念完？
何书墨心道：三国演义六十多万字，按照说书的速度，念到明天也念不完啊。
“娘娘，”何书墨试图解释：“臣这话本，一共写了两章，准备一章来时念，一章回去时念，给您解闷用的。”
“继续念。”娘娘好听的雅音，从车厢内传出来。
“娘娘，还剩下的那一章，是回去念的。”
“念。”
何书墨拗不过娘娘的大腿，只得道：“是，那臣继续念了。”
“咳咳。且说董卓字仲颖，陇西临洮人也，官拜河东太守，自来骄傲……”
何书墨来时念的是三国第一回《桃园结义》，眼下说的是第二回《何国舅谋诛奸贼》。
车厢中，厉元淑吃着茶水点心，听着何书墨感情丰富，语气抑扬顿挫的说书声，她神色认真，眉头时而舒展，时而微蹙，显然是听得相当入迷。
时间不知不觉，一晃而过。
何书墨道：“欲除君侧宵人乱，须听朝中智士谋。不知曹操说出甚话来，且听下文分解。”
“下文呢？”贵妃娘娘问道。
“下面没了。”
“没了？”
“臣还没写。”
车厢内陷入一阵沉默。
片刻后，娘娘才道：“传陶止鹤。”
“是！臣这就去叫陶止鹤过来！”
何书墨稍稍松了口气，心说淑宝的自制力还是够强，不至于沉迷连正事都耽搁了。
陶府门前，何书墨礼貌敲响大门。
何书墨并未身着鉴查院官服，府中小厮开门后，语气平平：“你是？”
“在下是陶老先生的旧识。”
“你是我家老爷的旧识？瞧着不像。”
何书墨不想暴露自己鉴查院的身份，索性一拳击出，霸王道脉的浑厚内力，加上他六品修为，一道拳影飞扑出去，远远将陶府门前的石狮子头打掉了。
“六品修为，是陶先生旧识，可否请陶老先生出面一见？”
“可以，可以。”
小厮连连点头，生怕何书墨一冲动，拿他做文章。
“还不快去叫你家老爷出来？”
“是是，小的这就去，这就去。”
小厮连滚带爬地跑回府中，想来是去报信去了。
不多时，精神矍铄，身体康健，腿脚利索的陶止鹤，不紧不慢地来到府中前庭。
何书墨一拳破石狮，的确能吓一吓寻常小厮，可他陶止鹤作为老牌三品武修，这种小把戏只会令他思之欲笑。
“不知阁下是老夫的哪位小友，竟如稚童一般，如此活泼好动？”
陶止鹤人未到陶府门口，声音便已然先至。还暗戳戳骂人是“稚童”。
何书墨也不惯着，直接道：“小子姓何，老院长还记得小子吗？”
“姓何？”
陶止鹤微微一愣，随后面色小变，脚步再不从容，两步走到府邸门口。
瞧见满脸微笑的何书墨，陶止鹤心中吃惊，表情惊疑。
“何书墨？你怎么来了？”
“来看望老院长，不行吗？”
陶止鹤哈哈笑道：“何家小子，你莫不是真把我当做老糊涂了？你这次登门，无外乎黄鼠狼给鸡拜年——没安好心啊。”
何书墨拱了拱手，客气道：“老院长还真是误会小子了。我此次登门，并非没安好心，反而是全心全意为了老院长着想。”
“少卖关子罢。你到底意欲何为？”
“请老院长随我去见一个人。请。”
陶止鹤顺着何书墨手势的方向看过去。
瞧见一驾颇为气派的四驾马车。
不过陶止鹤作为曾经的鉴查院院长，朝廷二品大员，他见过的四驾马车可不算少。
眼前的车驾，虽然不俗，但远不足以令他动容。
“这车里坐的，是哪位大人？”
陶止鹤看向何书墨。
何书墨继续卖关子，道：“老院长不必着急，等会见了面，不就全知道了？”
陶止鹤冷哼一声，心说神神秘秘，装神弄鬼，让老夫亲自去见，真是好大的架子！
眼下虽然距离四驾马车还有几步路。
但陶止鹤可以提前感知周围的真气波动，察觉车中之人的修为水平。
没有真气波动？
能乘坐四驾马车，但没有真气波动，且与何书墨相关的大人物……
陶止鹤一时半会还真想不起来。
不过他很快就不需要想了——神秘车驾已经近在眼前。
“阁下是谁？来找老夫还要藏头露尾，岂是君子所为？”
何书墨憋着笑意，等着看陶止鹤被娘娘打脸的样子。
很快，车厢中传来贵妃娘娘的雅音：“陶院长的声音，听起来中气十足，看来那日本宫同意院长病退，是本宫一时失察了。”
娘娘的雅音回荡在京城郊外的田野之中。
陶止鹤的表情，先是微微愣住，等大脑处理信息。信息处理完毕，让他知道发生了什么，面前的人是谁，便瞬间两眼浑圆，嘴巴张大，惊骇至极。
“娘娘！娘娘，您怎么……老臣陶止鹤，拜见贵妃娘娘！”
陶止鹤手忙脚乱俯身下跪，在炎阳夏日之下，他的额头和脊背，不停渗出冷汗，老迈的身体发寒打颤，犹如身处阴冷的冬季。
何书墨站在一旁啧啧称奇。
这老家伙跪得是真快。怪不得能在鉴查院院长的位置上安稳“病退”。如若没有福光寺这档事，他大抵能远离朝局，活到老死。
哒，哒……
何书墨听到马车中有娘娘的脚步声，知道娘娘这是起身走动，准备下车。于是眼疾手快，先是布好脚踏，而后跳上车架，伸手替娘娘掀开车帘。
此时的贵妃娘娘已然披好斗篷，戴着面纱，端庄立在车门前。
等何书墨掀开车门帘后，她才迈步继续往前。
虽然不见娘娘真容，但陶止鹤也不是傻子。
眼前这女子，身上没有一点真气波动，要么就是没有修行的寻常人，要么就是修为高深，他难以察觉的二品，乃至一品高手。
再加上此女举手投足间的雍容气质，以及她凤眸处变不惊的淡然神色。
陶止鹤毫不怀疑，她就是楚国第一的奇女子，皇宫京城的女主人，贵妃娘娘厉元淑。
“娘娘慢点。您小心，别踏空了。”
何书墨站在娘娘旁边，伸出胳膊让娘娘扶着，伺候娘娘一步一步，优雅无比地走下马车。
陶止鹤看着何书墨侍候娘娘的样子，心中无比震惊。
经历过周景明对峙，听说过御廷司一系列变故的陶止鹤，其实能猜到何书墨是忠心于娘娘的人。但他确实没料到，何书墨不仅是忠心于娘娘这么简单，他很可能还是娘娘的心腹！
单从娘娘出宫，由他陪同伺候这一点，便几乎可以明确他在娘娘身边的地位。
一滴冷汗划过陶止鹤的脸颊，他突然想起来，何书墨一进御廷司就到处惹事，如果这是娘娘的授意，那么他与张家的矛盾，直到张家覆灭，岂不是……
从林霜，再到女冰海余党，再到现在的何书墨。咱们的贵妃娘娘，真是在下一盘好大的棋啊！
陶止鹤越想越是心惊。
贵妃娘娘不单是修为高深到不可言说，便连心机谋算，同样伏线千里，令人思之胆寒。
“平身吧。”
娘娘立于陶止鹤身前，语气淡然。
陶止鹤低头道：“臣刚才冒犯娘娘，愿自罚久跪！”
“本宫不想说第二次。”
“是，是，臣这就起来，不敢麻烦娘娘。”
陶止鹤连忙从地上站起来，动作麻溜得不像话，丝毫不像一个八十高龄的老头子。
娘娘迈开莲步，走在最前。
何书墨跟在娘娘身边，仅次于娘娘。
陶止鹤走在最后。
何书墨回头给阿升一个眼神，让他把自己给娘娘提前准备的，适用于陶府的坐垫、茶壶、茶杯等东西拿上。
阿升点了点头，表示明白。接着站直伸手，从车厢顶部搬下一个小箱子，一路小跑来到队伍后面。
娘娘率先迈进陶府。
何书墨紧跟着指引道：“娘娘，陶府的待客厅在这边，您请。”
贵妃娘娘款款走动，凤眸瞥了某人一眼，道：“你还知道陶府的布局？”
何书墨解释道：“这宅子是二十三年前，陶止鹤从一户商贾人家手里买的。臣为了娘娘此行顺心，略作打听，问了一些府上的布置。臣多费心，娘娘便多省心。娘娘为了咱们大楚日夜操劳，这些小事，都是臣为娘娘分忧，理当做的。”
话到此处，陶止鹤深深地看了何书墨一眼。
他好像能理解，贵妃娘娘为什么要收何书墨当心腹了。这等细致的办事能力，处处迎合上意的本事，真不是一般人能做得出来的。
陶府待客厅中，阿升提前一步，把手中的箱子打开，递到何书墨的面前。
何书墨先取出冰丝坐垫，给娘娘垫在待客厅主位的椅子上，而后开始摆放他亲自清洗过，肯定干净的茶壶、茶杯。
“娘娘，请。”
贵妃娘娘虽然是客，但她身份尊贵，国法大于家法，因此哪怕是在别人家里，她也应坐在主位。
何书墨没有坐下，选择靠近娘娘，站在她的近处。方便随时给淑宝斟茶倒水。
陶止鹤这位陶府主人，反而坐在娘娘的下手位置。
虽然他是坐着的，何书墨是站着的，但很显然，何书墨离娘娘更近，其中的地位差距不言而喻。
一切准备就绪。
贵妃娘娘看向陶止鹤。
“院长近日安好？”
陶止鹤战战兢兢：“臣，这段时间，承蒙娘娘厚爱，尚且，还行。”
“嗯，”娘娘眉目淡然，语气如常：“本宫有个手下，最近麻烦缠身，院长有头绪吗？”
“娘娘！”
陶止鹤再次滑跪。
“娘娘，您听老臣跟您解释，老臣自病退以来，一直在家中休养，从未想过染指朝政。是魏淳几次三番来老臣府上，与老臣聊天，意欲请老臣出山。但老臣一直谨记娘娘嘱托，专心养病，未敢逾越半步。只是那冰海余党实在可恶，公然袭击军营，影响极其恶劣。”
何书墨略感心虚。
陶止鹤再道：“臣虽老迈，但亦有拳拳报国之心。不能眼看冰海余党肆虐京城无动于衷。所以当魏淳第三次登门找老臣时，老臣才答应与他合力对付冰海余党。娘娘，您明鉴啊！老臣绝无半分与您作对的心思，只是没想到那个冰海余党居然和您有关系……”
娘娘反问道：“冰海余党跟本宫有关系？”
陶止鹤连忙改口：“不不，冰海余党跟您没关系，是那个去福光寺的女子跟您有关系。”
贵妃娘娘并没否认玉蝉和她的联系，很多事情大伙都心知肚明，无力的反驳，没人会信，也没有必要。
“陶止鹤，有些话本宫不想戳穿你，希望你也别把本宫当傻子。”
一句话便把压力拉满是什么滋味，陶止鹤现在已经感受到了，他的额头再次流下冷汗，不住道：“老臣明白，老臣明白。”
贵妃娘娘端起何书墨事先准备的茶杯，稍稍抿了一口茶水。
“陶止鹤，你年纪虽大，但脑子却不糊涂。你嘴里的去福光寺的女子，是负责本宫京城情报的心腹。你对她动手，无异于对本宫动手。”
陶止鹤听到这话，急得满头是汗：“娘娘，老臣……”
“本宫不想听你解释。”
娘娘放下茶杯，继续道：“但你毕竟不是主谋，本宫可以给你一个赎罪的机会。”
陶止鹤忙道：“老臣多谢娘娘大恩！”
事到如今，贵妃娘娘来找他的目的，他已经看出来了。无外乎与魏淳相似，想拉拢他，让他为其效力。
他之前不想答应魏淳，现在当然也不想答应贵妃娘娘。
娘娘道：“魏淳在我这里布下了一位眼线，此人蛰伏多年，时常与魏淳通风报信，一直未露马脚。你若能配合何书墨，将此人揪出，你在福光寺设伏一事，本宫可以暂不追究。”
“这……”
陶止鹤面露犹疑。
他不想接，但又不敢明着拒绝娘娘，只能道：“娘娘，老臣虽然帮了魏淳一次，但也就仅此一次。魏淳对老臣处处提防，谈不上信任。找内鬼一事，事关重大，老臣混不成魏淳的左膀右臂，恐怕难以胜任，会误了娘娘的大事。”
何书墨见此情形，心道：老家伙这是成心和稀泥，想把这盆水搅浑啊。不知淑宝怎么应对。
结果贵妃娘娘根本不惯着陶止鹤。
“陶止鹤，你以为，本宫是来与你讨价还价的吗？”
陶老院长没想到贵妃娘娘居然如此强硬，当即慌了神，道：“娘娘……”
“本宫是来给你一次赎罪的机会。你要牢牢记好这一点。这机会你能不能把握住，关键不在本宫，在你自己。当然，你也可以不要，那本宫便与你算算账，看看你这条老命，够不够赔偿本宫的损失。”
娘娘的声音不算大，但却极其凌厉威严，犹如审判一般，一字一字砸在陶止鹤的头顶。
陶止鹤跪在地上，躬身垂头，久久不语。
他不怀疑贵妃娘娘的手段，他只是在挣扎，要不要“以死明志”。
得罪了娘娘，没有好下场，但不得罪娘娘就要得罪魏淳，同样没有好下场。眼下最好的结局，或许便是一死了之。如此一来，起码还能留下一个好名声，到了下面，也能坦然面对楚国各位先帝。
看着陶止鹤心存死志的样子，何书墨暗道不妙。陶止鹤眼下同时面对魏党和贵妃党两方的压力，而他偏偏又是个效忠楚帝的楚帝旧臣，他现在极有可能“一死了之”。他若死了，魏淳一方毫无影响，但淑宝查内鬼的线索，可就又断了！
何书墨抬头，略微担忧地看着淑宝美若天人的侧脸。
淑宝起手给了陶止鹤这么大的压力，她接下来，还会怎么做？
只见雍容华贵的贵妃娘娘款款起身，迈着莲步，路过跪在地上的陶止鹤。她没有多走，莫约走到厅堂中部，便停了下来。
此刻的娘娘面朝议事厅的大门，背对着屋中跪地的陶止鹤。
“陶止鹤，你是不是觉得，你只要死了，这一切就结束了？”
陶止鹤没有回答。
娘娘面色平淡地丢出一记“核弹”：
“楚帝曾经的布置，他对本宫的提防，还有你们这群旧臣苦苦追求的朝局平衡，你们其实都没有错。本宫的确你们想得那样，是你们害怕的那样……”
听到此处，本来已经相当消沉的陶止鹤，硬生生抬起头来，一脸的不可置信。
他，还有欧阳粟，包括其他忠诚楚帝的人，他们心里都想过，贵妃娘娘可能会“谋反”。否则，以娘娘的天赋，娘娘的姿容，娘娘的骄傲，怎么可能心甘情愿给一个半身入土的老皇帝，当深锁后宫的“妃子”？
可是心里想过归心里想过，听娘娘亲口说出来，便是另一回事了。
贵妃娘娘一脸淡然地说着大逆不道的话：“本宫要掀了这座项氏天下，改天换地，另立新朝。”
陶止鹤嚅嗫道：“娘娘，您这是要，谋反？”
娘娘骤然回身，凤眸凌厉地看向陶止鹤：“对，本宫就是要谋反。你陶止鹤不是忠于楚帝吗？你既知本宫谋反，所以拦，还是不拦？”
“老臣、老臣……”
“陶止鹤，本宫最后说一遍，本宫可以给你一次机会。你获取魏淳的信任，帮本宫揪出党中内鬼，本宫饶你一命。至于你留得此命，然后去投靠楚帝的哪位儿孙，哪位藩王，以后想怎么对付本宫，随你的便。”
贵妃娘娘说完这些，重新迈步往屋外走去。
“本宫给你一日思考时间，想好了，自己联系何书墨。若是不联系，本宫挑个好日子，送你去见楚帝的列祖列宗。”
何书墨对娘娘的想法毫不意外，因此远不如陶止鹤震惊。
他见娘娘迈着莲步往外走，立刻收拾好娘娘坐过的坐垫，用过的茶杯，茶壶，拎着收纳箱子，跟在娘娘后面。
此时的陶止鹤，可以说是呆愣原地，失魂落魄，竟然连礼送客人出门的礼仪都忘记了。
不过，没人在意这种小事。
出了陶府，何书墨这才问道：“娘娘，您怎么确定，陶止鹤一定会来联系我的？”
贵妃娘娘轻哼一声，道：“你觉得陶止鹤，像是那种想死的人吗？”
何书墨摇头：“不像。这些花草鸟兽，加上远离京城的宅院，感觉他是很会享受生活的人。”
“不错。陶止鹤不想死，但他又是楚帝旧臣，有对楚帝的忠诚在心里，这也是魏淳需要多次登门，他才会答应出手帮助魏淳的原因。本宫刚才所做的，便是让他去死，但又给他一根光明正大，符合他心中忠义的救命稻草。他只要想活着，就会说服自己，暂时与本宫合作，为了留得性命，投靠藩王，匡扶项氏河山。”
听了娘娘的分析，何书墨暗暗心惊。
淑宝的“帝王心术”果然炉火纯青，三言两语，直接戳中陶止鹤的要害，逼得陶止鹤不得不选择为她做事。哪怕陶止鹤并不愿意，但也只能按照淑宝的想法进行，这才是她今天这招最可怕的地方。
何书墨现在无比庆幸，他当初直接投靠了淑宝，没有与淑宝为敌。否则他还不知道会怎么死呢。
“娘娘，您选择答应放走陶止鹤，是不是想让他撺掇藩王，让藩王盲目出击，好被您逐个击破？”
娘娘凤眸转动，瞧了某人一眼，评价道：“还行，不笨。”
“嘿嘿，跟着娘娘混，猪都能考上科举状元。”
“又拍马屁。”
“没有，娘娘。臣是真心的。至少今天这个局面，换臣来想，臣是想不出您的法子。先给陶止鹤施加高压，然后用‘谋反’激发他的生存信念，最后留下稻草，让他自己主动求生。甚至还能废物利用，让他帮您牵出藩王，逐个击破。简直环环相扣，精彩至极！”
娘娘脚步一顿，思索道：“说到精彩，你那个叫三国的话本，确实不错。还有吗？”
“没了娘娘，就写了两章，刚才都念给您听了。”
“不够。”
“娘娘，真没了。”
“不管，本宫要听，你想办法。”
淑宝说完，不等何书墨作何反应，径直走了。
何书墨看着她仪态万方的背影，心道淑宝有时像女子帝王一样胸怀天下，有时又像厉家贵女，偏爱耍小女郎的脾气。
真是矛盾又可爱。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）