奉天殿茶杯自爆的蓝烟尚未散尽，北疆“惊雷”图纸失窃的阴云又沉沉压来。朱寿将自己关在工坊深处，强迫大脑在双重危机下高速运转。刘伯温那句“金玉其外，败絮其中，留意新近得势与金玉相关者”如同警钟在耳边回响。
王富贵！这个名字几乎呼之欲出。这个借着“海天蓝”暴富、在京城商界和军中采买圈子长袖善舞的表哥，嫌疑太大了。
“来人！”朱寿沉声唤来心腹侍卫，“严密监视王富贵！查清他近半月所有行踪，接触过哪些军中之人，尤其是辎重营的！注意，不要打草惊蛇！”
“遵命！”侍卫领命而去。
朱寿的目光落回桌案上。图纸泄露是灾难，但也给了他一个绝地反击的契机。北元拿到的，是旧版黑火药配方和麻绳引信的图纸残页。他必须抢在对方仿制成功前，推出升级版！
“火药升级…****是别想了。”朱寿揉着眉心，“***？原料是苯酚和硝酸……苯酚可以从煤焦油里提炼，但现在的炼焦技术……等等！”他猛地想起王老六之前瞎鼓捣“雷纹石”和矿渣时，炉渣堆里似乎出现过一些粘稠的黑色油状物！当时以为是废油，现在想来……难道是原始煤焦油？！王老六啊王老六，你真是行走的“废料宝藏”！
他立刻铺开纸张，开始设计新的火药方案——颗粒化黑火药加强版。优化硝硫炭比例，更重要的是将粉末状火药改为细小、均匀的颗粒状！这不仅提升燃烧速度，更能提高爆炸威力！同时，他设计了一种简易的延时引信管——用薄铜管内置缓燃火药芯，替代极易受潮且燃烧不稳定的麻绳引信。虽然不如燧发引信先进，但工艺简单，能快速量产。
“图纸泄了？那就让你们尝尝升级版的‘惊喜’！”朱寿眼中闪过一丝冷光。
京城某处不起眼的脚店后厨。
王富贵正与一个穿着普通军汉服饰、眼神却透着精明的汉子对坐。桌上咕嘟着一锅热气腾腾的羊肉火锅，香气四溢。
“刘把总，这次真是多亏您了！”王富贵殷勤地给对方夹了一大块带皮羊肉，压低声音，“那‘铁疙瘩’的消息，买家非常满意！这是另一半酬劳。”他悄悄将一个沉甸甸的布包推过去。
刘把总（实为北元细作头目赵全安插的内应）掂了掂布包，脸上露出贪婪的笑容：“王老板爽快！不过，买家还想知道更多……比如那‘铁疙瘩’里面装的‘响药’，到底是个什么成色？引火的‘绳子’，又有什么讲究？”
王富贵心中一惊，脸上却堆满市侩的笑：“哎哟，刘把总，您这可为难我了！我就是个跑腿牵线的，那等要命的东西，我哪能知道配方啊？听说配方都是寿王府最核心的匠人，在重兵把守的密室里配的，连只苍蝇都飞不进去！”
他话锋一转，故作神秘地凑近：“不过……我倒是听我那个在王府工坊打杂的表弟王老六提过一嘴，说那‘响药’的关键啊，不在料，在‘粒’！还说什么‘涮毛肚看火候，七上八下刚刚好’！我当时还骂他，整天就知道吃火锅，胡说八道！”（王老六的原话其实是形容他试验火药颗粒燃烧速度的感觉像涮毛肚看火候）。
刘把总眼中精光一闪：“‘粒’？‘涮毛肚看火候’？”他默默记下这看似无厘头却可能蕴含关键信息的“火锅暗语”。
“是啊，那傻子的话当不得真！”王富贵摆摆手，又给对方斟满酒，“来，刘把总，喝酒吃肉！这家的羊肚可是一绝，讲究的就是个‘快’字，烫久了就老了，就得七上八下，脆生生的才好吃！就像咱们这买卖，也得快进快出，您说是不是？”他巧妙地用火锅话题掩盖了过去。
两人推杯换盏，看似其乐融融。殊不知，他们头顶的瓦片缝隙里，一双耳朵正将这场“火锅泄密”听得一清二楚。朱寿派出的暗卫，嘴角抽搐地记录下了“粒”和“七上八下”的关键词。
数日后，北元大营深处，秘密工坊。
赵全拿着王富贵传回的“火锅暗语”，眉头紧锁。“粒”？“七上八下”？这跟火药有什么关系？难道是指火药的颗粒大小和燃烧时间？
他决定试验。他命令工匠将缴获的黑火药仔细研磨，试图筛分出不同大小的颗粒，并尝试不同的混合方式。同时，他根据图纸残页和“七上八下”的提示，不断调整硝、硫、炭的比例，试图找到那个“刚刚好”的临界点。工坊内烟雾弥漫，失败的爆炸声此起彼伏，进展缓慢。
赵全焦躁地在工坊内踱步，目光扫过角落里堆放的、从明军辎重营抢来的“战利品”——其中就有几块王老六当初从张诚坟头捡来的、闪烁着诡异银白闪电纹路的“雷纹石”。这些石头质地坚硬，被北元工匠认为无用，随手丢在一边。
“废物！”赵全看着毫无头绪的试验，一脚踢开一块“雷纹石”。石头翻滚着，恰好撞在旁边一堆按照某种新比例混合好的、颗粒状的黑火药上。
就在此时！
“滋啦——噼啪！”
一道比王老六当初在坟头引发的更粗壮、更耀眼的蓝色电弧，毫无征兆地从“雷纹石”与火药颗粒的撞击点迸发出来！瞬间点燃了那堆新配的火药！
轰！！！
一声比之前任何试验都猛烈得多的爆炸在北元秘密工坊内炸响！火光冲天！浓烟滚滚！正在附近试验的工匠和赵全被狂暴的气浪狠狠掀飞！工坊的顶棚被炸开一个大洞！破碎的木料、工具、未成功的“仿制惊雷弹”外壳四处飞溅！
“啊！我的眼睛！”赵全捂着脸惨叫，半边脸被飞溅的火星灼伤，头发眉毛燎掉一片。
“军师！军师！”幸存的北元兵连滚爬爬地冲进来，看到一片狼藉和惨叫的赵全，魂飞魄散。
“妖法！明人的妖法！”赵全惊恐地看着那块静静躺在爆炸边缘、依旧闪烁着幽光的“雷纹石”，又想起图纸残页边缘那奇怪的符号（Fe₃O₄，朱寿标注的磁铁矿化学式），一股寒意直冲头顶，“那石头……那符号……是诅咒！是明人留下的诅咒！”
消息传到帅帐。
乃儿不花看着满脸焦黑、惊魂未定的赵全，再听着“秘密工坊遭天雷所击，仿制神雷功亏一篑，军师受伤”的报告，气得差点吐血！眼看就要成功的仿制，竟然毁于一块莫名其妙的石头引发的“天雷”？！
“废物！一群废物！”乃儿不花暴跳如雷。失去了快速仿制“惊雷弹”的希望，面对徐达依托坚城和可能源源不断的“真·惊雷”，他速战速决的计划彻底破产。粮草压力、士气问题接踵而至。
“传令！暂停攻关！收拢兵力，劫掠周边，补充给养！”无奈之下，乃儿不花下达了命令。北元的攻势，暂时由疾风骤雨，转向了令人憎恶的、钝刀割肉般的劫掠袭扰。
京城，寿王府。
暗卫将王富贵与“刘把总”的“火锅密谈”一字不漏地禀报给朱寿。当听到“粒”和“七上八下”时，朱寿先是一愣，随即拍案大笑！
“哈哈哈！王老六啊王老六！你这‘涮毛肚’的火候论，居然成了最高机密？还被北元当成了‘火锅暗语’？真是滑天下之大稽！”这阴差阳错的“泄密”，不仅没泄露真正的核心（颗粒化工艺的具体参数），反而可能把北元人带进了试验爆炸的沟里！
紧接着，北疆密探的飞鸽传书也到了，详细描述了北元秘密工坊“突遭雷击，仿制中断，赵全受伤”的诡异事件。
“雷击？工坊？”朱寿看着情报，联想到赵全受伤，再想想“雷纹石”的特性，一个大胆的猜测浮现心头。“难道……是王老六的‘雷纹石’被他们捡去了？然后……在试验火药时意外引发了放电，点爆了火药库？”这巧合简直比戏文还离奇！
双重“惊喜”让朱寿心情大好。图纸泄露的危机，似乎被这乌龙般的反转化解了大半。北元的仿制进程被打断，还折损了重要人物赵全，更给了他时间升级火药和引信。
“王富贵这条线不能放！”朱寿眼神锐利，“‘刘把总’？哼，给我盯死了！顺藤摸瓜，把北元在京城乃至军中的钉子，给我一颗颗拔出来！另外，”他拿起新设计的颗粒火药和延时引信图纸，“工部全力配合，秘密投产新版‘惊雷’！记住，代号——‘七上八下’！”
侍卫领命，嘴角也忍不住抽动了一下。这代号……真是充满了“火锅”的使命感。
朱寿走到窗边，望向北方。危机暂时缓解，但战争远未结束。乃儿不花转向劫掠，百姓更苦。他需要更强大的力量，更快的速度。他想起系统里那个需要【50/100】积分才能解锁的“初级蒸汽动力包”。
“积分……还差得远啊。”朱寿摩挲着下巴，“看来，‘海天蓝’的垄断生意，得再加大力度，顺便……该让王老六去‘发现’点新的‘祥瑞’了？比如……能烧出更白更硬瓷器的‘高岭仙土’？”
（第十八章完）（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）