大同历二十三年（公元1645年）3月13日，新西班牙总督区，墨西哥城，总督府议事厅
华丽而压抑的总督府议事厅内，沉重的气氛几乎凝滞。墙壁上悬挂的圣母像和哈布斯堡王朝徽章，默默地注视着下方一张张神色严峻的面孔。
新西班牙总督唐·加斯帕尔·德·萨利纳斯侯爵端坐主位，眉头紧锁，手中捏着那份刚刚送到的情报，不知道该怎么办？
这半年来，不止北方的殷洲都督府在厉兵秣马，新西班牙总督区同样嗅到了战争的气息，进行了相应的动员。然而，当北海舰队庞大舰影抵达望汉城的消息，西班牙人的间谍马上把这一消息传到西班牙总督府，总督府所有人西班牙高层都明白，这场大战不可避免了。
议事厅沉寂半天后，加斯帕尔总督打破沉默道：“先生们，想必你们都已知晓，一支规模空前的舰队，已经抵达了新大陆。战争，已经无可避免了。”
他的脸上写满了疲惫与忧虑，这位自1642年起便执掌这片广袤殖民地的老总督，早已与本地盘根错节的庄园主、矿场主利益捆绑在一起。
他知道一旦开战，繁荣的贸易将戛然而止，庄园和矿山会遭到破坏，他苦心维持的秩序也将面临崩溃。更何况，母国正在欧陆与多个强国鏖战，此时再树东方强敌，实非明智之举。
“不可避免？这都是因为你的软弱和优柔寡断！”一个尖锐的声音如同鞭子般抽打在凝重的空气上，发出声音的是克鲁斯伯爵。
这位国王菲利普四世的宠臣兼监军，猛地站起身指责道：“侯爵大人，您简直辜负了陛下对您的信任！若您早些听从我的建议，在我们尚占优势时，主动出击，摧毁望汉城，夺取他们的‘金山’，赛里斯人的舰队如今连个落脚点都不会有！正是您的怯懦，才导致现在的结果。”
他一把抓起桌上另一份染着污渍的信件，狠狠摔在光滑的桌面上，“看看！都看看！这是我们刚刚收到的噩耗！圣加布里埃尔据点，已经被那群野蛮的赛里斯人及其土著帮凶屠戮一空！上千名虔诚的天主教徒，高贵的西班牙公民，包括妇女和儿童，倒在了血泊之中！这份血债，侯爵大人，您要承担主要责任！”
大约一个月前，国王菲利普四世正式对民朝宣战的诏书也已送达。克鲁斯伯爵当时欣喜若狂，极力怂恿总督立即发兵北上，夺取传说中富庶的“金山”。对黄金白银刻入骨髓的贪婪，让许多殖民者眼红不已，一时间，“向金山进军”的呼声在部分狂热分子中甚嚣尘上。
“够了！克鲁斯！”加斯帕尔侯爵再也无法抑制怒火，他拍案而起，怒视着这个不断挑起事端的家伙，“你这愚蠢的莽夫！只知道在这里煽风点火！若不是你一再阻挠，我们本可以用更温和的方式解决争端，何至于走到今天兵戎相见的地步！西班牙现在需要的是休养生息，而不是在你这种人挑动下四处点燃战火！”
但他深吸一口气，强迫自己冷静下来。争吵已于事无补，他转向一直沉默的海军指挥官胡安·德·巴尔德，声音沉重：“巴尔德将军，你是我们海军的统帅。告诉我，如果在海上与赛里斯人的舰队遭遇，你有几分把握？”
老总督的战略眼光清晰，他明白，决定这场战争胜负的关键，不在广袤的陆地，而在那片蔚蓝的海洋。谁掌握了制海权，谁就扼住了对方的咽喉。
胡安·德·巴尔德脸上露出一丝苦涩，他站起身，语气充满了无奈道：“总督大人，请恕我直言。我们新西班牙总督区目前能调动的战舰共有二十四艘，加上十艘勉强可以作战的武装商船，这几乎是我们全部的海上力量。此外，我们大概还能征集三十艘左右的商船参与辅助，但它们的战斗力有限。”
他停顿了一下，目光扫过在场众人，艰难地继续说道：“而根据可靠情报，此次赛里斯人抵达的舰队，仅运输商船就超过百艘。与我们旗舰吨位相当的主力战舰，至少有二十余艘，加上他们本土二十余艘战舰，赛里斯人战舰数量是我们的两倍，更令人担忧的是，他们的旗舰大小是我们旗舰‘圣胡安号’的三到四倍！
总督大人，各位先生，如果与这样一支强大的舰队在开阔海域进行决战，我没有必胜的把握。”
“懦夫！你这是长他人志气，灭自己威风！”克鲁斯伯爵指着巴尔德骂道：“赛里斯人的海军成立才多少年？不过是一群模仿我们的暴发户！我们西班牙的无敌舰队纵横四海超过百年，经验和技术岂是他们能比？你这样的心态，根本不配指挥国王陛下的舰队！”
“克鲁斯！你除了躲在安全的宫殿里咆哮，还能做什么！”本土贵族势力的代表，阿尔科赛尔伯爵再也忍不住，厉声反驳道：“如果不是你这个灾星，我们怎么会陷入这场毫无必要的战争？
现在仗要打了，你除了在这里指责真正需要上战场流血牺牲的将军，还会做什么？
有本事你自己带着士兵去前线！”
比列纳家族和索萨家族的代表也纷纷投来不满和厌恶的目光。这些家族在新大陆扎根已逾百年，形成了强大的地方势力。他们虽然效忠国王，但内心早已对远在马德里的王室和那些只会空谈的宠臣充满了不满。
王室的专卖制度像枷锁一样盘剥着他们的利润，限制他们与任何非西班牙商人自由贸易，而王室和本土贵族却靠着他们输送的白银花天酒地。在他们看来，克鲁斯伯爵这种断人财路、又引来战祸的“钦差”，比敌人更加可恨。一旦战败，克鲁斯可以拍拍屁股回西班牙，而他们的庄园、矿场、世代积累的财富，都将化为乌有。
“都安静！”加斯帕尔总督提高了音量，压制住即将爆发的争吵，“现在追究责任已经毫无意义！当务之急，是如何应对眼前的危机！”
他首先看向克鲁斯伯爵严厉道：“伯爵阁下，我们需要母国的支援。我会与你联名，紧急上书国王陛下，请求立刻派遣无敌舰队主力前来新大陆增援。只有集中帝国最强大的海上力量，我们才有可能扭转劣势，歼灭赛里斯人的主力舰队，这是赢得这场战争唯一的希望。”
这一次，克鲁斯伯爵没有立刻反对，他也知道局势的严峻。但他眼珠一转，提出了自己的条件：“向陛下求援可以。但是，在此期间，我不能坐视不管。我要自行招募士兵，组建一个军团！你们不敢与赛里斯人正面交锋，我敢！”
新大陆有多富，这段时间他也看到了，克鲁斯家族在西班牙也是顶级的贵族。但财产却比不上这里本土的乡巴佬，为什么还不就是因为这里有银山给他们做依靠，这些人吸西班牙国王血，吸的各个庄园遍地。他也想要成为这样的总督，只是想要搬开新西班牙总督难度不小。而新金山总督就是他最好的希望。
加斯帕尔总督冷淡地回应：“随你的便，只要你有能力招募到士兵和装备。”
接着，总督的目光转向阿尔科赛尔、比列纳和索萨三大家族的代表，语气变得郑重：“阿尔科赛尔伯爵，比列纳伯爵，索萨伯爵。我以新西班牙总督的名义，正式任命你们三人为军团长，各自负责编练一个军团，务必在最短时间内形成战斗力，以应对来自北方的陆上威胁。”
三位贵族代表相互对视一眼，都看到了对方眼中的无奈与沉重。他们不想打仗，但为了保护自己的身家性命，这一仗不得不打。他们齐声躬身：“遵命，总督大人。”
最后，加斯帕尔总督的目光再次落到海军统帅胡安·德·巴尔德身上，带着最后的期望命令道：“巴尔德将军，集结你所有的战舰和武装船只，严密监视北方海域。寻找战机，哪怕不能决战，也要想办法袭扰、削弱赛里斯人的舰队，为无敌舰队主力的到来争取时间！新西班牙的海上安全，就托付给你了。”
巴尔德将军面容肃穆，右手抚胸深深一礼：“愿为陛下和总督大人效死！”然而，他的脸色却是异常难看。
大同历二十三年（公元1645年）3月15日，新西班牙总督区，墨西哥城。
“丰收喜悦”酒馆坐落在墨西哥城靠近港口的一条狭窄、泥泞的街道旁，招牌上的油漆已然剥落，名字更像是一种讽刺。推开那扇吱呀作响的木门，一股混杂着劣质烟草、变质的龙舌兰酒、汗臭和呕吐物气味的热浪便扑面而来。
昏暗的油灯下，人影晃动，喧闹不堪。这里是水手、逃兵、破产者、赏金猎人和梦想一夜暴富的冒险家们的聚集地，是殖民地光鲜亮丽表皮下的暗流与脓疮。
克鲁斯伯爵身着剪裁合体的天鹅绒外套，领口缀着精致的蕾丝，与这里的环境格格不入。他强忍着用洒了香水的手帕捂住鼻子的冲动，在一众或好奇、或漠然、或带着敌意的目光注视下，走到了酒馆中央相对空旷一点的地方。
他清了清嗓子语调高声宣布：“注意了！各位！我是奉西班牙国王菲利普四世陛下之命，前来新大陆的特使，尊贵的克鲁斯伯爵！”
喧闹声略微降低了一些，许多醉眼朦胧的眼睛望了过来。有人嗤笑，有人低声咒骂。
“克鲁斯伯爵？就是那个断了我们财路的混蛋？”一个粗野的声音从角落传来，带着浓重的酒意和毫不掩饰的恶意。
“对！就是我！”克鲁斯伯爵硬着头皮，试图维持骄傲，但他话音刚落。
“原来你就是那个国王身边的奸佞小人！”
“滚回西班牙去，吸血鬼！”
“都是你！害得老子现在连破产。”
愤怒的声浪瞬间将他淹没。对于这些常年混迹于殖民地底层，依靠走私、佣兵或是灰色贸易为生的人来说，之前与北方赛里斯人的贸易是一条重要的财路。克鲁斯伯爵的到来，不仅掐断了这条财路，还引来了边境的冲突和死亡威胁。此刻，这个“罪魁祸首”竟然敢出现在他们面前？
一时间，喝空的陶土酒杯、啃剩的骨头、甚至还有不知谁扔过来的臭靴子，如同雨点般朝着克鲁斯伯爵飞去。他狼狈地用手臂遮挡，昂贵的外套上瞬间沾满了酒渍和污秽，精心打理的发型也乱成一团。
“住手！你们这些暴民！听我说！”克鲁斯伯爵一边躲闪，一边声嘶力竭地大喊道：“我是来给你们送一场富贵！一个让你们的名字像科尔特斯、皮萨罗一样，成为西班牙人的英雄！”
“发财”这个词如同拥有魔力，混乱的场面稍稍平息了一些。投掷物少了，但充满怀疑和不善的目光依旧聚焦在他身上。
克鲁斯伯爵见机，立刻抓住这喘息之机道：“你们都知道在北边，那些该死的赛里斯人，他们发现并独占了一座真正的‘金山’！可他们做了什么？他们立起栅栏，派兵把守，不允许任何高贵的西班牙人靠近！
先生们，你们要明白，这片新大陆，是上帝允诺给我们西班牙国王的领地！赛里斯人的行为，就是最无耻的盗窃！他们在偷窃本应属于我们的黄金！”
这番话精准地戳中了许多冒险者内心最深的贪婪与不忿。关于北方金山的传闻早已不是秘密，那种看得见却摸不着的煎熬，让他们对赛里斯人充满了嫉妒和怨恨。
“没错！他们在偷我们的金子！”
“那些黄皮猴子不配拥有金山！”
人群中响起了附和声，情绪开始被引导。
克鲁斯伯爵趁热打铁，他张开双臂，如同布道般煽动道：“现在，机会来了！我，克鲁斯伯爵，奉国王命令，将组建一支‘皇家北征军团’！
我们的目标，就是向北进军，摧毁赛里斯人脆弱的据点，夺取那座本属于我们的金山！
届时，黄金将向所有勇敢的战士敞开怀抱！想象一下，你们将不再是躲在阴暗酒馆里的无名之辈，你们将成为新的弗朗西斯科·皮萨罗，新的埃尔南·科尔特斯！你们的功绩将被诗人传唱，你们的财富将让你们回到西班牙后成为受人尊敬的贵族！”
“皮萨罗”和“科尔特斯”的名字，如同投入干柴的火种，瞬间点燃了这群亡命之徒的野心。
他们从小就是听着这些征服者的传奇故事长大的，用区区几百人征服庞大帝国，攫取难以想象的财富和荣耀，这正是他们远渡重洋来到这片土地所追求的终极梦想！
“算我一个！伯爵大人！”
“为了黄金和荣耀！我加入！”
“带上我！我的剑早就渴望品尝异教徒的鲜血了！”
“皮萨罗能做到，我们也能！”
一时间，群情激昂。刚才还向他扔东西的水手、眼神凶悍的逃兵、做着发财梦的破产者，甚至还有刚刚醒酒的醉汉，都争先恐后地举起手，挥舞着帽子或酒杯，大声嚷嚷着要加入。
克鲁斯伯爵看着眼前这片被他煽动起来的狂热海洋，脸上露出了得意的笑容，仿佛已经看到了金山在自己脚下，以及那梦寐以求的总督权杖。
在墨西哥城底层冒险者狂热的响应下，克鲁斯伯爵凭借“黄金”的许诺，迅速拉起了一支由上万名冒险家组成的“北征军团”。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）