林阳没有犹豫。他脚下一蹬地面，整个人弹射出去，暗金色的灵力剑在奔跑的途中凝聚成型，碎空剑意第四层的"破虚"被他从传承记忆里强行拽出来灌注到剑身上。
这一剑比"裂空"更狂烈，代价是灵力消耗暴增三倍，但威力也暴增三倍。暗金剑在他手中发出尖锐的鸣响，剑身周围的空气被灵力摩擦得泛起一圈一圈的波纹，像石子投入水面荡开的涟漪。
影蜕虫体感知到了侧面袭来的致命威胁，猛地转回来应对。但它庞大的身躯让它的转向速度慢了一线——那一线之隔足够林阳冲到它跟前。暗金剑斩下去的时候没有遇到任何阻碍，剑锋像切豆腐一样剖开了虫体表面的灰白色组织，直取正中央那团暗褐色的核心。
核心被剑尖触及的前一瞬，影蜕虫体爆发出一声尖锐的嘶鸣——那声音不像是从虫体本身发出来的，更像是从地底深处通过某种渠道传递上来的共鸣，震得矮丘坡面上的碎石簌簌乱跳。林阳的耳膜被那声嘶鸣震得一阵嗡嗡作响，但他没有收手。剑尖刺入核心，灵力灌入，暗金色的光芒从内部炸开，把那团暗褐色的核心连同周围半尺范围内的虫体组织一起震成了粉末。
庞然大物轰然解体，灰白色的碎片漫天飘散，像一场突如其来的雪。碎片落地之后抽搐了几下就僵住了，暗褐色的纹路从边缘开始寸寸断裂，最后整片碎片碎成更细的灰白色粉末，风一吹就散了。
林阳落在一地的灰白色粉末中间，拄着剑站在原地喘了两口气。这一剑消耗了他将近四成的金丹灵力，额头上出了一层细密的汗。右臂的经脉虽然已经加固过了，但"破虚"的反震力仍然让他的肩井穴到曲池穴那一段传来一阵酸麻，像被人拿拳头捶了一记。
古明月从东南方向跑回来，手里的陶瓶还稳稳地攥着。她跑近之后看了一眼满地散落的灰白粉末，又看了一眼林阳微喘的胸膛，嘴唇动了动："你又用了那一剑？"
"破虚。第四层。"林阳直起腰来活动了一下右肩，"好用。就是耗灵力太大，一天之内使不了第二回。"
古明月把陶瓶还给他："刚才它嘶鸣那一下——是从地底下传上来的共鸣。这附近可能还有更大的母体碎片在底下，它被摧毁之前向母体报了信。"
林阳接过陶瓶收好，蹲下来从那堆灰白粉末里扒拉了几块还没完全碎掉的组织碎片。碎片上的暗褐色纹路比春柳县后院那些更密更细，在日光下泛着一层若有若无的光泽。他把碎片举起来对着光看了看，发现纹路的走向呈现出某种规律——从中心向外辐射的细线在末端分成三支，每支又分出三支，层层分叉下去，和树根的结构几乎一样。
"影蜕的灵力供给系统像一棵树的根系。"他把碎片放下，"地底下的母体碎片是树干，东一个西一个的分支是树根，每一个分支都往上面的宿主身体里输送寄生灵力。咱们清掉一个分支，母体还会催生新的。除非找到主树干——那具九幽骨上刻的诛影之法。"
古明月站在他身后，目光越过他的肩膀望向远处连绵的山峦："下一个据点儿在哪儿？铁板上编号第三的那个。"
林阳从怀里掏出那三张誊抄的粗纸翻到第二页，指尖划过地图上标注的第三个红点："铁板编号第三的据点在桑榆镇，离春柳县往东还有四十里。今晚赶一赶路，入夜之前能到。"
两人没有耽搁，沿着荒坡下那条被荒草掩了大半的土路继续往东走。走了约莫三里路之后，林阳忽然感觉到怀里的陶瓶微微发热，里面的虫体碎片在轻轻震动，像一颗被重新唤醒的心跳。他掏出来打开瓶塞看了一眼——碎片上残存的暗褐色纹路正在以肉眼可见的速度缓缓延伸、分叉、扩展，像干涸的河床被水重新浸润了之后又有了活气。
"它在恢复。"林阳把瓶塞重新扎紧，脸色沉了下去，"刚才杀的那个大家伙确实只是分支，母体还在，而且正在往剩下的碎片里灌注新的灵力。铁板上的十七个据点儿如果不尽快全部清掉，清完一个母体补一个，永远清不完。"
古明月沉默地走了几步之后开口："那只有一个办法了。"
"九幽寒泉。"林阳说。
"九幽寒泉。"古明月重复了一遍，语气里没有任何犹豫，"你刚才那一剑斩金丹境的虫体只用了三成灵力？"
"四成。"
"那你全力一击能到什么程度？"
林阳想了想："碎空剑灵传承第五层'归元'我现在勉强能用，全力催动的话，金丹中期的修士正面接这一剑应该也站不稳。离夜如果只比金丹中期高半线的话——"
古明月侧过头看了他一眼："那咱们今晚先不去桑榆镇了。"
林阳的脚步微微顿了一下。
"先回青松谷。"古明月的步子没停，"把铁板上的地图全部抄熟，把那口锅底剩下的残渣带足，把战无极和铁岳全部叫上。然后——直接去九幽寒泉。"
林阳扭头看着她。午后的日光从侧面照过来，把她半边脸照得明亮、半边脸藏在阴影里，那双眼睛里没有一丝波澜。
"你确定？十七个据点如果不先清掉，每拖延一天母体就多恢复一分——"
"十七个据点清不完。"古明月打断他，"清一个补一个，你刚才自己说的。不如直接断根。母虫一死，十七个据点全部自行崩解，那些还没醒的影蜕卵也会一起死。一劳永逸。"
林阳沉默了一路。两人走出荒坡上了大路之后他才重新开口："九幽殿总坛的防守不是闹着玩的。离夜加上那帮殿主护法——咱们四个人闯进去，能活着出来几成把握？"
古明月低头想了想："三成。"
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