将军们的脸色变了。他们只顾着计算日军，忘了还有一只更大的老虎蹲在旁边。
“又或者说，”蒙巴顿加重了语气，“我们端掉日军，肯定会元气大伤。到时候兵力折损，弹药消耗，士气下降，又怎么去应对滇军团？你们有没有想过，滇军团二十万人就在东边看着，等着我们和日军两败俱伤？”
会议室里安静了下来。这个问题像一堵墙，挡在了所有人的面前。进攻日军，伤亡惨重，无力应对滇军团；不进攻日军，日军迟早会打过来，被动挨打，慢性死亡。往前走是死，往后退也是死。
蒙巴顿看着这些将军们茫然的脸，心里叹了口气。他们打仗是好手，但思考战略、思考政治、思考人性，他们就差得太远了。
“总督大人所说极是。”一个将军站起来，恭敬地问道，“那总督大人是怎么想的？我们总不能坐在这里等死吧？”
蒙巴顿并非饭桶。他能在贵族子弟的竞争中脱颖而出，当上天竺总督，靠的不仅仅是家世，还有实打实的本事。他站起身来，走到地图前，拿起指挥棒点在了日军和英军交界的位置。
“先看日军的反应，看看他们是怎么想的。”蒙巴顿的声音沉稳而有力，“如果他们想打，我们就打；如果他们想谈，我们就谈。但在那之前，按照我之前的部署——带好部队，准备包抄。随时准备好打，也随时准备好谈。”
他环顾在场的每一个人：“战争不是只有打打杀杀，还有人心、还有利益、还有权衡。当打则打，当和则和。我们最终的目标不是消灭日军，而是保住天竺。只要能保住天竺，和日军暂时联手也无妨。”
将军们面面相觑。和日军联手？这三个字在他们嘴里转了一圈，怎么都说不出口。不久前他们还在和日军互相残杀，现在要联手？
但谁也没有反驳。因为他们知道，蒙巴顿说的是对的。
天竺西部，日军临时指挥部。
渡边正夫站在窗前，背着手，看着外面的夜空。他穿着洗得发白的军装，脸色蜡黄，眼窝深陷，颧骨高高凸起。战争把他从一个意气风发的中年人，变成了一个憔悴的老头。
但他的眼睛还是亮的，像两把刀子。
他已经好几天没有睡好觉了。英军在西边，滇军团在东边，日军被夹在中间，像一块三明治里的肉。往东打，打不过滇军团的T-59和夜视仪；往西打，就算打赢了英军，也会元气大伤，然后被滇军团一口吃掉。往北走？北边是喜马拉雅山，翻过去就是西藏，那是滇军团的后院。
无处可去，无路可退。
“田中君，你怎么看待这个局势？”渡边正夫转过身来，看着坐在桌边的田中新一。
田中新一正在喝茶，听到渡边正夫叫他，放下茶杯，站起身来。他是渡边正夫的参谋长，也是日军在天竺最聪明的头脑之一。没有他，日军早就被英军或者滇军团消灭了。
“将军，目前的局势看似很复杂，其实很简单。”田中新一走到地图前，用手指在三个势力范围上画了一个大圈，“那就是——与滇军团为敌，或者与英军为敌。二选一，没有第三条路。”
渡边正夫皱了皱眉：“什么意思？我们要和滇军团一起进攻英军吗？”
田中新一摇了摇头：“我的意思是，要么和滇军团结盟，一起对付英军；要么和英军结盟，一起对抗滇军团。两个选择，两种结局。”
渡边正夫沉默了片刻：“你的看法呢？”
田中新一没有直接回答，而是从口袋里掏出一根烟，点上，深深地吸了一口。烟雾在他的脸上缭绕着，他的眼神变得有些迷离。
“将军，滇军团是绝对不会接纳我们的。”田中新一的声音很平静，但每个字都像钉子一样扎在渡边正夫的心上，“我们现在脱离本土主力，孤军深入，无依无靠。就算我们投靠了龙天，他也不会把我们当人看。他只会让我们当炮灰，去填战壕，去趟地雷，去做最脏最累的活。过去也只是个附庸，永远低人一等。”
渡边正夫的脸色变得更加阴沉。他知道田中新一说的没错。滇军团不缺兵，不缺武器，不缺资源。他们缺的是炮灰，是消耗品。如果投靠了龙天，日军的命运就是把最后一滴血榨干，然后像抹布一样被扔掉。
“但是和英军一起，就不一样了。”田中新一的语气变得有些激昂，“英军现在也是四面楚歌，处境不比我们好多少。他们需要盟友，需要帮手。我们有枪，有兵，有战斗力。和他们联手，我们就能做到平起平坐——至少在一张桌子上吃饭，而不是跪在桌子底下。我们还能保护自己的财富、自己的军队、自己的尊严。”
渡边正夫听懂了田中新一的意思。那便是不再与英军对着干，而是与英军联合，对付共同的敌人——滇军团。
他沉默了。这个决定太大了。和英军联合，意味着背叛日本帝国的初衷，背叛大东亚共荣的信念，背叛那些战死的同袍。他渡边正夫的名字，将会被钉在历史的耻辱柱上。
但他还有选择吗？
“田中君，不愧是你，看待局势就是这么敏锐！”渡边正夫的声音有些嘶哑，“这是小事，毕竟我曾经上过一段时间的军事学校。我们有枪，而英军有炮、有坦克、有飞机。所以我们与其联合起来是最好的选择！”
他说话的时候，语气里带着一种决绝，像是一个溺水的人在抓住最后一根稻草。
“到时候，”渡边正夫的眼睛里闪过一道光，“我们一起组建小关东军，然后一举攻入东南亚，闯入滇军团总部，到时候嘿嘿嘿……”
他没有说下去，但他的表情已经说明了一切。那是一种近乎疯狂的渴望——复仇的渴望，翻盘的渴望，活下来的渴望。
田中新一看着渡边正夫，心里五味杂陈。他知道渡边正夫在做梦。就算和英军联合，他们也未必能打得过滇军团。但此刻，这个梦是他们唯一的支撑。
“将军——”田中新一正想说点什么，门突然被推开了，一个传令兵跑进来。
“将军！英军派使者来了！人就在外面！”
渡边正夫和田中新一对视了一眼。
“等一会儿，英军好像来人了。”田中新一喃喃道，“他们似乎与我们得出了相同的结论。”
渡边正夫深吸了一口气，整理了一下军装，坐到了主位上。
“让他进来。”
来人是一个英国陆军上校，四十多岁，身材高大，金发碧眼，穿着一身笔挺的军装。他的脸上没有表情，但眼神中带着一丝紧张——毕竟这里是日军指挥部，四周全是日本人，随时可能翻脸。
“渡边将军，我是英国皇家陆军上校史密斯，奉蒙巴顿总督之命，前来与贵军商议要事。”上校的中文说得很蹩脚，但大概意思还能听明白。
渡边正夫没有说话，只是冷冷地看着他。田中新一站起来，用英语说：“上校，请坐。”
史密斯上校坐下，从公文包里拿出一封信，双手递给田中新一。田中新一拆开信，快速浏览了一遍，脸上露出了微妙的表情。他把信递给渡边正夫。
渡边正夫接过信，看了起来。
信是蒙巴顿亲笔写的，措辞客气但不失尊严。大意是：英日两军在天竺对峙已久，伤亡惨重，谁也奈何不了谁。但真正的威胁不是我们彼此，而是东边的滇军团。他们坐山观虎斗，等着我们两败俱伤再出来收拾残局。与其这样耗下去，不如我们暂时放下成见，联手对付共同的敌人。具体条款可以商谈，但方向是明确的——滇军团是我们共同的威胁。
渡边正夫看完信，把信放在桌上，沉默了很长时间。会议室内安静得能听到墙上挂钟的滴答声。史密斯上校的手心里全是汗，但他不敢擦。
“上校，”渡边正夫终于开口了，声音低沉而缓慢，“蒙巴顿总督的建议，我原则上同意。但细节问题，需要逐条商谈。比如——联手之后的指挥权归谁？战利品如何分配？战后天竺的势力范围如何划分？这些不谈清楚，联手就是一句空话。”
史密斯上校点了点头。来之前蒙巴顿已经交代过，日军肯定会问这些问题。他早有准备。
“将军，指挥权问题可以这样解决——联合作战，双头指挥。英军这边由蒙巴顿总督负责，日军这边由您负责。重大决策双方协商一致后再执行。至于战利品，按照各自缴获的比例分配。战后天竺的势力范围……”史密斯上校从公文包里掏出一张地图，摊在桌上，“蒙巴顿总督建议，以戈达瓦里河为界，东归滇军团——但那是我们要一起打下来的，西归我们。您觉得如何？”
渡边正夫低头看了看地图。戈达瓦里河从西高止山脉发源，横穿整个印度半岛，流入孟加拉湾。这条河以东的土地，包括现在的东天竺大部分地区，正是滇军团目前控制的核心区域。蒙巴顿的意图很明显——让日军去打头阵，去啃最硬的骨头，等两败俱伤了他再出来收拾残局。
渡边正夫不是傻子。他看出了蒙巴顿的算盘，但他没有拒绝。因为他没有拒绝的资本。
“戈达瓦里河以东，不是现在滇军团控制的地方吗？”渡边正夫抬起头，看着史密斯上校，“蒙巴顿总督的意思是，让我的部队先去打滇军团？”
史密斯上校脸色不变：“将军，这是联军共同的任务。英军也会从西面进攻，两线夹击。谁先突破，谁就抢得先机。这不是谁当炮灰的问题，而是谁更有能力的问题。”
渡边正夫冷冷地哼了一声。他没有在这个问题上继续纠缠，而是转向了另一个更实际的问题。
“我们需要武器。T-59坦克、夜视仪、反坦克火箭筒、自动步枪——这些你们英国人有吗？没有的话，怎么打？靠武士道精神和板载冲锋？那是送死。”
史密斯上校的表情有些尴尬。他知道英军的武器不比日军好多少，反坦克武器还是从苏联人那里弄来的白杨火箭筒仿制品，数量和性能都不如滇军团的原装货。
“将军，武器我们可以从美国调运。”史密斯上校说，“P-51野马战斗机、M4谢尔曼坦克、巴祖卡火箭筒……这些虽然不如滇军团的先进，但数量优势可以弥补质量劣势。”
“数量优势？”渡边正夫差点笑出来，“滇军团的T-59有几百辆，你们能调来多少辆谢尔曼？五十辆？一百辆？你们英军的克伦威尔在T-59面前就是个铁皮罐头，一炮就穿。谢尔曼也好不到哪去。”
史密斯上校咬了咬牙，没有说话。
渡边正夫知道和这个上校谈不出什么结果来。他只是个传话的，没有决策权。
“上校，请转告蒙巴顿总督。”渡边正夫站起身来，表明谈话结束，“他的建议我原则同意，但细节问题需要更高级别的会面。三天后，就在我们现在的位置，我希望见到蒙巴顿总督本人，或者至少是他授权的全权代表。”
史密斯上校也站起身来，敬了个礼：“将军，我一定转达。”
他转身离开了会议室。门在身后关上的那一刻，他长长地舒了一口气，才发现后背的衣服已经湿透了。
史密斯上校走后，会议室里又只剩下了渡边正夫和田中新一两个人。
“田中君，你怎么看？”渡边正夫坐回椅子上，端起茶杯喝了一口。茶已经凉了，但他没有在意。
田中新一没有急着回答。他从口袋里掏出烟，递了一根给渡边正夫，自己点上一根。两个人就这么对坐着抽烟，烟雾在灯光下缓缓升腾，像两条灰色的蛇。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）