这些浸过桐油的麻绳与精钢铁链拧成的纲绳，此刻被巨鲸下沉的力道拽得死死的，每一寸纤维都在尖叫，发出“咯吱——咯吱——”的哀鸣，那声音尖锐得像是骨头被生生折断，又像是铁器在强酸里腐蚀，听得人头皮发麻。
有几处网绳的接头处已经开始松动，麻绳被扯得露出了里面的纤维，像老人花白的胡须；更有几根铁链直接被拽得变了形，链环之间摩擦出刺眼的火星，“哐当”作响。
离巨鲸最近的捕鲸船，船舷处固定网绳的铁桩竟被拽得微微倾斜，桩底的木板裂开了细密的缝隙，仿佛下一秒就要整个崩断，连带着整艘船都要被拖进深海。
“快！再加两个人去绞车那边！”甲板上有人嘶吼，几个士兵连滚带爬地扑向绞车，用肩膀顶住摇柄，使出了吃奶的力气。
纲绳的哀鸣声越来越急，越来越响，像是在倒数计时，每个人都盯着那些紧绷的绳索，心提到了嗓子眼——只要有一根断裂，巨鲸就可能带着剩下的网绳挣脱，所有的努力都会功亏一篑。
巨鲸还在拼命下沉，网绳上的力道越来越重，连捕鲸船都被拽得向下倾斜，船尾几乎要没入水中，海水“哗哗”地往甲板上涌。
有根最粗的主纲绳突然发出一声刺耳的脆响，中间竟出现了一道细微的裂痕！
“不好！”汤和脸色骤变，下意识地后退一步。
就在这千钧一发之际，那根裂痕旁的几根副绳突然绷得更紧，分担了主绳的力道。
原来朱高炽在设计网具时，特意加了多层副绳作为备用，此刻竟真的派上了用场。
纲绳的哀鸣稍稍缓和了些，但依旧紧绷如弦，仿佛随时都可能迎来最后的断裂。
甲板上的人谁也不敢松气，只能死死盯着那片猩红的海面，听着网绳的**，与那头巨兽进行着这场无声的角力。
捕鲸船被这股巨力拽得剧烈摇晃，船身甚至倾斜到了危险的角度，甲板上的士兵纷纷抓住固定物，惊呼声四起。
人与巨兽的较量，到了最关键的时刻。
常茂与康铎见捕鲸船被拽得几乎要竖起来，船板的断裂声刺得人耳膜发疼，哪里还顾得上其他？
两人对视一眼，不由分说地冲上前——常茂一把抄起朱高炽的腰，像扛麻袋似的将他扛在肩上；康铎也架起朱雄英，两人迈开大步就往备用小艇的方向冲。
“他娘的！你们干什么？！快放我下来！”朱高炽被颠得七荤八素，胖乎乎的身子在常茂肩上扭来扭去，气急败坏地吼道，“瞎胡闹！没那么危险！咱们胜算大着呢！”
他一边挣扎，一边还不忘分析局势：“你们看！这巨鲸身上的伤口越来越多，海水里的血都快成河了！失血越严重，它力气就越弱，撑不了多久的！”
他伸手指向海面，急得脸红脖子粗，“现在是最关键的时候，我得盯着网绳有没有松……快放我回去！”
朱雄英也在康铎怀里挣了挣，少年人的血性被激了起来：“常茂！康铎！咱们说好一起看着拿下它的！这时候走算什么？”
常茂头也不回，粗声粗气地吼道：“殿下莫怪！大统领说了，您二位的安危比什么都重要！这畜生要是真挣破网，咱们就得立刻跳小艇！”
他脚下不停，踩得甲板“咚咚”响，任凭朱高炽怎么骂，就是不肯停步。
康铎也附和道：“雄英殿下，听话！等咱们上了备用船，照样能看！犯不着在这儿担风险！”
朱高炽气得直捶常茂的后背，却怎么也挣不脱那铁箍似的胳膊。
他扭头看向海面，只见那头巨鲸的挣扎确实慢了些，喷水孔里喷出的水柱都矮了半截，心里更急了：“你们看！我说得没错吧！它快没劲了……哎哟！”
话没说完，船身又是猛地一沉，吓得他赶紧搂住常茂的脖子，嘴上却还硬气，“……就算它再折腾，也逃不出这网！”
常茂哪里肯信？只顾着埋头往小艇跑。
甲板上的厮杀声、巨鲸的嘶吼声、网绳的咯吱声混在一起，朱高炽的怒骂声夹在中间，竟显得有些格格不入——这位算无遗策的胖殿下，此刻倒像个被抢走糖块的孩子，急得满脸通红，却只能眼睁睁看着离主战场越来越远。
四人刚转移到备用小艇上，常茂就立刻指挥两名士兵奋力划桨，让小艇离主战场远远的，直到捕鲸船变成海面上的一个小黑点，他这才松了口气，叉着腰站在艇尾，警惕地盯着远处的动静。
朱高炽被颠得头晕，刚站稳就没好气地抬脚踹了常茂一下，虽没什么力道，却满是不满：“你这莽夫！非要折腾这一趟……”
话没说完，旁边的朱雄英突然失声惊呼：“快看！那大家伙真不行了！”
朱高炽一愣，立刻顺着朱雄英手指的方向望去——只见远处的海面上，那片巨大的黑影挣扎幅度明显小了许多，原本掀起的巨浪变成了细碎的涟漪，连那道标志性的喷水柱都矮了半截，喷出的水雾里还带着浓重的血色。
更关键的是，缚网与刺网依旧牢牢裹着它的身躯，随着捕鲸船的绞车转动，网绳正一点点收紧，将巨鲸缓缓往水面拖拽。
先前疯狂拍打海面的尾鳍，此刻只是有气无力地甩了甩，溅起的水花连小艇都打不湿。
“我就说吧！”朱高炽顿时来了精神，刚才的火气一扫而空，指着巨鲸对常茂扬了扬下巴，“看看！没骗你吧？它失血太多，撑不住了！”
常茂挠了挠头，看着远处确实没了之前的狂暴，脸上露出些尴尬，却还是嘴硬：“小心驶得万年船……殿下安全最重要。”
朱雄英趴在小艇边缘，眼睛一眨不眨地盯着：“它好像不动了？”
众人定睛看去，果然，巨鲸的身躯不再剧烈扭动，只是偶尔抽搐一下，背部露出水面的面积越来越大，显然已经没了挣扎的力气。
捕鲸船周围的士兵开始欢呼，隐约能听到“赢了”“抓住了”的喊声顺着海风飘过来。
朱高炽笑了，眉眼都舒展开来，带着几分得意拍了拍常茂的胳膊：“行了，划回去吧。再晚些，汤公那老东西该把最好的鲸油都给弟兄们分完了，轮不到咱们了。”
他这话半是玩笑半是认真，目光里满是轻松——悬了这么久的心，总算彻底落了地。
朱雄英也跟着笑，伸手拨了拨小艇边的海水：“可不是嘛，刚才看得我手心都冒汗了，还好没出岔子。”
“这一仗咱们可没出什么力啊！”朱高炽忽然叹了口气，摸了摸自己圆滚滚的肚子，“从头到尾就被你这莽夫扛来扛去，说出去都丢人。”
嘴上这么说，眼里的笑意却藏不住，毕竟这结果，跟他预想的分毫不差。
海风带着淡淡的血腥味吹过来，远处的捕鲸船上已经传来了震天的欢呼，隐约能看到有人正往巨鲸身上抛绳索，准备拖拽这头庞然大物。
小艇破开平静的海面，朝着那片漂浮着巨鲸的海域缓缓驶去，远处的霞光正染红海面，将那头巨兽的轮廓勾勒得格外清晰——一场惊心动魄的搏杀，似乎终于要迎来尾声了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）