黑石镇的血腥气息被远远甩在身后，牧九的身影如同鬼魅般穿梭在荒州特有的嶙峋山岩之间。他每一步踏出，足底都会炸开一团血雾，千魂迷踪步催动到极致，在身后留下九道虚实难辨的残影。
"星陨阁......"
牧九喉间滚过这个陌生的名字，神识扫过身后天际。那道撕裂云层的巨梭威压令他心悸，即便此刻修为已恢复至筑基后期巅峰，面对这等存在依旧如同蝼蚁望山。
他右臂上的九道魔纹仍在微微发烫，每一道纹路都如同活物般蠕动着，贪婪地汲取着他经脉中流淌的灵力。
"必须尽快离开这片区域。"
牧九从墨无痕的储物袋中取出一张泛黄的兽皮地图。指尖划过粗糙的皮面，在标注"黑石镇"的墨点附近停下。往东三百里，有一片被称作"枯骨荒原"的无人区，地图边缘用朱砂歪歪扭扭写着"死气浓烈，慎入"的警告。
"就是这里。"
收起地图，牧九突然闷哼一声。
丹田内那枚漆黑玉简正在剧烈震颤，表面浮现出细密的裂纹，一股古老苍茫的意志透过裂纹渗出，与他右臂魔纹产生共鸣。
刹那间，牧九眼前闪过无数破碎画面——血色苍穹下崩塌的仙宫、被锁链贯穿的巨人尸骸、还有九颗坠落的妖星......
"噗！"
一口逆血喷出，牧九强行切断联系。玉简重新归于沉寂，但那些画面带来的震撼却挥之不去。他隐约意识到，自己与这荒州、与九劫预言、与臂上魔纹的关联，恐怕远比想象中复杂。
三日疾驰，沿途避开几处疑似修士聚集的城镇。当牧九站在枯骨荒原边缘时，饶是以他的定力也不禁瞳孔微缩。
这是一片死气凝结成实质的土地。
灰白色的骨粉覆盖了每一寸地面，偶尔有半掩的巨型兽骨探出，如同某种远古巨兽的肋骨。空气中弥漫着令人作呕的腐朽味道，最诡异的是，这些死气竟与荒州特有的狂暴灵气完美融合，形成一种暗紫色的雾霭在低空流动。
"天然形成的养煞之地......"
牧九眼中闪过精光。对寻常修士而言这里是绝地，但对他这个修炼化生诀的异类来说，却是难得的宝地。那些沉淀了不知多少年的死气与怨念，正是淬炼魔躯的绝佳材料。
深入荒原十里，牧九找到一处被风化岩柱环绕的洼地。岩柱天然形成八卦阵势，将中央区域与外界隔绝，是布置洞府的理想场所。
"起！"
牧九咬破舌尖，喷出一口精血。血雾在空中凝结成九枚诡异符文，分别落在岩柱顶端。这是"九幽锁灵阵"，虽只是简易版本，但配合此地天然地势，足以屏蔽金丹以下修士的探查。
布置完警戒禁制，牧九盘坐在洼地中央。随着功法运转，周围暗紫色的死气如同受到召唤，开始向他汇聚。右臂魔纹亮起幽光，竟主动引导这些死气在经脉中运行周天，每循环一圈，就有杂质被剔除，剩下的精纯能量则被魔纹与丹田瓜分。
"好奇特的共鸣......"
牧九内视己身，发现魔纹吸收死气的效率竟是化生诀的三倍有余。随着能量注入，那些纹路变得更加深邃复杂，隐约构成某种古老图腾的片段。而丹田内的漆黑玉简也微微震颤，表面裂纹中渗出丝丝黑气，与魔纹能量交融。
七日不眠不休的修炼，当牧九再次睁眼时，眸中似有九颗星辰虚影一闪而逝。他缓缓抬手，掌心向上，一缕凝练到极致的黑气在指尖缠绕。
"筑基大圆满，只差临门一脚。"
但牧九清楚，这一步看似近在咫尺，实则隔着天堑。吞噬墨无痕带来的灵力虽庞大，却不够纯粹。若要冲击金丹，必须找到更高质量的"补品"，或者......
他的目光投向荒原深处。根据地图标注，那里有一处古战场遗迹，传说中曾有元婴修士陨落其中。若是能找到那等存在的残骸或遗物......
“该出去走走了。”牧九起身时，葬天剑发出饥渴的颤鸣。随手撤去禁制，前行不久，途经一处隐蔽的山谷时。
牧九看到了令人玩味的一幕：三名身着灰色劲装的修士正合力围剿一头身躯凝实、面目狰狞的阴煞尸傀。从灵力波动判断，两名筑基初期，一名筑基中期。他们胸前绣着的"玄"字徽记，正是荒州本土宗门"玄阴谷"的标志。
阴煞尸傀已是强弩之末，但垂死反击更为凶险。那名筑基中期修士不慎被其裹挟阴煞之气的利爪扫中，左臂瞬间蒙上一层灰败死气。牧九隐匿在阴影中，如同耐心的蜘蛛观察着落入网中的飞虫。
“师兄坚持住！”年轻女修焦急地掏出一枚驱邪丹，却被同伴拦住：“省着点用！先取阴魄珠要紧！”
牧九无声地笑了。右臂魔纹微微发烫，传来渴望的信号。这些宗门弟子或许知道些有趣的消息，而他们的精血魂魄......正是上好的补品。
当三人终于耗尽铁尸最后一点凶戾阴气，正欣喜若狂地准备摄取其阴魄珠时，山谷中的温度骤然下降。筑基中期修士最先警觉：“谁？！”回答他的是一道快到极致的黑色剑光——葬天剑如索命无常，直接从其天灵盖贯入！
“啊！”凄厉的惨叫惊起夜枭。剩余二人尚未反应过来，就见师兄的头颅应声炸裂，一道黑影从弥漫的阴煞雾气中缓步走出，右臂上九道魔纹在月光下泛着妖异的光泽。
“阁下何人？我们可是玄阴谷......”女修的话戛然而止。她看到那黑影抬手间，师兄的无头尸体竟以肉眼可见的速度干瘪下去，仿佛所有生机连同魂魄都被强行抽离。
牧九享受着力量涌入的快感，目光落在瑟瑟发抖的两人身上：“荒州最近可有什么异动？”声音沙哑如砂纸摩擦，带着不容抗拒的威压。
年轻男修突然暴起，祭出一面青铜小镜：“师妹快走！”镜面迸发刺目青光，竟是罕见的遁形法宝。牧九冷笑一声，葬天剑化作血色长虹，后发先至穿透其胸膛。吞噬之力发动，那男修还保持着掐诀的姿势，便已化作一具枯槁的皮囊。
“我说！我都说！”女修瘫软在地，涕泪横流，“三个月前九星连珠后，荒州各处出现诡异地裂，阴气喷涌，有人从中发现了幽冥裂隙和古物......玄阴谷主联合几大势力正在‘葬星渊’探索一处新现世的阴煞秘境......”
牧九眼中精光一闪。女修话音未落，咽喉已被黑气缠绕。在生命最后时刻，她看到牧九右臂魔纹竟与天穹妖星同步闪烁....
“葬星渊......”牧九咀嚼着这个地名，随手将三具干尸焚为灰烬。神识扫过缴获的储物袋，除了些普通丹药灵石外，最有价值的是一块玄铁令牌，正面刻着“玄阴”二字，背面则是星渊图案。
远处传来隐约的破空声，牧九身形一晃没入黑暗。在他原先站立之处，几片枯叶缓缓飘落，叶脉不知何时已变成诡异的漆黑。
夜风吹过山谷，带来远方雷云的沉闷轰鸣。暴风雨将至，而比自然天象更可怕的，是某个正在荒州阴影中织就的杀戮之网。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）