第八回
黄淮辞官交阯罢兵 皇帝废后杨荣构陷
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老病
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黄淮从杨士奇直房门前经过，瞥见杨荣、杨溥二人对坐在书案边，三人手里都有几本奏章，像是在讨论如何票拟。他听见杨荣说四川巡按御史报来奏章，四川松潘等寨的蛮兵反叛朝廷，有万馀人，伤败官军，要出兵征讨。士奇则摇头，说他此前也收到两本奏章，那些蛮兵本来安份守己，本无叛意，是边将所激才反的。千户钱宏听说要调松潘官军到交阯征战，他怯战，谎言番兵要来了，要领兵前去追捕，避免朝廷征调。钱宏又领军马冲到番人部族里，强取牛马，才让番人愤恨。钱宏见番人不服，威胁他们说大军将要来征讨，番民受了惊，才与另一部族黑水生番一起造且反。皇上看了他的票拟，同意逮捕钱宏，责备许多边地军官怠玩边务。杨溥问道，番兵围松藩城，杀死指挥陈杰，聚集三五万人，焚烧关隘和卫所，官军屡战屡败。此后他们又杀到绵竹几个县，死了一个镇抚，若不发兵平乱，恐怕边地不得安宁。士奇说他已经票拟两道主意，一是令都督同知陈怀与都指挥佥事蒋贵合兵进讨，以招抚为主，二是核查边地诸将贪虐玩寇的罪责以闻，按律处分。杨荣说这两道主意好，陈、蒋二人都在四川，加上松藩吴玮的兵与附近诸卫不过两万馀人，恐怕打不过番兵四五万人。杨溥道官军多是精锐，番兵大半是农夫，想必不足以抗拒官军。
士奇在纸条上批了几行字，就粘在奏本上，抬头看见门外黄淮半张脸，忙道：“黄老先生，请进屋来坐。”黄淮来不及隐身，只得蹒跚进来，说道：“我经过门外时，你们说松潘番人反叛的事我都听到了，处置得很好。所谓三人行必有我师。我为官家先行票拟，还要向你们学着点，奈何我既老且病呵。”
士奇忙唤差役为黄淮搬来椅子，泡上茶，说道：“黄老先生近来可有新诗？”黄淮哼了一声，淡然道：“你不要扯开话头，我如今哪里有甚麽诗兴？老夫有一事不明，想请教三位。”士奇忙道：“请说请说。”黄淮道：“前几日皇上在朝会上说，准许官吏军民出米赎罪，从各种杂犯、死罪到笞刑四十次的，分作十等纳米赎罪，多至一百石，少至两石，只要交纳米便可免去死罪，徒刑与流刑以下全免罪罚，只是无力交纳米的罪犯，就算是笞杖，也长久羁押不放。如此说来，乡下财主杀了人，只要交了米，就会免去死罪，下次再杀人便再交米，最多也不过交一百石米，这是一个甚麽道理？”杨荣笑道：“这是皇上准许的，不必多说了。”黄淮道：“如若不是朝臣提议，皇上会准许麽？”黄淮道：“据御史郑道宁、张纯等人说，军储仓拘系罪囚劳作，都无米交纳。自去年到今年二月，先后死了九十多人。同样是罪囚，有米可以活命，无米便要丧命，这世间公道何在？”士奇道：“黄老学士说得在理，只是近年南征交阯，北防边寇，内赈水灾旱灾，耗费粮食不少，官仓空虚呵，方才让罪囚交米赎罪，杀一死囚不如活一农夫，这也是没奈何的权变之策。”杨溥见三人争执不下，说道：“黄老先生一片仁心，于情于理都说得过去，我们理当奏报皇上，那些长年劳作的轻罪之人，理当免米放还家乡。”黄淮道：“还是你这个主意好。”
入秋之后，镇朔将军薛禄来报，大败北寇于开平。皇帝总算感受到运筹帷幄决胜千里的喜悦，却不记得秋成之后增添开平军马的事。杨士奇记得，但他觉得薛禄足以应对北寇，也不再提起此事。
秋风初生，落叶满京城，一天冷似一天。郊外的枫叶也渐渐红了，如西山泛起的残霞，惹动黄淮的乡思。皇帝觉得自己老病只是借口，实是被皇帝闲置，利害得失想得明白，就草了一本致仕疏，差儿子黄采进宫来奏。皇帝看了奏章，召见杨士奇来议，将黄淮求致仕奏章与他看。士奇看黄淮写道“……窃自记犬马之齿，奄逾六旬，所患病症，息则苏，劳即旋覆。顷今年疾势大作，荷蒙圣恩，发医调治。缘臣疾已沉痼，难遂痊愈。虽欲黾勉供职，奈何力不能支。谨疏中悃，令男采赍本进奏。伏望圣明俯垂矜悯，赐臣扶疾还乡，得终馀年，不胜至幸矣！”士奇心里正惆怅着，皇帝问道：“士奇，你看他真是有病辞官，还是不喜欢我这个皇帝？”士奇道：“他有病是真，天气时冷时热，他就咳嗽不止，又经常胸口痛，耳朵也不好使。我们说话要大声他才听得清。”皇帝道：“我早一向与杨荣说过，黄淮得了肺病，是会传染人的。那你说我是准他致仕还乡，还是留着作内阁大学士，只是不必视事哩？”士奇笑道：“臣不便多言。若说赞同他致仕，有人说是我们内阁的人逼他走的；若说挽留他在京城，他却想在家乡安享林泉高致。臣真个不便多言。”皇帝也笑了，想了想，点点头，说道：“就由着他去罢。”随即命太医院使徐叔拱去黄府诊治。
过了两日，黄淮手持竹杖，两个小厮左右搀扶着，蹒跚来到文渊阁辞别同僚。杨士奇要去城中酒楼设饯行宴，黄淮摆手道：“杨兄不必破钞，我肠胃向来不好，享用不了好酒好菜。前日皇上命老臣同泛太液池，皇上赐宴饯行，满桌的山珍海味，我也吃不了几口。请三位杨先生到菊轩闲谈，吃碗泡茶便好。”众人来到阁后的菊轩，入座后，黄淮拿出几张纸，递与士奇，说道：“这是昨日皇上的御笔诗，你且看看。”士奇接了过来，杨荣与杨溥在左右探看。士奇看诗题为《太液池送黄淮辞政》，一口气读完，觉得皇上此诗实是勉强之作，出于三朝老臣的情面，下笔有些草率，转韵也有些生硬，却惊叹道：“皇上下笔有神，一气写了二十五韵。黄老先生，这番君臣际遇，实在令不才仰羡。”黄淮矜持地笑了笑，仿佛就等着杨士奇这句话。
杨荣手指点着诗稿道：“‘永乐圣人临御初，鞠躬稽首陈嘉谟。仁宗监国文华殿，左右谋猷共群彦。朕承大宝君万方，相与共理资贤良。倾心写情任旧老，而卿引疾先还乡。’这几句写得切实。”杨溥笑道：“不才从‘留之累月未尽意，归心又欲东南征’这一句来看，黄先生是执意要辞官还乡了，皇上都留不住呵。”黄淮心满意足了，就是想让阁臣们都知道不是皇帝责自己还乡，而是自己真个要辞官归田，皇上留也留不住。士奇叹息道：“将来我致仕还乡，不知皇上能不能赐片纸只字。”黄淮道：“那是自然有的。”士奇道：“就算皇上赐诗，也未必有二十五韵呵。”这句话让黄淮又增添一丝喜悦。
黄淮收受许多赞美后，喝了一口茶。杨士奇寻思话头，忙道：“上回黄先生说的官仓羁押的囚犯太久，皇上知道后，下诏将罪轻的人免予追系，都发回家乡所在的州县，遣还回家务农去了。”黄淮道：“这事我早知道了。”杨荣问道：“不知黄老先生身子近来如何？”黄淮道：“多谢皇上差名医来府上诊治，我才能再到内阁来看望诸公。老夫向来喜菊，公馀常来这个小轩闲坐。每年九月菊花发时，最是赏心的时节，可惜眼下还是八月，还不到秋菊开的时候。”士奇一笑，说道：“那老先生何必急着还乡。当此承平盛世，你却抽身而去，留下我们几个人终日伏首案牍。当朝为官的人，年纪在六七十岁的人不少，多恋栈不去，你却早早挂冠！”黄淮道：“我实是老病在身，不堪案牍烦剧，再说人生苦短，不如回乡安享几年田园清福。”士奇道：“虽是如此说，不才却怕兄另有隐情，平时若有得罪贤兄处，请多见谅呵。”黄淮道：“杨兄说哪里话了。想当年我见罪于太宗皇帝，从北京南归，在桃源县对岸江边泊船，听说公从南京北上，也在对岸停船，我真想前来与兄相见，可看守军兵将我当作重囚，大声斥责，生怕我逃走似的。”
士奇吃惊地问道：“那夜我听人说黄公在对岸，也想过江来见，你竟然也知道我在对岸？真是盈盈一水间，脉脉不得语呵。那夜我写了一首诗《舟泊桃源作》，至今还记得，‘隔水不得语，中肠千万回。知公望我至，如我望公来。’”黄淮道：“我下在诏狱后，有人捎来兄的大作，我便和了三首，还记得第一首，‘与子别来久，相思日几回。有时成邂逅，多是梦中来。’”杨荣见二人叙旧，觉得有些矫情，笑道：“黄兄是如此深情之人，何不就留在阁中，恁地便可天天相见，不必一日相思几回，相见还得在梦中。杜甫说得好，‘但使残年饱吃饭，只愿无事常相见’。”杨溥见杨荣话里有戏谑之意，微笑不语。黄淮扯淡道：“相思不如相见，相见不如相思。天天相见，也无甚麽意思。几年分别方得一见，才更欢喜。”
闲话半晌，黄淮有些倦意，咳嗽几声，喝一口茶，颤巍巍地站起，拱手说道：“老夫不耐久坐，就此与诸公作别也。”两个小厮连忙上前搀扶。黄淮握着杨士奇的手，说道：“老夫是要回乡为民的人，说话也无忌讳。陈山、张瑛虽作过皇上的老师，如今看来皆是庸才，岂能久留内阁。依老夫看，如今天下大事，有你们三杨共决，皇上能拱垂而治，可以尽兴玩他琴棋书画花草鱼虫去了。”三杨都站了起来，心中惊愕，但面皮上都微笑着。士奇道：“我们都来送黄兄。”黄淮走几步就站住了，说道：“有一件事，你们或许还不知道……”黄淮的话顿住了，三杨怔怔地看着他。黄淮迟疑片时，才道：“我……我在文华门外……曾见着两个道士匆匆离去……不知是不是皇上而立之年没有子嗣，才问药于方士……再说自古服食丹药的人，谁个是长寿的。”这话说得三杨面面相觑。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）