内书堂
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下午未牌时分，皇帝传杨士奇来文华殿。士奇入殿未见皇帝坐在御座前，内官杨庆引他来到西耳房精一堂。皇帝正在中作画，见士奇来了，匆匆画了几笔罢手，赐士奇坐。士奇正要开口，皇帝却笑了，说道：“杨爱卿，实不相瞒，我年少时就喜欢习武游猎，后来又喜欢摆弄小笔，时常写字作画，有时还喜欢吹箫弹琴，整日不累。”士奇恭敬地说道：“皇上吟诗作文，自是佳作迭出，吹箫弹琴也是寻常乐工不及，臣等钦服不已。”皇帝欢喜一笑，又道：“我作太子时，教我经史的师傅们都是当今饱学之士，他们于经史之外还擅诗文书画，我染濡久了，也学了些名士习气。”士奇知道皇帝召他进宫，想必不是来谈诗论文。
闲话一会，皇帝道：“近日我批复奏章，就算是照着阁臣们的票拟，稍作改动，有时也到两更才完事。太祖皇帝有祖训，永世不得设立丞相，我一身便得兼任君相两职。今年才过了七个多月，我便觉得劳累。”士奇道：“皇上要保重龙体呵。”皇帝道：“丞相不能设，但丞相的职事总得有人做，你说是不是？”士奇道：“皇上说的极是。”皇帝道：“我若身兼君相两职，别说写字作画，吟诗弄文，就单单批阅奏本，也日夜难得安歇。”正说着，皇帝听见几声虫鸣，似是蟋蟀声，不由转头左右探视着，笑道：“诗经有道是，七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。如今蟋蟀竟然跳到宫里来了。”又听见几声，近若咫尺，就打量着墙壁边紫檀条案，上面有两只青花瑞兽纹的瓷罐。皇帝笑道：“才到七月间蟋蟀就躲到我的床下，命奴婢们寻着了，关在罐子里。我夜里听见蟋蟀声，就不免想像乡间野民的疾苦。”士奇道：“皇上真是有心人，事事都想着百姓们。”
君臣说了一会蟋蟀，皇帝道：“今年正月以来，我就在想一件事。如果内阁票拟后的奏章送到我这里来，我若一时不能尽快批红，而次日又要发到六科给事中那里过目，夜间宫中上了锁，阁臣与六部尚书都不便入宫，若非紧要大事，我也不会差内官到各位官人家里来传，那甚麽人方便使唤，就是在宫殿日夜当差的内官们。但他们大多从小失学，大字不识一斗，如何能帮助我批红哩。因此，我想在宫里设一个内书堂，选出一些灵秀的内官读书习字，不知杨爱卿意下如何？”士奇听了大惊，不知如何劝谏，只好搬出皇帝的爷爷来，说道：“太祖皇帝有一件祖制，内臣不得干预政事，预者斩。”皇帝笑道：“这事我知道。内臣就算能读书写字，哪里能干预政事哩。我的用意没说得明白——便是我收到内阁的票拟，我事先会用朱笔圈一下，或者用指甲掐在票拟的文字紧要处，忙不过来的时候，就唤识字的内臣来，告诉他哪一条可取，哪一条不可取，命他们用朱砂笔抄一遍，便可付六科给事中；内官们如果挟私乱批，给事中们自会驳回的。”士奇沉吟片时，觉得此事非同小可，说不定皇明乱政的端倪便是从内书堂起，寻思道：“皇上，臣觉得这个主意着实新奇，但一时不敢分说利害。”
皇帝见杨士奇的话似乎未全说出，说道：“这事无妨的，内官们只是代劳，票拟之权都在内阁，批红之权都在我这里。宫里年二十以上的内官，早就定了性情，再启蒙读书就难了，我想选民间十馀岁灵秀的小宦官两三百人，读书十馀年，到成年时差不多可以代劳了。”士奇问道：“教师可有人选？”皇帝道：“初拟调刑部主事刘翀为翰林修撰，由他与大学士陈山等五名翰林院学士来教。他们都是博学之士，十年间没有教不好的道理。”
杨士奇回到文渊阁，与杨荣说起皇帝要设内书堂的事。杨荣惊愕，说道：“皇上真个如此，恐怕将怠当代之政，遗千秋之患呐。”士奇道：“我们得劝劝皇上。”杨荣道：“恐怕这不是皇上一时心血来潮，想必他做太子时就思量许久了，恐怕劝他不过。”士奇道：“此事关乎皇明基业，我们得直谏！”杨荣道：“你看见戴、林二人今在何处？”士奇道：“那又如何？我们去请杨溥，看他有何好主意。”差役去杨溥直房传话，杨溥赶来，听说皇帝要设立内书堂，只是摇头，说道：“其他事好说，这件事想必是皇上定的大事，恐怕劝谏不动。”士奇见他如此说，抚慰道：“皇上说只是让内官夜间代笔，奉旨用朱笔抄写票拟，不得擅自作主，你们放心便是。”杨荣道：“若真个如皇上恁样说恁样做，内官只是木偶人，倒也无妨，只怕后世的皇帝心生懒惰，全由宠信的内官代笔，宦官将来定会祸乱宫禁，威权必在内阁与六部之上，都察院也奈何那些阉人不得。皇明江山要保千秋万代，决不可设内书堂，设内书堂也不可让内官朱笔代批，这分明是开启祸端。”
三杨相互间试探着说话，无人愿意去直谏皇帝，各自回到自己的书案前，都发怔许久。杨士奇想起太祖皇帝时，中书省臣初批京城内外的奏本，小事省臣可以确定，大事再呈皇帝朱批。后来废除丞相，太祖身兼皇帝与丞相两职，日子久了不免觉得劳累，先设立四辅官，一是听取他们的主意，二是让他们初批奏章，为自己辅政。后来皇帝觉得不妥，又让翰林学士初批奏章，自己或从中圈选，或重新批复。燕王篡位做了皇帝，起初也学着父皇事必躬亲，过足了皇帝瘾后，渐感奏本烦杂，甄选翰林侍读解缙、中书舍人黄淮、翰林侍讲胡广、翰林修撰杨荣、给事中金幼孜、翰林检讨胡俨七位大臣到文渊阁当值，参预机务，用小票为奏章墨书批复，贴在奏章之前，拟出批复供皇帝再行朱批时选用，从那时起就有了票旨、条旨的说法，如今称作票拟。今上或许晚上已经偷闲试用过内官中略知文墨的人，命他们晚上代笔批红，仿佛找到了一个能抽身于万机之外的妙处，才会想到设立内书堂。今上做太子时，喜欢习武、游猎，戴、林二人向他爷爷和父亲上了密疏，他做了皇帝后还深怀痛恨，终究不曾放过二人，也许有警示朝臣之意。倘若自己极力劝阻他不要设立内书堂，事不成而自己却不知身在何处，这又有何益哩？
杨荣拈着一支狼毫，在纸片上胡乱画着字，字迹重重叠叠，心神发怔，心想在永乐、洪熙二朝，皇帝每召内阁大臣促膝密议，其他大臣不得与闻。不论内阁如何批复，但最终批答出自御笔，未尝委付他人，更不用说宦官。从今年起，皇帝开始令内阁杨士奇等人以及尚书蹇义、夏原吉，凡阅中外章奏，先用小票墨书，贴在各件奏章上当面呈送皇帝，称作条旨，皇帝用朱砂笔批出。尤其是仁宗皇帝之后，诸内阁大学士历晋尚书、太师、太保、太傅，品位尊崇，公事房更近皇帝；皇帝批答，裁决机宜，一切都参照票拟而定，内阁权重偃然汉唐的宰辅，只是再也不用丞相名称而已。内阁先行票拟，国家大政都出自阁臣笔下，内官只能在阁臣票拟文字上摘抄，再乱也有限制，何况皇帝和六科给事中还会检视。他断定宣德一朝不会有宦官专权之事。如此一想，减轻了许多忧虑。转念又想内阁在宫内，皇上觉得还不够近，只有日夜侍奉在身边的宦官们才最近。唐朝宦官乱国，倘若皇明将来也因宦官乱国，今日内书堂莫不是祸源所在？
杨溥一面磨墨，一面沉思着，新君登基不足一年，就有了几件令人惊愕的举措，其间设立内书堂，显然与祖训“内臣不得干预政事”不符。他做太子时，自己能谙习他的脾气，如今他做了皇帝，可以全无羁绊地使性子，就放弃劝谏的打算；又想内书堂的小宦官要粗通文墨，也在十馀年之后，倘若自己与杨士奇、杨荣在内阁以三足鼎立之势，为皇明开一个十年太平之世，也足慰平生。
他们三人各自沉吟，但都不曾想到各人的心思竟然趋同。或许这是皇明的命数所在，三人都想在当朝有一番作为。此时大明朝人口五千馀万，谁也不曾想三杨是他们太平福祉所在。但杨士奇和杨荣隐约感觉到内阁还有一个人时常与他们主见不合，甚至连他们的细琐之事都报与皇帝。倘若此人久在内阁，或有掣肘之忧。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）