宴客当日，万盏华灯映得尚书府金碧辉煌，宾客如云，往来如织。
秦尚书腆着圆润的肚皮立于正门内迎客，双手交叠搭在锦缎官服上，面上堆满殷勤笑意。
府内不见秦夫人身影，想是仍在老夫人榻前侍奉汤药。
由于秦家当家主母不在，所以秦蓁蓁就担起了招待贵客的责任。
秦蓁蓁好动，让她安安静静的坐在那品茗喝茶简直是太难了。
秦蓁蓁索性在后院辟了块敞亮地界，将蹴鞠场、投壶架一应摆开，更设了数套弓箭靶子。
原还备了副牌九，偏叫秦老夫人撞见，气得心口发疼，只得忙不迭命丫鬟们撤了去。
陆续到府的闺秀们正值韶华，见着这些新鲜玩意儿，个个眼眸发亮，不约而同便聚作了一处。
女孩们各自寻了乐子。性喜清静的，三三两两倚在廊下围炉取暖，或细语闲谈，或执子对弈。
爱热闹的，早在地上推推搡搡笑作一团。
明家大小姐明若璃独坐一隅，纤指轻扣茶盏，瞧着那群嬉闹的姑娘们微微蹙眉，神色间尽是掩不住的轻蔑。
秦蓁蓁见状，仰头将杯中酒一饮而尽，扯了扯苏清澜的衣袖低声道："快瞧她那副模样！活似九天玄女落了凡尘，连多看我们一眼都嫌污了眼睛似的——装模作样给谁看呢！”
她性子最是爽利，最见不得这般矫情作态。
知道是秦家的家宴，陆雪瑶也早早的到了。
秦蓁蓁忙不迭捧出荔枝酒献宝似的递过去："喏，上回逛街你说爱喝的，我特意备下的！"
陆雪瑶斜睨她一眼，轻哼一声，仍作不悦状。
苏清澜在秦蓁蓁家里住了好几日，自己都不知道，有种被排挤，被抛弃的感觉！
"真的可好喝了！我备了好几坛，宴会结束走的时候，都给你带上！"
秦蓁蓁苦着脸哄劝，忽见苏清澜使眼色，忙又补充："啊对了！澜香阁新出的'晚霞'腮红，就咱们俩有！"
陆雪瑶终于亮了亮眼睛，不和她们计较了，并且很大气地表示翻篇了！
园中正热闹时，忽见一队锦衣华服的贵女姗姗来迟。
为首那位姑娘面若银盘，唇点朱丹，眉染远山，眼波流转间自带三分轻慢。
七八个绫罗裹身的姑娘众星拱月般围着她，你一言我一语地奉承着。
苏清澜抬眸打量，这姑娘在汴京城倒是面生得很，可瞧那通身的绫罗绸缎、满头珠翠，绝非小户人家能养出的气度。
那几个跟班正你一言我一语地奉承："姐姐今儿这身云锦襦裙当真衬您！""这鎏金步摇怕是宫里赏的吧？"活脱脱戏文里唱的拉帮结派模样。
"蓁蓁，见了我也不起身相迎？"那姑娘拖着长音笑道。
秦蓁蓁嘴角一僵，到底碍着主家体面，只得强扯出笑脸迎上前去。
苏清澜细瞧那姑娘："倒是眼生，在皇家学院也未曾见过。"
陆雪瑶执盏轻笑："她你不识得，她兄长你必是知道的。”
见苏清澜眸露好奇，接着道："礼部尚书王家的嫡女王若晴。其兄正是王景翰。因当家主母周美娥祖籍苏杭，这姑娘自幼便养在江南，请的是当地顶好的教养嬷嬷和教习师傅。往年只在年节返京，如今周家调任汴京，她才跟着回京长住。”
"既不长居汴京，"苏清澜蹙眉，"怎的瞧着对蓁蓁这般不满？"那王若晴趾高气扬之态，分明是专程来寻衅的。
陆雪瑶忽凑近她耳畔："我的傻清澜，蓁蓁不过是捎带着——人家真正要针对的，可是你呢。"
"我？"苏清澜愕然，"这又与我何干？"
"自然是为着萧逸尘啊！"
又是个痴慕萧逸尘的？
苏清澜眉尖紧蹙，当真是人在席间坐，祸从天上来！
苏清澜刚理清这一屋子人的关系，那头王若晴已气势汹汹地发难。
"哟——"王若晴纤指一抬，竟当众直指苏清澜面门，"我当是谁这般眼熟，原是那猎户苏家的丫头！"
她故意将"猎户"二字咬得极重，"不过沾着陛下恩典认作义女，倒真端起金枝玉叶的架子了！"
苏清澜垂眸不语，任她撒泼。
果然有个穿杏红衫子的跟班接茬："什么金枝玉叶呀，听说送去和亲，人家嫌丑退回来了呢！"
满屋贵女闻言纷纷以袖掩唇，吃吃笑声如毒蚁噬心。
这世道便是如此。去和亲，是往火坑里跳；被拒婚，反落得个貌丑无盐的污名。
横竖都是她们唇齿间的笑柄。
苏清澜指尖一顿，茶盏"铿"地落在案上，惊得满室一静。
"王姑娘慎言。"她眸光如霜扫过众人，"和亲乃两国邦交大事，岂容闺阁戏谑？"
苏清澜眼波流转，笑意更深："照王姑娘这般说辞，那忽兰公主在我大周择婿至今未定，莫不是也因容貌欠佳？"
她指尖轻抚茶盏边缘，"王姑娘这是在暗指忽兰公主与我一般'丑陋'么？"
王若晴霎时面如白纸："我、我绝非此意！"
"哦？"苏清澜眉梢微挑，"那王姑娘是何意呢？"
方才还盛气凌人的王家嫡女此刻气势全无，强撑着道："今日...今日是秦家宴饮，不谈这些朝堂之事。"
陆雪瑶适时奉上新茶，苏清澜从容接过，慢条斯理地轻啜一口。
只听陆雪瑶温声道："清澜贵为公主，何必与这些不知轻重的闺阁女子计较？仔细气坏了身子......"
苏清澜唇角微扬，越发入戏地轻哼一声，摆足了不屑与无知者一般见识的矜贵姿态。
装，谁不会！
王若晴胸中怒火翻腾却无处发泄，瞥见秦蓁蓁那副幸灾乐祸的模样，更是气不打一处来。
她突然抬手指向园中陈设，尖声道："都说秦家富贵，这小年宴的排场竟如此寒酸！"
指尖又重重戳向案上器皿，"这些粗陋物件，还好意思拿上宴会，入我们的眼！"
这话说得实在违心——秦府今夜琉璃灯映着金丝幔，白玉盘中盛着猩唇熊掌，连阶前扫雪的仆役都穿着簇新锦袄。
这般铺陈，莫说汴京城，就是放眼整个大周也难寻第二家。
秦蓁蓁当即冷笑一声："寒舍简陋，原不配王姑娘金尊玉贵的身子！既瞧不上眼，何必委屈自己来凑这个热闹？"她眼尾一挑，"哎，我们也就是依着礼节，象征性地递个帖子，谁知道你还真来了？"（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）