黄三爷那句“吃小孩骨头”的警告，像一块刚从冰窖里刨出来的巨石，沉甸甸、冷飕飕地压在苏楠心口窝，压得他喘气都带着冰碴子味儿。他变得像个高度警惕的护崽老母鸡（虽然他自己还是个光棍儿），格外留意村里那些撒丫子乱跑的小豆丁们，尤其是那些靠近水边、不知死活想摸鱼虾的。但凡看到有孩子往古井、寒潭方向溜达，他就恨不得化身人形警报器，扯着嗓子喊：“小鬼！离水远点！小心水猴子请你吃席！”
然而，理想很丰满，现实…连窝头都没有。他一个人的精力，既要应付赵扒皮那催命般的工分任务（稍不留神就是一个红叉，扣得他心肝脾肺肾都疼），又要时刻提防七爷那些老门神的“红外线”扫描，还得饿着肚子跟“通幽”带来的头疼后遗症作斗争。分身乏术，焦头烂额，只能在心里干着急：“黄三爷啊黄三爷，您老倒是给个准信儿啊，哪个倒霉孩子是下一个受害者？我也好重点盯防不是？”
可惜，黄大仙的业务范围似乎不包括精准预报。该来的，终究还是踩着点儿来了，一点没耽误。
就在铁牛中邪事件过去不到五天的一个傍晚。夕阳像个醉醺醺的厨子，把最后一点辣椒油似的残光泼在槐树坳上，给整个村子镀上了一层不祥的血红色。这血色还没褪尽，村东头就猛地炸开一声撕心裂肺的哭嚎！那声音尖利得如同生锈的铁片刮过玻璃，瞬间撕裂了黄昏那点可怜的宁静！
“石头——！我的儿啊——！石头——！你在哪啊——！”
李寡妇，那个男人早死、独自拉扯儿子的苦命女人，此刻像个疯婆子一样跌跌撞撞冲出自家那间低矮得能碰头的泥屋。头发散乱如鸡窝，脸色惨白得像刚刷了石灰墙，眼泪鼻涕糊了一脸，哭嚎得几乎要把肺管子都呕出来。她手里死死攥着一只小小的、沾满湿泥巴的破布鞋——正是她家宝贝疙瘩王小石头脚上那双，都快磨出洞了的宝贝鞋！
“石头…石头他说去寒潭边…掏…掏鸟窝…天都黑透了…还…还没回来…”李寡妇瘫软在地，浑身筛糠般颤抖，声音绝望得像被掐住脖子的鸡，“我去找…就…就只找到这只鞋…泡在…泡在水边的泥里…” 她举起那只孤零零的鞋，仿佛那是儿子最后一点温度，哭得背过气去。
轰隆！
整个槐树坳瞬间被点爆了！刚刚才被铁牛事件吓得缩回去的恐惧，如同被浇了烈性汽油的干柴，“腾”地一下窜起冲天烈焰！又出事了！而且丢的是孩子！是活蹦乱跳的小石头！
“寒潭？！古渡寒潭？！”人群炸开了锅，恐慌像瘟疫般蔓延。
“天杀的！那地方邪性得很！老辈子就传说有水鬼拉人！”
“肯定是水猴子！我早就说过！那潭水深得能通龙宫！”
“快！快去找啊！还愣着干啥！”
这一次，根本不用赵铁柱拿大喇叭喊“斗争新动向”来动员。恐惧和同村那点稀薄的情谊暂时压倒了猜忌。火把被七手八脚地点燃，昏黄跳跃的火光在迅速吞噬天地的暮色中连成一片，像一条受了惊、躁动不安的火龙，呼啦啦地涌向村外不远处的古渡寒潭。苏楠的心，瞬间沉到了比寒潭底还深的冰窟窿里。寒潭！黄三爷点名警告过的地方！天黑莫近水！他抓起一根充当火把、比他胳膊还细的木棍（赵铁柱发的“装备”），毫不犹豫地一头扎进了搜救的人潮，心里悲鸣：“窝头诚可贵，工分价更高，若为熊孩子，两者皆可抛…妈的，亏大了！”
古渡寒潭，据说是古河道改道后留下的一处深水坑，离那口邪性的古井不算太远，但更加偏僻、幽深、不近人情。潭水终年冰冷刺骨，颜色是那种能吸收光线的、深不见底的幽暗墨黑。潭边怪石嶙峋，像怪兽的獠牙，上面长满了湿滑粘腻的苔藓，踩上去能让你免费体验一次“屁股向后平沙落雁式”。关于这里有水猴子拖人下水当点心的传说，比古井闹鬼的传说更加历史悠久、细节丰富，是村里小孩的“睡前恐怖故事”保留曲目。
众人举着火把，像一群无头苍蝇，沿着寒潭边深一脚浅一脚地呼喊搜寻。昏黄的光线在漆黑的潭面上跳跃，反射出破碎而诡异的粼光，如同无数只不怀好意的眼睛在眨动。
“石头——！”
“小石头——！听到应一声啊——！”
呼喊声在寂静得令人心慌的潭边回荡，带着焦灼和深入骨髓的恐惧，很快就被浓重的夜色和冰冷的潭水吞没。
苏楠没有像其他人那样扯着嗓子做无用功。他强忍着连日消耗带来的剧烈头痛和阵阵眩晕，举着火把，艰难地爬上一块离潭水稍近、还算平坦的巨石。站稳脚跟后，他深吸一口带着水腥气的冷空气，再次催动了那坑爹的“通幽”！意念如同最细最韧的钓鱼线，小心翼翼、战战兢兢地探向那深不见底、散发着浓郁死亡寒气的幽暗潭水。“龟兄，给点面子，这次别掉链子，看看‘外卖’到哪了…”
**嗡！**
意念刚刚接触那冰冷刺骨的水面，一股比古井深处狂暴十倍、冰冷百倍、带着无尽贪婪和恶意的**怨念漩涡**猛地吸住了他那丝可怜的意念！那感觉，就像有无数双冰冷滑腻、长着吸盘的手从深不见底的黑暗中伸出，死死缠住他的灵魂，要将他拖入那永恒的、连窝头渣都没有的黑暗深渊！刺骨的寒意瞬间冻结了他的思维！
紧接着，更加诡异、更加令人头皮炸裂的声音顺着那被冻结的意念传来！
不是预想中的哭嚎，也不是怨毒的诅咒。
竟然是…孩童的**嬉笑声**！
清脆，欢快，充满了无忧无虑的纯真！仿佛一群孩子正在那冰冷的潭底开联欢会，追逐打闹，玩着捉迷藏！
“嘻嘻…来抓我呀…你抓不到…”
“咯咯咯…我躲在这里…快来找我呀…”
“快跑快跑…他追上来啦…”
这声音，在死寂得能听见心跳的寒潭边，在众人焦灼绝望的呼喊声中，显得如此突兀，如此诡异，如此…毛骨悚然！就像在停尸房里放起了《娃哈哈》！
苏楠浑身汗毛“唰”一下全体起立致敬！后背瞬间被冷汗浸透，黏腻冰冷！他知道这绝不可能是小石头！这嬉笑声里，透着一股非人的空洞和一种…冰冷的、如同毒蛇吐信般的诱捕恶意！“卧槽！潭底开会？还是儿童诱捕主题的会？！”
就在他心神剧震，灵魂被那恶意嬉笑声冻得快要裂开，想要强行收回意念的瞬间——
哗啦！
就在他所在巨石下方不远处的幽暗潭面下，一个巨大的、绝非鱼类的**黑影**，无声无息地、如同鬼魅般一闪而过！那黑影轮廓模糊不清，但速度极快，体型庞大得惊人！带起的微弱水波甚至没有惊动水面的一丝涟漪，仿佛它本就是潭水的一部分！苏楠甚至“感觉”到一股冰冷滑腻的视线，如同实质般扫过他的位置！
“我滴个亲娘嘞！”苏楠吓得魂飞天外，脚下一软，差点从石头上直接表演个自由落体投喂水怪！他猛地中断了“通幽”，像被踩了尾巴的猫一样向后跳开，脸色惨白如刚刷过的墙，心脏在胸腔里玩命蹦迪，几乎要从嗓子眼跳出来加入潭底会议！水怪！黄三爷说的吃小孩骨头不吐渣滓的玩意儿！它就在潭里！小石头…怕是已经成了人家的开胃小菜了！苏楠感觉嘴里发苦，比生嚼黄连还苦。
“都他娘的给老子安静！”赵铁柱的怒吼如同平地惊雷，暂时压过了混乱的呼喊和隐隐的啜泣。他脸色铁青得能拧出水，看着深不见底、如同恶魔巨口的寒潭，眼神闪烁不定。他显然也感觉到了这地方邪性冲天，但“斗争”这顶帽子戴久了，摘都摘不下来。
“哭什么哭！嚎什么嚎！人还没找到呢！生要见人，死要见尸！”他挥舞着粗壮的胳膊，唾沫星子横飞，“肯定是失足掉水里了！或者…是被潜伏的坏分子、敌特分子抓走了！想用这种卑劣手段破坏生产，制造恐慌，动摇我们无产专政的根基！”他指着那深不见底的寒潭，下达了一个让苏楠差点笑出声（吓的）的命令：“去找水泵！把大队仓库那台破水泵给我拖来！抽水！把这潭水给老子抽干了！挖地三尺也要把人找出来！活要见人，死要见尸！其他人，扩大搜索范围！眼睛都给我放亮点！注意一切可疑分子！一只苍蝇都不能放过！”
抽水？苏楠看着那深不见底、寒气四溢的寒潭，又想到潭底那庞大诡异的黑影和催命符般的孩童嬉笑，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，脑门上的冷汗能浇灭赵铁柱的火把！这他娘的不是抽水，是抽疯！是给水怪送自助餐！而且，等他们把那台老爷水泵拖来，再吭哧吭哧抽水，小石头估计都在水怪肚子里消化成有机肥了！黄花菜都凉八回了！
就在这时，苏楠的目光如同探照灯般，下意识地扫过混乱焦虑的人群外围。只见祠堂方向，族老七爷拄着他那根油光水滑的枣木拐杖，不知何时也像个幽灵般飘到了寒潭附近。但他没有靠近人群，也没有去看那哭得死去活来的李寡妇，更没有理会赵铁柱那抽风的命令。
他独自一人，佝偻着背，像一截枯朽的老树桩，静静地杵在离潭边稍远的一处浓重阴影里。火光几乎照不到他，只能勾勒出一个模糊而阴沉的轮廓。
七爷没有看潭水，也没有看任何人。他面朝着祠堂的方向（仿佛那里才是他的精神支柱），手里拿着一大叠厚厚的、印着模糊铜钱纹的黄纸钱！他动作缓慢、凝重得如同在进行某种古老的献祭仪式，一张一张地将纸钱投入面前一个临时用小锹挖出的、浅浅的小土坑里。坑里燃着微弱的、随时可能被夜风吹灭的蓝色火苗，纸钱燃烧，腾起缕缕呛人的青烟，在昏暗中扭曲着上升、飘散，如同通往幽冥的信使。
七爷那干瘪的嘴唇无声地蠕动着，念念有词。火光偶尔闪过他的侧脸，映照出的神情是前所未有的阴沉、凝重，甚至…带着一种近乎绝望的灰败！那表情，比苏楠丢了最后半块窝头还难看一百倍！
苏楠强忍着脑壳里愈发狂野的“咚咚”声，以及潭水带来的灵魂冻伤般的刺痛，再次凝聚起最后一丝“通幽”的意念——这玩意儿用多了真折寿！他需要知道！必须知道！七爷这老狐狸到底在念叨什么！这纸钱是烧给谁的？阎王爷还是潭底那点歌的？
意念如同风中残烛，艰难地穿透嘈杂的人声、风声、火把燃烧的噼啪声，极其微弱地捕捉到了七爷那低不可闻、如同梦魇呓语般的只言片语：
“…不够…远远不够…”
“…还差…时辰…未到…”
“…债…孽债…终究要…还…”
“…堵…要堵不住了…快…堵不住了…”
轰隆！
苏楠的脑袋如同被赵铁柱那把钝锄头来了个全垒打！七爷的话，如同九天神雷混合着万年寒冰，瞬间劈开了他心中所有的迷雾，也把他冻了个透心凉！
债？什么债？谁欠的债？全村人欠的？祖宗十八代欠的？
时辰未到？什么时辰？还债的时辰？还是…开饭的时辰？！
堵不住了？堵什么？祠堂里那个大家伙？还是这寒潭里的水怪？！
联想到铁牛被抬进祠堂“静养”（更像是关押），联想到祠堂深处那比冰库还冷的禁锢气息和那哭泣般的诡异童谣，联想到黄三爷“吃小孩骨头”的血腥警告…一个极其恐怖、无比清晰的链条瞬间在苏楠脑海中“咔嚓”一声扣死了！
祠堂！祠堂里镇压着某个大家伙（很可能就是牌坊红影、沉塘怨魂和潭底水怪的终极BOSS）！这玩意儿需要定期“上供”才能安生！铁牛那倒霉蛋的中邪，可能是个意外走火，也可能是一次失败的“预演”或“点餐”！而小石头这可怜娃的失踪…他妈的就是一次被“正式索要”的献祭！因为“时辰”快到了，而“祭品”不够？！或者祠堂那“冰箱”年久失修，制冷效果不行，“堵不住”下面那凶神恶煞的胃口了？！
七爷烧纸钱，是在安抚？还是在…给阎王爷打白条？或者是在给那东西点外卖的定金？！
看着李寡妇那哭得肝肠寸断、随时可能昏死过去的惨状，看着村民们脸上那浓得化不开、如同实质般的恐惧，看着赵铁柱还在跳着脚指挥找那台可能已经锈成废铁的老爷水泵，再看着阴影里七爷那如同举行邪恶仪式的、绝望而阴沉的身影…
一股巨大的、混杂着愤怒、恐惧和深深无力感的洪流瞬间将苏楠淹没！他死死握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，带来一阵尖锐的刺痛，却丝毫压不住内心那彻骨的冰冷和荒谬感。
“通幽”？顶个屁用！顶多算个“灵异版收音机”，只能听个响！他苏楠现在连自保都困难，饿得前胸贴后背，拿什么去寒潭底跟那点歌的水怪抢人？拿窝头砸它吗？那水怪估计还嫌硌牙！祠堂里的秘密？那更是深如马里亚纳海沟，他这点微末道行，连门口都摸不到！
他需要力量！真正能对抗这些不讲武德的妖魔鬼怪的力量！需要弄清楚地煞术的更多奥秘！不能总靠龟兄当“收音机”！需要找到突破口！一个能撬动这死局的支点！否则，小石头绝不会是菜单上的最后一道菜！下一个是谁？狗蛋？二丫？还是…轮到他这个“闲杂人等”？
苏楠猛地抬起头，布满血丝的眼睛如同两簇燃烧的鬼火，越过混乱嘈杂、如同热锅蚂蚁般的人群，越过那袅袅升腾、带着不祥意味的纸钱青烟，死死地、一眨不眨地盯住了夜色中那座如同盘踞巨兽般、散发着阴森肃穆气息的祠堂！
那里，是恐怖的核心发动机，是秘密的中央数据库，是七爷这老狐狸的力量充电桩！
或许…也是他苏楠唯一能找到“力量电池”和“破解秘籍”的地方！
一个近乎疯狂、比生吃黄三爷的窝头还大胆的决定，如同石缝里钻出的毒草，在苏楠心中破土而出，疯狂滋长。他舔了舔干裂出血的嘴唇，尝到了掌心那丝咸腥的铁锈味，眼神在周围昏黄跳跃的火光映照下，闪烁着一种孤注一掷、破罐子破摔的狠厉光芒。
“这工分…”他低声自语，声音沙哑得像砂纸摩擦，却带着一种奇异的、近乎冷酷的平静，“看来是挣不安生了。赵扒皮，对不住了，您的（工分）小弟我先放一放…”他目光再次锁定祠堂，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度。
“得去祠堂…‘借’点东西瞧瞧了。希望七爷他老人家…‘藏书’够丰富。” 他掂量了一下怀里那半块冰冷的龟甲，感觉它此刻重得像块板砖。“龟兄，今晚…咱哥俩得干票大的了。成了加餐（野菜），败了…黄泉路上也有个伴儿，至少不用饿肚子。” 虽然前途凶险，但苏楠心里那点苦中作乐的劲儿又冒了出来：至少，不用锄石头地了，也算…工伤休假？（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）