倭国京都港的海风带着咸腥气，吹得码头上的旗帜猎猎作响。
“燕”、“晋”、“明”三面大旗在风中对峙，旗幡下的人影更是剑拔弩张。
朱棣一身玄色蟒纹袍，腰悬玉带，站在码头东侧，身后亲卫个个面色沉凝。他时不时瞥向西侧的朱棡，眼神像淬了冰——朱棡今日偏穿了件明黄锦袍，虽比龙袍少了日月纹样，却也足够扎眼，摆明了要压他一头。
“三哥倒是清闲，”朱棣率先开口，语气里带着刺，“听说昨日又收了三个倭人藩主的投名状？这是把西国当成自家后院了？”
朱棡慢条斯理地抚摸着腰间的金带，嘴角勾起一抹冷笑：“比起四弟在畿内圈占的万亩良田，这点‘后院’算什么？再说了，父皇令我与四弟共守倭国，西国的事，我自然要多费心。”
他顿了顿，故意提高声音，“总不能像某些人，只知道盯着眼前的这点好处，忘了镇守海外的本分。”
“你说谁只盯着眼前好处？”朱棣往前一步，气势逼人，“这些年若不是我苦心经营倭国之地，你现在能站在这儿说风凉话？”
“苦心经营？”朱棡嗤笑一声，“不过是捡了耿将军的便宜罢了。真论功绩，四弟怕是忘了，这可都是你那好儿子的功劳，没有他提议远征倭国发展东海贸易，你哪儿有资格在这圈地为王？”
两人你一言我一语，句句带刺，从封地划分吵到军备粮饷，连当年在金陵内打架的旧事都翻了出来。
站在中间的耿炳文听得头疼，这位开国老将如今虽挂着“倭国大将军”的头衔，实则更像个调停人。
或者说，他本身就代表着朝廷的意志，负责监视燕王朱棣与晋王朱棡的举动，总不能真任由他们在海外做大吧？
陛下早有旨意，让他“节制倭国军务，调和诸王矛盾”，说白了就是要他当这海外的“眼线”。
朱棣收编倭人武士，他要记在账上；朱棡扩充护卫军，他要密报朝廷；就连两人私下的会面，都得派人盯着。
毕竟这两位王爷一个善战，一个多谋，若真在倭国拧成一股绳，怕是要出乱子。
他手里那两万朝廷直属的禁军，说是协助镇守，实则就是制衡的筹码——谁要是敢越界，他这把老骨头，就得拿起刀来维护朝廷的规矩。
耿炳文望着两人涨红的脸，无奈地摇了摇头，转头看向海平面——再吵下去，怕是要在两位殿下面前失了体面。
就在这时，瞭望塔上响起号角声：“船队到了！”
众人齐刷刷望向远方，只见十余艘福船破开碧波而来，船头飘扬的“明”字大旗与“皇太孙”仪仗格外醒目。
船队渐渐靠近，能看清甲板上那个熟悉的胖身影——朱高炽正扶着船舷，身后跟着蹦蹦跳跳的朱雄英。
船刚抛锚，朱高炽便带着朱雄英换乘小艇上岸。
他目光扫过码头，一眼就瞧见了剑拔弩张的朱棣与朱棡，还有一脸无奈的耿炳文，嘴角忍不住勾起一抹笑意。
“哟，老三老四，耿将军，别来无恙？”朱高炽拱手笑道，语气轻松得像在拉家常，“看你们这架势，莫非是在比谁的仪仗更威风？”
朱棣和朱棡脸上的戾气瞬间收敛，只是互相瞪了一眼。
朱棡抢先道：“胖殿下说笑了，我与你父王是在等殿下呢。这倭国的海风吹得紧，殿下一路辛苦，先入城歇息？”
他也是之前被朱高炽给收拾得惨了，所以压根不敢在朱高炽面前托大。
上次被朱高炽吊起来抽鞭子，那滋味至今想起来都发怵。
更何况，这个侄儿还两次生擒蒙古大汗，立下不世奇功，朝中武将大半都服他，隐隐成了父皇收拢兵权的核心人物。
连徐达、李文忠这些老将都对他赞不绝口，自己这个三叔在他朱高炽面前根本不够看。
真要撕破脸，别说争不过，怕是父皇第一个就不饶他。
朱棣冷冷地瞪着朱高炽，这个逆子连一声爹都不肯喊吗？
真是个混账兔崽子！
“不急。”朱高炽摆了摆手，目光投向港口，“我与雄英这次来，一是探望你们俩，二是奉旨巡视倭国近况。不如就借这码头，听听三位的说法？”
耿炳文见状，连忙上前一步，拱手道：“回殿下，自当年王师平定倭国，设罪民区以来，这几年倒也算安稳。尤其是殿下推动东海贸易之后，变化更是翻天覆地。”
他指着港口内停泊的商船：“您看，那些是江南来的货船，运丝绸、瓷器来换倭国的硫磺、铜料；那边几艘是朝鲜的，载着人参、皮毛，等着换咱们的蔗糖、棉布。码头上的货栈都堆不下了，上个月刚扩建了两排。”
朱棣哼了一声，接过话头：“安稳？那是因为谁敢跳出来作乱，本王就直接灭了他满门！前阵子萨摩藩有个旧武士想搞事，刚聚集了百十人，就被本王的亲卫一锅端了，首级现在还挂在京都城门上呢！”
朱棡瞥了他一眼，慢悠悠道：“老四你这话不全对。光靠杀可不行，还得让倭民知道跟着大明有好处。西国那边，我让士绅开了二十家纺织坊，招了上万倭人做工，管吃管住，每月还发工钱——现在他们见了晋军的旗帜，比见了自家祖宗还恭敬。”
朱高炽点点头，目光掠过码头上忙碌的人群。
有穿着大明服饰的商人正在与倭人伙计对账，有朝鲜商贩牵着马搬运货物，还有几个倭国女子提着篮子卖水果，见了明军士兵，都规规矩矩地行礼。
“看来三位把倭国治理得不错。”朱高炽笑道，“当年定下的规矩，士绅竞拍矿产、码头，用收益养驻军、兴贸易，如今看来是走通了。”
他看向朱棣：“老四掌管的畿内和东国，矿产开采得如何？听说足利氏的旧铜矿，现在是江南的张大户在经营？”
朱棣脸色稍缓：“那老小子倒是会钻营，请了西洋的工匠改进炼铜法，产量比从前翻了一倍，每月给王府的分成也不少。前阵子还捐了两艘战船，说是要助大明镇守倭国。”
“西国的银矿也不差。”朱棡立刻接话，“山东来的李家，用新法采银，雇佣了三万多倭人，连带着山暗道的村镇都富起来了，路边的酒肆都挂着‘大明风味’的幌子。”
朱高炽听得满意，又问起倭民的生计。
耿炳文叹了口气：“大多还是做苦力，挖矿、扛货、种甘蔗。不过比起从前三餐不继，现在至少能吃饱饭，冬天还有件粗布衣裳穿。有些机灵的，学了汉语，在商栈当伙计，日子过得比普通大明农户还好。”
朱雄英在一旁听得新奇，指着远处一群正在装卸货物的倭人：“耿老，他们脖子上怎么都挂着木牌？”
耿炳文解释道：“那是罪民的标识，写着籍贯和罪名。不过这几年表现好的，已经有不少摘牌了，跟寻常百姓一样交税、做工。”
他望着港口繁华的景象，心里暗暗点头。
当年将倭国设为罪民区，看似严苛，实则是为了彻底瓦解旧势力；让士绅竞拍资源，既能调动民间资本，又能让大明的影响力渗透到倭国每一寸土地；再用贸易带来的利益绑定各方，不愁倭国不稳。
朱棣见朱高炽神色愉悦，忍不住道：“逆子……咳，炽儿，你规划的这条路是不错，可这倭国毕竟是蛮荒之地，想跟大明本土比，还差得远。”
朱棡哼了一声：“有殿下的东海贸易在，追上江南也不是不可能。只要某些人别总想着窝里斗，把心思放在正事上。”
“你说谁窝里斗？”朱棣立刻瞪起眼睛。
“谁接话就是说谁。”朱棡毫不示弱。
朱高炽看着又要吵起来的两人，忽然笑了：“看来倭国是真的太平了，不然你俩哪有闲心拌嘴？”
他拍了拍手，“走，入城说话。”
耿炳文连忙打圆场：“老臣已经备好了宴席，就等殿下入城了。”
朱棣和朱棡虽还憋着气，却也不好再争执，只得一左一右跟在朱高炽身后。阳光洒在码头上，将一行人的影子拉得很长。
远处的商船正在卸货，吆喝声、马蹄声、船鸣声混在一起，热闹得像江南的市集。
朱高炽走着，忽然回头看了一眼港口——这里曾是倭寇巢穴，如今却成了大明海外贸易的枢纽。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）