在一次次的任务中，他们三人的默契也是与日俱增。
第三日，到达东山。
晨雾笼罩着东山崎岖的山道，苏木抬手示意队伍停下。
他蹲下身，指尖轻触地面，几粒铁甲藤种子无声滚入岩缝。
远处传来窸窸窣窣的响动，像是无数节肢动物在爬行。
"和上次不是同个品种。"
曾潮源鼻翼微动，声音压得极低，"腥味里带着硫磺味。"
李明亮无声地点头，右手在腰间水壶一抹，凝结出三颗冰晶耳塞。
三人默契地塞住耳朵——上周任务后，他们专门针对声波类异兽做了特训。
第一只异兽从雾中现身时，苏木瞳孔骤缩。
这东西像是蝎子和穿山甲的杂交体，全身覆盖着暗红色骨板，尾部三根毒刺高频震颤着，发出令人牙酸的嗡鸣。
"硬甲刺蝎！毒刺能发射。"
苏木比划几个战术手势。三人同时散开，呈三角阵型将异兽围在中间。
李明亮用力踩碎脚下的冰晶，然后迅速跳开。
清脆的"咔嚓"声在山谷回荡。
硬甲刺蝎立刻转向声源，三根毒刺如弩箭般激射而出。
就在这瞬间，曾潮源的身影在它背后浮现，匕首精准刺入甲壳缝隙。
硬甲刺蝎发出刺耳尖啸，震得周围松针簌簌落下。
"果然靠声音定位。"
苏木嘴角微扬。
他右手虚握，先前埋下的铁甲藤破土而出，却不是攻击异兽，而是在三人周围交织成环形屏障。
几乎同时，数十只硬甲刺蝎从雾中扑出，毒刺如雨点般射在藤蔓上。
李明亮双手按地，地下水顺着藤蔓攀援而上，在表面形成冰甲。
曾潮源则消失在空气中，只在雪地上留下几不可见的脚印。
"三、二、一..."
苏木在心中默数。
当第六波毒刺击中屏障时，他猛地撤去重力控制。
蓄满动能的毒刺原路反弹，远处顿时响起一连串甲壳爆裂声。
苏木知道战斗才刚开始。
地面传来不自然的震动，有什么更大的东西正在接近。
山道突然塌陷，一头卡车大小的硬甲刺蝎破土而出。
它长着蜈蚣般的节肢身体，头部却是放大版的蝎首，十二对复眼闪烁着诡异的光芒。
"硬甲刺蝎王！"
李明亮大喊，同时制造出冰面滑向右侧。
苏木会意，重力场瞬间改变方向，让李明亮以不可思议的角度绕到硬甲刺蝎王背后。
水流从他掌心喷涌，在硬甲刺蝎王关节处凝结成冰。
曾潮源突然出现在硬甲刺蝎王头顶，匕首直刺最中央的复眼。
硬甲刺蝎王疯狂摆动头部，却见苏木双掌合十："木生火！"
那些刺入它的关节的冰晶突然生长出铁甲藤，在它体内疯狂蔓延。
李明亮适时改变水温，沸腾的蒸汽从藤蔓缝隙中喷出。
硬甲刺蝎王发出震耳欲聋的嘶吼，甲壳缝隙渗出荧蓝色体液。
三人同时后撤，苏木右手高举过头，猛地握拳。
所有铁甲藤应声爆裂，它庞大的身躯顿时四分五裂。
飞溅的体液在半空被李明亮的水幕兜住，避免腐蚀土壤。
"清场。"
苏木轻声说。
曾潮源的匕首精准刺入最后一只异兽的神经节，荧蓝色体液顺着血槽缓缓流出。
他甩了甩刀刃，突然发现液体在雪地上凝结出诡异的结晶状。
"亮子，过来看看这个。"
他低声唤道。
李明亮蹲下身，指尖凝聚出一层薄冰才敢触碰那些晶体。
"不是单纯的生物毒素..."
冰层接触晶体的瞬间竟泛起淡紫色波纹，"这东西在抵抗我的净化。"
苏木闻言眉头一皱，正欲上前，军靴踏雪的嘎吱声已从林间传来。
十二名全副武装的士兵呈战术队形靠近，枪口虽未抬起，但食指都搭在扳机护圈上。
"退后！保持距离！"
带队士官厉声喝道，防毒面具后的眼睛死死盯着地上那摊荧光液体。
他身后两名士兵立刻展开便携式隔离屏障，淡黄色的光幕将硬甲刺蝎王尸体笼罩起来。
苏木缓缓举起双手，将手机的屏幕对向士兵。
"青宁市少年训练营，特派异兽清剿小队。"
屏幕上的电子任务单泛着蓝光，"授权编号ECHO-7-9-0-2。"
士官长用扫描仪确认了量子加密印章，紧绷的肩膀这才稍稍放松。
"原来是少年训练营的异能者。"
“之前收到过消息，但是不知道你们啥时候来。”
他掀开面具，露出张被烧伤疤痕贯穿的脸。
“你们，还是学生，不应该过来。这里太危险了。”
他皱眉，露出一个不认同的表情。
"我是第三军团三营营长赵铁柱。"
苏木指了指山巅若隐若现的紫色雾霭。
"从我们发现那种晶体开始，信号就被屏蔽了，我们本来想提前联系你们。"
赵铁柱的脸色突然变得难看，他转身对士兵们比了个复杂的手势。
士兵们立刻分散警戒，其中三人从背包取出某种仪器，开始扫描周围环境。
"跟我们去营地。"
赵铁柱压低声音，疤痕因肌肉抽搐而泛白：
"情况有变，异兽晶体开始影响电子信号了。"
前往军营的路上，李明亮注意到每隔百米就有一个奇怪的金属桩插入冻土，顶端闪烁着微弱的红光。
"电磁脉冲屏障？"他小声问苏木，"他们在防什么？"
苏木还未回答，走在前面的赵铁柱突然停下。
他指向远处山谷里若隐若现的建筑群："看到那些紫色屋顶了吗？昨天，那里还是观测站。"
顺着他的手指，众人发现那些屋顶全都扭曲变形，像是被巨大的力量拧成了螺旋状。
"昨天晚上，东山磁场异常强度达到47000纳特。"
赵铁柱的声音像是从牙缝里挤出来的。
"当晚值勤的兄弟，有七个变成了和刚才那些怪物差不多的东西。"
曾潮源下意识摸向匕首，却发现刀鞘里的武器正在轻微震颤。
更诡异的是，李明亮的冰晶耳塞不知何时已融化成淡紫色液体，正从他的耳朵里慢慢流出来。
"到了。"
赵铁柱在一座覆盖着特殊涂层的方舱前站定。
他取下身份牌按在识别器上，舱门开启时涌出带着药味的冷气。
舱内灯光惨白，六个人围在全息沙盘前争论不休。
沙盘显示的东山三维地图上，有七个红点正组成完美的六边形，中心点赫然是他们刚才战斗的位置。
"终于来了。"
为首的研究员花白的短发在灯光下仿佛在发光。
她抬起头来：“我是中科院生物异常研究所的程教授。”
她在人群中扫视了一圈，抓起曾潮源的手，查看他匕首上残留的晶体。
"你们刚才杀的，是第七个变异体。"
"看来你们也遇到了。"
程教授苦笑着调出另一段影像。画面里是只被解剖的硬甲刺蝎，其内脏中嵌着与东山晶体成分相同的结块。"我们称之为'紫髓'，它会改写生物DNA..."
警报声骤然响起，沙盘上的红点突然全部移动起来，组成一条指向山顶的直线。程教授的平板电脑弹出紧急通知，李明亮瞥见上面只有四个血红大字：
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