李山河回到临时的院子。
“连长…咱…咱接下来咋办？”老六拖着一条受伤的胳膊，脸上糊满黑灰和干涸的血迹，大脑袋耷拉着，再没了往日的咋呼。他怀里还死死抱着那挺捷克式，枪管都打弯了。
铁算盘靠在一截断裂的水泥柱上，腰间的绷带又渗出血，脸色灰败，只是死死盯着东方——那是台儿庄的方向，炮声从昨夜起就未停歇，沉闷如雷，将地平线染成一片病态的暗红。“台儿庄…还在打…”他喃喃道，声音里带着一种近乎绝望的渴望。
李山河的目光扫过幸存的人。除去重伤员（包括赵大夯，他的腿伤在昨夜的混战中恶化，高烧昏迷），能勉强站着的，算上他自己、铁算盘、老六、林书远，还有四个铁算盘手下和两个学生兵，拢共不到二十五个囫囵人。个个带伤，人人疲惫欲死。
“此地不可久留！”李山河强迫自己从巨大的悲怆和恨意中抽离，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“鬼子吃了大亏，肯定会来报复的，我们留在这里，只会给八路军添麻烦。！收拾能带的！重伤员上…都带上。！往西！去滕州！”
天蒙蒙亮。
李山河已经辞别了陈大山。
来到了陕西的废弃的铁路旁，铁道上果然有一节废弃的油罐车，是李山河托陈大山弄的。
没有话语，只有沉默的执行。众人像一群伤痕累累、行将就木的工蚁，麻木地将昏迷的赵大夯、王奶奶和狗剩，还有几个伤势最重的兄弟，连拖带抬地弄进了那冰冷闷罐车。剩下的粮食——几袋还算完整的霉高粱，几块冻硬的咸鱼干，被胡乱塞了进去。林书远把他视若珍宝的、记录着“粮耗-杀敌比”的破本子小心揣好，又捡起地上半本被血浸透的日文《铁道爆破手册》，犹豫了一下，也塞进了怀里。
队伍沿着锈迹斑斑、枕木腐朽的津浦线残骸，沉默地向西蠕动。李山河和老六、铁算盘轮流在前面探路，警惕着随时可能出现的鬼子巡逻队或飞机。幸存的士兵互相搀扶，深一脚浅一脚地踩在碎石和荒草里。那节破闷罐车由剩下的人用绳索拉着，在残存的轨道上发出令人牙酸的“吱嘎”**，慢得像蜗牛爬。
沿途景象，触目惊心。废弃的工事里冻僵的尸体，被炸断的桥梁下漂浮的肿胀浮尸，烧成空壳的村庄里徘徊的野狗……战争像一头贪婪的巨兽，啃噬着这片土地最后的生机。每一次看到类似的惨状，李山河胸口的膏药旗就烫得他心口一抽，山口挺进队恶魔般的名字在脑海中疯狂咆哮。
走了大半天，日头偏西。疲惫和伤痛让队伍的速度越来越慢。林书远突然指着前方一处铁道弯道旁稀疏的树林，压低声音：“连长！有烟！好像…有人！”
所有人瞬间紧张起来，就地卧倒，枪栓拉得哗啦响。李山河眯着眼望去，果然看到几缕极淡的炊烟从林间升起。
“老六，跟我摸过去看看！其他人隐蔽！”李山河紧了紧手里的盒子炮，猫着腰，像只警惕的豹子，悄无声息地向树林潜去。
靠近树林边缘，一阵压抑的交谈声传来，是浓重的山东口音！
“…娘的，鬼子卡死了临城站，这趟‘货’怕是送不过去了…”
“…听说台儿庄那边打疯了，李长官亲自督战，缺人缺粮缺弹！咱这点家伙，杯水车薪啊…”
“…那也得试试！总不能看着前线的兄弟拿烧火棍跟鬼子的铁王八干！”
李山河心中一动，从树后小心探出头。只见林间空地上，十几个穿着破旧灰蓝布褂、头裹白毛巾的汉子，正围着一小堆篝火。火堆旁散乱地放着些撬棍、铁锤，还有几个用麻袋和稻草伪装起来的、长条形的包裹——看形状，分明是拆开的铁轨和炸药！旁边停着几辆破旧的胶**车。
是铁路破坏队！或者叫…铁道游击队的前身！
李山河心头一热，刚要现身。
“谁？！”一个耳朵极灵的汉子猛地抬头，手中一把磨得锃亮的铁镐瞬间指向李山河藏身的方向！其他人也呼啦一下抄起家伙，警惕地围拢过来。
“别开枪！自己人！”李山河赶紧举起双手，慢慢从树后走出，尽量让自己的声音显得平和，“原第三集团军溃兵，李山河！带着些兄弟和伤员，想去台儿庄！”
“溃兵？”为首的汉子约莫四十岁，一脸风霜，眼神锐利如鹰，上下打量着衣衫褴褛、浑身血污的李山河和他身后的老六，“韩跑跑的人？”
“韩复榘跑了，俺们没跑！”李山河挺直腰板，指着身后铁轨的方向，“后面还有十几个兄弟和重伤员，在拉一节破车皮！被鬼子特攻队咬了一口，刚在微山湖小站死里逃生！”
听到“鬼子特攻队”和“死里逃生”，那汉子眼神缓和了些许，但还是带着审视：“就凭你们这点人，这点破枪，去台儿庄？送死？”
“不是送死！是杀鬼子！”李山河的声音陡然拔高，带着一股压抑不住的悲愤，“济南的债！微山湖的债！还有三百七十一名泉城父老的债！得用鬼子的血来还！台儿庄，就是还债的地方！” 他下意识地捂住了胸口，那里，血旗滚烫。
汉子沉默了片刻，目光扫过李山河染血的肩头和老六打弯的枪管，又看了看他们眼中那几乎化为实质的恨意与决绝。他挥了挥手，示意手下放下家伙。
“俺叫鲁大鹏，枣庄铁道队的。”汉子声音低沉，“台儿庄…现在就是个大熔炉，进去的，九死一生。你们这点人，这点家当，塞牙缝都不够。”
“够不够，试过才知道！”铁算盘也跟了过来，接口道，声音虽虚弱，却透着一股狠劲，“死在杀鬼子的路上，也比窝囊死强！”
鲁大鹏看着眼前这群残兵败将，最终点了点头：“行！是条汉子！前面五里，鬼子扒了铁轨，设了卡子，有炮楼。我们本来计划今晚炸了它，打通一小段路，好把这几车‘铁西瓜’（炸药）和‘铁黄瓜’（拆下的铁轨）往前线运。你们…敢不敢搭把手？”
李山河和老六对视一眼，都看到了对方眼中燃起的火焰。疲惫和伤痛仿佛在这一刻被压下。
“有啥不敢！”李山河斩钉截铁，“炸药！俺们会使！这债，就从这鬼子卡子开始收！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）