林阳即将启程回国的消息，像一缕温暖的春风，吹遍了整个古堡。
族人们脸上都洋溢着释然的笑容，开始筹备一场简单却隆重的送别仪式。
埃弗雷特指挥着仆从们打扫古堡的庭院，石板路上的血渍被反复擦拭，露出原本青灰色的底色。
墙角的杂草被连根拔除，种上了从荒原边缘移栽的耐旱花草。
古堡的旗帜重新浆洗晾干，在风中猎猎作响，透着新生的气息。
斯特兰则在城墙上巡视，看着荒原上抽芽的嫩草和远方迁徙归来的候鸟，眼中满是对未来的憧憬。
他已经开始规划战后的族群发展，想要在荒原上建立贸易路线。
让吸血鬼一族真正融入这片土地。
林阳自己也收拾好了简单的行囊，将克蕾西留下的一枚小巧的银色十字架贴身收好，那十字架的背面刻着一个小小的“C”字。
是女孩生前最珍视的物品，如今成了他心中最珍贵的念想。
行囊里还有一本埃弗雷特赠送的吸血鬼古籍，几张斯特兰手绘的荒原地图。
以及马库斯小队凑钱打造的一把防身短刀，每一件物品都承载着沉甸甸的情谊。
然而，就在送别仪式的前一天清晨，一阵急促的脚步声打破了古堡的宁静。
马库斯浑身沾满尘土，裤腿还挂着几片干枯的草叶和暗红色的泥点，脸上带着难以掩饰的凝重。
快步冲进了林阳的房间，连门都忘了敲。
他的作战靴在地板上留下一串凌乱的脚印，呼吸粗重，显然是连夜赶路，未曾停歇。
“林先生！出事了！”
马库斯的声音带着一丝喘息，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴在地板上晕开一小片湿痕。
“昨天夜里，我们在南部荒原的红砂族边境，发现了一批神秘人！”
林阳正擦拭着手中的长剑，剑身倒映出他沉静的面容，闻言动作一顿，抬眸看向马库斯：
“神秘人？什么样的神秘人？”
他放下手中的麂皮布，将长剑轻轻搁在剑架上。
剑鞘与木头碰撞发出沉闷的声响，透着一股无形的压力。
“他们穿着黑色的斗篷，斗篷边缘绣着暗红色的荆棘纹路，行动极其隐蔽，脚下踩着一种特殊的碎步，几乎听不到声音。”
马库斯走到桌前，拿起桌上的水杯一饮而尽。
杯底残留的水渍顺着他的嘴角流下，他毫不在意地用手背一抹，语气急切地说道。
“更重要的是，他们身上带着一股熟悉的气息——。
是将军麾下亲卫特有的杀气！
那种常年在战场上厮杀沉淀下来的血腥味，混杂着硝烟和铁屑的味道，我绝不会认错！”
他顿了顿，从口袋里掏出一块巴掌大的金属碎片，小心翼翼地放在桌上：
“我带着雷奥和伊恩悄悄追踪了他们一夜，穿过了红砂族的牧地和三条干涸的河床。
最终发现他们潜入了红砂族深处的黑荆棘密林，那里隐藏着一个极其隐蔽的秘密据点！
我们在据点外围的草丛里，捡到了这个——。
将军的专属徽记‘血鹰’令牌的碎片！”
那金属碎片呈暗黑色，边缘还带着断裂的毛刺，上面清晰地刻着一只展翅的雄鹰，雄鹰的利爪抓着一滴鲜血，羽翼上的纹路细腻入微。
林阳拿起碎片，指尖传来冰凉的触感，材质坚硬厚重，表面还泛着一层淡淡的幽光，确实是马库斯所说的深海玄铁。
他用指腹摩挲着碎片上的纹路，心中泛起一丝疑虑。
“血鹰令牌？”
林阳的瞳孔骤然收缩，心中掀起惊涛骇浪。
他清晰地记得，当初刺穿将军胸膛时，对方身上穿着的是银色铠甲。
胸前并没有佩戴这枚令牌，他还以为令牌早已随着将军的“死亡”而遗失。
或是被其亲信带走，没想到竟然会在红砂族边境出现。
“你确定是将军的人？会不会是有人故意伪造徽记，混淆视听？毕竟将军树敌众多，想要借他的名号生事的人不在少数。”
“绝不会错！”
马库斯坚定地说道，语气不容置疑。
“这令牌的工艺极其特殊，深海玄铁需要在三千度的高温下锻造。
还要加入赤铜、玄锡和星砂三种罕见的矿石，才能形成这种暗黑色的光泽和坚不可摧的质地。
而且血鹰的纹路是将军亲自设计的，雄鹰翅膀上的羽毛有七十九根。
一根不多一根不少，翅膀下方还刻着一个极小的‘军’字，是将军的私印，外人根本无法仿制。”
他走到桌前，拿起一根木炭，在桌面上快速画了起来：
“更重要的是，那些神秘人的格斗招式、行动模式，都和将军的亲卫如出一辙——。
他们出刀都是斜劈四十五度，攻击偏好下三路。
转弯时习惯左脚先落地，右手始终护在腰间的武器上。
甚至连换弹夹的动作都是统一的——左手托枪，右手取弹，三秒完成装填。
这些细节是将军亲自训练出来的，刻在他们骨子里的习惯，不可能模仿得这么逼真。”
林阳沉默了，指尖轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响。
将军的狡猾和隐忍，他早有领教。当初将军设计假死诱敌，差点就让古堡陷入绝境、
如今看来，对方很可能从一开始就留了后手，所谓的“死亡”不过是他精心策划的一场骗局。
“将军一心想要控制吸血鬼一族，利用我们的力量统治世界，这是他毕生的野心。”
林阳的声音低沉而冰冷，眼中闪过一丝厉色。
“他既然还活着，又暗中积蓄了势力，就绝不会善罢甘休。
这股隐藏的势力，无疑是悬在古堡头顶的一把利剑，是对吸血鬼一族的定时炸弹。
如果不彻底铲除，迟早会出大事。”
“林先生，那我们现在怎么办？”
马库斯眼中闪过一丝狠厉，拳头攥得咯咯作响。
“不如我们现在就集合队伍，连夜突袭那个秘密据点，将将军和他的余孽一网打尽，永绝后患！
我已经摸清了黑荆棘密林的大致路线，趁着夜色掩护，一定能打他们一个措手不及！”
林阳摇了摇头，否决了马库斯的提议：（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）