，唯女子与小人难养也，太子妃也是女子，哪有什么宽宏的胸襟？
我活了这么多年，钦佩的女子唯有玉贞先生一人，她真真切切为边关百姓付出了许多心血，不顾自己安危。
单论品性，其他女子远不及玉贞先生十分之一。”
“你每日能吃饱饭，靠得都是太子妃，要不是太子妃推广了占城稻，咱们恐怕得饿着肚子打仗！”
年轻将领气得面红耳赤，呛声道：
“既受了人家的恩惠，总不能端起碗吃饭，放下碗骂娘吧？我可没有你们那么厚颜无耻！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）