“二郎......你是说......”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“丽质和冲儿，他们将来若是生子，就会......”
她不敢说出那个最坏的结果，泪水已经在眼眶中打转，声音哽咽。
“若是真生下一个天生残缺、或是早早夭亡的孩子，那丽质该有多伤心！”
说到这儿，她仿佛清晰地看到了女儿抱着一个天生畸形、气息奄奄的婴孩，眼中尽是死灰般的绝望。
那画面如同尖刀剜心，痛得她几乎窒息。
她抬头望向李世民，声音微微有些沙哑。
“陛下，那......你是怎么想的？”
她紧紧攥着拳头：“能不能......找个宗室之女代替丽质？或者......或者......”
李世民看着妻子慌乱的模样，眼中闪过一丝痛楚，但随后却是摇了摇头。
“观音婢。”
他的声音低沉，带着一种不容置疑的沉重：“非是朕不心疼丽质，而是......此事，牵一发而动全身！”
李世民的目光投向窗外。
“辅机是朕的肱骨，更是关陇门阀在朝中的柱石。长孙冲是他的嫡长子，未来的长孙家家主。他与皇室的联姻，必须是最紧密的，不容置疑的！”
“若长孙冲娶的是宗室女，哪怕她身份再尊贵，那也只是李氏宗亲。这层联系，远不如帝后嫡亲的血脉相连来得紧密和唯一，如此一来‘长孙氏’与‘李氏’最核心、最紧密的联系，便出现了一道难以弥补的缝隙。”
“届时，另一个家族，便会通过长孙冲之妻的身份，与长孙氏紧密相连。”
李世民眯着眼睛，眼神变得无比锐利。
“一个手握重权的外戚家族，再与另一个实力不俗的家族联姻......这意味着什么？”
“这意味着朝堂之上，又会出现一股新的势力！”
他握紧了妻子的手，力道很大，像是在强调这无可更改的事实。
“辅机的忠心，朕信得过，但朝堂上的权力平衡，如同在万丈深渊之上走细绳，一丝一毫的偏移，都可能引来倾覆之祸。”
“而丽质与冲儿的婚事，则是维系这份平衡最直接、最牢固的纽带。”
“只有丽质！”
“她朕与你嫡长女！”
“只有她嫁入长孙家，才能确保这份联系是独一无二的，是无可替代的强强联合，而不是......可能埋下分裂种子的多方牵扯。”
他看着长孙皇后眼中最后一丝希冀的光芒彻底熄灭，只剩下更深的绝望和冰冷，心中也是极为沉痛。
但帝王的责任在此时必须要压倒父亲的柔情！
他闭上眼睛，语气坚定道。
“所以，这婚约......不能改。”
“至少，现在不能改！”
“丽质……她是朕的长女。”
李世民的声音里第一次流露出对女儿的疼惜。
“是朕捧在手心里的掌上名珠。”
“但同时，她也是这盘维系江山社稷安稳、平衡朝堂格局的棋局中，至关重要的一环！她.......必须担负起属于她的那份责任！”
李世民停顿了一下，目光直视着长孙皇后含满泪水的眼睛。
“观音婢，你可以说朕......无能！说朕这个皇帝当得窝囊！竟然需要牺牲自己亲生女儿一生的幸福，去换取所谓的江山稳固！”
他的声音微微拔高，带着一种被刺痛后的激动，但随即又低沉下去，充满了无力和无奈。
“可江山的稳固，真的不能只靠朕一个人！不能只靠帝王的权谋和威严！”
“它需要各方力量的平衡，需要最核心的纽带坚不可摧！可能这代价沉重得足够让朕心如刀绞，但朕别无选择！为了这李唐江山，这代价......”
“朕必须付！”
“丽质......也必须担！”
听到这话，长孙皇后娇躯猛地一颤，仿佛被重锤击中。
她痛苦地闭上了眼睛，两行清泪无声地滑落。
她当然明白！
她比任何人都明白！
她深知这桩联姻对于维系丈夫江山、巩固兄长地位、平衡朝堂格局那不可替代的重要性。
作为皇后，她理解这份冰冷沉重的责任。
可作为一个母亲，她也着实不忍女儿日后陷入到抚育残缺骨肉的绝望之中。
李世民见状，抬手抚摸着长孙皇后的脸，安慰道。
“天青也说了，近亲结合，生出健全子嗣的几率虽低，却并非没有，朕与你皆是康健，辅机家中也无明显隐疾，丽质和冲儿更是自幼体健，或许......或许上天垂怜，一切皆能顺遂如意呢？”
闻言，长孙皇后抬起头，黯淡的双眼突然亮了起来。
“对！对！”
“若丽质日后真与冲儿成亲，臣妾一定每日晨昏定省，必在佛前焚香祷告！”
“妾身要倾尽所有虔诚，祈求佛祖菩萨！祈求诸天神佛！庇佑他们身体康泰，生下的孩儿个个聪慧健壮，无病无灾！”
李世民心疼的握住长孙皇后的手。
“好......好，朕与你一同为丽质祈福。”
他低声应和着。
毕竟，这或许是身为母亲的长孙皇后，唯一能为女儿争取的“可能”了。
......
陶柳村。
楚天青正打算教沈灵儿如何使用那些影像机检查身体。
日后即便不给长孙皇后检查，但若是遇到些女患者，灵儿去做自然是更合适一些。
当然了，这种教学是必须得有一个样本的。
让灵儿脱衣服？
那肯定不合适。（也没人想看，对吧）
但自己脱的话，又感觉是在耍流氓。
就在楚天青不知道该如何是好的时候，薛仁贵正巧回来了。
楚天青眼睛“唰”地一亮，对薛仁贵招了招手。
“小薛，来来来，帮我个忙！”
薛仁贵不疑有他，大步走近，爽快道：“楚大哥，需要我干什么？”
楚天青搓了搓手，指了指旁边的影像机器。
“是这样啊，灵儿需要学习使用这些机器为人体做检查，但这事儿总得有个活人配合才学得明白，我思来想去，小薛你体格健壮，最是合适！放心，只需解开一副，露出胸背片刻即可。”
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