探索者号在超空间通道中航行了整整三周。这是迄今为止最长的一次远征，飞船远离了岩角星所在的星域，进入了半人马座1星系的深处。
在漫长的航程中，赫顿并没有闲着。他利用船载实验室，对已经发现的四种特殊元素进行了更深入的研究，并尝试找出它们之间的内在联系。
“这四种元素的原子结构都很特殊。”赫顿在实验室中对犀苓和芙兰展示他的研究成果，“它们的电子排布方式完全不同于常规元素，这解释了为什么它们拥有如此独特的性质。”
屏幕上显示着四种元素的原子结构图。流元素的电子云呈现出流动的波纹状，固元素的电子排布极其稳定规整，滤元素的结构像是一个精密的筛子，而黩元素的原子核则在不断释放特殊的辐射粒子。
“更有趣的是，”赫顿继续说道，“这四种元素似乎遵循某种规律。流元素和固元素是一对，一个流动一个稳定；滤元素和黩元素也是一对，一个净化一个污染。这让我怀疑，可能还存在其他成对的特殊元素。”
“你是说，我们要找的剩余元素，也会以成对的形式出现？”犀苓问道。
“很有可能。”赫顿点头，“而且根据已有四种元素的特性推测，剩余的元素可能会涉及其他基本功能，比如建造、能源、变形等。”
就在三人讨论时，飞船的导航系统发出提示音——他们即将到达目的地。
“准备退出超空间。”芙兰在驾驶舱中操作着控制台，“三、二、一，退出！”
探索者号从扭曲的超空间通道中驶出，眼前的景象让所有人都惊呆了。
这是一片前所未见的星域。在黑暗的太空背景中，漂浮着数以千计的发光物体。这些物体大小不一，小的只有几米，大的直径超过一公里。它们散发着各种颜色的光芒——有的是温暖的金色，有的是冷冽的蓝色，还有的是神秘的紫色。这些光芒交织在一起，让整个星域看起来像是一幅巨大的抽象画。
“这些是什么？”芙兰惊叹道。
“根据扫描数据，”赫顿查看仪器读数，“它们是某种结晶化的能量体。每一个都蕴含着巨大的能量，而且它们之间似乎有某种共振效应。”
“能量体？”犀苓仔细观察着最近的一个发光物体，“这些东西是自然形成的吗？”
“不太可能。”赫顿摇头，“它们的排列方式太规整了，像是被人工布置的。我怀疑这里曾经有某个高等文明的存在。”
就在这时，扫描系统突然发出急促的警报。屏幕上显示，在距离他们约十公里的地方，有一个特别巨大的能量体，它散发出的能量波动远超其他所有能量体。
“那是什么？”犀苓指着屏幕上的异常点。
赫顿调整扫描参数，放大图像。随着图像逐渐清晰，他们看到了一个令人震撼的结构——那是一座悬浮在太空中的巨大建筑，或者更准确地说，是建筑的废墟。
这座废墟呈现出复杂的几何形状，由无数巨大的柱状结构组成。每根柱子直径约有数十米，长度从几百米到上千米不等，它们以某种精妙的方式相互支撑和连接，形成了一个庞大的立体网络。整个结构散发着淡金色的光芒，虽然看起来已经破败，但依然展现出惊人的稳固性。
“这是一座太空城市？”芙兰难以置信地说道。
“或者是某种大型设施。”赫顿的声音中充满了敬畏，“这种建筑技术远超我们的水平。看那些柱状结构，它们在没有任何明显连接装置的情况下，就能维持整个建筑的稳定性。”
“我们过去看看。”犀苓下定决心。
探索者号小心翼翼地靠近废墟。越是接近，这座建筑的宏伟就越令人震撼。那些巨大的柱子表面光滑如镜，雕刻着复杂的纹路和符号，散发出的金色光芒让整个废墟看起来既神秘又庄严。
“这些纹路是拓空族的文字。”芙兰认出了符号的来源，“这里是拓空族建造的。”
拓空族，半人马座1星系最古老、最神秘的文明之一。据传说，他们掌握着空间技术。但在数万年前，拓空族突然消失了，只留下一些遗迹散落在星系各处。
“如果这是拓空族的遗迹，”赫顿兴奋地说道，“那这里很可能保存着珍贵的技术和资源。”
探索者号停泊在废墟的边缘。三人穿上强化防护服，启动个人飞行装置，飞向最近的一根巨大柱子。
当犀苓的手触碰到柱子表面时，一股温暖的感觉传来。柱子的材质非常特殊，看起来像是金属，但触感却像是有生命的有机体。
“赫顿，扫描一下这种材质。”犀苓说道。
赫顿启动手持扫描装置，对柱子进行全方位扫描。片刻后，扫描结果出来了。
“这种材质，它的分子结构可以自我调整。”赫顿难以置信地说道，“当环境条件改变时，它能自动改变自己的硬度、韧性、导电性等各种物理性质。”
“自我调整？”芙兰不太理解。
“简单来说，”赫顿解释道，“这种材质就像是一个万能积木。当需要支撑重量时，它会变得坚硬如钢；当需要弯曲时，它又能变得柔软如布。而且，它还能与其他相同材质的物体自动连接和组合。”
“这对建筑来说简直是完美的材料。”犀苓意识到这种材质的价值，“用它建造的结构能够自动适应各种环境和需求。”
“不仅如此，”赫顿继续研究数据，“这种材质似乎还具有合成功能。它能吸收周围的原材料，然后合成为需要的形状和结构。这就解释了为什么拓空族能够在太空中建造如此庞大的建筑——他们只需要提供原材料，这些柱子就能自己生长和组装。”
“我们必须收集这种材质。”犀苓做出决定，“它对角族来说太重要了。有了它，我们就能快速建造防御工事和工厂。”
“问题是如何收集。”芙兰看着眼前巨大的柱子，“这些柱子太大了，我们不可能把整根搬走。”
“不需要整根。”赫顿说道，“根据扫描结果，这种材质的任何一小块都包含了完整的自我复制和生长程序。只要我们切下一小块，然后提供足够的原材料，它就能自己生长成我们需要的大小。”
“那太好了。”犀苓拔出高频振动刀，“我来切一块下来。”
高频振动刀在柱子表面切割时，柱子立即做出了反应。切口周围的材质开始变软，主动配合切割，几乎没有遇到任何阻力。很快，一块约一立方米大小的材质被切了下来。
就在这时，被切下的那块材质突然开始变化。它的表面流动起来，从原来的柱状变成了一个规整的立方体，边缘变得光滑整齐。
“它在自我整形。”赫顿惊叹道。
更神奇的是，被切割的柱子上的缺口也在迅速修复。周围的材质流动到缺口处，几秒钟后，缺口完全消失了，柱子恢复了完整的形态。
“有自我修复能力。”犀苓感叹道。
三人小心地将切下的材质块收进特制容器。赫顿建议将这种材质命名为“柱元素”，因为它最初是以巨大柱子的形式被发现的，而且具有建筑和支撑的主要功能。
“现在我们有五种特殊元素了。”芙兰统计道，“按照赫顿的理论，应该还有一种与柱元素相对的元素。”
“我们在这个废墟中继续搜索。”犀苓说道，“既然拓空族在这里建造了如此宏伟的建筑，他们一定也会储存其他珍贵的资源。”
三人沿着废墟的结构向内部深入。无数的柱状结构交织成复杂的通道和空间。在一些保存较好的区域，还能看到拓空族留下的设备和装置，虽然大多已经失效，但依然展现出高超的技术水平。
在深入了约一公里后，他们来到了一个特殊的区域。这里的柱子颜色不再是金色，而是呈现出暗灰色，而且表面看起来有腐蚀的痕迹。
“这里的环境有些不对。”芙兰警觉地说道。
赫顿扫描周围环境，脸色变得凝重。“这里有某种特殊的辐射，它正在侵蚀周围的结构。”
“侵蚀？”犀苓仔细观察那些暗灰色的柱子，发现它们的表面确实在缓慢地瓦解，变成细小的粉末飘散在太空中。
“这种辐射能够分解物质的分子结构。”赫顿分析道，“这就是为什么这个区域的建筑会损坏得这么严重。”
“辐射源在哪里？”犀苓问道。
赫顿调整扫描装置的参数，追踪辐射的来源。“在前方约两百米处，有一个强烈的辐射源。”
三人小心翼翼地向辐射源靠近。穿过几根摇摇欲坠的柱子后，他们看到了辐射的来源——在一个被严重腐蚀的空间中心，悬浮着一团不断翻腾的暗灰色物质。
这团物质的形态很不稳定，时而凝聚成球状，时而分散成雾状。它散发出的辐射波让周围的所有物质都在缓慢分解，连那些原本坚固的柱元素构成的柱子，在这种辐射下也无法完全抵抗。
赫顿说，“它具有分解物质的能力，是柱元素的对应。”
“但它太危险了。”芙兰担忧地说道，“如果这种物质失控，会摧毁周围的一切。”
“所以拓空族把它封存在这里。”犀苓环顾四周，注意到这个空间的特殊结构，“看，周围的柱子排列成了一个封印阵列。虽然时间流逝让封印减弱了，但依然在限制着这种物质的扩散。”
“我们需要一个特殊的容器来收集它。”赫顿思考着，“普通容器会被它分解掉。”
“用滤元素和固元素。”犀苓提议，“滤元素能够过滤和中和有害物质，固元素能提供稳定的防护。如果我们用这两种元素制造一个复合容器。”
“好主意！”赫顿立即开始设计。他从装备包中取出携带的滤元素结晶和固元素碎块，利用船载实验室的远程操控功能，让探索者号制造一个特制容器。
半小时后，一个特殊的容器被制造出来，并通过无人机送到了他们手中。这个容器的外层是固元素构成的坚固外壳，内层铺满了滤元素结晶，中间还有一个由流元素制成的可变形内胆。
赫顿检查容器，“固元素提供结构支撑，滤元素中和辐射，流元素则能够适应内部物质的形态变化。”
“那我们开始收集吧。”犀苓说道。
但如何将那团危险的物质收入容器，又是一个难题。直接接触肯定不行，会被分解辐射伤害。
“我有个办法。”芙兰说道。她拿出能量枪，调整到最低功率模式，然后对着灰色物质发射了一道微弱的能量束。
能量束击中物质后，物质立即做出反应——它主动向能量束聚拢，似乎想要分解这道能量。
“它会被能量吸引！”芙兰发现了诀窍，“我们可以用能量束引导它进入容器！”
三人合作，芙兰用能量枪发射微弱的能量束，一点点将灰色物质引导向打开的容器。赫顿则操控容器，让滤元素结晶的布置能够最大限度地中和辐射。犀苓在旁边警戒，防止意外发生。
这个过程持续了近一个小时。灰色物质被缓缓引入容器中，当最后一缕物质进入后，赫顿立即关闭了容器的盖子。
容器的外部指示器立刻显示出强烈的辐射读数，但随着滤元素开始发挥作用，读数逐渐下降，最终稳定在安全范围内。
三人都松了一口气。
“我建议将这种元素命名为‘解元素’。”赫顿说道，“因为它能够分解和降解其他物质。”
“解元素……”犀苓重复着这个名字，“与柱元素相对，一个建造，一个分解。”
就在三人为成功收集到第六种元素而庆祝时，废墟深处突然传来巨大的轰鸣声。整个建筑结构开始剧烈震动。
“发生什么事了？”芙兰惊呼。
赫顿快速检查扫描数据。“不好。整个废墟的支撑结构正在崩溃。”
周围的柱子开始出现裂纹，有些柱子甚至开始断裂和倒塌。原本解元素的辐射虽然在侵蚀结构，但也是整个废墟能量系统的一部分。现在解元素被取走，可能能量平衡被打破，整个建筑开始不可逆转地崩溃。
“快撤！”犀苓大喊。
三人立即启动飞行装置，向探索者号的方向全速飞行。身后，巨大的柱子接连断裂，发出震耳欲聋的声响。一些柱子在倒塌时砸向其他柱子，引发连锁反应，崩塌的速度越来越快。
“加速！再快点！”芙兰催促道。
一根断裂的柱子向他们砸来，犀苓眼疾手快，用能量刀将柱子劈成两段，两段柱子擦着他们的身体飞过。
终于，三人冲出了废墟的范围，抵达了探索者号停泊的位置。他们迅速登船，芙兰立即启动引擎，飞船以最快速度远离正在崩塌的废墟。
从安全距离回望，那座曾经宏伟的拓空族建筑正在彻底瓦解。无数的柱子断裂、倒塌，金色的光芒在崩塌中逐渐熄灭。最终，整个建筑化为无数碎片，在太空中缓缓飘散。
“可惜了。”犀苓感叹道，“那是拓空族留下的珍贵遗产。”
“但我们获得了更重要的东西。”赫顿看着容器中的柱元素和解元素，“这两种元素的价值，不亚于整座建筑。”
在返航的路上，赫顿开始深入研究柱元素和解元素。他发现这两种元素确实是一对完美的互补。
“柱元素能够合成和建造，但过程是不可逆的。”赫顿解释道，“一旦柱元素构建了某个结构，想要改变就很困难。但如果配合解元素使用，就能先用解元素分解原有结构，然后再用柱元素重新建造。这样就能实现快速而灵活的建造。”
“你是说，这两种元素配合使用，能够让我们快速建造和改造任何设施？”犀苓问道。
“没错。”赫顿兴奋地说道，“想象一下，在战场上，我们可以用柱元素快速建造防御工事；如果敌人摧毁了工事，我们可以用解元素分解残骸，然后立即用柱元素重建。”
“这将彻底改变我们的战争模式。”芙兰意识到这两种元素的战略价值，“有了快速建造能力，我们可以在任何地方建立前哨站和工厂。”
“而且，”赫顿继续说道，“解元素的分解能力本身就是一种强大的武器。虽然它的分解速度不如直接攻击快，但它能够持续削弱敌人的防御。如果我们将解元素制成导弹，命中敌人的战舰或基地，就能让目标缓慢但不可逆转地瓦解。”
三周后，探索者号返回岩角星。这次他们带回了柱元素和解元素。
凛峰统帅亲自检阅了这两种新元素，脸上露出满意的笑容。“你们又一次完成了任务。柱元素和解元素将极大地提升我们的建设能力。”
“统帅，”犀苓汇报道，“这六种元素之间可以互相配合，能产生很多种组合效果。”
“很好。”凛峰说道，“我会立即组织最优秀的科学家，全力研究如何应用这些元素。”他看着三人，“你们的探索任务还没有结束。”
“还有新任务？”芙兰问道。
凛峰打开一幅星图。“根据我们对拓空族历史的研究，他们曾经在一个名为砣星的行星上建立过重要基地。砣星位于一个遥远的星系，那里可能保存着更多拓空族的技术和资源。”
“砣星……”赫顿回忆着资料库中的信息，“我记得那是一颗环境极其特殊的行星，被称为‘倒悬之地’。”
“没错。”凛峰点头，“砣星的特殊之处在于，它拥有一些违反常规物理定律的现象。比如，海洋漂浮在空中，重力方向不固定等。但也正因为如此，拓空族选择在那里进行某些特殊的研究。”
“我们什么时候出发？”犀苓问道。
“给你们两周时间休整和补给。”凛峰说道，“这次任务的距离更远，预计需要五周的航程。而且，根据情报，谬族也在寻找拓空族的遗迹。你们很可能会遇到谬族的探索队。”
“谬族……”犀苓的眼神变得锐利，“那正好，让我们测试一下这些新元素对付谬族的效果。”
“六种元素的武器系统已经初步成型。”武器部门的负责人向凛峰汇报，“我们制造了流元素***、固元素护盾、滤元素防护服、黩元素辐射弹、柱元素构造器、解元素溶解弹。这些武器各有特色，而且可以组合使用。”
“很好。”凛峰说道，“为探索者号装备所有这些武器。如果他们遇到谬族，角族也已经找到了克制他们的方法。”
两周后，升级后的探索者号再次启航。这一次，飞船不仅装备了更强大的武器系统，还携带了大量的特殊元素样本。
“前往砣星。”犀苓下达命令，“让我们看看拓空族还留下了什么秘密。”
而在遥远的谬族领地，谬族的高层也注意到了角族的变化。
“角族最近的战斗力提升得很快。”一名谬族指挥官在会议上说道，“他们的武器系统出现了一些我们从未见过的技术。”
“派出精锐侦察队，查明角族的秘密。”谬族最高指挥官下令，“如果他们找到了什么特殊资源，我们也要得到。”
“是，指挥官。”
在岩角星的军事基地里，第一批装备了六元素武器系统的精锐部队已经完成了严格训练。他们手持各种新型武器，身穿多层复合防护装备，随时准备投入战斗。
“谬族，”一名年轻的角族战士握紧手中的流元素穿甲枪，“等着我们的反击吧。”
二十个星际年的战争，角族一直处于被动防御。但现在，随着特殊元素的发现和应用，力量的天平开始倾斜。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）