“嘿嘿，没错。”林川点点头，“他们就算把高炉的样子画回去，没有焦炭这种硬火，烧不出那么高的温度，铁水淬出来也是脆的。更别说炉子里那几层风道怎么排布，风箱怎么送风才能匀……这些门道，给他们十年也悟不出来。”
他眼底闪着精明的光：“就让他们看咱们的好刀，馋死他们！等他们动了心思要卖，就高价卖给他们。若是他们想学，咱们就把那些粗笨家伙也卖给他们，赚一笔不说，还能让他们在歪路上越走越远。”
“卧槽……”
胡大勇忍不住爆了个粗口，“大人……谁要是惹了您，真倒了八辈子血霉了……”
“你什么意思？”林川瞪了他一眼。
“没没没，我这是在拍大人马屁呢！”
胡大勇赶紧解释道，“大人您真是……坏透了！”
“快去睡会儿！”
林川踹了他一脚，“睡两个时辰就走，早点回去安排，我带他们路上磨蹭……”
……
第二日，天边泛起鱼肚白，林川才慢悠悠地从帐中出来。
他故意磨蹭着洗漱、整理甲胄，等朝阳跃出地平线，将旷野染成一片金红时，才翻身上马。
远处的黑水部早已收拾妥当。
帐篷卷成了整齐的包裹，战马也喂饱了草料。
三百骑人马列成两队，静候在晨光里。
耶律延一身利落的鹿皮劲装，正牵着他的黄骠马站在最前头。
见林川过来，脸上露出爽朗的笑。
“耶律王爷见谅，”林川勒住风雷的缰绳，隔着几步远拱手道，“昨夜贪杯，不胜酒力，倒让众位兄弟久等了。”
“无妨无妨。”耶律延拍了拍黄骠马的脖颈，“林将军的’将军醉’后劲是真足，倒让我踏踏实实睡了个囫囵觉，连夜里的风声都没听见。”
两人并辔而行。
风雷比黄骠马高出小半头，那黄骠马像是被它的气势压着，有些不安。
惹得耶律延低声骂了句“没出息”。
他望着风雷油光水滑的皮毛，还有那身腱子肉，心里暗自叹息。
这般良驹，换谁见了，都得挪不开眼。
总有办法，能把它给搞到手。
一路上，林川有意无意地跟耶律延闲聊，渐渐摸清了他们的行程。
太州是第一站，那里有他们相熟的皮毛商，囤积着据说是今年辽东最上等的银狐皮。
接着是汾州，西梁王早已遣人送来消息，要在府中设宴，席间据说会展出一柄前朝龙泉剑，是这位藩王最得意的藏品。
再往南，瓷器、铁器、绸缎、茶叶……
八个藩王的领地，竟被他们在羊皮地图上用朱砂笔圈了个遍，每一处都标着待办的事项，小到采买香料，大到勘验矿脉，分明是要把中原腹地的虚实摸个透彻。
林川心中恍然。
所谓“挑礼”不过是幌子，这些来自辽东的家伙，眼睛里藏着的，是对中原物产、地形、乃至各藩王实力的探究。
“林将军……”
耶律延的目光又黏在了风雷身上：“说真的，这铁蹄马……当真一匹都不肯割爱？”
林川侧身看了眼耶律延，笑道：“王爷是真看上这马了？”
耶律延眼睛一亮，直点头：“那还有假？”
“军里的规矩严，战马确实不能随便动。”林川语气顿了顿，“不过——”
耶律延往前倾了倾身子，等着他的下文。
“规矩是死的，人是活的。”
林川扯了扯缰绳，“也不是没有转圜的余地。关键是，王爷能拿出多少诚意。”
这话让耶律延喜上眉梢。
他知道林川这是松了口，所谓“转圜余地”，无非是想加价，看能拿出什么来换了。
“诚意？”耶律延拍着胸脯，“林将军尽管开口！只要能换得铁蹄马，别说是玄铁，就是长白山的老山参、北海的海豹油，我都能给你弄来！”
林川没再接话，只是笑着催马前行。
他能感觉到身后耶律延灼热的目光，像盯着猎物的狼。
他要的就是这个效果。
让对方觉得希望就在眼前，却又摸不准这希望到底有多大。
这样，才能牵着他们的鼻子，走进自己布好的局里。
终于抵近铁林谷外。
两山夹峙间，一道黑沉沉的城门横亘在谷口。
耶律延勒住马缰，眉头不由自主地拧了起来。
他原以为西陇卫的驻地不过是片简陋的军寨，最多围着木栅栏，却没料到一个游击将军竟坐拥这样一座城。
虽比不得太州的繁华，可这规制、这防备，分明是座能经得起硬仗的堡垒。
他身后的耶律提等人也看直了眼。
到了谷口关卡，林川笑道：“铁林谷里路窄，王爷带二十个随从跟我进去就行，其余弟兄就在谷外营地支应。粮草酒水我让人送来，保管亏待不了。”
这话听着客气，实则是定下了规矩。
耶律提当即就要张嘴反驳，三百人马哪能说散就散？
却被耶律延一眼瞪了回去。
“就依林将军的。”
耶律提虽满心不忿，却只能领命。
他实在想不通，王爷为何对这小小的游击将军如此纵容。
三百铁骑在手，难道还怕对方耍花样？
耶律延却浑不在意。
他自视甚高得很。当年在辽东，他曾带着百十骑直冲大乾军阵，从左翼杀穿右翼，斩了敌将首级还能全身而退。镇北王镇守的太州城比这铁林谷气派十倍，他尚且敢孤身赴宴，一个游击将军的营盘，难道还能翻出天去？
再说，他要瞧的是铁林谷的虚实，人多了反倒碍眼。
带二十个最精锐的随从，足够应付任何变故。
真要是动起手来，凭他手里的弯刀和弟兄们悍勇，就算林川想扣人，也得掂量掂量能不能承受黑水部的怒火。
“走吧。”耶律延扬了扬下巴，“让我瞧瞧林将军这铁林谷，到底藏着什么宝贝。”
林川笑了笑，率先策马入关。
刚进谷口，一阵嘈杂声便扑面而来。
铁器碰撞的铿锵、商贩叫卖的吆喝、孩童追逐的嬉闹，还有远处冒着的黑烟，混着炭火燃烧的烟火气，直往人鼻孔里钻。
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